第三章 名門之後
第二天一早，天寶被一陣喧天鑼鼓吵醒。
門外，龍池鄉廣場早已人頭攢動，鄉民奏樂舞獅好不熱鬧。想必是首府的官員要到了。
廣場中央，愷樂一身紅衣，胸前扎着一朵大紅花，騎着一匹棗紅馬正在和附近鄉親拱手告別。老鄉長今天格外高興，掛着兩抹黑眼圈在忙裏忙外，想必昨晚給愷樂寫的官文又是一“鴻篇巨作”。
天寶擠進人群，來到愷樂身邊，愷樂一見天寶，立即下馬相迎。
“愷樂，這是去年浩歌老師給我的護心銅鏡，你且拿去吧。”天寶把一面精緻的銅鏡遞給愷樂。
愷樂說道：“這是你去年獲得演武場比武第一名的獎勵吧？”
“是的。”天寶說，“以後我就在鄉里，用不着了，而你是出去見大世面，戴着它也許會有用的。”
愷樂接過銅鏡微微一笑：“天寶哥，別人都以為我是去封官享福的，只有你關心我的安危，你真好，還有，謝謝你把機會讓給了我。”愷樂小聲說。
不遠處，老鄉長喊道：“鄉親們吶，我們龍池鄉自古務農，從未出現過練武奇才，也從未有人入選過七璇乾坤塔，幸有愷樂不負眾望，英勇奪魁，這是祖上顯靈，是鄉里的福分啊！還望愷樂早日練成神功，他日加官進爵，今後鄉里還要靠他多多照顧，大家說是不是啊？”
“是！”鄉民們異口同聲，絲毫沒有意識到愷樂走的是一條九死一生的險路。
“愷樂是我從小看着長大的！”“就是，他要是發達了，一定不會忘了我。”鄉民們七嘴八舌地議論開。
“你們都趕上啦！”鄉長激動地說。
突然，人群被兩位守衛擠開。
“你們看！定是首府的人到了！快快隨我去迎接！”鄉長急忙整理衣冠。
守衛慌慌張張地說：“報告鄉長……首府的官員，他們……”
“他們到哪了？”鄉長急切地問。
“他們繞過我們鄉，直奔泉水鄉去了！”
“什麼？”鄉長大驚失色，“定是他們走錯路了，快！快快出動騎兵，快把他們攔下來！”
“是！”
“把我的千里馬牽來！”鄉長喊道。
愷樂感到事情不妙，迅速上馬，衝出城門。
“不去看看么？”一匹白馬在天寶身後駐足，馬上坐着的正是浩歌老師。
“我……”
天寶還沒反應過來，就被浩歌一把捉上馬去。
馬蹄飛快，片刻不留。不久後天寶就看到遠處有一支氣勢恢宏的儀仗隊，領頭的騎兵高舉開山族大旗，後面一位青衣漢子想必就是這次全族徵集的官員。青衣漢子身後是數十名十五、六歲的少年，他們每人騎在一批白馬之上，隊伍的最後是近百名開山族士兵。
“是他！”浩歌一驚。
“老師您認識他？”天寶問。
“故人。”浩歌冷冷地說。
“太好了，有老師的故人照顧，愷樂以後一定能生活地很好！”天寶說。
“你住口！”浩歌說道。
只見村長和龍泉鄉騎兵的馬搶先一步攔在儀仗隊前面。
“來者何人？”青衣漢子說道，語氣全無半點驚訝。
鄉長下馬，畢恭畢敬地說：“啟稟上官，我乃龍池鄉鄉長，久聞各縣各鄉遴選優質少年為族裏效力，特來迎接上官，上官旅途勞頓，請移步小地，休整片刻，再走不遲。”
“不必了，我們還要趕路，請你速速讓開。”青衣漢子說。
“上官恪盡職守，我輩佩服！愷樂，快來拜見上官！”
愷樂下馬，走到儀仗隊前：“龍池鄉愷樂，拜見上官！”
“鄉長，你這是何意？”青衣漢子略顯詫異地說。
“上官，這是我龍池鄉選出的少年，還望上官帶走，加以調教。”鄉長說。
“我看你是搞錯了，這次全族遴選真武少年，並沒有你們龍池鄉的名額。”青衣漢子說道，“族長下發的告示上寫得很清楚，最終名單由族裏統一決定。”
此話一出猶如晴天霹靂。
鄉長有些着急：“既然是各縣、各鄉自行挑選，那我們龍池鄉也是開山族的一部分啊，為什麼沒有我們的名額？”
“笑話！開山族幅員廣袤，像你們龍池鄉這樣的地方，全族有不下200個，要是每個鄉都來一個，那我們乾脆徵士兵好了，還選什麼真武少年？”
“啊？”鄉長大驚失色，“可是，可是我們愷樂是非常非常優秀的，是百年難得一見的修鍊奇才啊！難道，你就眼睜睜地看着人才被荒廢么？”
“唉，實話告訴你們吧。”青衣漢子說，“七璇乾坤塔是我們開山族最高的修鍊殿堂，傳授的是領悟天地之魂的秘法和奧義，絕非一般人所能企及的，按照族裏慣例，進塔修鍊者除了自身條件要極為優秀之外，還需出自對我族有功之門，換言之，要想進入我身後的隊伍，就必須是名門之後，這也是我族對有功門第的獎勵。”
“啊！”愷樂的希望碎了一地。
“那些為開山族立下汗馬功勞的人自然會被族裏褒獎，而他們的後代也必將受到更好的教育，我們選人將優先考慮這樣的人，不然的話，牛鬼蛇神都能入選，那怎能顯示族長的神恩天降？”青衣漢子打開一本冊子，“因功被開山族冊封的人當中，你們龍池鄉是人數是——零，所以，你覺得我還有必要在這裏浪費時間嗎？”
“這——”鄉長語塞。
天寶小聲對浩歌說：“老師，他說得好像挺有道理的。”
“一派胡言。”浩歌說道。
“不過嘛。”青衣漢子接著說，“我這麼說，恐怕你們會不服。這樣吧，我身後共有39名少年，這位愷樂如果能打贏其中任意一位，我就破格錄取！我這點權力還是有的。哼哼。”
“好的！好的！愷樂，你快上！你快上呀！”鄉長說。
“可否用兵器？”愷樂問道。
“隨意。”青衣漢子說。
龍池鄉騎兵們自覺退開，留下大片空地，愷樂手持長劍，走到陣前。
“景輝，你去與他比試，切莫傷到他。”青衣漢子說道。
“是！老師！”只見少年中走出一人，寬肩細腰，雙臂滾圓有力。
兩人相互拱手致意。
愷樂看對方兩手空空，擔心勝之不武，“兄長請選兵器。”
景輝搖搖頭，雙手握拳，擺好戰鬥姿勢，只見他雙拳上亮黑一片，不知是何物附着。
愷樂見狀，心中一喜，心想：我長劍快招，你別無他物抵擋，只有躲閃的份了。隨即一劍當頭劈砍下來，此乃虛招，想藉此招式盪開對手，趁景輝立足未穩，加以快劍搶攻。
哪知景輝並不躲閃，而是以拳相迎。
愷樂倒是一驚：肉拳畢竟不及利劍，這一劍下去估計要連他的手腕一起削去，愷樂想變招，已然來不及。
只聽“當”的一聲脆響，寒光四射、電閃星飛，長劍居然被一拳頂開。
愷樂單手發麻，回頭看見景輝的拳上有一圈黑色的類似指套的東西。
“指虎。”浩歌輕輕地對天寶說，“是一種近身的武器，攻防兼備。”
愷樂一擊不成再施快攻，與景輝近身交戰起來，每一劍都被指虎精準地彈開，只聽戰場之上“當”“當”脆響不斷。
青衣漢子在一旁說道：“忘了告訴你們了，景輝出身古棠縣，其祖、其父均是指虎鍛造技藝傳承人，其曾祖父因為打造的指虎在戰場上發揮奇效而被族裏冊封，景輝從小修鍊祖傳的指虎近身格鬥技法，就外功而言已經超越其父，是古棠縣今年推薦的真武少年。”
此時愷樂已滿頭大汗，將浩歌傳授的劍法使了好幾遍，每一擊都被堅硬無比的指虎彈開，長劍就反倒成了累贅，劍刃已被指虎震出了好幾處缺口。
愷樂心緒已亂，一個不留神一劍揮空，景輝腳尖在愷樂手腕上一點，長劍立即脫手飛向天空，景輝縱身躍起，一拳打在劍刃上，只聽一聽脆響，長劍立刻斷為兩截。
“好了少年！我勸你就此收手，景輝剛才根本沒出全力。”青衣漢子說道，“他從小接受的是家族式的傳承教育，而你是在窮鄉僻壤的修鍊館，你們沒有可比性！下去吧。”
“誰敢看不起我們龍池的修鍊館？”浩歌從人群中走出。
青衣漢子一驚：“是你？”