5.同乘一馬

此時忽見早晨所見的青衫男子策馬自城內馳來，身後還另有一匹棗紅馬，以繩索繫於他所乘白馬之後，亦隨他一同疾行。

“二哥！”青衫男子見了白衣男子，興奮地揚手高呼。

白衣男子加快步伐，拉着蒖蒖奔到他面前，迅速解開那棗紅馬繩索，將蒖蒖扶上馬，自己隨後躍身上馬，坐在蒖蒖身後，引臂操縱轡繩，驅馬奔馳。

如此一來，蒖蒖感覺到自己似被他擁在懷中，十分不自在，手肘不禁朝後格擋，欲使他離自己遠一點。

那男子感覺到她的抗拒，正色道：“事關安危，還望姑娘原宥。”

蒖蒖聞見身後追趕者馬蹄聲緊，也顧不得多計較，只得與他共乘一馬繼續前行。

將至城門處，那鹿肉鋪的大漢生怕他們入了城更不便追捕，愈發驅馬狂奔，與蒖蒖等人的距離越來越小。蒖蒖回顧發現，頗感焦慮，側首間忽然看見另有一行人騎馬自右邊路上來，一些背着弓箭，一些腰懸兵刃，許是打獵歸來，匯入他們面前大道，正要入城。

領頭那人穿着綠色衣衫，身形蒖蒖非常熟悉，正是與她解除了婚約的楊盛霖。

靈機一現，蒖蒖立即一指楊盛霖，回首朝追趕者大喊：“官人來了！”

這官人指的是做官的人，是浦江民眾對縣令、縣尉等官吏的稱呼。這些官人官服為綠色，楊盛霖此刻所穿綠衣其實顏色偏黃，如早春新綠，與官吏綠袍並不一致，但現下暝色已深，遠遠望去，這色差也不太明顯。

楊盛霖聞言回顧，頓時喜上眉梢：“蒖蒖！”

鹿肉鋪中人見綠衣人隨從均攜帶武器，而縣尉日常職責便是管理弓羽手，司法捕盜，懲治奸暴。自己心中有鬼，沒有細看即認定此人便是縣尉，聽蒖蒖連聲喚“官人”，而那“縣尉”顯得也認得蒖蒖，大漢不敢逗留，立即勒馬掉頭，招呼自己帶領之人逃離此地。

蒖蒖見追趕者逃逸，鬆了口氣，待進了城門，便命白衣男子下馬，他也無異議，一笑下馬。那青衫男子旋即下了自己的馬，將所乘白馬交予白衣男子乘騎。

白衣男子向青衫男子致謝，對蒖蒖介紹道：“這是我表弟。今日我坐騎中毒而亡，他便先入城中幫我買馬。”

蒖蒖頷首，與那表弟相對一揖示意。

楊盛霖策馬靠近蒖蒖，賠笑着與她攀談。問蒖蒖今日為何是這般情形，蒖蒖也不回答，只沒好氣地問他：“病好了？”

楊盛霖道：“小病，無大礙，早就好了。”

蒖蒖瞥瞥他所帶之人，道：“想是大好了，否則不會有心思冶遊。”

“唉，此前之事，是我不對，我爹娘也考慮不周全，給蒖蒖和嬸子添煩惱了。”楊盛霖小心翼翼地賠禮，又道，“再過些時日，待我爹娘氣消了，我再請他們來提親。”

“可千萬別。”蒖蒖冷笑，自己控馬前行，“我並不想再辦一場退婚宴。”

楊盛霖趨近與她並肩同行：“蒖蒖，這事你也應該想開一些。那對男人來說，只是一種散心的方式，就像讀書讀久了，肯定會想着去蹴鞠，踢上一兩場球。”側首發現白衣男子乘馬緊隨其後，饒有興緻地聽他們對話，便隨口道，“兄台，你說是吧？男人嘛，肯定懂的。”

“不懂。”白衣男子絲毫未配合他，“我每日只知勤勤懇懇地讀書，哪懂什麼蹴鞠。”

楊盛霖一愣，忽然想起此前這人竟與蒖蒖同乘一匹馬，頓時大感疑惑，瞪着白衣男子問：“敢問兄台高姓大名，為何與蒖蒖同行？”

“我姓宋，名皚。”白衣男子揚眉迎上他探視的目光，意味深長地微笑道，“‘皚如山上雪，皎若雲間月。聞君有兩意，故來相決絕’的‘皚’。”

蒖蒖打斷他們對話，要求迅速趕往縣府衙署報案。宋皚旋即附和，不再理楊盛霖，策馬與蒖蒖一同馳向縣衙。

到了衙署門前，天已盡黑，衙署大門緊閉，檐下兩盞孤零零的燈籠淡漠地映照門前路，光暈所至處並無人影。

蒖蒖上前叩門，過了許久才有一小吏開門，探首看看他們，問他們所為何事。蒖蒖將假鹿肉一事簡短告知小吏，請求見縣令。小吏聽得興味索然，道：“又不是什麼大事，衙署已關門，縣令不會連夜見你。明早再來吧。”

言畢便要關門，蒖蒖阻止，目示宋皚，道：“此前我們被肉鋪之人追趕，想必他們已猜到我卧底打探真相，並告知了這位公子。他們回去必將連夜清除死馬肉，消除偽造鹿肉的痕迹，若明日再去，就找不到他們制假的證據了。”

小吏並不耐煩聽她解釋，打了個呵欠，堅持要關門。宋皚示意表弟上前把住門，自己自一個腰懸的錦囊中取出一枚玉佩遞給小吏，和言道：“煩請官人將此物呈與縣令過目，說皚前來拜訪。”

那玉佩呈魚形，玉質瑩潤，雕刻也十分精細。背面似刻有什麼字樣，那小吏懶洋洋地接過，本來是百無聊奈地翻看，看清字樣后先是一愣，然後聲音忽然輕緩了許多：“請稍候片刻，我去去便來。”

小吏握着玉魚跑步入內，回來時已不是他一人，衙署大門豁然大開，數名衙吏提着燈籠分列兩側，而縣令崔彥之冠戴齊整，疾步出門相迎，一見宋皚便深深長揖：“未知貴客來訪，不曾行望塵之禮，失敬失敬！還請大……”

宋皚以手虛扶，並阻止他說下去，含笑道：“皚偶過此地，原不想叨擾縣令，不料遇見一案，關係民眾飲食安危，所以只好前來拜訪，還望縣令儘快處置。”

崔縣令請宋皚及蒖蒖一行人入衙署，細細問明緣由，遂派遣衙吏連夜趕往郊外查封鹿肉鋪並羈押相關人等歸案。隨後崔縣令請宋皚及其表弟在衙署歇息，又讓人送蒖蒖和楊盛霖歸家。而宋皚表示要親自送蒖蒖回去，楊盛霖見狀也要求護送蒖蒖，蒖蒖瞪他道：“你快麻溜地回去！你爹娘若知道你又遇見我，肯定怕我害了你，還不知多着急呢。”

對宋皚蒖蒖倒不甚推辭，默默許他隨自己同行。

出了衙署，蒖蒖忍不住問宋皚：“你是個什麼官兒？為何崔縣令一見你的玉佩就對你那般恭謹？”

宋皚擺手笑道：“小官，不足掛齒。”

蒖蒖想到此前看手相一事，又問：“那你看手相算命，也是假的吧？但你是怎麼知道我的家世和此行目的的？”

“半推測半猜測，”宋皚道，“你的手肌膚整體柔潤細緻，偶有結繭處，也可看出是騎馬執轡所磨，沒有素日操持家務的痕迹，你又率直強勢，可見家境不錯，不是一貫伏低折腰之人。而你行事頗顯任性，一人騎馬出行，又非大家閨秀的作風，所以我猜你出自富裕商賈之家。傍晚遇見你時，你身上又香又臭……”

蒖蒖聽至此處瞪了他一眼，斥道：“你才又香又臭！”

宋皚哈哈一笑：“那這樣說吧：姑娘衣帶肉香，十分濃郁，多半是從醬肉之處出來，又叮囑我馬別賣給人，也別土葬，一定是怕我那馬被人剝皮剔骨，就猜你此行去的恐怕是燉馬肉的鋪子，你既往來於那種鋪子，家裏營生想必是與飲食相關了。所以大膽與姑娘胡說一番。”

蒖蒖想想，又問：“那你不怕我是馬肉鋪子裏的人么？後來見人追來，你怎知他們主要是想抓我，而不是你？”

“你既提醒我別賣馬，顯然與馬肉鋪的人不是一夥的。”宋皚道，“我看見追來的人中有問我買馬的人。我雖未將馬賣給他們，但言語間又不曾得罪他們，馬又燒了，他們無理由來追捕我額外招惹是非。多半是窺見你與我說話，明白你泄露了肉鋪的秘密，所以追來要捉你回去。”

蒖蒖凝視宋皚，不禁感嘆：“你真的很不笨。”

宋皚向她一揖，笑道：“姑娘謬讚，慚愧，慚愧。”

見蒖蒖無語，宋皚溫言問她：“那我可以問姑娘一些問題么？”

蒖蒖頷首，宋皚遂問她家裏情形，為何堅持要買鹿肉。蒖蒖一一告知，把和貽貝樓的恩怨及鄉飲之事一併說了，最後嘆道：“原以為買到鹿肉可用來做主菜，令舉子們耳目一新，卻不想鹿肉是假的，也不知再找什麼珍稀食材才能贏貽貝樓這一局。”

宋皚問：“姑娘為何一定要找珍稀食材？”

蒖蒖道：“珍稀食材才能令人印象深刻呀，就像我那場退婚宴上的菜肴，精心選材，震驚了全浦江。可惜我媽媽不讓我再用那個菜譜了……用珍稀食材，還可體現我們適珍樓的‘珍’字。”

“適珍樓這名字甚好，是誰取的？”宋皚問。

“也許是我媽媽。”蒖蒖道，“我也不確定，我懂事時起，我們酒樓就叫這名了。”

宋皚再問：“那你知道這名字的含義么？”

蒖蒖搖搖頭。

宋皚道：“若我所料未差，這其中隱含一個典故：國朝太宗皇帝曾問當時的翰林學士承旨蘇易簡：‘食品之中，何物最為珍貴？’蘇易簡答：‘食無定味，適口者珍。對臣來說，齏汁最美。’太宗大笑，問他緣故。蘇易簡說：‘有一天夜晚非常寒冷，臣擁爐飲酒，不覺大醉，卧於厚厚的衾枕間睡去。半夜醒來，十分口渴。乘着月色來到中庭，但見殘雪中覆有一齏盎，也等不及喚來書童，掬雪洗手后便滿飲幾盞。湯汁冰涼清甜，正好可解體內燥熱，當時只覺哪怕上界仙廚的鸞脯鳳脂也不會有這等滋味。’後來有人問蘇易簡的僕人這齏汁是如何做成，僕人說：‘不過是清面菜湯浸菜罷了。’所以，為適珍樓取名者，必然認同‘食無定味，適口者珍’這個道理。食品之所以珍貴，不見得總是用材珍稀，而是適合食客彼時口味。”

蒖蒖若有所思。兩人不知不覺行過了幾道街，宋皚見不遠處出現了適珍樓的招子，遂勒馬止步，含笑對蒖蒖道：“我有要務在身，明日便要離開浦江了。尚有一個問題，還望姑娘解答。”

蒖蒖道：“你說。”

宋皚眸光攜着笑意，撫過蒖蒖眼角眉梢：“適才與我同乘一馬，是何感覺？”

蒖蒖臉微紅，白了他一眼：“很擁擠的感覺。我從未和別人同乘過一匹馬，以後也不會了。”

“真巧，我也從未和別人同乘過一匹馬。”宋皚笑道，“那我們這輩子都不要再和別人這樣做了。”

（待續）