第五章 護航
()這麼大的海路屬於你們?這分明是上帝賜予他的信徒的!這些葡萄牙商人心裏暗暗嘀咕,不過他們也知道和海匪沒什麼道理可講,再說,葡萄牙和西班牙還不是在教皇面前立下兩強契約,子午線以東歸葡萄牙,以西歸西班牙?把全世界的海洋都給瓜分了,和這些異教徒海匪也沒啥區別。
當下便由那位為首的商人問道:“我們可以繳納通過費和保護費,請問是多少錢?”
林風招招手,讓胡大山過來,問道:“你是賬房,給這船貨物估個價。”
胡大山大喜,心想以後要都這麼做的話,自己還不財源滾滾?心中稍微算了一下,便有了底數,答道:“這船絲綢和茶葉,加上壓艙的那些瓷器,按照廣州的市價來算,至少在十二萬兩白銀以上。”
“很好,我們老船主也不會太過分,這樣,你們繳納六萬兩白銀,就可以自由通過這條航路,在這段路程內,還會受到我們船隊的保護。”林風倒是獅子大開口,一下就要去一半的貨款,不過他倒也不是完全在吹牛,從澳門、廣州一帶到灣島的海路確實是在林風船隊的控制下。
泰老翁船隊的實力,除去泰老翁本人控制的力量外,大致分為三股,分別是林道乾、吳平和林風船隊,其中林風船隊雖然人數和船隻都較少,可戰力卻絕不算弱,這才控制了澳門、廣州到彎島一帶的海路,而整個廣東福建到小西洋的海路,基本上都在泰老翁的掌握之中。
至於許朝光(王直合伙人許棟的侄子)、毛海峰(王直的義子)和趙和尚這些海匪頭目,興趣卻主要在經營浙江和南直隸到日本的買賣,畢竟倭國盛產金銀,又什麼都缺,和這種人傻錢多的客戶做買賣,自然要比費盡心思和佛朗機人干臘絲人(西班牙)打交道來的簡單。
“什麼?上帝,那是不可能的事情!”
這佛朗機商人驚訝的喊道,臉上滿是不可思議之色,說道:“我們總共才這麼多貨物,船長先生,你居然要收取一半的稅收!這簡直比威尼斯的政府官員還要苛刻!”
其餘的商人們也都紛紛表示不能接受,卻不想自己是在和海匪打交道,只拿一半的貨物,已經是破天荒的事情了。
“威尼斯的稅收,只能保證你們在威尼斯的貿易安全,而交給我們的銀子,卻能保證你們直到彎島的安全!”林風淡淡地說道,對這些佛朗機人接受自己的提議,他是有很大把握的,畢竟從歐洲到大明,十艘船隻幾乎就要損失三艘,這中間大部分都是海匪造成的,如果能繳納一筆銀子,保證自己商船的安全,想必還是很划算的――雖然只是澳門廣州到彎島的安全。
林風的算盤打得很精明,澳門廣州是佛朗機人最大的貨物集散地,而佛朗機人的勢力,最遠也就是到彎島附近,從澳門到彎島的海路無疑是最危險的,只要有人能保證在這期間的安全,就算繳納些銀子,從長遠來看,也是非常值得的。
“可我們將毫無利潤!
俗話說,沒有不一樣的商人,這些佛朗機商人眼看性命暫時無礙,便叫苦連天般地討價還價起來,似乎繳納了這筆銀子,自己回到歐洲就只有破產討飯一般,可林風哪裏會信他們的?
“不要以為我不知道你們這船貨物的利潤,綢緞在我們大明是論重量賣得,你們這些佛朗機奸商,在威尼斯卻是按尺碼賣得!一匹綢緞能拆成兩匹!價格還要高五倍以上!”林風冷笑着說道。
“你們這船貨物,在威尼斯和馬德里賣多少銀子?至少能買到一百二十萬兩!現在我只收你們六萬兩銀子,已經是非常底的稅收。”
說到這裏,林風眼角瞥了瞥馬三,淡淡地道:“如果你們不願意的話,我也不會勉強,只不過我手下的兄弟,會做出什麼事情來,那我就不能保證了。。。彎島之戰,你們佛朗機人可是先偷襲我們的。”
最後句話,把這群佛朗機人嚇得一身冷汗,心想怎麼忘記這些異教徒是國王陛下的敵人了,要是真的惹怒他們,恐怕連人帶貨都沒了,連忙點頭道:“好,好!那就按照船長閣下說的辦。”
轉念一想,又期期艾艾地說道:“可船長閣下,我們現在沒有現銀啊。。。”
林風笑了笑道:“無妨,可以等你們下次來大明進貨的時候再繳納。”
“還有這好事?”幾名佛朗機商人心中暗暗納悶,那自己要是不來繳納怎麼辦?這茫茫大海上,你也未必再能找到我們,當下便有幾個打定了賴賬的主意。
“當然,你們必須留下個人質,作為抵押,你們商量下,將哪個留下?”林風目光有意無意地望着那名為首的佛朗機商人。
這人隱約覺得林風似乎有些不懷好意,但現在性命都捏在別人手上,只能無奈地道:“不用商量了,我是瓦爾基里商會的副會長,理應由我留下。”
聽到通譯官將這段話翻譯出來,海匪們都對這傢伙豎起大拇指,心裏甚是佩服,馬三還大大咧咧地說道:“看不出你這個紅毛鬼倒還挺夠義氣,放心,就算你這些同伴丟下你不管,我馬三也不會要你的命,留下來跟我們混就行了!”
林風心想這都什麼和什麼啊,問道:“很好,請問這位先生的姓名?”
這位商會的副會長雖然決定自己留下來,也知道其他人不會丟下自己不管,畢竟全船人都看着呢,但還是不免有些垂頭喪氣,勉強答道:“我是克里斯蒂亞諾。迪亞士,來自葡萄牙的波爾圖,船長閣下,希望你能履行自己的承諾,保證我們這艘船到彎島之前的安全。”
林風淡淡一笑,吩咐道:“胡大山,把我們的黑鯊旗拿過來!”
片刻后,胡大山便把泰老翁船隊的標誌“黑鯊旗”送了過來,林風把這面旗遞給迪亞士,說道:“你們只需懸挂這面旗幟,在這段海路上,就是絕對安全的,好了,既然交易已經達成,你們現在可以離開,不過,最好不要忘記繳納你們應該付出的保護費。”
幾名佛朗機商人大喜過望,想不到這次遇到海匪,不但什麼都沒有損失,反而得到這種承諾――在他們看來,雖然事後要繳納六萬兩銀子的通過費和保護費,可只要能安全通過這段海路,回到威尼斯將貨物出手,不過是一筆微不足道的款子而已,比起貨物被搶走人被處死這種結果,已經是萬分大幸了。
可迪亞士卻生怕這些傢伙把自己忘了,連忙問道:“船長閣下,他們下次來大明時,應該在哪裏找你們呢?”
“蝦尾村?”林風自己都不太確定,他只是聽胡大山提起過,自己的四當家堂弟林雷,留守在老巢蝦尾村,可想必這些老外是不知道蝦尾村在哪裏的,幸好馬三給他解了圍,大聲道:“來南澳島就行了!”
聽到這名字,林風差點喊出聲來,想不到自己的基地居然是在南澳島上,這可是從兩宋開始就大名鼎鼎的海匪老巢,在自己原來那個時代,可是有“東方金銀島”之稱,看來原來那個林風,還真是個干海盜的天才,連選基地都選得這麼有前途。
雖然已經約定,但按照西方商人傳統的習慣,重契約而輕視口頭承諾,林風還是和這個瓦爾基里商會簽下文書合同,契約規定林風保證這艘葡萄牙商船的安全,而相應的葡萄牙人則支持相當於貨款一半的銀子,或者用同等價值的火槍彈藥代替――這條是林風提出的,現在葡萄牙人的火器極為犀利,對於海盜這種高風險的職業來說,火槍自然是越多越好。
雖然這是在武力逼迫下籤訂的契約,不過對雙方來說,都希望條款最終能順利實現,畢竟海賊們就算拿了這筆貨物,以他們的能耐和身份,也不能賣到什麼錢,還不如拿六萬兩銀子或者火槍更簡單划算,對佛朗機商人們來說,只要能保證從澳門到彎島的安全,付出這點代價似乎也挺值得。
當然,現在雙方的心中都充滿着不信任和懷疑。。。
“這些該死的異教徒海匪,說的話可信么?”佛朗機商人們如是想到。
“這些佛朗機奸商,今天好不容易跑了,以後還會乖乖來交錢?”以馬三為首的海匪們心中大大地不以為然,只是不敢當面反駁船長的決定而已。
看到手下海匪們的反應,林風卻忍不住撇了撇嘴,暗暗說道:“等着看,不久的將來,你們就會知道這法子要比搶劫強多了!”
林風自然有這個把握,因為這本來就不是他的原創,半個世紀后,整個亞洲海面上最大的海盜首領鄭一官,也就是鄭成功的父親,就是利用這種方法,控制了整個小西洋以及大明和日本之間的航路,成為富可敵國的大海商集團,所有海商船隊,只有懸挂鄭家的旗幟,才能保證在海上的安全。
只是林風也知道,要做到鄭家這個地步,必須要有足夠強大的力量,以他現在的地位和實力,也只能先在自己的地盤試試而已。
“希望你們能遵守契約。”林風轉過頭來,對那些佛朗機商人淡淡地吩咐道,這是他開展護航生意的一次試探,當然希望能獲得成功。
這些佛朗機人早就想溜之大吉,連忙點頭哈腰地答道:“上帝作證,我們一定會遵守諾言,支付給船長閣下的保護費,絕對不會有任何延遲和虧少。”
“這樣就好,希望以後我們還能合作。”
林風意味深長地加上了這麼一句。
望着這艘佛朗機商船逝去的帆影,林風低聲嘆了口氣,這些葡萄牙人西班牙人比起大明來,不過是彈丸之地,可卻不遠萬里而來,佔據了大半個小西洋!而我們華夏泱泱大國,卻只能任由這些紅毛鬼子在自己家門口肆意橫行,實在是愧對曾七下西洋的三寶太監!
“風哥,我們怎不把這些佛朗機人幹掉?紅毛鬼最是不要臉,前幾天還偷摸着襲擊我們,這次把他們放走了,還會回來送銀子給我們?”馬三看着到手的貨物飛了,再也忍耐不住問了出來。
“是啊,風哥,我們得給弟兄們報仇啊!”
“風哥,不如追上去把他們都殺光!”
海匪們大多也覺得不能理解,紛紛附和馬三的話,其實不只是報仇,這些佛朗機人雖然沒多少現銀,但畢竟還有船貨不是?蚊子小也是肉,總不能白白錯過?對海賊們來說,叫“賊不走空”,一無所獲是最不吉利的。
林風轉過身來,目光從這些正在嚷嚷的海匪們身上掃過,海匪們立刻住了嘴,不敢發出半點聲音,對這位老大的手段,他們最了解不過,真要是惹怒了他,就等着去鯊魚肚子裏玩耍。
看見這些桀驁不馴的海賊們馴服的樣子,林風終於放下心來,看來自己繼承的這個身份,至少在船隊內部,還是很有統治力和威望的,這樣以後的事情就好辦多了。
想到這裏,他忍不住瞟了一眼旁邊的二當家,這女人一直冷冰冰的不做聲,也不知道想些什麼,或許就她最難對付了。
林風望着這些手下,問道:“你們覺得今天不應該放走這些佛朗機人?”
沒人敢回答,但明顯每個海匪都這麼想的,林風指着提着那柄曲柄連發火槍的馬三,問道:“馬三,你是不是這麼覺得?”
馬三性格直爽粗魯,雖然對林風很是敬畏,卻依然大聲道:“不錯,風哥,紅毛鬼忽然襲擊我們,奪去了我們在彎島的避風港和基地,還弄沉了我們兩艘船,我們應該報仇,把這些紅毛鬼都砍掉腦袋才對。”
“不錯,我們是要奪回彎島,是要報仇,馬三,我問你,就算我們調來所有的船,能打敗佛朗機人嗎?”林風指着那艘佛朗機商船逝去的方向,問道:“在整個小西洋,紅毛鬼有超過兩百艘戰船,我們有多少?”
“不到二十艘。。。”馬三垂頭喪氣地答道,可馬上又不甘心地說道:“可老船主不會坐視不管的!只要老船主幫我們,就能把彎島給奪回來!”
“別人是整整一個國家!”憑藉著超越時代五百年的知識,林風在對於現在這個世界的了解,就算這些常年漂泊在海上的海匪們,也是望塵莫及的,只聽他聲音沉重地說道:“就算老船主願意幫我們,就算我們能打敗紅毛鬼一次兩次,他們還是會在國家的支持下,捲土重來!我們能支持得了這種戰爭嗎?老船主能一直幫着我們?”
很明顯,這是不可能的,甚至連那位泰老翁老船主,都不太可能會幫助自己的手下林風,現在許朝光、毛海峰這些大海匪們,已經開始向小西洋航路上擴張,不可避免的就要和泰老翁發生衝突,老船主自顧不暇,怎麼還會有力量來幫林風?更別說向來就和林風不和的林道乾和吳天了。這些簡單的道理,就算是馬三這種頭腦簡單的海匪,也能看得出來。
“那我們就拿這些紅毛鬼沒辦法了嗎?”馬三握着拳頭,狠狠地盯着站在不遠處的迪亞士,這傢伙雖然聽不懂海匪們說些什麼,卻也能隱約猜到和葡萄牙有關,不由得心中七上八下,生怕這些東方異教徒像對付麥哲倫那樣,把自己當成三明治烤來吃了。
“當然有辦法!”林風霍地跳上船頭,大聲道:“這些紅毛鬼之所以這麼強大,就因為他們有自己國家的支持,要船有船,要人有人!我們只要也能有足夠的銀子和人手,就能徹底把他們趕出彎島,趕出小西洋!”
“而要想有足夠的銀子和人手,我們就必須要轉變,五峰船主那麼大的船隊,是靠搶劫發家的嗎?不是,五峰船主靠的是和倭人佛朗機人做生意發的家!所以我今天才會放過這艘佛朗機商船,這就是為了轉變,不能只顧着搶劫,而是要把目光放長遠,只有等我們發展到五峰船主那麼強大,才可以去重新奪回原本屬於我們的東西!”
“想想我們大明的三寶太監鄭和,率寶船七下西洋,整個小西洋都是我們大明的地盤,現在居然被紅毛鬼搶去了,難道說我們這些有卵子的,還不如沒卵子的三寶太監嗎?”
不可否認,這幾句話的煽動性極強,海匪們雖然聽不懂前面林風說的“轉變”“目光放長遠”到底是什麼意思,心想這麼複雜的東西讓風哥來想就行了,反正咱們這些人的腦子都是一團漿糊,捏在一塊兒也不如他好使,可卻被後面的那些話給點着了,立刻大聲吼道:“風哥,你說得沒錯!”
“就是這個道理!遲早要把紅毛鬼子給趕出小西洋!”
“是,是,咱們不能還不如那些沒卵子的太監!”
就只有冷眼望着林風口沫橫飛大肆鼓動的那位二當家,冷冰冰的臉上飛起一抹殷紅,低聲道:“這該死的胡說些什麼!”
林風鬆了一口氣,心說幸好這些海匪們好糊弄,不然自己的這些打算可不知道該怎麼開始,不過他也沒敢立刻說怎麼做,或者說怎麼轉變,這些東西都要一步一步來,更沒敢說要爭取大明朝廷的支持,畢竟現在朝廷還在把自己這些人當倭寇清剿呢,就算這些海匪是自己部下恐怕也未必能接受,要傳到泰老翁耳朵里,更是危險。
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