第8章 鄭國建立
鄭國先祖，就是鄭桓公姬友，周厲王的小兒子。
周厲王，前面大致介紹了一下，大家應該都了解，‘防民之口，甚於防川’，就是他的傑作。
‘國人暴動’后，周厲王被迫逃到彘地（今山西霍州），又殘喘了十餘年，沒被殺死，也算‘善終’。後來，兒子周宣王姬靜繼位，姬友作為輔佐，被封於鄭地。
當時的鄭國，並非位於今天河南省的新鄭，應該位於現在的陝西韓城一帶，靠近西都鎬京。
周幽王時期，姬友被任命為司徒，負責天下獄頌，相當於國家最高法院院長。他人品端正，辦案公平，所以深受百姓愛戴。
由於周幽王寵愛美女褒姒，朝政日趨昏亂。姬友長期在朝堂，預感到天下將有大亂，必須為子孫考慮後路，於是詢問周朝的太史伯，該怎麼辦呢？
這位太史伯，就是預言周朝十年將亡的伯陽父，準確率挺高。
太史伯想了想，對鄭桓公姬友說：“周室恐怕要衰敗了，戎狄卻將興起，不能靠近他們。洛邑的南方，有蠻楚、申、鄧、陳、蔡、隨等九國；北方有北狄、衛、燕、徐等九國；西方有虢（西虢）、虞、晉、霍等八國；東方有齊、魯、宋、曹、莒等八國。這些國家，不是王室的親戚，就是蠻夷戎狄之類，不可接近。
您未來的方向，大概在濟水、洛水、黃河、潁水之間吧！那裏都是子爵、男爵的小國，其中以虢國（東虢，河南滎陽）、鄶國（河南新密）最大。虢君依仗地勢，鄶君憑藉險峻，這兩個人都傲慢奢侈貪婪，百姓不順從。現在，您是司徒，百姓都熱愛您，如果真的請求把妻子、財物都寄存在那裏，虢君、鄶君看到您正當權，不敢不答應，會很容易分給您土地。
現在王室衰落，將來，您以王命率領洛邑民眾討伐他們的罪惡，沒有不成功的。如果攻克兩國，那裏的百姓就都是您的百姓了，再憑藉險峻，遵循法制，或許能安穩。”
但是，對於這個建議，鄭桓公總覺得不妥。他認為南方小國眾多，生產落後，更有發展前途。於是，又問道：“難道南方不可以嗎？”
太史伯說：“南方的蠻楚，是重黎的後代。重黎是帝嚳的火官，因能融光天下，故而稱之‘祝融’。凡是能幫助天地成就大功的人，子孫後代沒有不顯耀的。祝融後代八姓子弟，在周朝沒有做諸侯之長的，如果能夠興盛，應該是羋姓吧？處在蠻夷的羋姓，已經被蠻化了，唯獨楚國還保留明德，周朝衰落，楚國必將興起。楚國的興起，對您沒好處。”
鄭桓公又問：“謝國西面的九州怎麼樣？”
這裏的謝國，實際上就是后封的申國。當年周公旦東征，把一些小型的方國遷移到南方，謝國，被遷移到今天的河南省南陽市一帶，地理位置非常重要；周宣王時期，滅掉謝國，把親信申伯遷去，建立新的‘南申’，防備南方的楚國。
九州，並非大禹時劃分的九州，一般認為‘兩千五百家為一州’，泛指謝國西面的一些小國。
太史伯說：“那裏的百姓貪婪殘忍，不可靠近。謝地和郟地之間的國家，國君奢侈驕橫，百姓不服，沒有忠信德義。如果換個國君教導他們，容易得到，而且能夠穩定下去。”
鄭桓公接着問：“周朝要衰敗了嗎？”
太史伯說：“差不多吧！現在的周王，拋棄有德行之人，任用奸佞之輩，親近鄙陋之人。上天已經奪取了他的聰明，能不衰敗嗎？”
鄭桓公繼續問：“如果周朝衰敗，姬姓諸侯中，哪個能興盛？”
太史伯說：“周武王發揚了文王的功德，繼承了文王的福祚。武王的後代，應候、韓候已經不存在了，剩下應該是晉國吧！晉國地勢險要，周圍都是小國，如果能發揚德行，應該能開疆擴土。”
鄭桓公覺得太史伯的話有道理，接着問：“姜姓和嬴姓諸侯，哪個能強大？”
太史伯說：“國土廣大，德行浩蕩的國家，差不多都能興盛。秦仲（當時還沒列為諸侯）和齊候（齊莊公），是嬴姓、姜姓中的俊傑，他們恐怕都會興盛吧！”（《國語》）
太史伯對天下形勢的分析，真是一目了然。不僅僅為鄭桓公指明了方向，幾乎就是對‘春秋’前半程整體形勢的概括。
先是齊桓公任用管仲，稱霸諸侯；晉國在‘假虞滅虢’之後，迅速崛起，晉文公重耳流亡十九年，終於開啟晉國的霸業；同一時期，秦穆公稱霸西戎，秦國甚至後來統一天下；楚國一直在壯大，到了楚莊王時期，終於問鼎中原，成為一方霸主。
姬友非常高興，聽從了太史伯的勸告，向周幽王申請，把自己的封地遷到洛水以東。由於姬友在朝中的地位，東虢、鄶國的國君不敢怠慢，各自獻出五座城池，作為姬友的食邑，建立了最初的鄭國。
不幸的是，周幽王‘烽火戲諸侯’，導致犬戎攻破鎬京，姬友被犬戎殺害，沒時間看到鄭國的未來。
他的兒子鄭武公掘突救駕有功，繼承鄭桓公職位，作為卿士輔佐周平王。後來又藉助周天子的名義，討伐罪惡，攻佔了東虢和鄶國，把都城遷到新鄭（與舊都區別），就是現在河南省新鄭市。
據《公羊傳》記載，鄭武公與鄶國國君關係不錯，暗中竟然與鄶君夫人私通。後來，在鄶夫人的幫助下，滅掉了鄶國。
未來，並沒有完全按照太史伯的設計路線發展，不過他也並非神仙，能預測這些已經不錯了。
佔領了虢國，鄭國擁有虎牢關（位於今河南滎陽），這固然是一道天險，卻也是南北爭霸的咽喉要道。晉、楚爭霸時期，這兩大霸主對鄭國爭來奪去，導致鄭國夾在兩個大國之間，戰爭不斷，幾乎滅亡，可謂弄巧成拙。
鄭國，如果沒有賢明的君主或臣子，舉步維艱。