第二章 十劫臨世
斗轉星移、滄海桑田、花開花落、生生不息。
二萬五千年後，天下共分三十六族，強者一十有二。北有響水、雪華；南有神農、神羿；東有萬花、羽蒙；西有拜火、開山。大族周圍盤踞着若干小族，既是肝膽相照，又是相互牽制，關係複雜多變。近年來，各族邊界衝突不斷，都在為了資源與食物鬥爭。
綠樹環抱下的開山族龍池鄉演武場此時此刻正被鄉民圍得水泄不通，兩個十五、六歲的少年光着上身正在相互對峙，他倆精神高度集中，豆大的汗珠從額前流下。
場邊，一位滿臉胡茬、不修邊幅的青年正在觀戰，此人正是龍池鄉演武場武師浩歌。他是今天參與選拔賽所有少年的老師，也是龍池鄉的成年人中唯一一個受過正規修行訓練的人。
浩歌的身邊有一少年，身形英偉挺拔，正在一個小本上飛快地記錄，但見他十五、六歲正當年，雙眼如黑夜亮星，濃眉似雙刀凌雲，皓齒勝羊脂白玉，正是浩歌的大徒弟天寶。
“天寶！目前戰況統計如何？”浩歌問。
“兩人拆招四十七式，掌力相抗三次，愷樂佔優，勝率大概有七成。”天寶說道。
場上，弘義身形一閃，變掌為爪，一下扣住愷樂的右肩，他知道自己的拳腳、體力都不佔優勢，想通過擒拿來爭取主動。
“有實無虛，實已成虛。”天寶自言自語。
愷樂看似早已識破弘義的招數，他單手壓在右肩之上，控制住弘義的爪，右手肘部翻轉，弘義一下子失去了重心，愷樂一挑肩，右臂一用力，那弘義已被輕輕拋起，愷樂一擊重腿踢在他的背部，弘義立刻飛出幾丈遠，栽在塵土裏爬不起來。
圍觀鄉民掌聲雷動，叫好聲不斷。
“當！”一聲銅鑼敲響。
“本場比武共計四十八式，愷樂勝！”天寶高聲說道。
“承讓，承讓！”愷樂微笑着向周圍鄉民拱手致意。
“天寶，假如你是弘義，剛才這招如何破解？”浩歌低聲問道。
“愷樂右肘翻轉之時，重心在左腳，應搶先推其左後背，這樣……”天寶突然想到了什麼，一吐舌頭急忙說：“不知道，我，我不知道，我亂說的。”
浩歌緩步走進演武場，鄉民們安靜了下來。
“還有誰哪位上台挑戰？”浩歌說道。
旁邊，一位長鬍子老人說：“如果沒有其他人應戰的話，那愷樂就報上去了。”他是龍池鄉的鄉長。
“再問一遍，還有哪位上台挑戰？”浩歌目光看向天寶說道。
台下眾少年皆默不作聲，自知實力不如愷樂。
“天寶，你不上來比試比試么？”浩歌老師說。
提起天寶，愷樂眉心微微一皺，雙拳不由地握緊幾分。
天寶站起身來拱手說道：“老師，天寶自知實力平平，不是愷樂對手，愷樂師弟是代表我們龍池鄉的最佳人選。”
浩歌嘆了一口氣：“好！既然沒有其他人應戰，那今天的選拔賽的第一名就是愷樂！”
擂台下，掌聲、歡呼聲驟起，愷樂如中狀元般的春風滿面，被鄉民高高拋起。
老鄉長咳嗽兩聲：“愷樂，你將代表鄉里，入選我們開山族的七璇乾坤塔，去接受更高級別的修行，你可知道么？”
凱樂說道：“豈能不知？我必將早日習得上層功法，為我族出力。”
老鄉長示意鄉民安靜下來，他神情凝重地說道：“兩萬五千年前，水神共工和火神祝融在不周山大戰，共工敗而怒觸不周山，導致天柱倒塌，人間災難橫行。而不周山倒塌之後，神光四溢，祝融在山中發現了隱藏的天地之魂。”
浩歌接著說道：“這天地之魂五彩斑斕、數以千萬，它們藏於不周山之內，隨着不周山的倒塌迸射而出。從此，掌握天地之魂的人類便有了超越凡人的力量，這是創世天神們始料未及的，他們擔心人類從此對神失去了敬畏之心，有了質疑神，甚至挑戰神的能力，所以天神震怒，降下罪責，人間每隔兩千五百年遭一次大劫，以延緩人類對於天地之魂的修鍊進度。”
長老說道：“不錯，接下來的這幾年，正逢人間的第十劫，這第十劫的災難將是史無前例殘酷，高人占卜得出四個字——神魔雙征。”
台下鄉民議論紛紛，光是聽這“神魔雙征”四個字就能想到大劫到來之時的慘烈。
浩歌說：“所以，天下各族這幾年都在緊鑼密鼓發展後備力量，這次我們開山族遴選15歲以上的少年，就是為了應對第十劫難。七璇乾坤塔是全族最高的修行殿堂，只有去了那裏才能掌握天地之魂的修行方法，待大劫渡過之後，這些有功之人將加官進爵，封為世家大族，世世代代享受貴族的身份和待遇。愷樂，你可知道此行的意義么？”
愷樂點點頭：“此去雖九死一生，但若能為我族平安渡劫出力，亦雖死猶生。”
“好樣的！”鄉長大喜。
看到龍池鄉有如此才俊誕生，鄉民也是歡欣鼓舞，尤其是愷樂的父母更是悲喜交加、淚流滿面，愷樂彷彿成了全鄉、全族的英雄一般被鄉親簇擁。
鄉長吩咐大家就此散去，他回去要撰寫官文，對愷樂的情況大書特書，還要編一些他平日裏幫助鄉民、鋤強扶弱的“故事”，待明天族裏的官員一到就連人帶文全部交上去。
夜幕降臨，白天熙熙攘攘的演武場變得分外寂靜。天寶端着飯菜繞過演武場，來到武神廟門前，敲響了高大的木門。
敲門聲在空曠的武神廟中久久回蕩，廟內突然有些許奇怪的聲響，但很快回歸寂靜。
“浩歌老師，吃飯啦！”天寶說，“今天有您最愛吃的牛肉丸子湯！”
武神廟內毫無回應，一切如死般寂靜。廟外枝頭上的烏鴉叫聲，顯得詭異而刺耳。
天寶感覺不對，輕輕推開大門，繞過武神像來到旁廳。
“浩歌老師？”天寶納悶，換做平日裏，浩歌老師一聽到今天有自己最愛的菜，早就撲上來大快朵頤了。
走進旁廳，天寶一眼看到浩歌呆坐在床邊，兩眼直楞楞地看着地面，藉著微弱的燭光，天寶發現浩歌兩眼無神，彷彿一下子老了十歲。
“浩歌老師？”天寶把飯菜放在桌上，“浩歌老師？”
浩歌緩緩地抬起頭，直直地看着天寶，欲言又止。
突然，浩歌霍地而起，直攻天寶胸口，天寶一驚，雙手護胸，拳掌交匯之際，天寶感到浩歌的拳如同鐵鎚一般，氣力非凡，雙掌還沒卸下拳力，身體已被拳勁擊飛到門外。
平日上課里，天寶經常與浩歌對招，浩歌從未使過全力，但剛才這一拳確是實實在在的殺招，若是有絲毫的遲緩，心臟必然被擊碎。
浩歌一擊不成，追擊而上。天寶被突如其來的攻擊驚到，本能地向廟外逃去，浩歌身法在天寶之上，很快趕上天寶，兩人在演武場上交手起來。
浩歌的攻擊勢大力沉，天寶疲於應付，二十招之後已經漸漸抵擋不住。令天寶萬分不解的是，平日裏對自己愛護有加的老師為什麼會突然攻擊自己？而且從這凌厲的招式看來，這絕不是教學戰，而是招招都想要了天寶的命。
“再過十招，必然死在老師手裏。”天寶暗想。
藉著月光，天寶看到浩歌的表情十分複雜，兇狠？悲傷？猶豫？惋惜？天寶甚至清楚地看見浩歌在流淚。究竟發生了什麼？就在自己走進武神廟之前，那陣詭異的聲響究竟是什麼？
漸漸地，浩歌力道減弱，招式變慢，一下跪下地上崩潰大哭。
“為什麼？為什麼？”浩歌喃喃直語。
“浩歌老師！”
“你別過來！”浩歌抬起頭說道，“剛才我的每一招都是愷樂所用，而且力道加了三倍，你明明可以接住，為什麼不和愷樂比試？”
“我……”天寶語塞。
“你怕死！你怕會戰死沙場？”
“不！”天寶喊道，“我只是想……我只是想能夠在老師身邊。”
“荒謬！婦人之仁！”天空中下起了雨，浩歌指着天寶怒道，“你知不知道能去七璇乾坤塔修行是多少人夢寐以求、求之不得的機會啊！”
“我知道！”天寶斬釘截鐵地說，“可我也知道，老師您每天不是真的快樂，您的眼前有一篇烏雲，它揮之不去，那是你最脆弱的地方！我不想學習什麼天地之魂，也不要去修鍊得道，我只希望能學到老師的水平，在這鄉間做一名平凡的武師，教會那些交不起學費的孩子們，讓他們不被欺負。”天寶這些年都是免費在浩歌的演武場學習，平日裏做些雜事。
天寶繼續說道：“我知道天地之魂是很厲害的修行之法，可對於我來說，和老師在一起，鋤強扶弱、接濟鄉民才是我想過的生活。”
浩歌癱坐在地上。“天寶，你讓我說你什麼好，你以為你了解你自己么？”浩歌痴笑起來。
雨越下越大，師徒兩人就在這雨中攀談。
“老師，剛才在廟裏究竟……”
“你不會懂的。”浩歌獃獃地看着地面上的積水，陷入沉思。