第25章
孫秀笑道：“這些美人個個都艷絕無雙，但在下只是思慕綠珠，不知廖兄可否成全？”廖崇勃然大怒：
“綠珠乃我至愛，恕難從命。”孫秀道：“廖兄好友賀功獲罪之時，指認廖兄不法。我正從中調停。君侯博古通今，還請三思。”石崇傲然道：
“清者自清。綠珠絕非贈品。”孫秀大怒離去。三日後，廖崇得知自己即將被捕，便於深夜來到綠珠住所崇綺樓。這崇綺樓邊清溪縈迴，水聲潺潺，樓榭亭閣，高下錯落，清泉茂樹，眾果竹柏，鳥鳴幽村，魚躍荷塘。崇綺樓拔地而起，可登高極目，以慰綠珠的思鄉之愁。
廖崇與綠珠小酌數杯怡情，又彈琴助興，欣賞綠珠翩翩起舞。廖崇吟道：
“舞鳳髻蟠空，裊娜腰肢溫更柔。輕移蓮步，漢宮飛燕舊風流。”當夜，兩人共赴雲雨，激情四射，盡享溫柔。次日清晨，綠珠在窗邊梳妝，廖崇憑欄極目遠眺。廖崇忽然道:
“我已備好金銀寶石十箱，你即刻乘馬車去鄉下，遠離建康。今有大劫，若能度過，自會再見，若不幸緣盡，你也可一生富足，生活無憂，日後若遇良緣，也莫錯過。”言語之下，已是淚眼闌珊。綠珠哭問緣由，廖崇將孫秀索取綠珠，自己不從，自己即將被捕入獄一事告知。綠珠哭道：
“綠珠雖為女子，也知道女為悅己者容，士為知己者死的道理，今君不棄我，我豈能負君？”言罷，身如一羽輕，墜樓而去，廖崇想拉卻來不及拉住，眼見綠珠摔死，身下鮮血涌動，不由慟哭流涕，痛徹心扉。廖崇宣佈綠珠追為正妻，以正室之禮厚葬。
三日後，廖崇將所有往來書信燒毀，又將他人向其借款的借條全部盡數焚毀。家僕勸他將借條留下，已備日後東山再起。廖崇道：
“我有此大劫，就不要再為難旁人了。”廖崇又命人賤賣土地房產，償還所有欠款，然後端坐於崇綺樓邊，日夜飲酒聽曲，待得報拘捕官員已經啟程，便命人一把大火，將綠珠住過的崇綺樓燒盡。
北方巨富廖崇被拘捕，一下子震動建康，其所建商鋪樓宇價格暴跌，其餘北方富豪的樓宇商鋪也被殃及。廖崇寵妾綠珠墜樓一事，也在坊間傳得沸沸揚揚，各種版本都有。廖崇是北方士族首領之一，他的案子自然要由沈約等高官討論。於信道：
“廖崇其人，狂妄之極，不僅大肆炒地炒房，妨礙平抑地價的國策，還大肆行賄眾多官員，亂我朝綱。如今被控劫掠商客，殺人越貨，私造鴆毒，意圖不軌，一旦坐實，務需嚴懲，以儆效尤。”謝志道：
“我看賀功指認廖崇的供狀雖極盡詳細，但物證不足，廖崇是北方士族首領，事關南北和睦大事，還須謹慎。”恆玄冷笑道：
“如今不少北方士族囂張跋扈，不聽朝廷調遣，皇上偏聽偏信，頗有重用北方士族，以牽制我江南士族之意，正好可藉此案，殺殺他們的銳氣。”沈約道：
“南北一體，不可失和。廖崇是北方士族首領，必須細查坐實，才可判罪。調查初期，可以大張旗鼓，敲山震虎，以便推行平抑地價的國策。但調查中後期，必須低調，不可牽連過廣，以免朝局動蕩。涉及南北官員受賄一事，必須做到公平公正，不可偏私。此案涉及北方士族首領，必須三司會審，參審官員，南北士族都要有，比例要大致相當。謝兄一向主管律政等內務，就有勞謝兄主管此案，並由於兄協理吧。”謝志和於信點頭應允。
二十日後，於信呈上初步調查結果，確認有實證的案子，主要集中在廖崇行賄一事上，涉及受賄的官員有五百多人，不少人還官居要職。沈約仔細看了受賄官員清單，沉聲道：
“此清單所列官員，雖都有人證物證，但絕大多數，特別是官居要職的，都是來自北方士族的官員。事實上，受賄巨大的官員，也有不少江南士族官員，其中一些就出自沈家，謝家，於家和恆家。依此名單，主要處置北方士族官員，基本不處置江南士族官員，特別是來自我們四府的官員，必將授人以柄，說我們藉此案打擊北方士族，奪取他們的權力。如此一來，南北失和，導致內亂，還會妨礙新的北方才俊投奔江南，實在不妥。”於信沒想到沈約有自己的情報網絡，對此案瞭若指掌，也就不敢造次了。沈約接着道：
“此案不宜牽連過廣，對受賄巨大的官員，無論南北，必須嚴懲，但對受賄金額不大的官員，可先約談，讓他們主動交代，若能坦白一切，退還賄金到國庫，可暫不予嚴懲，先做下詳細記錄，降級降薪，以觀後效。若不願坦白一切，還隱藏罪證，或是不能退還賄金的，立即撤職嚴辦。”謝志道：
“還需從制度上堵住行賄受賄漏洞，並藉此提拔拒絕賄賂的清廉官員，以正朝綱。”三十日後，謝志宣佈調查結果：
“經查證，廖崇大肆巨額行賄各級官員，牽頭組織買賣官職，擾亂朝綱，但所控劫掠商客，殺人越貨，私造鴆毒，意圖不軌之類罪行，查無實據。”十日後，廖崇被判斬刑，所有家產抄沒充公，妻妾子女籍沒入官府，送入掖庭為伎為奴。
行刑當日，天色灰暗，凄風苦雨，但觀刑之人是里三層，外三層，周邊酒樓也都被訂滿，畢竟被斬的是富可敵國的廖崇啊。在酒樓上觀刑的既有北方士族名士李德原、韓倉河等人，也有江南士族張獻之、陸玩等人。南北士族平時因南北之爭很難聚在一起，想不到今日卻因廖崇被斬，近在咫尺。南北士族觀刑時的心境大相逕庭。北方士族大多有一種兔死狐悲的凄涼感覺。很多官居要職的北方官員因牽連進廖崇案被撤職查辦，北方士族在朝堂的勢力大大削弱，這一來是因為廖崇拉鄉土關係，多向北方官員行賄，二來是因為主辦此案的多為江南官員，他們藉此案儘可能扳倒北方官員。雖然被撤職查辦的南北士族官員比例大致相當，但身居要職的官員中，被查辦的北方官員人數遠遠多於江南官員。南方士族對於廖崇被斬，多有一種幸災樂禍的喜悅，他們早就看不慣廖崇炫富張揚的舉止，近年來被北方士族壓制的心緒似乎也藉此得到釋放。