第1節 尋遇
清幽琵琶聲聲慢，曼妙佳人不多求！
泗水河道面桃花，不知書生多夢遊！
葉秋提筆揮墨寫下這句詩，便離開了王府的大門。
王府大門的牆壁豈容他人無端放肆，當下，幾個手持棍棒的小嘍啰上前，把葉秋單薄的身軀圍在中間，一陣棍棒伺候。
打完收工。
地上只留下葉秋呻吟的聲音和一大灘血跡。
“還不趕快拖走！留着讓人反胃口嗎？”
說話的人是王府總管李青松，年紀不過二十齣頭，與葉秋曾是同鄉，皆因家境良好，買了個進士，做過眉水河的知縣，後來，因為看上一家姑娘，猥瑣上手，被巡撫王上源一手法辦，要不是皇城有個任尚書的舅舅，只怕要蹲十年牢飯。
自那以後，官場不能在混了，便在老家鎮上混個總管。
昔日與葉秋交情頗深，現如今知曉葉秋想娶王家的掌上明珠，那可是他的菜，就算是好朋友也不可能插手一二。要不然，他可看不上王府總管這個閑職。
“李青松，看在你我曾經同窗的份上，就讓我見一面王嫣姑娘。”
葉秋被打的遍體鱗傷還是站起來，走到了李青松的面前，卻被李青松一腳踹在了地上。
這腳力道夠猛，看樣子都能把門檻踢折。
葉秋悶哼一聲，倒在了地上。
周圍聚集了好多吃瓜群眾。
這鎮子上本來就不大，好不容易出來個金榜題名的葉秋，誰知道接榜之時，被人冒名頂替了。本以為和王府千金王嫣姑娘定親，如今，王府知道葉秋非人中之龍，當眾反悔。甚至連女兒的面都不給葉秋一見。
葉秋憤然提筆寫出兩人相遇，倒出心中相思之情，奈何被人揍成狗。
吃瓜群眾對於葉秋表示同情，對於王府的這種成見表示各種不滿。但能如何，王府可是遠近聞名的大富商。什麼官宦皆是自家門面。要不是，冒名頂替的那戶人家勢力太過強大，不然，王府都可以出面擺平葉秋的這趟子事。
“王嫣姑娘說了，你現在沒有資格見她。你說你金榜題名時，便是迎娶她之日，現如今，你連你下頓飯在哪裏吃都沒有着落，如何，還要逞強要一個大小姐跟着你受罪。不見就是不見。知道嗎？昔日金榜題名，你多風光，現在，神氣在哪？還念我跟你同窗，這裏不是我家，這裏可是王府，我在這裏替你求情沒用。要是還活着，就趕緊滾吧！”
說完，哈哈大笑。像是吃了哈哈果，笑不笑都想笑。
“你這人怎麼這樣啊，就是不見，那就不見了唄，何苦把人打成這樣。”
“還是昔日的朋友呢，出手這麼狠，像是有殺父之仇一樣。”
“狗腿子，吃裏扒外的東西。從小就沒覺得這貨是個好人。”
“……”
人群中一陣唾沫橫飛。一邊倒指向了李青松。
李青松望着這些人，有的還是同鄉里的好夥伴。但是，這些人現在跟自己有什麼關係。不過一介落魄書生，逞一嘴口舌，能有什麼大能耐！當下，走到這些人中間，身後幾十個家奴跟着，虎狼陣勢，倒讓一些人退後幾步。
“我告訴在場的幾位，如果還忌憚王府的能力，就趕快滾蛋。要是想領教王府的家法，那就乖乖地留下來，不服氣，離這裏不到一里路程，就是縣衙，大可報官。不過，後果嘛，就不需要我多說了，可想而知。”
身後的家奴輪起棍棒，見人就打，圍觀的吃瓜群眾哪裏見過這種陣場，嚇得抱頭鼠竄。
唯獨不遠處站着一個高挑書生，一身錦衣綢緞，生的俊美無雙。手裏拿着一把竹笛。淡淡地盯着這邊發生的一切。
李青松見那人生的極為好看，心想男人也有這般美貌確實難得。但看那人衣着華麗，便躊躇不前。朝那人嗤之以鼻，便帶家奴回王府去了。
“公子沒事吧？”
那個俊俏少年湊近來跟他說話。
葉秋緩緩地站起身來，對那人欠了一下身子。默默地離開了。
走路一瘸一拐的樣子，渾身上下帶着血跡，在路人異樣的眼光中艱難地消失。
清江鎮不大，但是足夠富裕。這裏地處內江，泗水，懷南三河交接處。這裏物華天寶，人傑地靈。
葉秋從小長大的地方就在清江鎮靠南邊的一個小村落，村子有幾十戶人家，卻有個比較出名的名字，叫做天寶村。
葉秋這個人在天寶村比較有名氣。主要是天寶村就出了他這麼一位能被皇榜提名的才子。可惜，就算是皇榜，也有人給頂了去。確實，這個世道不堪其說。
葉秋上有六十多歲的老母親，重病在榻的老父親，還有一個年幼的妹妹，今年不過十三四歲。全家就指望葉秋有個出息，奈何，本來大好前程的葉秋成了地道的寒酸秀才。
老父親重病在榻，唯有一個心愿，就是希望兒子能有一房媳婦。要不是這個原因，葉秋也不可能去王府受這侮辱。
天寶村的確美麗如畫，這裏的人們都生的各個好看，耐看。可能，因為天寶村裏的水土養人，八十歲的老人也能讓人看上去像個五十歲的小夥子。
進入天寶村，有個藤蘿搭建的大門。時逢三月春，花兒盛艷，惹得各種花鳥前來嬉戲打鬧。
往日的美景在此刻的葉秋看來，像是在嘲笑自己的無用。老父親的病自達自己記事起，就很少下床。老母親一個人支撐着這個家，忙裏忙外，可是，些許年過去了，老母親也顯得老了許多。但不可否認，老母親昔日的容顏在這個天寶村裡可是遠近馳名。
誰都不知道，老母親會和一個病秧子結了婚，而且，一照顧起來，就是三十多年。
葉秋很羨慕自己的老父親，每晚，自己的母親都會給她的心上人唱美麗好聽的歌。而且，還在父親面前跳舞。儼如，只有在老父親面前，自己的老母親看上去像個花枝招展的蝴蝶，美麗的讓人心生嫉妒。
葉秋轉過身，回頭看見一路尾隨自己的那個俊美少年，楞了一下。繼而轉身朝小河邊走去。那個地方，葉秋從小玩到大。
春生荊棘，路有青草生油。花叢深處有濃香，水到淺處聽蟲鳴。
葉秋彎身洗過臉面。拍打幹凈身上的泥土。在河水裏打量一番，眼睛紅腫，腮幫子鼓圓，一副被人狠揍的模樣一時間還是無法消散。葉秋苦笑了一下。坐在一塊岩石上，一手拍打着從腳下流動的河水，顯得百無聊賴。
時間在寂寞中過得很快，葉秋從淡淡地笑着，慢慢地變得有愁容，再然後出現了淚痕，直到很久，葉秋從小到大第一次大哭起來。
坐在不遠處的那個俊美少年心裏一陣抽搐，像是某種東西可以牽扯心裏的感情，帶着自己一起難過。
好長時間，這個俊美少年才緩過神。拿起手中的竹笛，動唇按律，一曲清幽笛聲蕩漾在瑪瑙河邊。
葉秋被這悠揚的笛聲所吸引，才緩緩抬起頭，尋聲望去。
——又是那個俊美少年！
專註笛音良久，突然，那個俊美少年扼音輒止，但見身子彎曲，口中吐出一口鮮血。
葉秋趕忙跑了過去，誰知道，那個俊美少年一頭栽倒在瑪瑙河裏，好在河水最深處不過膝，葉秋抱起來那個俊美少年之時，那俊美少年的頭髮散落，懷中一股異香入面而來。其身軀也是溫軟如玉。
“……這，她……”
葉秋一時間茫然無措。
這人原來是個女子！
葉秋是個知禮之人，深知男女授受不親，趕忙，將那個女扮男裝的人放下，打算起身，卻聽到一股聲音溫軟入耳
“……葉哥哥，不要丟下我。”
葉秋剛回過身，那個女扮男裝的俊美少年已經昏死過去了。
手裏的那根竹笛卻死死地攥在手心裏。