2. 幽靈的威脅（Part 7）

總結很簡短，表述也很明確，那些話語就如同肉眼無法察覺的水汽，使得整片空間中的氣壓都變得有些沉悶了。蓋瑞思索着那幅圖景，其含義絲毫不令他感到輕鬆：“這聽起來太悲觀了，所以我們只能繼續我們的老路？我感覺，這是不對的。”

“我沒有說這是對的或是不對的，我只能說，一勞永逸抹消所有分歧的想法恐怕並非想像中那麼簡單美好。”維克多說，“當然，這只是一次粗略的估算，但我認為總體趨勢不會偏差太遠。我也很樂意請其他人來驗算一下，比如我們這位認真敬業的人工智能？”

自然而然，維克多後半句話指的就是哈莉VS-0036，觀察站主控人工智能。後者沒有回絕維克多的請求，根據已經掌握的數據，進行這些計算本就不會與現在的分析任務相衝突。艙室中，一些集成設備運作起來，哈莉將自身的虛擬形象投影至艙內，其餘交互界面在其身後收攏，她就像一個真正的人類那樣步行到二人身邊。

“你們剛剛的討論非常有趣。我使用簡化模型執行了一些模擬，結果和休博士的說法很相符，巴奧行星在百分之八十四的情形下表現出長期的停滯。”她說。

蓋瑞搖着頭，嘆了口氣：“那我可真是感謝你啊，哈莉，你總是這麼擅長拆我的台。”

“我很榮幸，我會再接再厲的。”哈莉說，其嘴角很合時宜地微翹起來。

維克多聽到哈莉話中的揶揄語氣，不禁有些想要發笑。不同於一些執着於刻板印象的紐泰倫公民，維克多在他過往的經歷中時常與人工智能相處，故而對這些新生代有着天然的熟悉。就如任何知性生命一樣，每個人工智能都有其獨一無二的性格，而維克多總是很樂於同獨具個性的人們相交談。

像哈莉VS-0036這樣沒有仿生軀體，在艦船或空間站中長期工作的人工智能，通常是仍處於服役期的新生個體。理論上，他們在完成了為期五至十年的服役期后，即可被正式註冊為聯合體合法公民，自行抉擇日後的道路。

就此時此刻的樣子來看，哈莉似乎已經為新身份做足了準備。她的虛擬交互形象是一個豆蔻年歲的少女，身材嬌小，有着淺色的柔順頭髮，明快的衣着和神情恰好使人聯想到青春時日的活力盎然。根據人工智能心理學的基本概念，這一“虛擬自我印象投射”即可體現其人格的主要特徵。同時，她由全息影像構造的雙瞳中偶爾閃爍着淡靄般的光暈，這位尚且年淺的生命顯然並不欠缺學識與見地。

維克多也就此提及輕鬆的話題：“我從剛才就挺想問了，哈莉，你這個漸變色挑染的造型是怎麼想出來的？不得不說，這套搭配可真是經典又不失新意。”

就在維克多說完這句話的同時，還有一些別的事情正發生在這座運行於遠太空軌道的空間站內，不過那些事件實在微不足道，僅僅持續了不足一納秒的時間，因而維克多並沒有察覺。事實上，在場的三位均沒有注意到任何意外之事，那些變動也沒有引發任何可供觀測的跡象，只如同幽靈般來而又逝。

“是蓋瑞給我的建議。”哈莉當即回復了維克多的好奇，“蓋瑞查找過許多女生衣品方面的博文，然後給我推薦了這套搭配，他說這個造型最合我的性格。”

“然後你又把我描述成了一個興趣古怪的傢伙，”蓋瑞伸手扶住額頭，“不過，說真的，這個形象的確很合適你啊，不是嗎？”

“嗯，我從來沒有否認。”哈莉說。228文學網www.wx228.com

維克多笑着道：“另外，據我所知，你的服役期應該就快要完成了？”

“是的，”哈莉回答，“這是我在巴奧觀測站就職的第三個標準年，加上更早的記錄，我將在七個月後滿足聯合體的人工智能服役標準。”

“祝賀你，在那之後，你就能申請獲得公民權身份，我想你大概已經期待頗久了。”

“嗯……關於這個，我其實還沒有做下決定。如果獲得了正式公民身份，我就需要自行負責日後的生活與就職。如今的行業競爭很激烈，合成人公民並不總能找到期望的崗位。況且，我習慣了在觀測站上的時日，保持服役狀態也許更適合我……”

“嘿，哈莉，別這樣想！”蓋瑞出聲插話道，“我們不是談過很多次了嗎，你值得去擁有完整的生活，你要相信你的潛力。而且，獲得公民權后，你大可回來觀測站工作——你一定能拿到雇傭崗位，沒人比你更能勝任了，你是我們最棒的拍檔！”

哈莉的表情停滯了一小會兒，大約半秒，似乎是進行了一番思忖。而後她終於再次顯出輕快的笑容：“謝謝你，蓋瑞，你的建議總是那麼貼心。”

維克多同樣表示了支持：“他說得沒錯，你們的能力母庸置疑，這裏的重大發現就是最好的證據。以後如果有需要的話，我也可以為你們提供推薦信。”

“真的嗎，那太好了！你聽見了嗎，哈莉，這太好了，一切都會很順利！”

蓋瑞毫不遮掩他的喜悅——來自首都科學院僱員的認可意義不言而喻，他和他數年來的搭檔都將有百倍的信心去面對前路。他很確信，哈莉也正體會着同樣的欣喜，他甚至打算為此舉辦一場小聚會以作慶賀，儘管當事人之一其實並不能真正喝下任何酒水飲料。

然後，也正是在這個當口，又一次地，一些從未被人察覺的事件悄然發生在空間站的艙壁背後。彷彿有無形的水紋掠過空氣，某樣長久徘徊於此的東西正從陰影中顯露出朦朧的印跡。

維克多與蓋瑞剛剛說完了他們的話，可哈莉卻沒有理所當然地接過對話。一時間，似有一股奇特的沉默突然出現在屋間內——機械運轉的白噪聲好像安靜了少許，各類程序時不時彈出的提示音在這一刻恰巧無一作響。蓋瑞隱約聽見自己手臂抬起和落下帶起的風聲，以及關節發出的輕微脆響。

這一次的異樣持續了兩秒鐘，很短暫，卻也足夠漫長，足以讓宇宙的許多角落地覆天翻。

這兩秒鐘內，巴奧觀測站在太空中行進了三十九千米，來自恆星的光波則抵近了六十萬千米。兩秒鐘內，維克多恰好眨動了一次眼皮，蓋瑞的心臟跳動了一點五拍。與此同時，哈莉的身形沒有一絲變動，她嘴角彎起的線條固結成精準的短弧，上下眼瞼保持着一點三厘米的穩定間距，無形間闡述出她與另外二人的本質區別。

下一刻，空間站陷入一片黑暗。