第九話 桃骨（上）
從寧州回來之後我便不幸的感染了風寒，整整卧床了三天，其間百里申照顧着我，我也推掉了所有的工作，病怏怏的歪在榻上裹着棉被百無聊賴的看着很早以前流傳下的竹簡。外面已經開始悶熱了起來，看書的間隙抬頭看看外面明媚的陽光，不由得打了一個大大的冷戰，繼續埋頭看書。
“公子，你說你這麼拚命幹什麼，”百里申一面碎碎念一面給我將煎好的葯倒在碗裏：“最後也沒有挽救回如煙姑娘的性命。”言語之間夾雜着惋惜。
我無力的白了他一眼，幽幽的說道：“我去不是挽救如煙姑娘的性命的，而是去挽救捕神的性命的。如煙姑娘那種情況，最好的可能就是變成厲靈，到時候就麻煩了。所以還不如讓她早點安息，轉世投胎呢。”
百里申悶悶的點了點頭，將那碗苦藥遞給我，說道：“公子把葯喝了吧，這樣就能早點康復了。”
“哎喲，怎麼又要喝葯啊。”我苦着臉看着那一碗令人作嘔的苦水，拉着長音抱怨着。百里申那傢伙倒是很堅決，將那碗葯塞到我鼻子下面，擺出不容推遲的臉色。我只好無奈的捏着鼻子將那碗深褐色的液體灌了下去，然後苦着臉繼續看書。
這時一個身影走進屋子裏，然後百里申發出了一聲驚恐的輕嘆。我抬起頭，卻看到了捕神站在我面前。我拉着臉說道：“我說你不是吧？我這生着病呢，你就趁人之危的要來抓我？”
捕神笑了笑，搖着頭說道：“今天我不是來抓公子的，而是向公子道謝來的。”
我瞪大了眼睛：“道謝？你沒事吧？莫不成你也偶感風寒了？”
捕神沉沉的說道：“我是為如煙的事情來向公子道謝的，昨夜如煙託夢給我，告訴我了事情的原委，若不是公子及時趕到，恐怕如煙就會變成厲鬼了，也許讓她轉生是一件好事，只要她能幸福，我也就安心了。”說道後面聲音中開始混雜着淡淡的悲傷。
我看着他，輕聲說道：“如煙開心就很好了，放心吧，你們會再見面的。”
捕神重重的點了點頭，然後拿起我適才在看的竹簡，皺着眉頭讀者上面扭扭曲曲的古體字：“桃靈引？這是什麼東西？”
“一本前朝留下來的古卷，具體是什麼我也不是很清楚，不過好像說的是桃木辟邪之類的事情。”我坐起身，靠在枕頭上，神秘的說道：“說到桃木，我倒是有一個故事，不知道捕神是不是感興趣呢？”
捕神似乎對我聽的故事上了癮，毫不客氣的坐在椅子上，說道：“當然有興趣，公子請將。”
“我擔心你聽完之後會直接把我從床上扔到衙門裏。”我斜着眼睛看着他，果然捕神的臉又綠了起來，他從牙縫中擠出一句話：“放心吧，不會的。”
“好吧，這是去年發生的事情，”我調整了一下坐姿，然自己舒服一些：“不知道你有沒有聽說過去年差不多是這個時候吧，洛陽城中趙員外一家被滅門的事情呢？”
捕神點了點頭，說道：“有所耳聞，聽說唯一倖免的便是趙家的千金憶秋小姐。”
“這件事情的前因後果我是知道得一清二楚，而且，”我對捕神神秘的笑了笑，壓低聲音說道：“這個事情就和憶秋小姐有關。”
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去年入夏的時候，天將大旱，很多地方的莊稼都顆粒無收，所以洛陽城裏面的糧食開始緊張了起來。在這種人心惶惶的時候，我的生意自然也就蕭條了許多。整個王城洛陽籠罩在一片慘淡的氛圍中，於是我和百里申就商量着去別的地方遊玩一陣。然後就在這個時候，一樁生意跑上了門。
來人是一個五十多歲的員外，雖然穿得很是簡樸，但是身上散發出的財大氣粗的氣質讓我知道，他肯定不是一般人。其實我也不用去猜，這個人在洛陽城內幾乎無人不曉，他便是米業大亨趙員外。尤其是在這個米飯緊張的時期，他倒是發了不少財。
“趙員外前來不知有何貴幹呢？”我命百里申準備了一壺陳年佳釀，趙員外目不斜視的盯着前面的空氣，淡淡的說道：“老夫從不飲酒。”
“呵呵，即使如此那晚生就不勉強了。”我自斟一杯：“以酒代水是我的習慣。”
趙員外臉上露出鄙夷的神色，對我的話嗤之以鼻的說道：“老夫從不飲酒，飲酒有傷文雅。”我笑了笑，輕鬆的說道：“那就不勉強員外了。”然後一飲而盡，放下酒杯問道：“員外屈身前來，不知有何事情呢？”
“過些日子我想請公子替我製作一具人偶，越像越好。”趙員外冷冷的說。
“敢問員外想製作那位亡人的人偶呢？”我問道。
趙員外的臉上閃現出一種憤怒的表情，他的臉扭曲了起來，大聲說道：“休得無禮！我要做的是我女兒的人偶，她還沒死呢！”
“是這樣啊。”我臉色變得陰沉了起來：“如果小姐未亡的話，那恕難從命，這關係到小姐的性命，我是不會做的。”
“為什麼？”趙員外沒想到我會一口拒絕他，便清了清喉嚨，繼續說道：“我出的可是大價錢。能讓你這輩子衣食無憂。”
我的心底突然泛起一陣深深的厭惡，恨不得將手中的酒杯捏碎了塞進這個老東西的嘴裏。不過我還是微笑着說道：“小姐的性命可不是您說了算的，除非你讓我知道這樣做的理由，否則我只能送客了。”
趙員外面露難色，他沉吟了片刻，嘆了口氣，說道：“唉，說來慚愧，都是因為我那可憐的女兒憶秋啊。她打小兒就是個瘸子，沒有右腿，我們辛辛苦苦將她撫養長大，雖然少了右腿，但是憶秋這孩子也是一個標緻的美人啊，現在已經到了出嫁的年齡，我和拙荊便商量着，招個女婿進來。”
“這有何難，憑員外的家財，必定有千萬的公子哥急着入贅吧。”我略帶刻薄的說道。不過趙員外沒有理會，只是擺了擺手說：“別提了，也不知道是鬧哪門子邪，上門提親的人剛見到憶秋的面就都落荒而逃了，也不知道為什麼。前幾天又有個人上門提親，我看那小夥子長的面容俊秀，知書達理，就安排憶秋和這人相見了。這人見了憶秋之後不但沒有跑，反而和憶秋聊得甚是相合。我和拙荊便商量着，把這門親事定了下來，後天辦喜事。可是沒想到......”趙員外停止了講述，嘆了一口氣，搖了搖頭。
我感到一陣好奇：“莫非是小姐想悔婚？”
趙員外無奈的搖了搖頭，說道：“不是憶秋想悔婚，而是我們想悔婚。”
“這就奇怪了。”我感到有點好笑的問道：“你們二老不是想急着招贅個女婿么？有一個這麼知書達理的年輕俊才，怎麼又想起毀親了呢？”
趙員外表情沉重的嘆了口氣，為難的對我說道：“這個......一言難盡啊，若公子不嫌棄，請隨老夫走一趟便可知曉了。”
我心想反正閑着也是閑着，還不如和趙員外走一趟。一來看看傳輸中的王城裏面稻米首富的家什麼樣子，二來也看看這蹊蹺的入贅是怎麼一回事，然後再決定要不要接這單生意。於是我起身作揖道：“那就打擾了。”隨後便和趙員外一同前往他的府第了。
員外府在王城的一側，地處幽靜，但是卻十分的有氣勢。漆色的大門，琉璃一般的瓦片，都透露出富麗堂皇的氣息來。我不由得感嘆了一下，隨着員外走了進去。
家丁們正在默默的掃着庭院，光潔的石板地面上一塵不染，兩尊石獅子的雕像威嚴的擺放在庭院的一角，位置有一些奇怪。我不由的扭頭打量起那兩尊石獅子來，送外形來看，似乎有年頭了，但是這種東西一般都是放在宅院府第門外的，很少有聽說將石獅子放在自家裏面的。趙員外見我看着那兩尊獅子出神，便咳嗽了一聲，提醒我道：“公子這邊請。”我歉意的賠笑了一下，跟隨着員外走進客廳。
“公子請先在此稍事休息片刻，我去引小女出來。”趙員外倒了一杯清茶給我，然後轉身走進裏間。我百無聊賴的喝着那杯如同清水一般的茶葉，不由得開始煩悶了起來，我向來只喝酒，不喝茶的。這也就是我從來不會讓百里申給客人看茶的緣故。
放下手中的杯子，我打量起這個客廳來，門口正對着的便是大門，那兩尊石獅子就擺放在正坐的視野之內，而從我現在所在的側位，卻只能隱隱約約的看見獅子的輪廓。不知怎的，我總覺得這兩尊獅子有些怪怪的，於是我不由自主的向後靠了靠，獅子便消失在我的視野之中。
正當我打量着這個房間的時候，院門突然被誰踹開了，一個長得五大三粗的彪悍青年人搖搖晃晃的走了進來，神色高傲的對那些下人嚷道：“喂，快點給我準備酒，老子要一醉方休。”一個家丁顫顫巍巍的說道：“姑爺，家裏確實沒有酒了......”
“你們這幫窩囊廢！”那漢子一腳將家丁踢翻在地，破口大罵到：“沒有酒了不會去買么？在這裏上愣着幹什麼？還不快去！”
我注視着那個漢子，眼睛差點沒掉出來。這就是趙員外嘴裏的那位“容貌俊秀知書達理”的入贅女婿？這反差也有點過於離譜了吧？那大漢走進客廳，看見了坐在偏座的我，立刻怒目圓睜，對我吼道：“喂，你是誰？”
我微微欠身，說道：“在下季冥淵，是趙員外請來家中做客的。您就是趙員外的賢婿吧？”
“你個兔崽子，做什麼客做客，快給老子滾出去！老子要在這裏痛飲美酒！”那漢子揮舞着手臂叫囂道。看我絲毫沒有離開的意思，便氣急敗壞的衝過來掀住我的衣領，惡狠狠的說道：“我看你文文弱弱，像個讀書人，告訴你，你可別敬酒不吃吃罰酒！”
那張臉快湊到我鼻子尖下面了，濃重的酒氣撲面而來。然後我隱約注意到他左耳後隱隱可見兩個依稀可辨的針孔。我冷冷的笑着，對他低聲說道：“首先我不是讀書人，其次不要以為我看不出來你用銀針易容術混進趙家，現在你最好離我遠一點，否則我會對你不客氣的。”然後用手輕輕的扭住他的胳膊，那漢子頓時發出一陣殺豬一般的嚎叫。
“鍾明，不得無禮！”趙員外的呵斥聲傳了過來。我悄悄的放下手，看着趙員外攙扶着一個嬌弱的女子走了出來。
那叫鍾明的漢子鬆開手，低低的罵了一句，然後扭身走出員外府，臨走時還不忘憤憤的抽了家丁一個嘴巴以示泄憤。
趙員外攙着憶秋姑娘走到正坐坐下，重重的嘆了口氣，沉重而又無奈的說道：“公子你都看見了，他一下子變成了那副模樣，整個性格都變了。就像是一夜之間，被豬妖附身了一般，唉。可憐我這憶秋孩兒啊。婚約又不能毀，聽說這傢伙是石崇大人的遠房表親，所以生怕得罪了下來啊，因此才出此下策，希望能求得畫皮人偶一具，代替小女與那禽獸拜堂成親，望公子成全啊。”語罷便垂淚而下，而那憶秋姑娘也在員外身後不停的拭着淚。
我這才注意到憶秋的右腿有些古怪，員外不是說憶秋姑娘天生腿有殘疾么，怎麼看起來和常人無異呢？趙員外似乎看出了我的疑惑，解釋道：“小女的右腿是經一位遊歷江湖的異士後接上的。”然後憶秋緩緩的拉起右腿的褲管，裏面露出的事物讓我驚呆了。
一截猶如人的小腿骨胝一般的木頭暴露在憶秋姑娘的褲管下面，那一根盤虯交錯的木質假肢似乎就像是真的骨頭一樣，緊緊的咬合在那斷肢的邊緣，似乎像天生的一般活動自如。而那根木骨，竟散發著一種詭異的感覺，讓我的心裏居然莫名的開始恐慌了起來。我下意識的回頭去看那兩尊石獅子，然後恍然大悟。於是我面色凝重的向趙員外問道：“員外，憶秋小姐腿上的這根假肢，如果在下沒有猜錯的話，應該是桃骨吧。”
此言一出，趙員外的臉登時變色，他結結巴巴的說道：“公......公子......你怎麼會知道......這是......桃骨？”
我點了點頭，然後望向憶秋，柔聲說道：“這麼多年了，苦了姑娘只能在這宅院四方天地中生活了。”聽到我如此這番言語，憶秋頓時潸然淚下，就連趙員外也不由得垂淚掩面。我嘆了口氣，說道：“既然姑娘身上有桃骨，想必不會受到人偶影贄的影響，不過其他人就不好說了。”
“只要憶秋不被那禽獸糟蹋，就算是搭上我這條老命我也心甘情願！”趙員外對我悲傷的說道。
我嘆了口氣，愛女心切啊，我還能說什麼呢，於是我默默的點了點頭，對員外說道：“那就煩勞員外明日午時來我府上領取吧，在這之前我需要憶秋姑娘的畫像，而且......”我頓了頓，員外臉上頓時露出焦急的神色。我輕嘆一口，繼續說道：“我會保證憶秋姑娘的性命，但是其餘的人，還請員外見諒。”
員外點了點頭，然後命下人取來憶秋姑娘的畫像。我打開那軸畫卷，畫卷上的憶秋姑娘栩栩如生，簡直和現實之中一模一樣，而且那桃骨的假肢也勾畫得細膩入微。我微微放下心來，收起畫卷，對員外和憶秋姑娘輕作一揖，便離開了員外府。
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“桃骨是什麼？為什麼讓你如此驚詫？”捕神急迫的問答。看樣子他把我當成說書先生了。我有點無奈的笑笑，說道：“桃骨是用千年桃樹的木材製作成的骨頭形狀的東西。桃木天生有辟邪之效，但是千年的桃木依然成精了，所以做成假肢可以與人完整的結合在一起，但是這樣一來這個人就成了千年桃木的載怨體。”
“難道千年桃木沒有辟邪的本事么？”捕神不解地問道。
“千年桃木已經吸收了太多人間的怨氣，不僅無法辟邪，反之會招來厲鬼的糾纏，所以憶秋姑娘是無法離開那個宅子一步的。”我有些沉重的說。
捕神思索了一會，問道：“莫非與那兩尊獅子有關？”
我點了點頭，說道：“石獅子是鎮宅之物，放在門外是用來驅逐厲鬼小人的，而放在宅子裏面，就變成了一種結界。”
“結界？”
“對。”我挪動一下身體，說道：“將兩尊石獅子鎮於西南里鬼門的方位，便可對整個住宅設下結界，任何厲鬼都無法進入。所以憶秋小姐才得以在裏面生活。”
“但是你的畫皮人偶不是有散魂附在上面么，那趙員外又是怎麼帶進去的呢？”捕神皺着眉頭問道。
“唉，這都要說是命中注定之事了。”我有些無奈的笑笑，繼續我的講述。