序章 「暖冬」（上）
……
冬季的丹塔利歐還沒有下雪，這個時候不下，那這個冬天便不會下了。
如同那灰中帶藍的天空，第三區的「月光塔」也同往常並無兩樣。
【白銀之眼】總隊副長……史諾艾斯坐在辦公室的桌子旁，右手仍拿着報告書，左手不經意地翻開了桌上的雜誌。
那雜誌《普莉姆拉流行風》中預先夾好了書籤，史諾艾斯看了看書籤所在的頁面……
“唔……”
……如此發出了低聲。
“……這個叫〈照片〉的，真是個便利好用的東西。和「工匠聯合協會」的交涉，近幾天也該有個結果了吧？”
“是的。”
在桌子另一側維持直立不動姿勢的是【白銀之眼】五番隊隊長……喬爾夫.喬斯達。
乍看上去，凌亂富有個性的披肩棕發，翡翠綠的眼睛渾濁黯淡，整個人如同古舊的蓄水池一般。
即便長着一副……在某種程度上討女孩子喜歡的面容，卻彷彿戴着欺瞞他人的面具，令人生疑。
……
“在〈留影機〉正式販賣之前，我們可以連同〈打印機〉一起提前引進。”
“果然，這東西曾經是工匠的〈禁製品〉之一吧？”
“協會那邊連〈禁製品〉的存在都不承認，所以我們也無法確認。”
“情報最初的流出來源，「德拉里克王國」……是嗎？”
“似乎是這樣。”
喬爾夫保持着沉穩到不自然的表情，像是在思考似得微微低頭……
“……有消息說那邊的貴族舉動存在異樣，領地的摩擦逐步升級。關稅漲得很快，只是具體的情況還不了解。”
“局勢一觸即發，最壞的結果可想而知。”
“皇帝的身體情況似乎很糟糕。”
“而且還沒有正式立儲。”
……
接過話題，史諾艾斯將目光投於桌面……
“德拉里克第一王子的評價一向不好，如果發生繼承權之爭，國家的分裂不可避免。”
“不過，隔壁的「德拉里克王國」不管發生什麼，和我們普莉姆拉「丹塔利歐」城也沒有關係就是了。”
“話不能說的這麼絕對，喬爾夫。”
……輕輕搖了搖頭，史諾艾斯略微抬起視線。
“……如果發生大規模衝突，就會產生難民。難民會逃跑，而他們的目標便是「塔斯克爾王國」。”
“塔斯克爾的邊境候絕不會收容難民……”
“所以，這些難民會流落到丹塔利歐來。如果一下子湧入大量難民，一定會發生事故。不過不管最終結果如何，我們也只有一條路可走，那就是盡我們的職責。”
……接着，史諾艾斯將報告書放在桌上，指了指雜誌的頁面。
“……閑聊到此為止，現在來談談這個。”
“是，也就是說，在第八區目擊到那個男人的情報準確無誤嗎。”
“沒錯……”
用右手中指扶了扶眼鏡，史諾艾斯將資料在桌沿上輕輕敲擊着……
“雖然不敢相信，但根據我的調查結果，的確如此。”
……
仔細看看，那雜誌上的模特，赫然是雷克斯的身影。按理說這不可能，然而在丹塔利歐，一切皆有可能。
“證據還有不少，不過單憑這些也足夠了。”千書吧www.qianshu8.com
“愛蓮阿諾露隊長的手下也提交過類似的報告。”
“我們五番隊手中還有三件與這些不同、正在進行確認的案子，似乎同與那傢伙有關。”
“不用確認了，喬爾夫。你的隊伍就此停手，把案子全權交給愛蓮阿諾露隊長處理。明早之前，把資料整理好提交上來。”
“明早……之前么。”
畢竟時間卡得很緊，喬爾夫難得彆扭地歪起了嘴。
“你有不滿？”
“不，哪裏會有。”
“嗯，你的隊伍繼續通常的監視任務。【南風】、【百鬼夜行】。即便只是一時，這些曾與【D.D.D】聯手作惡的跋扈者也不可輕易饒恕。如今表面上安分，但總有一天定會露出馬腳。到那時，決不可放過他們。”
“依我所見……副長。”
“講。”
“是，恕我僭越……我對於【南風】及【百鬼夜行】兩個幫派的危害性已開始抱有若干質疑。”
“哦？”
似乎很感興趣，史諾艾斯靠着椅背雙手交握……
“……繼續。”
“遵命。”
……喬爾夫微笑着點頭。
……
“在短時間內掌控第九區「斯卡布羅集市」與「暗蕭街」並藉此發家的【南風】，這段時間陸續接收了不少貧窮的年輕人。他們並不會輕易使用暴力，近來更是優先懷柔。因為在公平公正這一點上評價很高，與他們結束敵對關係轉而進行合作的人也很多。”
“你以為我連這種程度的事都不知道？”
“不敢。”
即使受到隱晦的斥責，喬爾夫的臉色也並無變化。
“……接下來，至於【百鬼夜行】，雖然是【入侵者】幫派，但他們原本就不是武鬥派。其與【D.D.D】之間的關係，僅有一條互不干涉條約，為的是保護他們經常聚集的餐飲店。”
“是叫【貓屋】吧，我記得你偶爾也會去。”
“去過幾次，畢竟那條街我已經熟悉得如同自家後花園了。”
“你好像有個親戚也在那裏開店。”
“是母親本家三男的次子，被雇傭去做店長而已。”
史諾艾斯看了看喬爾夫的表情，他還是那張雷打不動的正經臉。
戴着的〈面具〉並非簡簡單單就能戳穿，然而，越是如此毫不動搖，在旁人看來越是一目了然。
那說到底，也不過是裝出來的東西。
……
“有這麼個不爭氣的表弟，也算是家門不幸。”
“哪怕那是你親弟弟、是個一無是處的敗類，我也不會對你的能力與功績有絲毫疑慮。……抱歉，跑題了，請繼續。”
“是。”
……喬爾夫呼出了一口比平常略重的氣。
“……如今的【百鬼夜行】，只要不去主動挑釁就不會造成任何傷害。換言之，他們只是一把需要輕拿輕放的刀。之所以聽從了【D.D.D】，應該是無可奈何。他們幫派里有不少無法戰鬥的存在，愚以為，很可能是有人被抓走當做了人質。”
“也就是說，不論【南風】還是【百鬼夜行】，只要我們不去挑事就可以相安無事。不去刺激他們，對我等之義是最為有益的做法。”
……隔着眼鏡，史諾艾斯看向掛在天花板上的魔法燈。
“……喬爾夫隊長，你的見解總結起來就是這樣。……我如此理解可以嗎？”
“正是如此。史諾艾斯副長。”
……