第290章 終章·6

“再講一個故事吧。”

“不可以哦，阿貝爾，”賽爾溫說，他把故事書放到桌子上，把被角掖過兒子的雙肩。“已經講過兩個故事了。該睡覺了。”

“可是，”小男孩小聲地說著，用被子蓋住臉，只露出一雙眼睛，“如果怪物抓我怎麼辦？”

賽爾溫露出微笑。他無奈地責問自己為什麼要給兒子講這些故事，這些古瓦洛蘭傳說充斥着勇敢的英雄戰勝邪惡巫師和醜惡怪獸的故事。賽爾溫小時候也有一本故事書，他的父親也曾念給他聽——只不過那時的他比阿貝爾年長一些。

剛才讀的故事，影門，是賽爾溫小時候最喜歡的故事，講的是一個年輕的騎士侍從對抗一位惡毒國王，阻止他將全世界籠罩在黑暗中，最後大團圓結局的故事。這個故事曾把他嚇得呆若木雞，這段回憶讓賽爾溫十分懷念。或許他應該再等兒子稍微長大一點再讀給他的。

“只是故事啦，”賽爾溫輕輕坐在阿貝爾床邊說。“即使你做了噩夢，那些故事裏的怪獸也永遠無法傷害你的，懂嗎？全是假的。故事不是真事。”

他俯下身輕吻阿貝爾的額頭，但小男孩向後退縮。

“怎麼？”賽爾溫哼笑道。“長大了，不要親親了？”

他頓時笑意全無，他看到阿貝爾繼續向下陷入床中。

一陣寒意順着賽爾溫的脊樑躥上來，他的兒子越陷越深，就像是床墊下面張開了一個深坑。在阿貝爾的哭喊聲中，床單緊緊地裹住他的身體，然後開始反出亮光，變得越來越柔軟濕滑，最後變成了一條紅通通、髒兮兮的舌頭。

賽爾溫從驚恐的獃滯中猛然回過神。他向兒子伸出手，掙扎着想要抓住阿貝爾並把他拉出來。

但是那條舌頭越纏越緊，越吞越深。

木製的床沿隨着一聲銳響崩裂。鋸齒狀的碎木頂了上來，逐漸變得尖銳、發黃，逐漸鈣化變成了一排排長牙。整張床變成了一張血盆大口，眼看就要將賽爾溫的兒子一口吞下。

“阿貝爾！”他哭喊着，一股噁心的感覺讓他差點跌倒。一縷縷黑霧鑽出阿貝爾的口鼻，像逐漸成型的風暴一樣在變了形的床上方盤旋。

那張巨口用力張大，像打哈欠一樣發出一聲令人耳膜破裂、血液凝固的尖叫。這不是偉大掠食者的咆哮，也不是野獸召集同類的嚎叫。在賽爾溫聽來這更像是嬰兒誕生的第一聲啼哭……差點就讓人覺得是出於劇痛的啼哭。

“爸爸！”阿貝爾發出尖叫，然後消失不見。

巨口狠狠咬合。

賽爾溫彈坐起來，大口呼吸，抽了滿滿一腔涼氣，用手抹了一把掛滿冷汗的臉。他的雙眼快速四下打量，在這沒有光照進來的房間裏什麼都沒看到。這是皮爾特沃夫的午夜，樓下街燈的光只能透過窗帘勉強看到。

過了一會，他猛烈的心跳平復下來，思緒也開始冷靜。他已經不記得上一次做噩夢是什麼時候，也不記得有哪次噩夢如這般真實。

他想起自己的兒子。他應該下床，只要片刻，悄悄地看一眼阿貝爾。看看他有沒有——

“爸爸？”

賽爾溫望向說話聲的方向。他的雙眼已經逐漸適應了黑暗，足以辨認齣兒子的小小身形，他正站在自己床尾。

“阿貝爾？”賽爾溫疑惑地眨眼。“阿貝爾，你在這——”

“為什麼？”男孩問道。

賽爾溫皺起眉頭“你在這幹什麼？你沒事吧？”

“你為什麼要做那個夢，爸爸？”

“什麼？”賽爾溫睡意全無。

“你為什麼要那麼做？”阿貝爾又問了一次，他的聲音接近乞求的語氣。賽爾溫只能看到兒子面龐的輪廓，因為窗帘被拉上了……但他不記得自己拉過窗帘。“你不知道這正是他的食糧嗎？”

賽爾溫突然感到很冷。他看向阿貝爾的身後，他在牆上留下了一個高大的影子。

那個影子不是他兒子的。

阿貝爾顫抖了一下，然後他的輪廓融入了牆上的影子中。剎那間，小男孩不見了，在越來越大的黑暗中一下消失得無影無蹤。賽爾溫向他伸出手，只看見阿貝爾的雙唇之間吐出一絲綿薄的黑霧，正如剛才的夢境。

隨着一陣濕漉漉的氣流鳴音，那個影子開始從牆上剝落。純粹的恐懼讓賽爾溫動彈不得，眼睜睜地看着一個生物出現。這是一團有生命的黑影，外形有點像人類，軀幹下面的身體像刀鋒的尖端一樣漸漸變成一條線。怪物的身體在搖曳，就像是賽爾溫隔着一層蕩漾的黑水看過去，一雙冷峻的眼睛迎着他的目光，穿透了他的靈魂。

腎上腺素沖刷着賽爾溫全身上下，逃命的動物本能激蕩着他身體中的每一絲存在。然而縱使他用盡全力，縱使他的身體發號施令，他的心智卻背叛了他。他癱在原地，能做的只有眼睜睜看着，一個他以為只存在於床邊故事中的東西出現在他眼前。

一個怪物。真的怪物。

這個怪物的上下頜裂開了一條縫，露出了扭曲的長牙。然後它對他說話了，不知它是如何做到的，但它卻用賽爾溫自己的聲音說出了他自己慌亂的內心想法

“你是什麼？”它的嗓音粗啞。“你從哪來？”

它突然貼進，懸浮在他頭頂。午夜的漆黑從它的形體中滴落下來，如黑血融入空氣，又如墨汁消散於大海。怪物拉長了雙臂，末端扭轉變平，構成了一對寬厚的、惡毒的刀刃，沿着他的爪子向前彎曲。

賽爾溫面色慘白，他的目光無法躲開這噩夢般的怪物，而它則彎下身來，恐怖的容貌與他的臉齊平。

它對賽爾溫輕輕說了一個字，然後就將雙刃深深埋入他的心臟。它回答了他的問題，輕柔的聲音是溺亡的人沉入深淵時的遺言。

“你。”

黎明來臨，這座繁榮的商業城市用忙碌與喧囂迎來清晨。都市沐浴着陽光，每扇窗戶都閃耀着光彩，包括賽爾溫卧室的窗。

門的另一側傳來一個聲音，緊接着是孩童小手的輕柔敲門聲。“爸爸？”門把手慢慢轉開，阿貝爾把門推開一道窄縫。“早晨啦！”

男孩進入了父親的房間，黑影隨着門的敞開而退縮。陰暗避開了晨光，但不知為何，似乎比平時更慢、更不情願。

“爸爸？你在哪？”阿貝爾大喊道，恐懼鑽進了他的聲音里，他環顧屋子四周。

昏暗之中看不到他父親的蹤影，也沒有任何其他人的跡象。然而，男孩無法拋開一個念頭，有什麼東西，正蜷縮於最黑暗角落中，在看着他。

阿貝爾咳嗽了一聲，他並沒注意到喘息帶出的隱約霜氣，而是轉身走向客廳，關上了身後的門。浪混着冰塊衝擊着荒涼的海岸，鮮紅的血水從赫卡里姆屠刀之下的屍體中潺潺流出。待宰的凡人們正在驚恐地向海岸撤退。黑雨將他們浸濕，暴風雲在海島之心的哀慟下不斷翻騰。他聽到他們在互相呼喊着什麼，似乎是某種他聽不懂的戰術暗語，不過意思很明顯；他們認為自己還有希望活着回到船上。的確，他們懂得一些戰術。他們的動作整齊劃一，盾牌陣環環相扣。但他們畢竟是凡人，他們帶着肉腥味的恐懼讓赫卡里姆如淋甘露。

他圍繞着他們環行，踏着破碎的殘骸、白沙泛起的暗影迷霧將他的行蹤掩蓋。他的鐵蹄踩踏着黑岩，迸發出火星，回蕩起雷霆般的聲響，每一聲都在蠶食着他們的勇氣。他透過頭盔面甲的縫隙注視着這群凡人，他們可憐的魂魄透過肉體閃爍着微弱的靈光。魂魄對他的厭惡，就像他對魂魄的渴望一樣強烈。

“沒人能活下來，”他說。

他的聲音悶在自己的頭盔中，就像弔死鬼的臨終哀嚎。這種聲音讓他們毛骨悚然，就像一把鈍刀在刮擦他們的神經。他暢飲着他們的恐懼，微笑地看着一個人丟下了自己的盾牌，絕望地跑向海邊的船。

他大吼一聲，從雜草叢生的廢墟中一躍而出，將手中的倒鉤戰戟略微放低，感受到古老而又熟悉的衝鋒之勢。一段回憶在它腦海中閃現，他率領着一支銀色的騎兵團一馬當先，無上榮光。回憶褪去，那個人已經到達了黑暗的碎浪淺灘，回頭張望着。

“求你了！不要！”他呼喊道。

赫卡里姆這一擊猶如萬鈞雷霆，直接把他從鎖骨劈到了下腹。他長戟的黑刃在鮮血的沐浴下發出了一下脈動。這個凡人脆弱的靈魂想要飛向自由，飢餓的黑霧不會放過任何靈魂。赫卡里姆看着他的靈魂被扭曲黑化，成為了他生前模樣的黑暗倒影。

赫卡里姆從島嶼的魔力中汲取力量，血染的海灘泛起一陣騷動，一群身披閃亮鎧甲的黑暗騎士從海水中浮起。他們通體的古代鎧甲透着詭異的寒光，他們手中的黑劍閃着暗影的鋒芒。赫卡里姆覺得自己應該認識這些騎兵。他們曾是他的部下，而且現在依然聽命於他，但他卻沒有關於他們的記憶。他回過身轉向沙灘上的凡人們。他衝出了黑霧，讓這些凡人們首次清楚地看到他的真身，並在他們的恐懼中陶醉狂歡。

他魁梧的身軀是人和馬的恐怖融合體，刀槍不入的鐵甲組成的無堅不摧的怪獸。他身上的黑色板甲刻着一些文字，但具體的意思他只能模糊地記起。面甲的背後，包裹着熊熊燃燒的靈火，其中的靈魂早已冰冷死寂，同時又惡毒鮮活。

叉狀閃電撕裂了天空，赫卡里姆抬起前蹄，高高站起。他稍稍放低染血的長戟，帶領身後的騎士一起衝鋒，身後揚起大塊浸血的沙土和骨屑。凡人們驚呼着舉起盾牌，但幽靈騎士們的衝鋒勢不可擋。赫卡里姆一騎當先沖在頭前，長戟左劈右砍，每一擊都取人性命。幽靈騎士團踐踏着面前的一切，伴着轟鳴的鐵蹄肆意殺戮，橫衝直撞。凡人們血肉橫飛，碎骨斷筋，靈魂從殘破的軀體中飄散而出，立刻被破敗王者的殘酷魔法囚禁於不生不死的狀態中。

死者的靈魂環繞着赫卡里姆，因為是他賜予了他們死亡。而赫卡里姆則沉浸在戰鬥帶來的狂喜之中。他無視身邊嚎哭的怨魂。他沒有興趣奴役它們。這種微不足道的殘酷行為就交給魂鎖典獄長好了。

赫卡里姆關心的只有殺戮。赫卡里姆出生的故國早已灰飛煙滅，他曾是“鐵之團”的副官，這是一支效忠保衛國王領土的騎士兄弟會。

赫卡里姆騎着他的高大戰馬獲得了一次又一次的勝利，鐵之團的指揮官在他身上看到了繼任者的潛質……但同時也看到了越來越膨脹的黑暗。他對功績的痴迷正在侵蝕他的榮譽感，於是騎士團指揮官終於意識到，這個年輕的副官永遠不能成為他們的首領。

當被告知這一切的時候，赫卡里姆怒火中燒。但他咽下這口氣，回到了自己的崗位上。

當鐵之團再次踏上戰場的時候，指揮官遭到敵人包圍，而且被切斷了與大部隊匯合的路線。赫卡里姆意識到自己的機會來了。他策馬回身，拋棄了指揮官。戰鬥結束以後，鐵之團被蒙在鼓裏，他們單膝跪在血染的地上，宣誓追隨他們的新領袖，赫卡里姆。

赫卡里姆來到首都進行就職宣誓，在那裏他遇到了國王最信任的將軍，卡莉絲塔。她看到了赫卡里姆的英勇和領導力，所以當王后被刺客的毒刃所傷以後，卡莉絲塔很欣慰鐵之團能夠留在國王身邊，讓她安心外出尋找解藥。

國王的執念開始變得偏激，有人想要勸他王后將死，節哀順變，但國王卻勃然大怒，他命令鐵之團肅清全國上下的忤逆聲音。鐵之團因此獲得了國王意志的無情執法者的可怕名聲。城鎮與村莊被焚毀。好幾百人被就地正法。

災禍將至，無可避退。王后殯天後，赫卡里姆用讒言誑語將國王的悲傷釀成了憎恨，從而獲得國王的特許，帶領鐵之團遠征疆域以外的土地。他要為她的死復仇，同時也要為自己奪得更多黑暗的威名。

就在他出發之前，卡莉絲塔回來了。她在遙遠的福光島尋得了要找的東西——但現在為時已晚。國王不願相信這樣的事實，以叛國罪名將卡莉絲塔打入大牢。赫卡里姆聽說了福光島后心生邪念，探望了監獄中的卡莉絲塔。兩人聊起了那片保護島嶼不受外來入侵的蒼白迷霧……也說起了島民巨大的財富，還有傳奇中的生命之水。

赫卡里姆知道只有卡莉絲塔才能帶他們過去，於是費盡心思說服了她，帶領國王的艦隊穿過魔力的帷幕，來到隱藏於凡人視線之外的福光島。

他們在海力亞城登岸，肅穆地抬着王后的屍體前進。鐵之團在前方開道，遇到的只是這座城的大師們。如今他們已經不肯出手相助。國王盛怒之下命令卡莉絲塔殺死他們，但她拒絕執行命令，於是赫卡里姆做出了一個令他遭受永世詛咒的命運抉擇。他用一桿長矛刺穿了卡莉絲塔的脊背，然後命令手下的騎士們將這座城洗劫一空，搜颳了珍寶琳琅的秘寶庫。

混亂之中，一名低賤的保管人同意帶國王去找生命之水——但即使是這種事也沒能讓赫卡里姆從嗜血的狂歡中分神，於是隨後的福光島破敗之咒讓他措手不及。

魔力的衝擊波席捲海力亞，破壞了所有建築物，讓殘骸懸停在灼熱的無光中。接踵而至的是黑霧，這是一場翻江倒海的颶風，所觸及的任何活物都會被擁入它狂嘯、翻滾的懷抱。赫卡里姆想要集合鐵之團，希望能回到他們的船上，但迷霧一個接一個奪走了逃竄的騎士。

赫卡里姆只剩下自己，而且到最後依然不可一世，黑影最後奪走了這位騎士團長。他和自己的坐騎被融合成了奇形怪狀的鬼魅惡靈，這正是赫卡里姆內心黑暗的反照——一個充滿狂怒和惡意的狂妄生物，與黑霧合而為一，同時也徹底是黑霧的奴隸。

赫卡里姆永遠都被禁錮在暗影島，幾百年來他一直都存在於生前身姿的怪異再造體之中，在詛咒的驅使下巡邏這片他曾想征服的土地。無論何時，只要黑霧瀰漫到他們海岸之外，他和鐵之團的鬼魂大軍就會騎行出擊，屠殺活人，追憶逝去已久的榮光。。