第415章 加重砝碼利誘惑周 賽場新規逐次晉級
皇宮，御書房。
皇帝一身足金龍袍，頭頂帝王冠冕，再觀這時辰，顯然是剛從早朝上下來。午前這段時間若照慣例，皇帝本該用作召見幾位皇子，考較他們的功課，然而今日裏的情況顯然和以往不同。
四位御膳大廚站在堂內，俱是長躬着腰不敢起身的狀態。皇帝高站在書案前方，視線凝在四人身上，眼底里一閃而過的不滿除了一側低頭站着的劉珏偶然抬頭瞧見后又緊忙低下頭之外，再無人能瞧見過。
皇帝並未說話，周政便俯低身子，語氣沉着：“回稟陛下，礙於廚神比賽賽制關係，臣等一直無法同那幾人正面交手，而那幾人也一路憑着運氣進到了半決賽。明日半決賽，廚協是以抽籤的方式兩兩一組比賽，最重按照勝負場次以決定決賽的兩組名額。屆時臣等有很大的機會遇上那幾人的小組，臣向陛下保證，若是遇見，定然將之擊敗！”
皇帝無聲地皺了皺眉，進而舒緩開來，並未回復周政，而是抬了抬手，“眾位愛卿平身吧，都是為朕之飲食整日裏操勞着的功臣，不必拘禮。”
“謝陛下！”眾人謝過，也便直起身來。
見眾人直起身，皇帝摘下頭頂冠冕，這一大堆珠玉伴着黃金，戴在頭頂久了墜的他脖子生疼。他走回桌台後面坐下，劉珏有眼力的跟了過去，站在他身後輕柔地為他揉捏着肩頸。
“朕知曉你們的忠心與能力。”說著，皇帝狀似無意地問道：“周政，說起來，自你曾祖父起，你周家便一直在御膳房中為皇家效力了，唔，你入宮也有二十來年了吧？”
聞言，周政行禮道：“回陛下，臣自從當年隨父為祖父守喪后，接替父親職位入宮至今，已有二十七年了。”
“是了，都過去了二十七年了。”說這句話的時候，皇帝的目光有片刻的失神，不過很快，他就頗有深意地看向周政，話卻是衝著劉珏而去，“劉珏，御膳房主廚陳之辰今年多少歲數了？”
劉珏眼神閃爍，只一瞬便知道皇帝言中之意，連忙點頭道：“陛下，陳之辰今年已年有五十七，按理也當到了養老的年歲了。”
“唔，陳之辰替皇家做事多年，勞苦功高，如今年老體衰，也是時候該歇歇、在家頤養天年了。”皇帝一副思考的樣子，“過兩日等朕閑下來了便擬旨給他些封賞，也不枉這麼多年的盡心竭力。只不過這樣一來，御膳房主廚的位置便空缺下來了。”話至此處皇帝便停頓了下來，隨後深深地看了一眼周政，又道：“這接替者必定是資歷老的，有功績的，才能令御膳房一幫頂尖廚師心服口服。”
提點至此處，周政哪裏不知道皇帝的意思？連忙躬身行禮，“請陛下放心，臣定不負陛下所託，明日賽場上，定叫那毫無實力只不過一路憑藉運氣的萬尚志等人擊敗，讓之與決賽無緣！”
日子不知為何越過越快，早上起來吃過早飯，在書房中讀着那從不曾謀面的父親註解的廚藝書籍，很快便日落西沉，房屋中的光亮越來越少，直至晚霞紅透半邊，展露最後一瞬的光芒，天空徹底黑下去之後，再隨眾人吃過晚飯，隨後洗洗睡去，以最好的狀態迎接明日的比賽。
次日，廚師協會一處大廳內，前幾日這裏還人擠着人，無半處空地可容納你走動。然而今日萬尚志幾人到后一看，偌大的場地內，僅僅二十個小隊，從第一日的數萬人光景迅速掉落到僅剩數十人的場面。幾人到達后，便不遠不近地站在了人群邊緣，正待三人面向著聊天之時，他們倏然間感覺到一道極為濃烈的視線落在身上，身體感覺到劇烈的不適，眾人幾乎是同時偏頭向著那道視線的來源處探尋起來，因着人數不多，他們很快便瞧見了視線的主人。
是那個由四位御廚組建的小隊，其中一人目光毫不掩飾其中的惡劣，正仿若看路邊野狗一樣打量着他們，待見到他們察覺，臉皮微微抖動，從嘴角扯起來了一個充滿諷意的冷笑。
郝明月幾乎是瞬間就怒不可遏起來！萬尚志連忙攔住了他，低聲和他講道：“比賽馬上就要開始了，我們盡量不要在這個時候生出事端，以免他們藉機把我們踢出比賽。”見他還有幾分不忿，萬尚志低聲道：“明月，他們要做到無非是激怒我們、淘汰我們。你別看他現在嘲諷我們嘲諷的歡，但若我們在比賽中堂堂正正的將他們擊敗，待那時咱們看着他們扭曲的面孔再反擊，不是更舒坦？”
郝明月饒是看了那御廚小隊兩眼，這才回過頭定定的看了看萬尚志，定定地點了點頭，“好！”
沒過一會兒，眾人被工作人員叫了出去，一齊走到了比賽場地內，隨即照例有長老上前宣讀規則，“本場比賽為晉級賽，場內共有二十組參賽者，每組參賽者須得和另外十九組參賽者進行逐輪比試，最終勝場最高的兩組進入決賽，若是有相同勝場的隊伍進入到前兩名，則該幾組選手再進行一輪比試，逐奪晉級名額。可否聽明白了？”
長老頓了一會兒，也沒見有人提出異議，便繼續道：“那麼，下面請各組參賽者派出一名隊員上前抽取各自的編號，抽到相同編號的隊伍進行兩兩一組，進行第一輪比試。待第一輪比賽結束后，勝者組摻在一起抽籤比賽，敗者組在一起抽籤比賽——直至決出第一、二名。本場比賽無題目，各位選手可自由發揮，每次比賽時限六刻鐘。
在比賽之前，我還有幾句話想着和各位說一下。我希望各位參賽者明白，廚神比賽是一項很殘忍的比賽，譬如諸位參與過的前幾場比賽，相信各位也深有體會，如果別人盡了全力，而你留了手，也許便失去了唯一晉級的機會。許多人會因為留手而在比賽當中慘遭淘汰，即便他天資卓越，分明是魁首人選。有的人或許自第一場比賽就全力出手，以至最後闖進了晉級賽，取得了前二十名甚至更高的名次。因此他們埋怨起評判不公，明明他的廚藝比我低那麼多，卻還是把他選定晉級。我想請各位知道，評判們並不知道你們的廚藝究竟有多好，他們並不能把各位的廚藝具現化，所以只能根據你們所製作的一道道食物來評判，如果你這一道菜的發揮的確沒有其餘人的好，哪怕你是為名震大鄭，整片大陸都知道的廚道高手，或許你也無法通過篩選賽。”
“好了，我的話就說到這裏，想來看台上的各位已然心急如焚，想着這老頭子怎麼還不下去讓比賽開始？呵呵呵，老夫這就下去，不惹人嫌了——下面請各位小組派遣隊員上前抽籤決定編號對手。”
話音落下的那瞬間，郝明月第一時間伸手叫道：“我去！”隨後也不待兩人應答，大跨步逕自朝着高台而去，很快便走到高台長老身旁。二十個人排排隊從長老身旁的箱子裏摸索出紙條，隨後掏出拆封。很快便到達了郝明月，他伸手進箱子中攪動了兩下，隨後才抽出一方摺疊過的小紙打開。
很快，待到所有人抽取完畢，長老逐一看過眾人編號，隨即宣佈他們各自的對手。萬尚志聽到長老叫到郝明月的時候，說的是五，隨後又叫出了另一邊一位略有肥胖的中年男子，萬尚志幾個便知道，這人所在的小組便是自己的對手了。
長老沒一會兒便宣讀完了所有人的對手，有工作人員引領着他們走向各自的烹制位置，到達新的烹制台後，眾人便發現，肥胖男子所在的小組被安排到了眾人右側，顯而易見是按照各自的比賽對手而兩兩一組安排到一個場地比賽的。萬尚志向四方看了看，便見御廚小組被分配到了左邊的某處位置，對手是一個三人組，看上去俱有個四五十歲，顯然亦不是個好對付的對手，雖然知道不大現實，但仍是期盼着那支隊伍能爆冷將御廚隊伍淘汰。
但那樣的話。萬尚志苦笑了起來，如若那個小組真的有擊敗御廚隊伍的能力，恐怕屆時自己等人也要與之苦戰。他只得嘆了一口氣，心道：“順其自然吧！無論對手是誰，都不能阻止我們奪取魁首的步伐！”
幾乎是在位次安排好之後，比賽就宣佈開始，參賽者們連提前討論該當烹制何種菜品的時間都沒有。而萬尚志三人，幾乎是聽到這個賽制規則的瞬間，便已決定將幾人曾經在王旺家練習了無數遍的那些準備用在廚神比賽的菜譜拿出來用。至於決賽用什麼？
那位長老說的很對，如果本場比賽不能晉級，那麼距離決賽當真是只差臨門一腳，卻只能眼睜睜看着自己沒有力量踹出去那一腳。準備的那些菜譜，本就是打算用在廚神比賽上的，眼下就是使用他們的機會。
第一場比賽，眾人製作了萬尚志研製的鍋包肉，對方則是做了一道繡球乾貝。繡球乾貝是一道御膳珍品，烹制手段繁瑣高級，且一顆顆小小又精心雕花，擺在盤子當中十分精緻好看。然而呈送上去后，評判大多數選擇了萬尚志這一邊，至於原因？
評判們大多吃慣了山珍海味以及這些精緻御膳，畢竟他們其中的某些就是製作御膳的箇中好手。倒是萬尚志幾人所做的這一道鍋包肉，是前所未見的味道，且金黃泛亮，酸甜可口香酥誘人，又是後輩廚師們研製的新品，自然而然地引起了各位評判們照拂後輩、激勵後輩研發新菜的心，遂紛紛投票給萬尚志幾人，這一場，萬尚志小組輕鬆取勝。
得知結果，郝明月為之欣喜慶祝，不由自主地，他偏過頭去看向御廚小組的情況，卻見對方已竟淡然地從評判席台回歸原位，面無表情；而與之對位比賽的那隊老年人則是個個垂頭喪氣的，結果一目了然。就在郝明月打算收回目光之時，卻見御廚隊伍隱隱為首領的那人忽然瞥見他的目光，隨後給了他一個極為輕蔑的眼神便轉回了頭。
郝明月氣的直咬牙，拳頭捏的嘎嘣嘎嘣響，但想着萬尚志的那一番話，他終究是只得忍耐地將這股子氣吞咽下了腹中。
第一場比賽很快就結束，勝家歡喜敗家愁，長老再次喚來眾位參賽者上台抽籤，瞧見敗組一股愁雲慘淡的氣氛，不由又打趣般地勉勵了幾句。待氣氛重新穩定，勝者組十人和敗者組十人分區抽取了編號，郝明月抽取編號的時候還惡狠狠地瞪了一眼御廚小組的為首之人，很快打開紙片，只希望其中的編號和御廚小組相同，然後用上自己研發的美味食物狠狠地打打那幫子御廚們的臉，看他們再如何囂張。
很快，長老再次宣讀參賽者們的編號，這次郝明月抽中的竟然又是五，當他雀躍地看向長老，期待於他讀出另一個五號是自己心裏所期待的御廚小組之時，長老緩緩宣讀出口的另一個五號卻並非是御廚小組。
郝明月失望極了，乃至面上也流露出幾分失望，他向階梯走去打算下台朝回走，卻在中途不知是碰巧還是對方故意的，周政竟然和他並肩踏步走到階梯之上。郝明月扭頭看去，竟見周政一臉冷笑地看着他，見他看來，竟在他身側低聲說道：“師從野廚的下賤坯子，背主叛國的國賊罪臣之後，怎麼還有臉光明正大地出現在百姓面前？怎麼還妄想顛覆當年罪證確鑿的舊案？就你們幾個毛都沒長齊的小子也能憑着運氣一路走進半決賽，這一屆廚神比賽可也真水啊。呵，不過有我周政在，你們就休想再進一步了，希望這次比賽你們也能好運氣地贏下來，這樣我就能當著眾人的面，親手將你們擊敗，讓你們看看自己的實力到底有多麼垃圾。”