荒郊野外
兩人走到一處槐樹蔭下，那年長都尉道:“兄弟有什麼話說？”荊明易道:“鍾兄弟初出門府，一派天真，少知世經驗，兄弟需時時提攜着便是。”都尉點頭道:“這個不消說，兄弟理會得。”荊明易又低聲道:“鄙寒舍自東，七八丈餘地，有一棵楊柳樹。兄弟拿個鋤頭，在楊柳下深挖幾尺，下面有個木箱子，箱中有些許錢財，兄弟取一半，餘下分給眾兄弟便是。”
都尉吃了一驚，道:“我不要罷，皆分給眾兄弟好了。”荊明易笑道:“鍾兄弟送我錢財，我知他家大業大，故而收下。兄弟你家中尚有老母，我如何肯白受你這金葉子？拿着罷。”又說道:“我那箱子裏還另有物什，兄弟與鍾靈秀兄弟好好參詳，切不可輕與他人。切記!切記!”當下兩人惜別，荊明易自去不提。
再說那顧魚兒又羞又愧，棄了一眾師兄弟，獨自縱馬奔還。她乘騎的紅馬兒乃是千里良駒，眨眼間已不知跑了多少里。可她初涉江湖，不熟悉路徑，先前只顧奔走，不多時已走岔了路。
將近傍晚，顧魚兒縱馬來到一荒野之地，只見此處荒草遍生，不見樹木，不聞人跡，陰氣森森，詭異非常，偶有一兩隻烏鴉飛過，發出幾聲嘎嘎鳴叫，那紅馬兒間或發出一兩聲不安的廝鳴。
顧魚兒緊緊衣袖，不敢停下，揮馬便走。行至六七里，景色無有變化，顧魚兒沒來由的感到一陣涼意。又走了二里地，忽見遠遠的山坡下約有數十間草屋，傍着溪邊，柳樹上挑出個酒帘。顧魚兒心下甚喜，縱馬奔去。
那酒館近在眼前，顧魚兒卻行了半個時辰，依舊夠不着邊兒。顧魚兒心下煩悶，眼看着山嶺上有個背柴的粗糙漢子，她下馬牽繩，走到那樵夫面前，問道:“大哥，借問那前面酒館還有幾里路？”那樵夫打眼瞧瞧她，笑道:“你這小姑娘倒也知禮，那可不是近在眼前么？”顧魚兒抬眼一望，那酒館果然近在眼前，也嘻嘻笑道:“是小妹走昏了頭，大哥莫怪。”樵夫擺擺手，走下坡去。
顧魚兒牽着馬匹，就要走到那酒館去。誰知這紅馬兒卻原地徘徊，不肯近前。顧魚兒不敢使勁拉馬韁繩，怕壞了馬兒。她撫摸着馬鬢，柔聲道:“你可是不嫌累么？可我是凡人軀體，不比你這千里之姿，咱們歇歇再走罷。”紅馬兒似聽懂了主人說話，任由顧魚兒拉着，只是不住打着響鼻。
顧魚兒走到酒館跟前，見為頭一株大樹，上面枯藤纏着，樹后一間屋子，屋前門檻閃出一個婦人，穿着綠紗衣裳，頭上着個金釵子，見了顧魚兒，先吃了一驚，道:“你是怎麼來的？”顧魚兒微笑道:“大姐說話恁地笑人，我可不是不能來么？”
那婦人見她從容有態，笑道:“我這專招待負心漢子，黃花閨女是不應的。”顧魚兒道:“這可不是煙花之地？”那婦人道:“這倒不是。”顧魚兒道:“那姐姐且容我暫歇一晚，我明兒便走。”那婦人猶猶豫豫，半晌道:“好罷。”
顧魚兒將馬牽在門前，系了韁繩，隨着那婦人走過三五房間，轉過一個路口，看到一個店夥計正在整治蔬菜，才覺得肚中飢餓。
那邊婦人叫道:“你便在此處住下。”顧魚兒進了屋子，見屋子乾乾淨淨，收拾整齊，心下先喜愛了三分。對婦人道:“大姐，有什麼蔬菜水果，上來我吃，我銀錢不少與你。”婦人道:“我這有幾斤牛肉，幾斤饅頭。”顧魚兒道:“我是胎里素，不吃牛肉，與我幾個饅頭好了。”
那婦人笑道:“小姑娘倒也省心。”說罷走出屋子，向那邊招呼夥計。顧魚兒自整理床鋪。不多時一個夥計進來，端着個托盤，盤子上放着幾個饅頭，顧魚兒見狀，道:“大哥放那邊便是。”夥計低聲答應，把餐盤放到桌上。顧魚兒抬頭看那夥計，見他身材瘦小，禁不住憐憫，拿個饅頭給他，道:“大哥也吃一個罷。”
那夥計聽聞，猛地抬頭，顧魚兒倒先嚇了一跳。只見這夥計慘白個面孔，兩眼烏黑，少見眼白，臉上掛着詭異的微笑。顧魚兒啃啃巴巴道:“大哥……你沒事罷……我見你……”夥計陰森個面孔，轉身走出房門。
顧魚兒心生怯意，見那夥計背對月光，竟沒個影子，走路拖拖拉拉，卻不聞腳步聲，倏忽間已不見蹤影。顧魚兒心道:“這大哥好厲害的輕功。”
她拿起饅頭就要吃，又不覺腹中飢餓了。拿着絹兒，包住饅頭，放在行李中。打開床鋪，漸漸睡了過去。
將及半夜，顧魚兒感到一陣涼意，驚醒過來，原來是被子蓋斜了。正要睡去，迷糊間聽到一陣絮語，說什麼“倒了沒有”“正要宰殺”之類的話，霎時間清醒。
顧魚兒卧在床頭，暗想:“只怕他們要宰牛。”又覺心下不安，仔細分辨。聽到那夥計說:“那幾個饅頭真切沒有了，料想女娃子早已吃了。”婦人道:“你須要仔細分辨。”那夥計道:“定是吃了。”婦人森然道:“叫那女娃子不來，偏是不聽，活該害苦她自個，今晚便叫她死個不明白。”
顧魚兒心中大駭，就要逃跑，卻發現身子僵硬，渾身冰冷，不能動彈。不禁流下淚來，心想:“再不能見爹爹了。”
恰在此時，屋外傳來軲轆軲轆的推車聲。聽到那夥計說道:“是主人回來了。”過了片刻，聽到一漢子聲音，原來是先前顧魚兒見到的砍柴漢子，他道:“下午那個小姑娘，不知道到了沒有？”那婦人道:“正有個穿紅衫的小媳婦，倒在後屋裏。”顧魚兒心道:“誰是小媳婦？你迷暈我，還胡亂說話，真不害臊。”也不覺得害怕了。
那漢子道:“小四，你且走開，我有幾句話，要與你主人分教。”過了一會兒，又聽那漢子道:“我方才想了想，覺着這孩子面熟。若是故人之子，切不可害他。”那婦人冷笑道:“故人之子？哪個故人？你如何身處此地，難道與你什麼故人沒有干係？”那漢子嘆道:“只怕這故人於我有大恩，我老鬼雖說了要斷絕往日情義，到底不好說。明日再說罷。”又是嘆了口氣。繼而一陣窸窸窣窣的聲音，屋外靜了下來。