第2節 情毒
葉秋聽到有人叫他哥哥，葉紅是葉秋的妹妹，長這般大，只聽過葉紅這麼叫過他。
葉秋停住要走的腳步。坐在那女的不遠處。
根據葉秋所學醫理，吹笛子能吹到吐血，只有一種可能，極有可能先前就已經中毒。不然，血跡不會呈現紫色狀。
一個中了毒的女子跟着自己走了那麼久的路，就算中毒了，也不可能堅持這麼久，莫非……跟她吹的笛子有關？
湊近，看那女子手心裏握的竹笛，竟然是中竹做的笛子，一般手工做就。幾乎廉價到毫無價值可言。要不是竹笛現在上面繚繞着些許紅色絲狀物，淡淡地，如些許幽魂。不然，真的無法相信，這個俊美女子會對此笛子愛慕深沉。
此時，夕陽餘暉燦爛，映着天邊如畫美眷。瑪瑙河細如綢緞，蜿蜒如星河璀璨。
葉秋思緒再三，決定抱着這個大美人回家。老母親精通醫術，打小自己和妹妹只要身體哪裏不舒服只要喝了老母親熬制的草藥，十有八九都會見效。相信，這次也不類外。
天色漸晚，下地幹活的村裡人陸續回家。葉秋背着一個女人的事情也很快成了村裡人晚間吃飯談論的話題。
“葉秋這孩子背的可是王府的千金？按理說，王府那姑娘，駕面大，沒幾個跟隨，伺候的丫鬟，不見得是王府的排場啊。”
林嬸年過五十，和自家老漢絮叨起來。
自家老漢抽了一口煙，把煙桿磕在石板上，裏面的煙灰散落出來。吹了吹裏面殘存的煙絲，隨手用衣襟擦乾淨，才慢條斯理地說道：“王府那大戶人家我去過，在那裏干過活，也見過那家姑娘，長得是不錯，唯獨個頭矮了些。這跟葉秋那孩子背上的姑娘不一樣。十有八九另有其人。”
林嬸突然叫了一聲，哇哇說道：“要這麼說，葉秋那孩子去王府提親被拒了？背上這姑娘難道是半道撿的不成！要真的這樣，可，可就麻煩了。”
自家老漢不耐煩地看了一眼這婆娘，沒好氣地問道：“怎麼，怎麼就麻煩了？撿個姑娘算啥，旁邊那個李三胖還從外地買了個媳婦回來呢，半道撿個媳婦有啥稀奇。一驚一乍的，沒見過世面。”
“這你就不知道了，葉秋那病懨懨的爹總是希望葉秋有個媳婦好合眼，王府那個鳳凰葉秋高攀不上，這半道撿個姑娘十有八九是給葉家當媳婦的。你這老漢，咱啥都不想啊，你我都大把年紀了，我家可憐的翠兒可怎麼辦呀！”
說著話，林嬸也無心燒飯了，狠狠地拍了自家老漢一下臂膀，坐在一旁，吧嗒吧嗒地掉眼淚。
“你這婆娘，怕啥。我家翠兒哪裏不好，除過葉秋那個眉高眼低的小子，還愁找不到好人家。一天瞎操心。再說了，翠兒是要進大城市的姑娘，這個天寶村容不下我家翠兒的。”
林老漢說著話，又把煙桿填滿，吧嗒吧嗒地又抽起來。
林嬸見自家老漢又抽起來，起身一把奪過煙桿，直接丟在了火灶里，罵道：“死老鬼，翠兒打魚馬上就回來了，發現你還抽這，看不說你。還有，翠兒個性要強，你知道啥，葉秋去見王府姑娘那事，翠兒都差點想不開，翠兒為啥說要進城，不是她想去，而是，葉秋那孩子要是娶了王府那姑娘，肯定在城裏住，為了能見到葉秋那孩子，翠兒也就不要命的早晚打魚，好有點錢進城去。”
林老漢見煙桿差點被火燒了，嘴裏罵咧着，不怕燙地從火灶里把煙桿抓了出來。煙桿火燙，李老漢就要大叫，這個時候，柴門被人推開，只聽一聲清脆入耳：“爹，娘，我回來了。”
尋聲望去，一個穿着花布格子，粗布長褲的姑娘，挽着胳膊袖子，背上有很重的魚簍，一手上還拿着一個小些的魚簍。裏面不時有水濺了出來。
這姑娘約摸二十齣頭，生的面如皎月，有一雙水汪汪的大眼睛，儼如會說話。扎兩個過肩的小辮子，大概累的緣故，額頭上，臉頰上，都是汗珠子。在落日餘暉的映射下，顯得晶瑩剔透。
她就是林老漢和林的女兒，林翠兒。全村，就數她對葉秋上心。葉秋寒窗那幾年，她可沒少給葉秋送好吃的。
林翠兒和葉秋的事在天寶村早已經被人說成一對了。要不是王府的聘禮直接下到天寶村，不然，林翠兒可就是葉家的標準兒媳婦。
葉秋金榜題名，王府聘禮第一時間到達天寶村，王府千金王嫣晴天霹靂一般成了李翠兒的頭號情敵。
對手太強，無論從那方面講，林翠兒都不是對手。
葉秋榜上有名，被他人頂替，成為新任金科狀元，葉秋本來被賭房預高的身價被降到了冰點。大凡知道的人都替葉秋惋惜不已。王府當日的浩大場面也因葉秋被拒大門之外畫上了句號。
只有林翠兒不知道她心中的葉哥哥已經頹廢地回來了。心想着王家當日那場面葉哥哥此去也是必成的，幻想葉哥哥和王家姑娘大婚，心裏陣陣酸楚，決定跟隨葉哥哥去城裏。現在唯有打魚賣錢，能在城裏有一點落腳之地。
葉秋背着姑娘回到家，葉紅先在門外看見了，便喊叫：“哥哥這是背着媳婦回來了呀！我去告訴娘。”
不過十四歲的葉紅伶牙俐齒，紅撲撲地小臉上稚氣未脫，對於有這麼一個名揚四海的哥哥，可生羨慕。但是，對於哥哥非要娶那王府的千金，小小年紀可是心生不願，要是真的如她想法，娶那王府千金，還不如跟村裡翠兒姐姐好呢。至少，翠兒姐姐還經常給自己買糖葫蘆吃。
“什麼媳婦不媳婦的，這個女子受傷了，可能是中了毒。快進去告訴娘，讓娘先看看。有沒有性命之憂。”
葉秋好不容易從背上把那姑娘放下來，那姑娘渾身軟弱，險些倒在了地上。葉秋只好架着一個胳膊，一手攬着腰間，什麼男女授受不親的鬼話早都丟到爪哇國去了。
“哥哥，你這……”
葉紅覺得一向斯文的哥哥今天可是吃了豹子膽了，對一個女子這般親昵，葉紅有些看不下去。
“還說，這女子再吐血，只怕就要死了。”
葉秋本來一柔弱書生，背着一個同齡的女子，腳步匆忙，走了大半個時辰，早已經大汗淋漓了，遇見這個妹妹還說個不停，心裏莫名地有點不耐煩。
葉紅看到那女子嘴角還殘存着血跡，心裏就慌亂起來，趕忙進去告訴娘。
待葉秋把那女子放在農家炕上，和妹妹退了出來，只留娘親一人在屋裏面。
葉秋問爹的身體狀況，葉紅說爹爹今天身體很好，精神狀態也不錯。吃了好多飯，娘還特意溫了酒，爹爹還小酌幾杯。娘說，照這樣下去，爹爹過不了多久，就可以下地走路了。葉秋聽了這話，心裏一陣受用。唯獨，自己不爭氣，這般大年紀，學業不成，婚姻失敗，除過比人家多讀幾年書，甚至幹活的氣力都不見得有。
葉紅問起提親的事，葉秋除過嘆氣，就是不想說話。葉紅在旁哈哈大笑，道：“看樣子，哥哥是沒有提親成了？”
“還說。哥哥成了這般氣候，王府勢力人家，王嫣姑娘千金之軀，豈能跟哥哥回村裡過質樸日子，想想都不可能。”
葉秋坐在院落中的凳子上，不停地嘆氣。
“好事情。哥哥這般模樣，如此才氣，那是王府眼拙，沒有福氣。以妹妹看，翠兒姐姐對哥哥關懷備至，心慕已久。不妨哥哥考慮一下，在爹爹那裏也好交差。”
葉秋剛要說話，就見娘從屋走了出來。葉秋趕忙起身，衝到了娘的面前，問道：“娘，那個女子，怎麼樣了？”
“沒怎麼樣，就是中毒了。而且無葯可治。”
葉秋的娘坐下來。葉紅心細，為娘準備了甘草茶。
“什麼毒？這麼厲害？”
葉秋有點難以置信。娘說救治不來，只怕是非人間之毒了。
“情毒。”
葉秋的娘淡淡地說著，指尖有一道紅光一閃而過。滴在了甘草茶里。