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季小菲這陣子，可算是忙壞了。吳水搶劫案勝利告破，她接連發了幾篇大稿，在報界算是美美露了一回臉。接着，又跟着李春江和李鈺，追蹤採訪這起大案。儘管目前寫的稿子還不能見報，但相信有一天，它會成為轟動性新聞。
這一天，她剛剛跟隨老曾從戈壁灘回來，就接到父親的電話。父親說，母親的手術做得很成功，人已經能吃進飯了。季小菲聽了，心裏真是高興，她再三叮囑父親，一定要照顧好自己的身體。父親啞着嗓子說：“小菲你知道嗎，看到你媽好起來，我比吃什麼都強。”這話一下打翻了季小菲心中的五味瓶，想想父母同甘共苦這半輩子，真覺得父親不容易。她忍住哭聲說：“爸，你一定要好好照顧媽媽，等忙完這陣子，我就趕過來。”老季在電話那頭說：“菲菲你千萬別操心，好好乾你的工作，對了，記着向馬書記問個好，說我老季這輩子，從沒打心裏欠過誰的，這次，欠下他的了。”
合上電話，季小菲心裏一片濕，不知不覺間，淚水已濕了半邊臉。她想起小時候的很多事兒，想起父親跟母親吵架的那些日子，忽然覺得，人生真是說不清、道不明。父親跟母親，讓誰看了也覺得不般配，可就是這樣一對夫妻，卻風裏雨里，相濡以沫，那些所謂的吵架，現在回頭看竟成了感情的另一種表達。興許，吵着鬧着，才能這麼磕磕碰碰把心融到一起。這麼想着，腦子裏突然冒出秘書小田，兩個人又有些日子沒在一起了。就在父親跟母親去北京的那個晚上，秘書小田傻模傻樣地跟她求婚，她嘴上吃驚着，心裏，卻是格外地甜。
季小菲決計叫上小田，一道去鄉巴佬吃沙米粉。鄉巴佬的沙米粉味道純正，跟她小時候在姥姥家吃的一模一樣。電話剛通，季小菲突然眼睛一驚，前面車子裏鑽出來的，不正是童小牛嗎？童小牛怎麼會出來？
到了鄉巴佬，季小菲把街上看到的情景說給了秘書小田。秘書小田毫不驚訝地說：“出來就出來，有什麼奇怪的？”
季小菲讓秘書小田嗆住了，細一想，覺得小田定是有什麼事瞞着她。遂不高興地說：“這麼大的事，你咋不告訴我？”小田故作驚訝地抬起目光，說：“不就一個童小牛嘛，多大個事兒？”季小菲通地放下筷子說：“不吃了，跟你這種人說話，真累人。”
小田看着遮掩不過去，這才原原本本，將童小牛出來的事告訴了季小菲。
原來，這是馬其鳴跟李春江精心謀划的一步棋。劉冬出來后，原想吳達功會設法放掉童小牛，沒想吳達功來了個到此為止。童百山那邊也是按兵不動，好像他兒子去度蜜月一樣，一點兒不急。這讓馬其鳴跟李春江把不準脈，他們為什麼能這麼耐住性子？加上朱牤兒遲遲不說實話，躲在一個親戚家不露面，氣得馬才都想把他丟進看守所了。這麼熬下去不是辦法，就是擔點風險也要逼朱牤兒說出實話來，一番合計后，決計將童小牛放出來，看看他有什麼動作。
“這太危險！”季小菲高叫道。
“你小點聲，這兒不是你家。”小田低聲斥道。季小菲伸了下舌頭，低頭吃起沙米粉來。心裏卻想，這惡棍出來，又不知怎麼騷擾她呢。
兩點多的時候，李鈺打來電話，要她立刻到吳水，說是有好消息給她。
康永勝招了。
大約是覺得再抵抗下去已沒一點兒價值，加之李鈺又將成名傑暴屍荒灘的悲慘下場說給了他，康永勝的心理終於垮了。
康永勝交代，李華偉飯里的斷腸草是他放的，是童百山逼他這麼乾的。康永勝跟童百山的交情，已有六年之久，最早是因李欣然引起的。康永勝一心想往上爬，可在吳水又沒過硬的關係，後來聽說童百山跟李欣然關係很鐵，正好童百山有個手下在吳水犯事，落到他手上，他便藉此機會跟童百山套上了關係。後來他將那個手下放了，童百山答應在李欣然那兒給他說句話，想不到童百山很講義氣，沒出兩個月他便得到提拔，從派出所所長升為副隊長，後來靠着這層關係又當上隊長。但是他的人生也走上了另一條道，對此康永勝痛哭流涕、追悔莫及。
斷腸草是成名傑給他的，關押李欣然的地方也是他說給成名傑的。康永勝還交代，小四兒從劉玉英家逃走時，李欣然讓他拿五萬塊錢給了小四兒。後來小四兒跟劉玉英在垃圾場見面，也是他派人打昏劉玉英的。本來是奉童百山之命做掉小四兒，結果晚了一步，小四兒逃了。那兩人怕回來交不了差，腦子一激動就將劉玉英打昏了。
事情竟是這樣！
“李欣然還讓你做過什麼？”李鈺喝問。
“他……他曾經讓我查過鄭書記。”
“什麼？”
“李欣然懷疑陶實那場車禍有假，他讓我查出當時開車的是不是鄭書記。”
“有這事？”李鈺驚了。不敢再審下去，馬上將情況報告了李春江。
李春江叮囑道：“此事到此為止，在我來之前，先不要將消息透露給任何人。”
“包括季小菲？”李鈺慌了神，問了一句莫名其妙的話。
“是！”李春江重重地道。
康永勝的供述的確把李鈺和李春江嚇壞了，幸虧當時沒有外人，一同參加審訊的是李春江剛剛派給李鈺的一位年輕警員。小夥子很可靠，沒有李鈺的允許，他絕不會多說一個字，甚至康永勝交代的那些話，他也沒往筆錄上寫。他已從李鈺臉上看到這些話的危險。況且，他還是桃子一個遠房親戚。
李春江趕到吳水，第一句話就問：“這事你信不？”
李鈺搖頭，這段日子，他跟鄭源的關係已相當親密，內心深處，他對這個大他多歲的縣委書記充滿了敬意。鄭源在吳水口碑相當不錯，走到哪兒都是讚譽，這在當下的幹群關係中，算是相當彌貴了。李鈺自己也常常被鄭源鼓舞，鄭源身上，總是透着一股干實事、講真話的堅韌勁兒，在吳水如此複雜的環境下，能產生這麼一位縣委書記真是不容易。
“不能讓他亂說，這是典型的亂咬人！”李春江有點情急。李鈺說：“知道，我已警告了他。”說完又覺不妥，怕李春江多慮，緊跟着道，“這傢伙，到現在還不老實。”
李春江沒接李鈺的話，他的心在鄭源那兒，這事非同小可，一定得找他談談。這樣吧，他將房門鎖起來，給李鈺作了一番交代，最後叮囑道：“這事很敏感，你我一定要謹慎。”李鈺走了很久，李春江還陷在巨大的恐懼中醒不過神。憑直覺，他認定康永勝沒說假話，一個人到了這份上，是沒有必要再撒謊的，更沒理由將鄭源拖進泥沼中。那麼……李春江不敢想下去。
鄭源的電話一直打不通，不是沒信號就是呼叫的用戶不在服務區，李春江急得都快要瘋了。如果不儘快想到一個萬全之策，這事很可能會引發更大的混亂。就在這時，季小菲突然找上門來，進門便說起了康永勝，言辭興奮得很，說這下又能挖出幾條大魚了。聽了沒幾句，李春江突然暴躁地打斷她：“你說夠了沒有？”
一語嗆得，季小菲怔在了那兒。坐了片刻，季小菲看出李春江很不歡迎她，便訕訕地起身告辭。出了門，長吁一口悶氣，心中很是納悶兒，這是咋回事兒？她掏出電話，問小田：“李局長怎麼怪怪的？”小田在那邊不高興地說：“你怎麼啥也打聽，現在是不是被寵上天了？”季小菲心裏叫屈，嘴上卻說：“是他們叫我來的，又不是我——”
“我說了多少遍，跟領導要會跟，這是學問，不像做記者，別那麼好奇行不行？”小田多說了幾句季小菲，又怕她小心眼，寬慰道，“要不你回來，等他們有了結果，自然會給你消息。”季小菲氣鼓鼓地道：“我偏不，我還找他去！”小田很是擔憂，他曾多次提醒季小菲，不能給鼻子就蹬臉，人應該始終記着自己的身份。可季小菲老是改不了，一激動就把什麼也忘了。
直到晚上十點，李春江才跟鄭源聯繫上。鄭源說他剛從鄉下回來，土溝鄉的洋芋賣不出去，是年初鄉上鼓動農民大量種的。農民跟鄉上鬧事，要鄉政府承擔責任，這事兒鬧得，鄉政府裡外不是人。好在農科所那邊他有個關係，人家答應收購一部分，折騰了一天，到現在晚飯還沒吃。
“我看你還是先不要吃了！”李春江哪有心思聽他說這些，惱怒地打斷鄭源，告訴他一個地方，說自己在那兒等他。
電話那邊的鄭源像是讓李春江擂了一悶棍。
一見面，鄭源就情急地問：“出什麼事了？”
李春江不作答，目光冷冷地盯住這位多年的朋友，這一刻，他的心情真是複雜極了。鄭源被他盯得極不舒服，莫名就有了一種緊張。
“幹嗎那麼看我，說，啥事兒？”
“鄭源，你跟我幾年了？”
鄭源越發摸不着邊，剛坐下的身子倏地彈起，問：“春江，你今天咋回事兒？”
“我問你，你跟我幾年了？”
“有話直說，少跟我兜圈子。”
“那好，我問你，你是不是瞞着我什麼事？”
“瞞你？”鄭源的目光陡地緊張起來，在李春江臉上碰了幾碰，然後無聲地跌落下去，散在了地上。
“我要你跟我說實話。”李春江的心緊起來。
“春江……這……”鄭源已經意識到什麼，但一句話卡在喉嚨里，怎麼也說不出。
李春江從鄭源臉上已得到答案，他的心瞬間從希望的半空中墜下，沉沉地落到了谷底。鄭源想說什麼，李春江擺擺手，他已沒必要知道答案了，眼下，他興許要好好問問自己，到底怎麼辦？
這一夜，李春江沒睡，鄭源也沒睡。而在三河鄭源家裏，桃子更是睡不着。
桃子已先後三次給了那個叫黃大伍的男人二十五萬，這個貪婪者竟然仍不滿足。二十五萬啊！該借的地方都借了，該找的人也都找了，桃子從沒覺得錢這東西這麼難人。可他居然還不滿足！
就在晚上七點，黃大伍再次打電話，問：“錢準備好了沒？”桃子近乎瘋狂地吼：“姓黃的，你有完沒完？”
“沒完。”黃大伍嘿嘿一笑，“想這麼快打發掉我，我有那麼傻？”
“姓黃的，你不得好死！”
黃大伍一點兒不生氣，陰笑了一陣，接著說：“好死賴死我不管，我只管要錢，記住了，再給你寬限幾天，到時我給你打電話。”
桃子恨不得衝出去，將這個無恥的男人一刀剁了。可是一想黃大伍上次說的話，握着話筒的手臂便頹然垂了下來。
黃大伍是在那個晚上逃離開自己的村子的。他的村子就在高速路邊，不遠，十幾分鐘的路程。所以等賭徒們追進他家時，他已站在了高速路邊。那個晚上的黃大伍有點可憐，不只是可憐，幾乎被賭債逼得沒有活路了。要是讓賭徒們抓住，雖說不會死，但砍掉一根甚至兩根手指是一點兒也不用懷疑。黃大伍左手的小拇指已沒了，一年前被砍的，一個手指值五千，這是村子裏的賭價。要是右手再被砍掉兩根，黃大伍這輩子就沒法賭了。沒法賭活着還有啥勁頭，比死了還難受。黃大伍不甘心，說啥也要堅持着賭下去，不信背運總跟着他。老子也有翻身的一天！站在公路邊，黃大伍狠狠地吐了一句。接下來，他要考慮往哪兒逃，這次得遠點，最好找一個誰也不知道的地方，緩他個三五月，湊點本錢，再殺回來。望着公路上一輛接一輛的車，黃大伍的手不由得就伸進口袋，空空如洗的口袋告訴他，他哪兒也去不了，只能等着讓債主們抓。他抬起手，黑夜裏不時閃過刺眼的車燈，映得那隻手忽有忽無，跟鬼靈一樣。這是我的手啊，這是讓我越賭越輸、輸得就剩老婆還沒輸掉的手！但老婆也絕對保險不了，這陣子還不追過來，一定是讓老婆拌住了。這麼想着，他的心疼了一下，很尖銳，不過很快就過去了，遠沒有錢輸掉那麼疼得長。他想，他們會把老婆扒光還是留下一件遮羞的衣裳，他們是一個一個上還是三個一起上？這些問題其實都不重要，也不是他非要想的問題，他只是必須靠這些不重要的問題來擾亂自己，不要往重要的問題上想。重要的問題是他沒一分錢，坐車逃命也是要錢的！他恨恨地蹲在路邊，雙手抱住頭，這時候他如果有勇氣，真能一頭撞在那些飛馳的車上，如果運氣好，還能撞來一筆款子。可他有勇氣嗎，娘的！
剛罵完，奇迹出現了，真有一輛車橫衝直撞過來，輸紅眼似的，啥也不管了，直直地就朝他撲！媽呀，瘋了，輸瘋了，他一彈，躍到了路邊溝下，接着，聽到一陣響，很猛，很銳，就像銀元撞碎瓦罐一樣。等他再次抬起頭，就看到一攤血，還有飛起來的一輛摩托，車上彈出來的兩個人。
那輛小車卻奇迹般地擱在了路邊，讓護欄給擋住了，沒掉下來。後來多少個日子，他都在想，咋就給擱住了呢，要是掉下來，興許他也能發點小財。因為隨後鑽出來的司機很像個有錢人，分頭，西裝，挺着個官肚子。邊上爬出的那個小子，倒像個司機。黃大伍愣了一下，看見他們朝自己走過來，嚇得“媽呀”一聲，腳下一抹油，跑了。
看見不該看的事兒是要倒霉的，黑夜裏遇見血腥更要倒霉！做了半輩子賭徒，黃大伍就迷信這個。這跟牌桌上看到別人打聯手一個道理，不說，氣得慌，說了，人家會要你的命。
那個晚上突然發生的車禍把黃大伍嚇壞了，嚇得腦子不那麼清楚了。後來他後悔過，跑個頭，又不是老子開車撞了人！可當時，黃大伍居然就想不到這一層，真就像自己撞了人似的，沒命地跑，連滾帶爬地跑，跑得他都迷了方向，跑得他都不知道是往哪兒跑了。半夜時分他的腳步慢下來，聽聽後面，並沒有腳步跟過來，這才松下一口氣。後來他摸進一個村子，偷了兩隻羊，怎麼說也得弄點路費。偷羊黃大伍在行，賭輸了就偷，不但羊，還有牛，但凡四鄉八鄰有的，黃大伍逮着啥偷啥。有時連女人也偷，還真就偷成了幾次。嘿嘿，黑夜裏黃大伍笑出了聲，很快，他的心就暗下來。黃大伍想起了自個兒的女人，他這一逃，女人怕就不再成自個兒的了，便宜了那幾個賭徒，娘的，等着，有一天老子贏了錢，把你們的婆娘、丫頭全給弄了。黃大伍呸了一口，發誓不再想女人，好男兒志在四方，他這麼安慰自己。
黃大伍最終逃到黑山，在那兒背了多半年煤。終於又有錢了，他興奮地回來，就想一頭扎進賭桌上，撈他個十萬八萬。沒成想，第一次賭，就又輸了，輸了個精光。他絕望地瞪着天，真想“肏”天個啥，咋就這麼不開眼哩？
沒承想，天開眼了，黃大伍是在街頭拾上的消息。當人們圍住那個跪在大街上的女人蘇紫時，他也擠了進去，耳風裏聽見，好像人們是在說車禍，說著說著，就把黃大伍說到了那個晚上。媽媽呀！我咋這麼笨，比驢還笨，那是司機嗎，那是縣委書記呀！怪不得當時看了眼熟，還以為是啥時交過手的賭徒呢。好運就這麼來了，擋不住。真的擋不住。被好運擋住的，是桃子的幸福。
桃子已堅信，拿多少錢也堵不住這張嘴，這張嘴本來就沒長在人身上，它是個無底洞，跟地獄一樣。桃子已堅信，自己掉進了地獄，不可能逃出去，可她還愚蠢地抱着希望，想逃出去，不但自己逃，還想把鄭源也拉上。她慘淡地笑了笑，就又想起那目光，黃大伍的目光。那是怎樣的目光呀，一擱到身上，就要把你撕開，撕開還不夠，還想久久地盤伏在你的恥辱上。每讓他撕一次，恥辱便深一層。
這遠遠不夠，桃子清楚，這惡棍想要的是什麼。
畜生！