二百九十三、瘋狂三月要開始了
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又是一個四連勝,這次的連勝卻是在所有人的意料之中。北卡在對陣杜克的比賽中彷彿重新收穫了信心,特別是球隊裏兩名攻擊手關係的突然改善更是讓人看到眼裏記在心上。一開始還有人懷疑這只是重壓之下的反彈現象,但接下來的比賽卻讓所有懷疑的人閉上了嘴巴。不是沒有球隊想過利用北卡曾經的球員之爭的漏洞來贏得比賽,但讓他們失望的是北卡曾經在三連敗中備受質疑的兩名攻擊手卻成為四場比賽中的主宰,焦明謙和戴維彷彿只經過一場比賽之後就默契性十足,兩人的數據相當平穩,戴維的得分在下降但助攻數據卻有了明顯提升,而焦明謙雖然助攻數據達不到之前的平均水準但得分卻在直線上升。毫無爭議的四連勝讓所有質疑的聲音在這段時間裏煙消雲散。
為期兩個多月的ACC常規賽在3月7日終告結束,北卡在最後一場比賽中如願的以82:73再戰勝了弗吉尼亞理工大學,這是一場對於北卡來說無關大局的比賽,他們早已經提前幾輪保證了進入68強的席位。但這場勝利卻是一件讓所有北卡人都興奮不已的勝利,取得這場勝利,北卡本賽季常規賽的戰績達到了19勝3負,這個戰績是北卡近三年來在ACC中取得的最佳戰績。最讓人興奮的是北卡接下來在ACC決賽中再次戰勝杜克大學,將已經把持在杜克大學手中三年之久的ACC冠軍攬入懷中,這場比賽的勝利更讓很多人對今年的北卡充滿了期待。
“…北卡羅萊納大學柏油腳跟隊,NCAA史上最成功的籃球隊之一,戴維、約翰遜是球隊的兩大核心,鋒衛搖擺人戴維的成長是北卡今年成績的最大保證,但來自中國的18號球員焦明謙則是北卡今年最大的發現。在得知北卡選擇了這名來自中國的球員之後,很多人都認為北卡的舉動很傻,但他們都錯了……如果焦明謙能繼續他在常規賽時的神奇表現,北卡很可能提前鎖定一個四強戰位置……如果肖爾特能讓球隊的這幾名球員繼續他們在賽季後期的團結性,北卡將奪取他們第六座NCAA錦標賽冠軍獎盃…”這是北卡羅萊納州的一家體育報紙在北卡取得ACC常規賽和決賽雙料冠軍之後提前對今年的比賽形勢做出的預判。
3月對大多數人來說是一個平常的月份,但對於NCAA來說卻是一個瘋狂的月份,68支突出重圍的球隊要在這一個月裏為了冠軍而戰,這是美國大學生籃球的最高榮耀,也是一次大學籃球實力大排名。
所有進入68強大名單的球隊都興高采烈,不管是不是傳統強隊,進入這個大名單就意味着球隊一年的辛苦沒有白費,意味着自己的球隊進入了最強的美國大學生籃球隊列之中。傳統強隊想的是最終的冠軍歸屬,而有幸殺入68強的弱隊則想着更進一步讓自己的黑馬成色再黑上幾分。
瘋狂三月,不僅僅是字面意義上所了解的球隊大狂歡,一場定勝負的賽制讓所有有想法的球隊都會為之瘋狂。
外界的一切瘋狂氣氛都是焦明謙這個“外人”所難以感受到的,他還是一如繼往的像以前一樣參與每一天的訓練,其他球員也彷彿忘記了這一點,沒有人談論即將到來的瘋狂比賽季。這是強隊的一種氣質,北卡已經對這種熱烈的氣氛司空見慣了。
最終的68強對陣形表被下發到每名球員手中,在表格後面,附上了肖爾特北卡今年在東區的對手資料詳細的列表,只有在東區比賽中殺出重圍,北卡才能進入最終四強。
“才只是四號種子啊!”戴維看着最新的球隊排名,他的樣子看上去對北卡最終排名第四顯得有些失望,不過隊友們都看着他笑,戴維的抱怨似乎太沒有道理了,北卡是全NCAA四號種子不假,但卻是東區的頭號種子,這讓北卡佔據了許多優勢。
“已經很不錯了!”約翰遜拍拍戴維的肩膀,對於今年球隊的這個戰績,所有的球員都覺得如同是在作夢一般。賽季之初的北卡並沒有什麼大的野心,參加NBA選秀走掉幾名球員,球隊還新更換了主教練,這種情況下能殺入68強就已經是很多人賽前的願望了。但隨着賽季的深入,戴維的迅速成長加上來自中國的焦明謙,北卡彷彿扭轉了這個局面,讓人眼前一亮。特別是對陣宿敵杜克大學的全勝,以及連敗之後球隊的及時調整,ACC常規賽和決賽雙料冠軍讓所有球員的野心都膨漲了起來。不過現在北卡考慮的並不是這些想想就讓人覺得揚眉吐氣的事情,ACC只不過是NCAA幾個有影響力的聯盟之一,能在ACC中稱王稱霸並不代表着和其他聯盟球隊的交手就能佔據優勢,北卡只被排在第四號種子就很能說明這一點。至少在大眾的心裏,還有三支球隊的實力要在北卡之上。
“堪薩斯大學松鷹隊、康涅狄格大學愛斯基摩犬隊、佛羅里達大學短吻鱷隊…”焦明謙有些吃力念叨着排在柏油腳跟隊之前的三支球隊的名稱,雖然和人交流現在的問題不是很大,但一些單詞念起來還是很呦口的。這三支球隊都來自籃球名校,球隊的歷史和戰績一點兒也不遜色於北卡的柏油腳跟隊,而且今年的戰績都相當出色。一想到在比賽中有機會和這些強隊交手,焦明謙整個人都有一種要沸騰的感覺,就像他第一次聽到要和杜克大學比賽時那種心情一樣,能和這些在中國籃球少年中都耳熟能詳的NCAA名校球隊交手,對於焦明謙來說是一種莫大的精神享受。
“排名其實代表不了什麼,想拿冠軍最終還是要看比賽時的情況!”看着焦明謙有些出神,戴維把手搭在了焦明謙的肩膀上說道:“其實我們的排位很不錯,有機會可以避開了不少強隊…”戴維還以為焦明謙是在為球隊的排名而發獃,完全沒想到焦明謙這是在激動的浮想聯翩,畢竟焦明謙來美國很重要的一個目的就是要挑戰所有同年齡階段的高手,能殺入最終68強的這些球隊幾乎集中了所有美國大學的籃球高手,如果能在高手環伺的情況下拿到最終的冠軍,哪怕只是想想,都讓焦明謙忍不住激動的渾身發抖。
“你不是很在意排名么?怎麼勸起我來了?”焦明謙笑着看着戴維,他沒想到戴維會這麼快從剛才略有不滿的情緒中擺脫出來,這可不像以往戴維的作為。
“我只是有些不服氣還有三支球隊排名在我們之前…”戴維從不掩飾自己對排行的追求,不管是個人還是球隊的:“不過我現在最擔心的還是你這個第一次打68強的菜鳥,我可不希望常規賽最佳新人到了淘汰賽時讓人失望…”
“到時候還是擔心一下你自己吧!”焦明謙說道:“這最後的幾場比賽可是把你的得分數據給拉下來了不少,要拿到奈史密斯獎可是有難度了…”奈史密斯獎是NCAA球員所最想要拿到的三大個人獎項之一,其他兩項分別是約翰伍登獎和四強賽最傑出球員獎(MOP)。
“那有什麼關係?”戴維現在的心態也算擺的比較正了,對焦明謙的玩笑之語,他現在也能坦然對之:“至少沒有人再說我自私了!我現在可是衝著MOP去的…”最近的幾場比賽可以說是戴維今年感覺上打的最為輕鬆的幾場比賽,爭權奪利的想法一旦去除,戴維覺得自己在球場上的發揮餘地顯得更加廣闊,特別是賽場外批評聲的銷聲匿跡更是讓戴維心情大好,他已經被美聯社評入常規賽第一陣容之中,這也是一個殊榮。
球隊的融洽氣氛是肖爾特最樂於見到的事情,沒有一支球隊能在內亂的情況下取得好成績,北卡賽季之初的連勝是一個妥協的結果,但進入到賽季中後期,這種妥協戰術就暴露出了巨大的缺陷。幸好焦明謙的突然轉變讓危機得到了扭轉,肖爾特基本上沒有花費多大精力就將球隊的危機消除,這讓肖爾特對焦明謙的倚重從以前單純的外線實力補充上升到可以和戴維、約翰遜這樣原本北卡核心球員相比擬的高度。
“準備好了沒?小夥子們!”在前往比賽地之前,肖爾特大聲喊道。
“準備好了!”球員們氣勢如虹。
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