607－古代公墓與地下墓穴（7）

607－古代公墓與地下墓穴（7）

巴茨正坐在上座上，看他那身整齊的模樣，應該不是剛剛起來。漢森與休倫則站在巴茨的兩邊，好像根本沒空坐下來，正在激烈的討論着什麼。他們正在看一張地圖。

艾力克慢吞吞的坐在最末端，看着大家的神色。賽瑞爾隨著開門聲走了進來。看她的樣子也不是剛起來，而是剛處理完什麼事才走來會議室的。她也沒和艾力克打招呼，就跑到巴茨跟前低聲談論一些事情。巴茨聽到賽瑞爾的話後點了點頭。

「大家，請安靜一下，先坐下來吧。」

鬧哄哄的聲音慢慢靜了下來。巴茨保持沉默，等著大家把目光集中在他身上。沒過多久，大家都安靜地看着他。

「因為還有一些人不明白狀況，就從頭開始講吧。」

巴茨向傳令員示意，面帶倦容的傳令員向眾人開始說道：

「『紅焰烏鴉』有所行動了。今天凌晨，我們的偵察隊捕捉到他們的動向。」

偵察兵在牆上掛起地圖，艾力克抹了抹臉，睡意早已消失。

「他們正停留在艾麗斯湖的東岸。以『紅焰烏鴉』為中心，聚集了『狼獵人』、『瘸子羊』等等大大小小的其他血盟。」

「居然到現在才發現」

漢森拍了一下桌子。誰也沒有開口。自從他們佔領歐瑞之後也才過了2個月。在那期間他們為了舉行前任血盟盟主蘭斯哈特的葬禮，並且試著在歐瑞穩定下來，而沒有注意到其他事。沒空巡查周圍是可以理解的事。

「這個禮拜之後可能就會攻打過來了。」

傳令員結束報告。

「這座城被我們佔領沒有多久的時間，以為我們好欺負，一定要給他們點顏色看看。」

血盟中的一名成員說道。

「父親去世了，自然就會覺得我們好欺負了吧。」

艾力克想也沒想就脫口而出，周圍一片寂靜，眾人都望向艾力克，艾力克不由自主地縮了縮肩膀。

「一定要讓他們知道打錯算盤了。」

巴茨的話又讓會議室找回到剛開始的氣氛。

「我們可以搶在他們之前展開攻擊。」

在熱烈的討論中不知道是誰說了這麼一句話，跟着有幾個人也表示贊同。

「讓城堡空着嗎？這樣太魯莽了。只要在這一個禮拜守住封印，城堡的力量就不會削弱。我們沒有理由放棄這麼有利的位置跑出去。」

巴茨冷靜的說道。

「而且還需要補充一些兵力，在上次戰鬥中我們已經失去很多士兵了。」

漢森朝剛才那位血氣方剛的年輕血盟成員說道。那個人不好意思的點了點頭，漢森習慣性地要拂一下鬍鬚，卻愣住了。他的鬍鬚已經留了30年，跟隨蘭斯哈特也有30年了。在攻佔歐瑞城的那一戰中，他失去了珍惜的鬍鬚和老戰友，以及他所追求的理想。

下一個報告的是目前歐瑞城的狀況。目前剩下的兵力、糧食、武器、精靈彈的數量等情況被單調的念了出來。

「我們失去太多了。」

漢森想起了既是他的主君，又是老戰友的巴多蘭斯哈特。漢森喜歡他那沉默寡言、沉着冷靜的性格。在蘭斯哈特一手創辦「咆哮之獅」血盟時，他就和他一起共事了。「咆哮之獅」血盟的盟主一直以來都是巴多，偶爾他會在半夜三更醒過來，對自己現在所做的一切感到茫然和困惑。

「請漢森輔佐負責兵力擴充和戰力的事。」

漢森向下看了看剛剛向他下達指示的年輕領主，巴茨以安慰的眼光親切地望着他。在漢森認識蘭斯哈特的漫長歲月中，看到他笑的次數真是屈指可數。

「其中一次是因為巴茨的出生。對啊，至少還有他這個希望淘寶網女裝天貓淘寶商城淘寶網女裝冬裝外套www.taobar8.com沒有失去，這個最後的希望淘寶網女裝天貓淘寶商城淘寶網女裝冬裝外套www.taobar8.com。」

「知道了。」

「休倫帶領偵察兵前往艾麗斯湖，準確探察敵人的兵力后再回來。賽瑞爾負責物資的供給。」

說到這裏，巴茨沉默了一會兒。他正在考慮把剩下的最後一件事，在某種程度上也可以說是最重要的事交給誰去做。雖然他很想親自去一趟，但越是在這個時候，領主的位置就越不能空着。掌管歐瑞城才兩個月。克服蘭斯哈特的死所帶來的陰影，重新振奮士氣就耗費了整整兩個月的時間。萬一他受傷回來，敵人肯定會興高采烈的發動進攻，而士兵們一定會意志消沉。

「還是會派休倫去吧，這種事情能信任的也只有休倫了。」

艾力克已經猜到巴茨正在苦惱的是什麼事。他還是像往常那樣，低着頭等著會議結束。

「艾力克。」

「…嗯？」

艾力克突然感到一陣緊張，會議室里的所有人都注視着他。

「我做錯什麼了嗎？剛剛漏掉了什麼話嗎？不會是…」

「馬上就要到舉行祭典的日期了。我們雖然失去很多士兵，雖然明知要減少城堡的守衛兵，但還是去收集封印石。」

巴茨停頓了一下，好像是讓他有理解這段話的時間。他繼續說道：

「紅焰烏鴉對我們虎視眈眈，守護戰亂的封印比什麼都重要。我們一定要安全地將封印石轉交給黎明的祭司。」

「哥哥到底想說什麼？」

艾力克不安地擺弄着手指。

「領主殿下？」

漢森以不以為然的神色看着巴茨。

「派人將封印石運送給黎明的祭司，是一件非常重要的任務。」

巴茨對他說道，那語氣就好像讓他去一趟早晨散步一樣輕鬆。他這種輕鬆的態度，反而讓所有人都緊張起來。

「不可以，領主殿下」

艾力克並沒有放心，即使是漢森極力勸告，巴茨可不是輕易就把說出口的話收回的人。

「我需要你的幫助，並不是因為現在沒有其他人能擔任這個任務，而是我希望淘寶網女裝天貓淘寶商城淘寶網女裝冬裝外套www.taobar8.com這件事情由你來做。」

-現在這裏已經沒有別人了爸爸也不在了就一次也好…

艾力克吞了一下口水。

「哥…」

會議室里的所有人都在注視着他。

「由我來挑選一下前往的人手吧，艾力克…少爺，對他來說有點太勉強了。」

漢森下了決定似的說道，但巴茨並沒有回答。他就像從前一樣，正面凝視著艾力克。

-什麼時候，你才會對你自己誠實呢？

「知道了，哥。」

艾力克明顯感覺到巴茨的臉隱約露出笑意。就連賽瑞爾也沒發覺，只有他才能看出來那種表情。

「交給我吧，我不會讓你失望的。」

巴茨的臉上露出愉快的笑容。這次是誰都看得出來的愉快微笑。

「很好。」

「領主殿下」

漢森還想勸他，但巴茨沒有給他機會。

「請漢森輔佐負責挑選和艾力克一同前往的士兵。艾力克，我相信你。」

「不用擔心，哥」

「那麼進行下一步議程…」

巴茨沉着的進行着會議，興奮的艾力克根本沒有聽清楚後來談論的話題。

「一定，這次一定要好好去做。」

會議已經結束，大家陸續走出大廳，只有漢森一直坐在那裏沒動。等到周圍都安靜下來，巴茨望着漢森，他的眼神始終顯得那麼親切。

「讓艾力克接這個任務似乎太勉強了。」

「是嗎？」

「您是怎麼想的，為什麼派艾力克去呢？」

巴茨聳了聳肩。

「艾力克在我不在的這4年裏，曾經幫助父親戰鬥過。」

「可是他從來沒有立過什麼功勞。」

「那是因為父親沒有交給他重要的工作。」

巴茨斷然說道。

「領主殿下…艾力克現在和小時候沒有什麼兩樣…一點也沒有成長啊。」

巴茨苦笑了一下。

「是啊…」

「既然您知道，為什麼還要那麼做？」

巴茨平靜的凝視著漢森。

「那個傢伙，難道真的是不懂事的孩子嗎？」

漢森輕輕嘆了口氣。

「蘭斯哈特男爵沒有給那個孩子機會，這句話的意思我也不是不知道。但是如果換作是我的話，也會那樣吧。」

巴茨的聲音雖然低，但卻毫不動搖的說道：

「我相信他。」

漢森把手放在下巴上，聽到巴茨的話后又放了下來，乾咳了一下繼續說道：

「若想讓艾力克繼續擔任重要的工作，請至少叫他在開會時稱呼您領主吧。」

「請您體會一下艾力克的心情。我也是，一聽到漢森叔叔叫我領主就覺得很陌生。」

巴茨臉上帶著調皮的微笑說道。從他那表情中，漢森不難看出孩童時代的他。

第一個教巴茨劍術的就是他，第一堂戰鬥課程結束之後，代替沉默寡言的蘭斯哈特稱讚巴茨的也是他。

巴茨回來之後一切都變了。他現在要執行這位新君主的指示，從他的鼓勵中獲得力量。所有的事情都變化的太快、太自然了，使得他現在回想起巴茨的孩童時代，都覺得有些陌生了。

已經過去將近10年了，但巴茨除了個子長高和身材變得更結實之外，好像沒有多大的改變。柔和而溫暖的藍色眼睛，挺拔的鼻樑下那略帶笑意的嘴唇，即使在平時也讓人覺得他始終在微笑一樣。乍看之下，真像在富貴人家長大的小少爺。如果從長相上來看，艾力克更像蘭斯哈特，巴茨則更像已故的蘭斯哈特夫人，給人一種親切的感覺，若說他是一直表現出慎重和嚴格的蘭斯哈特之子，簡直不敢叫人相信。

「不，還是很像他，真的很像。」

「我會挑選出值得信賴的人選。」

主君已經下了決定，既然這樣，他所能做的就是遵從他的指示了。

艾力克不安的回頭看了看緊閉的門，他知道漢森要和哥哥說什麼話。他一把拉住走在前面的賽瑞爾。

「賽瑞爾也不相信我嗎？」

其他血盟成員經過時瞅了他們幾眼，賽瑞爾鬆開艾力克的手。

「跟我來。」

他們來到了訓練場，她把銀色的弓搭在肩上。

「巴茨，他…」

她為了拉弓弦暫時停止說話。射出去的箭準確地射中箭靶的正中央，發出一陣蜂鳴般的聲音后停了下來。

「為什麼會讓你接手那個任務，你想是什麼原因呢？」

她慎重地挑選了第二支箭。

「我也一直參與戰鬥，也累積了不少實戰經驗，他覺得我值得信賴，所以才會把這個任務交給我吧。」

艾力克在練兵場上漫不經心的坐在地上。

「雖然很想這樣說…是因為沒有可派遣的人吧？」

「是嗎？」

第二支箭破空飛出去，第一支箭準確地被分成兩半，掉在地上。艾力克咬了咬嘴唇，他可不想惹眼前這位悍女，所以他只是聚精會神地看着她拉滿弓弦射箭的模樣。又長又白的手指，指尖的指甲是粉紅色的。用力的瞬間能看到手指上明顯凸起的線條。第三支箭又準確地射進第二支箭里，把第二支箭分成兩半。艾力克曾經察看過被她射成兩半的那些箭，那些弓箭被準確地分成兩半，而且沒有絲毫的誤差。她向士兵招了招手，士兵們將箭靶向後移了10尺左右。

「那件事有多麼重要，就不用我再多說了。你在開會時說的那些話都是正確的。敵人正是看準了身為血盟的創始人和盟主的蘭斯哈特已經死去，巴茨只是突然出現，可能看起來很好對付吧。為了收復歐瑞，我方已經失去不少兵力，領地的人民也還沒有完全信任他，這要取決於他今後的做法。其實目前什麼也沒變，城牆需要鞏固，也需要為陣亡的家屬致送慰問金。巴茨目前還沒有為領地的居民帶來任何東西，卻要先向他們要求一些東西。巴茨會執行和前任領主完全不一樣的統治和管理，但百姓們不可能知道這些。」

士兵將箭靶擺好之後退了下去。她慎重地挑選出第四支箭。艾力克望向箭靶，中心點已經變得很模糊了。

「算精靈的視力再怎麼比人類好…」

她的箭又一次射中靶心，不管能不能看到靶子也能知道，箭射出去的瞬間就連鳥鳴都好像聽不到一樣安靜。艾力克看得入神，愣了一陣子之後又接著說道：

「哥哥和前任領主並不是一樣的人，人們也會明白的。」

「是的…他會表現得更出色。」

「我也想幫助哥哥。」

賽瑞爾沒有回答，士兵又把靶子向後移了一些。距離被拉遠了，瞄準所花的時間也就更長了。箭離弦飛了出去，這次也射中靶心。

「我也…我也…」

艾力克低下頭。賽瑞爾放下弓箭，艾力克以人類的年齡來算的話是二十四歲，在人類的世界也有一段時間的經歷，她很清楚這個年齡的男子不可能沒有**和野心。賽瑞爾想起了蘭斯哈特，雖然沒有見過幾次面，但想要了解他並不難。對自身嚴格，忠實於原則的男人，一旦決定的事情決不反悔的男人。

「這一點巴茨也一樣，不過還是有些不同。」

不難猜出蘭斯哈特並沒有給艾力克表現自己的機會，在父親的冷淡和漠不關心之下，艾力克只是默默地完成被分到的那些瑣事。很久都沒有消息卻突然出現的哥哥堂堂正正的坐上繼承人的位置，還擁有了他從未想過的一份愛情。

「這個人樂天的性格中偶爾表現出來的愚笨，也許是來自自我防禦。」

「你也會表現得很出色，這其實也是證明你也是蘭斯哈特的兒子的大好機會。」

艾力克抬起頭，她看到他的眼睛裏散發出渴望的光芒，賽瑞爾這才發覺，他一直隱藏在心裏的傷口並不小。艾力克就像小狗一樣在她的胳膊上磨蹭著自己的臉龐。她的胳膊雖然有點纖細，但並不瘦弱。她可是大陸上首屈一指的銀月遊俠。

「你該回去了，我還有很多事情要處理。」

她再次把箭搭在弓上，她有些後悔剛才說那些鼓勵艾力克的話。不可能接納所有的人類，艾力克雖然有些值得同情，但是她要守護的並不是艾力克。來到歐瑞之後她才發現，現在的巴茨其實是被關在鳥籠里的一隻鳥。他本來是想在攻城戰之後就離開的，如果巴多蘭斯哈特沒有死，或者至少沒有留下把這個地方拜託給他的遺言的話，也許此刻他們已經不在這裏了。

艾力克嗤嗤地笑着握住了她的手，她放下弓箭疑惑地看着艾力克。他在她的手背上以有些誇張的優雅姿勢親了一下。

「遵從您的吩咐，女士。」

「這個孩子是不知道我剛才話中的意思，還是裝作不懂呢。」

賽瑞爾用手指彈了一下艾力克的額頭。艾力克放開了手，依然戲劇性的彎腰做出90度敬禮。

「那我就先走了，女士。有什麼需要請隨時吩咐我，願為您效犬馬之勞。」

賽瑞爾苦笑了一下。

「我一定會好好表現的，讓那些瞧不起我和懷疑我能力的人無話可說。」

艾力克大步走了出去消失了。

在練兵場的一個角落，有一個影子一直藏在那裏注視着他們倆的一舉一動。矮小身材的影子從內城溜出來之後，來到了廚房的地下室。

「噓」

那個影子給寒鴉餵了一些肉末，訓練有素的鳥輕聲地吃着食物。他順著從小窗戶透進來的月光慌忙地把什麼東西系在小鳥的腿上，手伸到外面讓它飛走。

「是誰啊？」

鳥飛走時大廚也剛好進來。大廚把油燈向前照了過去，蜷縮在倉庫里的是不久前才來的廚房助理。

「你在這裏干什麼？」

「肚、肚子餓了。」

大廚大步走了過去，一巴掌打在他的後腦勺上。

「誰叫你隨便進來這裏的？」

「啊啊啊-」

大廚拉着少年的耳朵把他拖了出去，心中雖然很想狠狠教訓這個傢伙一頓，但因為是上頭特別交待的孩子，所以也不敢亂來。少年雖然在尖叫，但心裏卻偷笑起來。

齊格海特的黃金羊傭兵團征服了傲慢之塔，雖然上去的大多數人都沒能活着，但征服就是征服，是不能改變的事實。即使最終只有一個人能活着走下來，也就足夠了。征服的主要目的，雖然就眼前來看是為了實現齊格海特進入黎明君主核心領導的夢想，但最大的收穫卻是能取得那個將世界分為兩半、互相爭鬥不休的東西，將它放進一個人手中的小瓶子內，帶離了傲慢之塔。

追求永生的古代皇帝染血后，這個時代似乎發生了天翻地覆的變化。

齊格海特解開了死亡女神席琳封印中的『啟示的封印』、『貪慾的封印』、『戰亂的封印』，地面上到處都出現了巨大的建築物，彷佛焦急地等待，此刻已接近尾聲，隱藏身分蟄伏在背後展開精神戰的兩大組織，開始了赤luo裸的戰爭。

乍看之下，古代公墓與地下墓穴和一般平民的命運似乎沒有任何關係。歷史的經歷讓他們深知，即使改朝換代，他們的命運也不會有所變化。

很多人都說是黃昏的祭司們慫恿了他們，也有人說他們只是一直在等待適當的時機。不管事實如何，被點燃的火焰正更加猛烈的燃燒。

黎明的君主們需要一股能與黃昏**軍對抗的力量，他們暫時失去了領地；君主們錯誤的認為，那些傢伙既然已經忍耐了這?久，再多些時日也無妨。

在史書上沒有留下任何姓名的凡人們，並不清楚自己活着、戰鬥的真正目的為何；成為箭靶死去的是他們，抱着對新世界的希望淘寶網女裝天貓淘寶商城淘寶網女裝冬裝外套www.taobar8.com而努力戰鬥的也是他們。

哈汀的弟子，也是帕黎恩的大仇敵-音德米斯，帝國曆1643

‘踩到線了。‘

白紋蝴蝶為了躲避鳥兒而在天上翩翩飛舞著；螞蚱整天都在叫喚，好像根本不會感覺疲倦似的；天上的太陽暖洋洋地照在身上，是個溫暖的春天。經過了一段忙碌的播種季節，正是比較悠閑的時候。孩童們在塵土飛揚的路面上，也不管衣服被弄髒了，趴在地上聚精會神地玩著彈珠遊戲。如同往常一樣，找碴的還是馬丁。馬丁向前挺著突出來的肚子壞心眼地說道。

‘線，踩到線了‘

‘說什麼呢‘

性急的喬尼叫了一聲。深棕色的捲髮垂下來半遮住固執的眼神，喬尼用手把頭髮往上梳了一下。

‘別耍賴。‘

喬尼伸出手想要取回自己的珠子和向馬丁贏來的珠子。馬丁的臉色頓時變得很難看，突然衝上前用身體把喬尼推開。喬尼被突然衝上來的馬丁推倒在地上而滾了幾下，馬丁邊拿起自己的珠子，一邊得意洋洋地說道。

‘我說踩到線了。‘

‘沒踩到那連腳印都沒有呢‘

麗莎指着地面說著。她就像平常生氣的時候一樣，緊緊皺起了長滿小雀斑的鼻子。

‘你看‘

畫在地上的那條線就像開始的時候那樣，還是彎彎曲曲的老樣子，根本沒有用腳踩過的痕迹。

‘踩了我分明看見了‘

雖然很明顯是在耍賴，馬丁還是固執地辯解著。沒有參加遊戲的孩子們湊過來看熱鬧，卻沒有一個人敢站出來，快長成青年的一些少年也是同樣的表情，大家都抱着又開始了的心態旁觀著。

‘**‘

喬尼受不了這個氣，緊握拳頭就要撲上去，被吉姆一把攔腰給抱住。

‘放開我‘

喬尼使勁扭動身子想要掙脫吉姆的手。

‘你來說說看，吉姆。‘

馬丁狡猾地問吉姆，好像已經知道他會說什麼。

‘分明是踩到了，對吧？‘

吉姆沒有做出回應。

‘快回答啊‘

馬丁不耐煩地嚷道。吉姆無力地點了一下頭，不過，同時更用力抱住了喬尼的腰。喬尼用盡吃奶的力氣甩開吉姆，吉姆沒能抵擋住喬尼，一屁股坐在地上。

‘沒事嗎？‘

艾夏跑過來把吉姆扶了起來。吉姆也沒想彈一下滿是塵土的褲子就坐在那裏，好像根本沒想過要站起來似的。塊頭大而溫順的吉姆就像一頭小熊似的。

‘沒用的傢伙‘

喬尼向吉姆丟出這一句話之後終於還是撲向了馬丁。兩個孩子在滿是塵土的地上打着滾。回過神的吉姆馬上爬起來，跑過去拉住喬尼，艾夏也哭着勸架，但想要拉開忿怒的兩個男孩，還是力量不夠的。

‘快說對不起快‘

吉姆在喬尼耳邊說道。趁這個機會，馬丁抓起一把灰土向喬尼臉上扔了過去。隨著發出一聲尖叫，喬尼用手捂着眼睛坐在地上。

‘別攪和進來‘

馬丁恐嚇了吉姆之後用腳猛踢了喬尼一下。圍觀的孩子們誰也不敢站出來勸架，大人們只當他們是小孩打架而已，沒有要出面干涉的意思。孩子們有的好像習以為常，有的跺著腳卻也只有乾着急。喬尼根本沒有害怕退縮的意思，雖然看不清前面，但還是拚命撲向馬丁。馬丁毫不留情地踢打着喬尼，不時還擺出在城裏看到的那些衛兵做格鬥訓練時的架勢。

‘混蛋‘

麗莎實在忍無可忍，撿起一個石頭扔向馬丁的背上。氣急敗壞的馬丁一拳打在麗莎的臉上。麗莎捂著鼻子跌坐在地上，鮮血從指縫間不停地流下來。看到麗莎被打倒，喬尼狂吼著撲上了馬丁。喬尼騎在他身上，雨般的拳頭落在馬丁臉上。馬丁的嘴唇被打破了，終於，哇的一聲哭了出來。

看到這種情景，圍觀的孩子們才湧上來將喬尼從馬丁身上拉開。

‘放開我‘

喬尼被拉開還掙扎著要多踢馬丁幾腳。馬丁邊哭邊跑回家，孩子們你看看我、我看看你，最終也都散開了。最後只剩下吉姆、喬尼、麗莎和艾夏。大家都很清楚即將發生什麼事；喬尼彈了彈衣服，若無其事地走回家，其餘三個孩子也拖着沉重的腳步回家了。

吉姆無力地邁著腳步走進了家門，破舊的門就像吉姆一樣，發出一聲無力的聲音被推開了。吉姆的父親看到兒子的臉之後馬上知道發生什麼事，他邊彈著吉姆衣服上的灰塵，邊和藹地問道。

‘輸了很多珠子嗎？‘

吉姆點了點頭。

父親輕輕撫摸吉姆的頭，默默安慰着他。每當馬丁在場的時候吉姆都不會在玩遊戲時使出全力，總是選擇安靜地輸給他。吉姆的父親在給兒子做陀螺時，也總是選用那些較脆弱的木頭。吉姆的陀螺碰到馬丁的陀螺總是會壞掉，這時吉姆的父親便會默默地用小刀重新為吉姆做一個陀螺。

喬尼的父親看到回到家的兒子后馬上意識到發生了什麼事情，在這一點上倒是與吉姆的父親沒什麼差別。不過，之後對待兒子的模式就有所不同了。看到喬尼衣服破了，臉也被打腫，喬尼的父親二話不說拉着他的後頸來到馬丁的家。沒等馬丁的父母說什麼，就開始用斧柄狠狠地揍喬尼，喬尼沒挨幾下就支撐不住倒在地上。

‘還不起來，你這畜生竟敢打架？把你養大難道是讓你打架的嗎？‘

喬尼滿臉都是淚水和鼻涕，艱難地站了起來。雖然很想倔強地躺在那裏任憑挨揍，但**上的痛苦實在讓他難以抗拒。喬尼在馬丁家的院子裏被揍的滿地打滾。

‘哎呀，馬丁他爸，都怪我們沒好好教養孩子，我會好好教訓他的...‘

喬尼的母親不停地向馬丁的父母求情，馬丁的母親抬着尖尖的下巴斜眼瞅着她，一副乖僻的樣子。

‘喂，你們怎麼養孩子的，竟然讓我們孩子的臉變成這樣，啊？‘

她尖銳地叫嚷着，一點也沒顯出想要讓步的意思。喬尼的母親抓住她的裙子苦苦哀求，

‘我會狠狠教訓他的，求你們...‘

喬尼的父親又舉起了斧柄，喬尼被打的趴在地上嗚嗚哭出了聲，喬尼的父親舉著斧柄一時很為難，再打兒子也於心不忍，但不打嘛又說不過去，只好那麼舉著。

‘唉，唉，我們的孩子做錯了，你就原諒他吧，好嗎？‘

喬尼的母親握著馬丁的手幾乎是跪坐在那裏乞求，馬丁瞪着眼睛一聲不吭。半晌，終於馬丁的父親咂了咂嘴轉過了身子。喬尼的母親不停地道謝帶著喬尼走出了大門。

‘唉，看你都成什麼樣子了，你這孩子..‘

喬尼地母親看到兒子步履蹣跚的樣子心疼得不知說什麼好。她走到喬尼前面蹲下示意喬尼爬上來，但喬尼頑強地拒絕了母親。那是他最後的一點自尊心，不管怎樣喬尼都想靠自己力氣走回去。

喬尼的臉腫得麵包似的，並不都是因為哭的，在和馬丁打架的時候喬尼也被馬丁狠狠揍了一頓。但，那也沒辦法，因為馬丁的父親是個租田管理員。狄恩是亞席頓家族的領地，亞席頓公爵將土地的分發權限交給了租田管理員。對他們來說，比起那難以見到一面的遙不可及的領主，馬丁的父親是個更加可怕的存在。

喬尼感到頭上有一雙大而厚實的手，在輕輕顫抖著，那分明是父親的手。想到這，喬尼用盡了最後力氣一口氣跑掉了。

‘哎呀，這孩子啊‘

‘別管了‘

喬尼的父親抓住了想要追出去的妻子，他的眼裏也已浸著淚水。

步履蹣跚地跑掉的喬尼很晚都沒有回家。喬尼的母親做着針線活，不知往外看了多少遍。喬尼的父親則嘴裏咬着一根煙，一聲不響地坐在那裏。

‘再怎麼說也是，怎麼能將那孩子打成那個樣子...‘

她放下手中的活，用裙角擦拭着眼淚。屋裏盤旋著濃濃的煙氣。

‘少抽點煙‘

她有點神經質地站了起來，打開了房門。深夜寒冷的一陣風吹進來，她焦急地望着門外。

麗莎與艾夏聽到打開房門的聲音，像兔子似地壓低了身子。

‘看來他還沒回來‘

麗莎輕聲說道。

‘我們去找找吉姆吧‘

艾夏點了點頭。兩個人悄悄離開了喬尼的家。

還好吉姆的家裏還亮着燈。

‘吉姆吉姆在嗎？‘

麗莎用手圈成喇叭的樣子叫了幾聲。

吉姆與父親正在屋裏一起用曬乾的蘆葦條編織筐子。他們的房子也和其他房子一樣，都是用泥土砌成的，所謂墊子也只有用於蓋著睡覺的破舊被褥，僅有的一個木桌就是全部傢俱。吉姆看了看父親的眼色，父親點了點頭，示意兒子可以出去。吉姆出去之後父親默默地卷了根煙。

‘喬尼還沒有回到家呢。‘

看到吉姆，艾夏擔心地說了緣由。

‘本來就是馬丁的錯嘛‘

麗莎清脆地喊道。艾夏輕輕嘆了口氣，逃避著麗莎的眼神。看她的表情好像是在說∶有什麼辦法，對方是馬丁呀。麗莎雖然很氣憤，也只有緊緊咬着嘴唇。

‘我們一起找找吧。‘

吉姆趕緊穿起了鞋。三個小傢伙到了村莊外面。喬尼就坐在他們三個經常玩水的流向奇岩的河邊。

‘喬尼‘

看到模糊的側影，麗莎馬上跑了過去。

‘別過來‘

喬尼突然嚷了一嗓子。吉姆只是默默地站在那裏。

‘你這懦夫膽小鬼‘

喬尼蹲在那裏，看到吉姆也在就罵了起來。

‘你這傻瓜‘

麗莎毫不在意，跑到跟前朝他嚷了一聲，狠狠地打了喬尼後腦勺一下。

‘傻瓜‘

接着麗莎就不管三七二十一要脫下喬尼地褲子。

‘你干什麼？‘

喬尼吃了一驚尖叫了起來。

‘總該抹點葯吧‘

吉姆在一旁幫着他們倆。

‘膽小鬼‘

喬尼繼續罵著，但吉姆沒有吭聲。麗莎拿出了不知什麼時候準備的藥草，放進嘴裏嚼了起來。喬尼反抗了幾下，之後還是放棄了抵抗乖乖趴在那裏。嚼了一陣之後，她小心地吐在手掌上，均勻地塗抹在喬尼地屁股和大腿上。打從小時候開始，他們就互相都看過對方光着身子的樣子，所以也沒覺得有多尷尬。喬尼在麗莎的攙扶之下回到了村裡。吉姆也想幫著扶他一下，但被喬尼推開了，於是默默地站在那裏。吉姆為人本來就有些消極，不喜歡打架。不過，不管喬尼說什麼他都默不吭聲，並不都是因為性格上的原因。吉姆站在那裏愣愣地看着遠去的麗莎與喬尼的背影，過了一會兒，抱着膝蓋在草地上坐下來。他覺得很慚愧，雖然是逼不得已的，但自己點頭的樣子總是在腦海里揮之不去。因為當時，他背叛了朋友，站在馬丁那邊。

‘你不是膽小鬼。‘

艾夏悄悄地坐在吉姆身邊，一邊說道。

‘...父親...因為珠子...對馬丁...要低下頭......‘

他的聲音有些顫抖，吉姆閉上了嘴。他覺得，再怎麼說自己也不應該點頭的。吉姆感覺嗓子發乾。如果喬尼說再也不想見到他，他也無話可說。但喬尼並沒有那樣。

‘我知道…‘

‘我是膽小鬼。我也知道。但我也沒辦法，我總是...‘

艾夏默默地摟住了吉姆的肩膀。艾夏的父親在很久之前就去世了。她的母親一有空就會到馬丁家幫忙幹活，好不容易才能夠保住田地。一旦身患病痛，就會被威脅說因為沒人照顧要把土地讓給別人。艾夏在城裏的廚房找到了一份工作，得以幫母親分擔一些困難。因為要在城裏碰到形形色色的人們，所以她比任何人都能夠了解吉姆。兩個人的處境非常相似，而大廚那盛氣凌人的架勢絲毫不比馬丁遜色。

‘我明白...‘

吉姆和艾夏並肩坐在河邊，望着河水。不知什麼時候，一輪明月已在空中升起，在他們身後投射出長長的影子。兩個影子緊緊靠在一起，就像是一個人似的。河水流淌的聲音、性急的青蛙為了求偶而早就開始鳴叫的聲音充滿在周遭。

不知是從什麼時候開始，也不知過了多久的時間，吉姆和艾夏兩眼相望着。兩個人的臉近到幾乎都能感覺到對方呼出的氣息，無法就這樣轉開視線，卻又不知該說些什麼。茫然地覺得也該說點什麼，但又不確定應該說些什麼，怎麼說。這時，艾夏緩慢閉上了雙眼，映入吉姆眼中的唯有她那濃密的眼睫毛和美麗的嘴唇。不知何時，他的嘴唇已經與艾夏的嘴唇碰在了一起。吉姆覺得呼吸都快要停止了。

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