第36章
祖惕一見獅人族三字，心中一寒，往事掠過心頭，立即下意識的想率軍撤退，此時又見石樂大軍已近崩潰，那三百近衛已經在與石樂的近身侍衛搏殺，或許再等些許時刻，就可斬殺或擒拿石樂。祖惕心懷僥倖，猶豫不決，不想全功盡棄。
正在此時，天邊傳來悠揚的笛聲，數百名黃衣人縱馬向這邊奔來。石樂及眾侍衛撮唇長嘯。只見那百餘黃衣人忽然仰天怒吼，地動山搖，不過片刻，所有黃衣人幻變成雄獅。他們的臉依舊是人臉，可是身子已是金毛鐵爪，寬大渾圓，吼聲驚天動地，猙獰可怕。那數百雄獅殺入陣中，利爪揮過，趙軍人仰馬翻。一些趙將長矛刺向雄獅，雄獅站起，有三人般高，一手握住刺來的長矛，直接將那趙將送入口中吃了，鮮血從雄獅嘴邊滴落。趙軍膽寒，哪敢再戰，紛紛丟盔棄甲，倉皇逃命。那些雄獅對戰陣很是熟悉，三下五除二，找到生門入口，殺往祖惕益王而來。祖惕下令掩護益王撤退，自己親自斷後，韓裕率兵趕來，與祖惕中軍匯合，大家將所有弓石箭弩集中一處，齊齊射向雄獅，哪些雄獅手持盾牌護體，快速突進，沿途或是一掌拍死趙兵，或是將趙兵一撕兩段，肝腸俱出，令人作嘔，或是直接吞入腹中，大快朵頤。眼見趙兵被雄獅吞入口內，雙腿還在口外掙扎，趙軍實在是全身癱軟，無力再戰。
韓裕下令，從他自己起，全部用黑布遮住雙目，只管放箭，投擲長矛，不管其它，這才稍稍穩定戰情。藉著這短時的有效抵抗，祖惕率軍撤陣，全速撤出戰場。
戰場形勢雖然逆轉，但秦軍損失過半，趙軍雖然倉皇撤退，但實際損失不到三成，石樂也不敢乘勝追擊，趁勢鳴金收兵。趙軍眼見那些雄獅又變回人形，金毛鐵爪長尾俱皆消失，不由相顧駭然。回到塢堡，眾將商議軍情，大多認定那些獅人非神即妖，不可與之再戰。韓裕道：
“沈相既然能發函告知大將軍，獅人族助陣石樂，那是否也有良策應對？”祖惕苦笑道：
“沈相之計就是全部撤退，保全這數萬精銳。若依計而行，我們辛辛苦苦戰勝陳川得來的成果將化為烏有。”祖惕望向益王楊啟，接着道：
“未立尺寸之功南歸，也讓人心氣難平。”益王楊啟已被獅人族嚇得魂飛魄散，哪裏還管什麼爭儲大業，只想離開此地，返回建康。祖惕見益王如此膽小，爛泥難以扶上牆，不免氣短。祖惕下令嚴密防守，不得出戰。石樂沒想到趙軍如此善戰，若非獅人族攪局，自己可能就回不來了，也嚴令固守不戰。一時之間，豫州竟然了無戰事，頗為寧靜。
一日清晨，祖惕對祖雲道：
“王含已經打聽到獅人族府邸，我想帶你一起登門造訪。”祖雲驚道：
“這豈非自投羅網？”祖惕道：
“我與獅人族前任首領有過一段交情，而且手中還有他們部落的聖物，若是談的好，我們不一定需要撤出豫州。”兩人輕車簡從，來到獅人族府邸拜訪。祖惕奉上一個錦盒，不過多久，他們就被邀請入內。獅人族府邸極盡奢華，到處都是黃金打造的獅子圖騰。一個黃衫男子笑道：
“在下來恩赫，獅人部落首領。感謝祖將軍送回我族聖物。不知將軍從何處獲得此物？”祖惕道：
“二十年前，祖某與來恩菲是好友。那時，我並不知小菲是獅人族。一日，小菲忽然發狂，幻變成一頭母獅，連吃三人。我嚇得大叫小菲、小菲，醒醒，醒醒。小菲幡然醒悟，變回人形，悔恨不已。她將一把玉劍交給我，告訴我，這是獅人族聖物，若下次，她再幻變為獅傷人，就用此劍刺她。三日後，她果然又發狂，幻變成獅。我情急之下，用玉劍刺之，不想小菲竟然撒手人寰。”祖惕說完，已是全身發抖，淚水漣漣。
祖雲從未見過祖惕如此動情，驚詫不已。來恩赫默默聽完，凄然道：
“小菲是我妹妹。我們獅人族，原本為人，祖上曾經與靈獅一起生活過，從此我們就能幻變為獅，力大無比，常常傷人。我們只能離群索居，以免幻變為獅，食人傷人。小菲偷走我族聖物寒玉劍，就是為了自行修鍊，棄除獅性，回歸為人。看來是走火入魔，終未成功。”來恩赫望向祖惕：
“小菲曾與我講過你們之間的情事。她偷走聖物修鍊，也是為了能與你在一起。她說過，如不能反轉為人，與你廝守，情願死於你的劍下。”祖惕淚流滿面：
“親手殺死她，是我一生不滅的苦痛。”祖雲這才明白，大哥為何從無娶妻生子的念頭。來恩赫嘆道：
“二十年前的事情，不必再追。你們此來的用意，不說我也明白。我們救助石樂，是為了獲得十萬金，用於我族生活，這是族中長老會的決定，無可更改。若你們能籌集到十萬金，交給我們，我們可以離開此地，不再相助石樂。”離開獅人族府邸，祖雲道：
“既然交十萬金可扭轉戰局，應該向朝廷請撥此款。”祖惕嘆道：
“十萬金是一筆巨款。朝廷錢款由於信等人掌管。他們巴不得我們無功而返，必會百般拖延。”祖雲道：
“那就向王含等漢族塢主暫借，收復豫州后，從所收稅款中返還。”祖惕道：
“戰局尚未明朗，就索借巨款，恐失人心。再者，如此巨款，他們一時半會兒也難以拿出。戰局瞬息萬變，怕是遠水難解近渴。”祖惕接着道：
“後日深夜將有一艘大船載有大量黃金，進入長江京口，然後轉運建康。若能在京口劫了此船，十萬金不在話下。”祖雲大驚道：
“劫掠江南客商的貨船？若被朝廷知道，聲名盡毀，江南怕是呆不下去了。”祖惕道：
“此船是江南首富周昌的貨船，此人為富不仁，上次廖崇案，他與孫秀合謀構陷廖崇。孫秀被撤職查辦，他卻因與於信、沈鈞關係密切而免責。為了國家利益，劫這種人的船並無不可。”祖雲沉吟許久道：
“周昌既然是於信、沈鈞的人，也很可能是沈約的人。若要行事，必須處理的乾乾淨淨，不留任何把柄。此事由我親自辦理，大哥就當不知此事，更不能讓韓裕知道。”當晚，祖雲借口回淮陰調集軍糧，離開豫州。抵達淮陰后，祖雲先部署調集軍糧，然後率三十名身手矯捷的親信，秘密回到京口，靜待大船到來。