第3章 戰事將起

天京城，古六朝都城，也是本朝權力中樞，十里秦淮河的風情種種與帝國恢弘威嚴交相輝映，無數天之驕子在此傾軋沉浮。

城西北有巷名為登堂巷，西起秦淮河，東至玄武門，取登堂入室之意。於此巷居住的都是朝堂上翻手為雲覆手雨的大佬，五閣大學士府，六部尚書府，都指揮使府、驃騎將軍府等均設於此。巷口均有官兵守衛，閑雜人等不可入內，被京師百姓戲稱之為小朝堂。

酉時剛過，天已黑。整個登堂巷已鮮有人行，但見一匹快馬奔入巷中，馬上騎士身穿黑衣，腰懸鋼刀。

按理說除非緊急軍情，其他人不得縱馬入巷急奔，更別提懸佩鋼刀了。但黑衣騎士既不是兵部官員的打扮，也非拱衛京城的五軍營軍士，因此更顯詭異。

黑衣騎士一直奔到一座府邸側門，下馬解刀，側門的看守小廝趕忙搶上前來，拉住馬轡，接過佩刀。黑衣騎士也不言語，將左袖拉起，露出手腕內側一塊奇特刺青給門上管家看見，然後不等通報，徑直進府。

此府乃當朝正二品太子少保兼鴻臚寺卿張左公的府邸。

黑衣騎士徑直走至書房，於門外單膝跪地，輕聲道：“張師，太原有急報。”

屋內一聲蒼老嗓音，略顯疲憊：“進。”

黑衣騎士起身，慢慢上前，輕輕推門躬身而入，呼吸亦有減緩。張左公門下皆知家主讀書時不喜有聲，黑衣騎士自然也不敢造次。

室內點燃不下二十盞大燭，燈火通明。一六旬老者側卧於軟塌之上，身邊紅木桌上一隻錯金博山熏爐，燃龍涎香，另有一隻曜變天目釉茶盞，塌左旁三架大書架，滿滿的均為書籍和古玩奇珍。正牆上掛着一幅《清溪漁隱圖》，右側一架古琴，琴旁牆角有一尊半人高的花纏枝牡丹紋梅瓶。老人斜靠金絲玉片枕，手持一卷竹簡，正看得津津有味。

黑衣騎士緩步上前，跪於張左公身前，從懷中取出一封信，低頭呈上。

張左公看到緊要之處，並不取信，黑衣騎士紋絲不動。半晌后，老人才面含笑意，似仍在回味書中滋味，坐直身子，慢慢捲起竹簡，問道：“哪天的？”

黑衣騎士回道：“前天。”

張左公伸手取信，拆開火膠，先看一眼，然後吩咐道：“下去吧。”

黑騎士悄然退去。

張左公展開信件，仔細看完，不覺呆坐當場，任憑手中信滑落，許久無言，竟略有凝噎。

仕女輕聲推門進屋剪燭，見自家老爺閉目呆坐，似睡著了，壯起膽子輕聲喚道：“老爺，夜已深了，還請回房歇息吧，”

張左公這才慢慢睜眼，嘆道：“無事，你下去吧。”

仕女盈盈下拜，退出門外。

張左公站起身來，俯身將信件撿起，於桌上燭火點燃，將燒至一半的信隨手扔於地下，張左公拿起桌上竹簡，走至書架旁，小心放置，又踱步到最後面的一架書架，拿起最上層一隻錦盒打開，內有一塊玉佩，色黃陳舊。老人端詳許久。

“老師，學生定不負所學。”

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美峪衛所，位於宣府南，順天府西，與倒馬關同為幽州兩鎮五關七大衛之一，為宣府與順天府之間重要軍事要地。燕敕軍僅有的兩隻獨立營號的騎軍便有一隻駐紮在這裏。

大仲朝兩大邊軍，燕敕以軍弩聞名，秦軍則騎軍稱雄。但較比天下單隻騎軍戰力而言，燕敕的兩隻騎軍，毫無懸念的能進前五，無愧百戰之名。

入秋以來，每年都會“秋獵”的燕蠻兩軍還未有任何大動作。但據諜報，北蠻正對大同府內駐軍進行調整換防，並且在北蠻朝堂上常青三十年、東境軍事一言決之的北院大王大將軍仆固大成也現身大同。正值敏感時刻，此舉倒也耐人尋味。

美峪衛所指揮使，虎魁騎軍總帥周亞夫雖年過五十歲，卻仍神采奕奕，目光炯炯。作為二十歲便隨燕敕王南征北戰的他，三十年戎馬生涯和一手帶出被譽為“鐵騎魁首虎魁軍”的彪炳功績，使他在燕敕軍聲望不在幾位同期大將之下。

其實像他這樣的年紀和軍功，按理說早應該調至京城兵部或五軍都護府，遠離沙場硝煙戰火，頤養天年。

但周亞夫情願駐守邊關，多為燕敕軍培養幾位年輕後學。也不願在高堂之上紙上談兵。

軍議營內，虎魁軍副帥、美峪關兩隻步兵營的主將、指揮同知等人圍立沙盤四周，周亞夫一身便服坐於正中環顧四周道：“都護府的軍令，各位還有什麼異議？”

四下無言。

周亞夫繼續道：“此次出兵，都護府的意思是我軍牽制蔚縣，掩護宣府懷安衛突襲陽原，拔掉哪裏駐紮的四千蠻子，但老夫卻不滿於此。”

周亞夫站起身來，走至沙盤前，手指一地，道：“據諜報，仆固大成正前往大同府西線，寧武關北十里處的朔州，對那裏進行調防，大同兵力空虛。此次懷安衛出征奇襲陽原在我看來，是都護府謹慎了。所以我想引兵繞過蔚縣，直奔他身後的渾源。”

“周帥！”身邊一位步兵營主將剛想說話，被周亞夫揮手打斷。

“聽老夫說完。我已於前日置信都護府。如陽原順利拿下，則兵不卸甲，直奔蔚縣。而我們奇襲渾源，渾源乃大同府門戶之地，蔚縣守軍必然放棄陽原回救。但凡仆固大成有點脾氣，應該會調大同、蔚州、和南邊的靈丘三軍對我成合圍之勢。

而我也並非真的去打渾源，只是借打渾源之意，實截殺陽原援軍，並引誘蔚縣出兵。待懷安衛拿下陽原后，便可合軍一處，或退守陽原，或打蔚縣，到時再定。”

見眾人均低頭沉思，不時有人微微點頭。虎魁軍副帥袁守一戰將出身，性子最烈，接口道：“若攻下蔚縣，那北邊的淶源和靈丘豈不是唾手可得？如此一來宣府與保定府便可連城一線。好！”

周亞夫微笑頷首。道：“對。蠻子那邊北宮玉之前在西域大殺四方，奪了仆固大成不少風頭。此次他為了扳回一城，將自己的精銳調入朔州，以穩固千瘡百孔的大同府南線防區，正給了我們一個機會。”

袁守一聽罷，肅立拱手道：“周帥，都護府可有回信？我軍何時出征？”

周亞夫道：“尚未有信，只是這次老夫心意已決，無論都護府如何回復，我軍都直插渾源。”

一將領遲疑道：“可是都護府明令在此，老將軍何必孤軍深入呢？”

周亞夫朗聲大笑道：“為將者殺敵建功，自當全力以赴。想我虎魁兒郎驍勇善戰，就便深入敵陣也可全身而退。

況且各位也知，近年來朝堂上多有棄守宣府之言，此等時刻都護府也只好謹慎謀划，免得落人把柄。只是我燕敕軍世守國門，怎可不戰而退？此番良機，如一戰而勝，則宣府之危局可解。”

眾將皆血氣方剛之士，聞得此言，均點頭稱是。

周亞夫繼續對道：“諸將若無疑義，那便各自準備吧，這次虎魁軍出征，衛所防備就拜託步軍的諸位了。”

袁守一皺眉問道：“周帥也一起出征嗎？”

周亞夫點點頭，道：“自古戰將馬革裹屍，老夫還拿得起刀，負得起弩，無需言了。”

眾將道：“諾！”依次出帳。

周亞夫待眾將出帳，回身拿起座旁寶劍倉啷一聲拔劍出鞘，寶劍鑲金雕玉，鋒利異常，乃燕敕王親賜。周亞夫凝視半晌，自語道：“大將軍，且看末將建功。”

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不遠處的涿鹿山，相傳古時黃帝與蚩尤戰於此，山雖不險，古時卻多有避世之人結蘆隱居於此。

山腰間，有一竹屋臨崖而建，院落不大，內種有蔬菜瓜果，屋後有山泉汩汩而流。有兩人于山崖遠眺，其中一人年歲稍長，面容憔悴蒼白，身着灰袍，正盤膝坐於大石之上，面露心怡之色，好似想飲盡山中清風。另一人年紀較輕，身材高挑，負手而立，低頭沉思不語。

“如何？”年長之人問道。

“略有些不妥。”年輕人沉吟片刻答道。

“如何不妥？”

“學生聽聞仆固大成於北朝三十年屹立不倒，被譽為國之重器，想來自有幾分道理。都護府的推演在學生看來雖合情合理，但仆固大成雖將大同府重兵調至朔州防線，大同府仍有大批兵馬，況且近年來秦王與北朝蠻子多年無戰事，南院大王北宮玉是否在秦地也未可知。若懷安衛無法一擊制勝，拿下陽原，拖延幾日，那虎魁軍牽制蔚州的戰略目標就無從談起。到時，蔚州渾源靈丘三縣兵力就將其圍困，則插翅難飛。”

年長之人微微頷首道：“吳背，你我所慮者皆同。此次幽州都護府調兵兩萬，主將為步兵副帥姚可期，萬全兩衛、太遠府也派兵策應。虎魁軍只需牽制蔚縣，就算無功，以其機動力也可安然。並且都護府做最壞打算，若陽原十日可破，那蔚州可取。若陽原十日破不得，虎魁軍便繞至陽原身後同姚可期共同破敵。”

吳背道：“老師還需防備大同鎮留有駐兵，並且北宮玉是否在秦地……”

年長之人隱約見得雙眉凝立，沉聲道：“然也，在我看來，此戰唯一變數就在北宮玉。”

山風起，長袍烈烈。

年長之人微咳幾聲，似有倦意。

吳背輕聲道：“老師，學生想……”話未說盡，吳背知道先生懂其心意。

年長之人含笑不答，站起身來，以手擋風遮面笑道：“本該賞盡這山高雲遠之景，奈何秋風涼，時不對，時不對矣。來，你我進屋對弈兩局。”說罷轉身回屋。

吳背站立不動，待風止，喃喃嘆道：

“吾有報國志，何時得掌兵？”