第3章 尋找狀元郎（2）
事情出了岔子不可怕，可怕的是不知道是哪裏出了岔子，章子丘的父親章古朗常常跟他說這句話。
章子丘在楓樹下等了三天，還不見師伯回來，知道事情出了岔子，忙在楓林里找師伯，從太陽露頭找到月上枝頭，尋過了每一顆紅楓，仍是不見師伯的蹤影。
師伯現在身在何處？三天前師父說前去看看便回，如今難道已遭人毒手？呸，呸，師伯為人和善，不曾與人結仇，絕不會遭人毒手。可師伯失蹤已經是事實了。自己第一次離家出遠門竟弄成了這個樣子，回嵐州怎麼和父親交代？
章子丘越想越慌，他又想起此次和師伯來應天還有任務在身，他們還要找一個新科狀元，那個狀元名叫季長醉。
算了，既然已經到了這個地步，與其乾等着，不如先去找找這個狀元郎，同時打探師伯的消息。章子丘做好了打算，鎮定了許多，心思從空想回到現實，頓時感覺餓的發慌，畢竟一天沒有吃東西了。
章子丘出了楓林，進了一家名為雨禾居的小酒館。
正是晌午，雨禾居人來人往，幾乎座無虛席。
章子丘掃視了一陣，找了張桌子坐下，點了一碗回鍋肉、一碟花生米、一份水蒸蛋、一大盆白米飯和一小瓶松花露。
雖然客人多，但菜上的也還不算慢，過了一刻鐘，菜已經上齊。章子丘扶起筷子，開始大嚼大咽，填飽肚子。
雨禾居規格不高，客人多是穿白衣汗衫的小民和掛劍背刀的小俠。小民往往吃完飯就會離去，小俠吃完飯卻通常會自命不凡的胡扯一通。
章子丘於是在吃飯的同時，兼顧着俠客們的胡扯。
一個大漢自稱自己的拳法天下第一，曾經深入虎穴，僅憑兩隻鐵拳殺光了穴中的白額大虎。立馬就有人說他是吹牛，就憑他的拳頭，別說打死老虎，恐怕連黃狗也打不死。於是一場打鬥在所難免，可酒館雖然小，不準在館內比武鬥狠的規矩卻是確實存在，並且人人都遵守的，因此兩人相約在館外的空地決鬥。是決鬥就有輸贏，贏的人如果不很小氣，都會請館裏的人喝酒，輸的人則只能丟下一句“後會有期，來日再比過！”然後轉身離去。
這樣的事情第一次見往往覺得有趣，但見多了也就深感無聊了。因為酒館裏的“天下第一”實在太多了，讓人應接不暇的同時，也讓人覺得他們實在是不自量力，只會胡扯瞎編。
不過這樣的酒館中，也會混雜着一些很有用的訊息。至於能不能聽到，那就全憑聽者自己了。
章子丘在九十九條沒用的胡扯中，聽到了一條他認為極其重要的信息——整個江湖都在尋找的狀元郎季長醉，就在應天城南的竹里巷！
不管這個消息是真是假，就當是去碰碰運氣，章子丘尋思着，付了飯錢，向夥計打聽竹里巷的具體位置。
夥計不懷好意地笑着說：“過了定水，往東南方向走五六里路，看見一片紫竹林，再往裏走半里路，看見一片仙境，就是竹里巷了，客官記得帶足了錢去，不然難得出來。”
仙境？還要帶足錢去？章子丘有點不解，但沒有多問，他謝過夥計，出了雨禾居，按夥計說的，往定水去了。
定水上有十二座拱橋，拱橋溝通定水兩岸，橋上的車馬行人，販夫走卒，來來往往，晝夜不息。
章子丘到達一處拱橋時，正是落日時分，夜市已經營業，拱橋周邊燈火初盛，在日光的餘暉之下，充滿了迷幻的富麗氣息，讓章子丘滿眼迷離，駐足不前。
“小哥請讓一讓，我要擺攤啦。”一聲溫柔的軟語把章子丘從迷幻中驚醒。
章子丘轉過身，眼前是一個推着一輛專門做糖人的推車的少女。
少女穿一件褐色長裙，頭髮又粗又黑，全都梳在腦後，紮成了珠簾似的髮辮，露出了淡黃色的額頭，額頭下是一雙黑夜般純粹的眉眼；少女鼻翼兩側有一些微斑，嘴唇鮮紅透亮，四肢修長而健壯，整個人像一頭鮮活動人的梅花小鹿。
章子丘從沒見過這樣的少女，他從前所見過的不管是少女還是女人，都是弱柳病花似的模樣，而眼前的少女卻如此健康活潑，這讓他欲言又止，一時間愣在原地，好像一個痴獃。
“小哥，你怎麼啦，如果這裏不能擺攤，那我換個地方好了，只是平常擺攤都是在這裏，突然換了地方，生意只怕會差一些。”少女見章子丘好像痴傻了一般，推車欲走。
“姑娘且慢，”章子丘回過神來，“我剛剛是被姑娘的容貌所震撼到了，所以一時連話都忘了說，打擾了姑娘做生意，還請姑娘原諒。”這是章子丘十六年來對一個“女性”說過的最長的一句話，他母親生他時，難產而死，嵐崗派又從不收女弟子，這導致他從小到大就沒見過幾個女人。
“不要臉，說這麼多慌話，也不臉紅，只怕是騙人無數了。”少女嗔怒道。
章子丘急忙解釋道：“姑娘誤會了，我絕對沒有撒謊，句句都是真話。”章子丘說的確實都是真話，他最大的特點就是快言快語，說話不經腦子，往往讓人難堪。
“好啦，不要說這麼多，快些讓開，我要擺攤了。”少女顯然沒有閑心跟章子丘浪費時間，夜市已經開了，時間就是金錢。
章子丘聽了趕忙把位置讓了出來，為了表示歉意，他還買了一個糖人。
少女的糖人是現做現賣的，她做糖人時，章子丘就在一旁看着。
糖人有吹糖人、畫糖人、塑糖人三種做法，少女是畫糖人。畫糖人只需要一勺一鏟，勺子用來畫糖人，鏟子用來起糖人。
少女把由紅糖，白糖和飴糖做成的糖料放在推車的爐子上，用文火把糖料熬成粘稠的糖水，同時把推車中央的石板刷了一遍油。糖水已經粘稠到可以牽絲了，少女用勺子舀出糖水，對章子丘說道：“要畫什麼樣的糖人？”
“像姑娘這樣的！我從沒見過像姑娘這樣美的人！”章子丘自己都不知道怎麼說出了這句話。
少女沒有說話，手中勺子在石板上飛快澆鑄起來，糖人畫的極快，不過眨眼間的功夫，已經畫成，從第一畫到最後一畫，整個動作一氣呵成。等糖人完全凝固，少女用小鏟子小心地把糖人起了出來，用一根細棍黏住，遞給了章子丘。
章子丘接過糖人，那糖人與少女幾乎一模一樣，簡直就是縮小版的少女。
“這糖人真好看，讓我不忍吃進肚子裏去。”章子丘說道。
少女笑道：“你總是滿嘴傻話胡話蠢話，就是沒一句正經話。”
“姑娘的話說的真漂亮，我慚愧的很。”章子丘說道，“我叫章子丘，敢問姑娘芳名？”
“我叫季韻。”
“季韻，季……不好了，耽誤大事了！”章子丘想到狀元郎，大驚道，“師伯還不知道在哪裏受苦，我卻在這裏玩樂，真是沒有良心。”他把糖人遞還給季韻，說道，“糖人先還給你，我現在要去辦一件必須要辦到的事。”
季韻接過糖人，問道：“這樣晚了，你要去辦什麼事？現在應天城來了許多武林中人，晚上可不很安全。”
章子丘道：“多謝姑娘關心，可我必須要去竹里巷找狀元郎季長醉，越快找到越好！”
“竹里巷？季大俠決不會去那種地方！”季韻突然震驚道，“你找季大俠有什麼事？”
“你稱季長醉為季大俠，你認識他嗎？”章子丘又驚又喜。
季韻正色道：“何止是認識，季大俠救過我的性命，我一輩子都記得他。所以我了解季大俠的為人，他不可能待在竹里巷這種青樓妓院裏！”
“那你知道他現在在哪裏？”
“不知道。”
“我得到消息，季長醉就在竹里巷，如果不去親眼看看，我無論如何也不會死心！”章子丘說道，“所以竹里巷是青樓也好，是妓院也罷，我現在都要去。”
“你等一下，我和你一起去！”季韻簡單地將推車推進一個角落，說道，“我和你一樣，如果不去親眼看看，我死也不會相信季大俠在竹里巷！”
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