第三十四章 「雨前寧靜」（下）
……
就像是最終頭目的房間，眾人停於通道前。
而走在最前面的普羅米修斯，於多行三步后屈身。同時脫去禮帽，恭敬地低頭下跪。
“稟報主人，您忠實的奴僕、不才普羅米修斯回來見您了。”
“真是凄慘。”
……在雕廊的反射下，男子的聲音從四面八方傳來。
“……慘敗，居然連一場也贏不了。看來我想得太簡單了，不過超乎想像並非是件壞事。這或許是個值得高興的誤判，對不對啊，普羅米修斯？”
他在笑嗎？好像是。男子的確在笑，雕廊整體也彷彿配合他低沉的笑聲細細震顫着。
可這有哪裏好笑啊？現在是五勝零敗，也就是茉莉一行的完勝，那是在虛張聲勢還是故作鎮定？
突然有種石頭緊密摩擦的聲音，茉莉訝異地回頭，看見的卻是克勞狄烏斯那對迸發強光的黑玉色眼睛。
“我們可不是你的弄臣，格拉西亞拉波斯。”
“你不惜要我新增規則執意跟來，結果卻是以那副蠢樣說這些沒意義的話，未免也太讓我失望了吧？沃爾卡斯。”
聞言，克勞狄烏斯重重嘆息。挑起一邊眉毛，閉上了眼。
即使從他臉上能窺見的表情變化不多，茉莉也不認為那口罩底下有多大怒氣，反倒……更像是失望。
他一定在想〈你以為那樣說就能傷到我嗎〉之類的東西。
沒錯，真是對極了。
那又怎麼樣？不管克勞狄烏斯原來叫什麼名字、有什麼過去。克勞狄烏斯就是克勞狄烏斯，【放浪者茶會】的首領。
……
暗笑兩聲之後，克勞狄烏斯抬起面孔。眯着眼，再度望向阿塔拉的方向。
“可悲的東西。”
“現在的你有資格說我嗎？”
“所以你才可悲，你一定不懂吧？”
“懂？懂人類那些蠢到家的思想？看來你已經退化成一個索然無味的傢伙了，真是白期待一場。”
“如果這樣能讓我再也不用見到你那副尊容，我倒是樂於接受。”
“哼。”
阿塔拉不屑地輕笑，之後沉默了一段時間。
說不定是心裏遭到克勞狄烏斯的打擊，需要一點時間平復心情。若真如此，那絕對是大快人心的事。不過這不可能，狀況也不會改變。
“無論如何，你都是局外人，沃爾卡斯。我說過了，不准你打擾我的享樂。只是諒你也不敢吧？想就請便，至於結果，你自己明白。所以，你還是乖乖當個觀眾吧，像尊雕像，或是人偶一樣。”
偏移視線，阿塔拉在最後一個詞語出口時，以略帶深意的眼神看了拉斐爾一眼。
〈人偶〉……那惡意嘲諷的語氣，明顯是用來挑撥、中傷拉斐爾的。
心靈創傷沒有那麼容易復原，甚至有些時間都無法磨滅的傷。它會時時刻刻不斷抽痛，一次又一次地加深，最終成為一條填不平的鴻溝。
而製造那傷口、並以偏執的手指無數次揠挖的人，就在拉斐爾自己的眼前。
……
“在、哪裏……”
聲音極低，比地獄還低。簡直像要擠潰自己的聲音，將其炸裂於這一瞬間。
“……我的同伴在哪裏？”
“別急啊，我的孩子。還有兩場沒打完呢。”
“少廢話！夠了，我已經受夠了！這些無聊低級愚蠢的遊戲你到底還想玩多久？你要的不就是我嗎？”
“對，我要的就是你，我的拉斐爾。”
“那你……！”
“啊，停，我的拉斐爾。”
……那舞台劇式的嘆息法真是令人不爽。
“……千萬別讓我失望，別辜負我。請你務必要超乎我對你的期待，我還想更加了解你。在我眼前暴露你的一切，好好取悅我、滿足我吧，拉斐爾。”
他每喊一次拉斐爾的名字，空氣就彷彿翻騰了一次……
“……不過先別急，時機還沒到，還不夠成熟。最後一場才是屬於你的，拉斐爾，你我必須在第七局比賽單獨對決。那是我的願望，而殺了我，從我這裏獲得自由也是你的宿願吧，不是嗎？”
……手上擺着動作，就像一名老練的說客。
“……你已經親身體會到了，就算你能遠離我，也逃不出我的手掌心。逃是沒有用的，我就是想讓你知道這點才讓你逃走的，我想你也該察覺了吧？所以呢，我的拉斐爾，千萬別心急，我的拉斐爾。在那之前，還有第六場比賽值得觀賞呢。”
“說什麼廢話……！”
拉斐爾立刻拔劍欲出，拉克絲則在那傢伙衝上去之前抓住了他的手。
……
對拉斐爾現在這股衝動，茉莉感同身受到了極點。可現在不能衝動，人質還在他們手裏。
雖然吧，照阿塔拉的話做是否能救出人質還是未知之數，但我方連人質的位置都不知道。
現在衝上去就等於是給對方嘲弄自己的機會，拉克絲的判斷無疑非常正確。
若和拉克絲交換立場，自己也會那麼做。彷彿有根細針在胸口刺了一下，而她連猜想針是從何而來的余慮都沒有。
似乎是玩膩了，阿塔拉翹起腿，拍了拍手。那一剎那，普羅米修斯冷不防地轉向茉莉一行，同時向後一跳。
好驚人的跳躍力，儘管知道它很敏捷、一直保持着戒心，沒想到這個傢伙竟能做到這種地步。
十米，說不定還要更多。只是隨意一跳，而且還是向後就能跳出這種距離，不是一般的存在辦得到的。
好吧，它也的確不是一般的存在。所以，現在茉莉只有種〈終於露餡了〉的感覺。
瞧，落地的普羅米修斯將禮帽輕輕一扔，手上的皮包也置於地上。再取下外套，胡亂地一拋。
比起生物，三條腿的普羅米修斯更接近於工藝品，或前衛藝術家的雕塑。
接着，它噁心地扭了扭身子，以那低沉得浪費的聲音大喊了什麼。
……
聽不懂，就像將深淵的呢喃放大了一千倍。你唯一可以知道的，就是普羅米修斯的外形正在極速改變。
黑色物體搖晃、扭曲、凹陷、膨脹了一段時間，最後成為了一個頭手腳觸地跪倒的人形生物。
“呼唔唔唔唔……”
……它起身吐了口氣，扭扭脖子手臂，然後抱胸走向前來。
同樣只有一個眼睛，嘴巴還是豎的。若刻意不看那多出來的腿，這身體和人類男性沒有兩樣。
就像個身高將近兩米的變態，雖然它本來就是個變態，而且，也明顯不只是個變態。
……