第653章 番外 款爺

番外款爺

太平二十八年，十一月。

京都下了京冬的第一場雪，整個京都一片銀裝素裹之中，寧靜又恬然。

一輛馬車停在了厲王府的門口。

啊乾扶着年近五十的蕭彥下了馬車，囑咐道：“相爺，小心。”

蕭彥扶正頭頂的發簪，看着厲王府門，呵出一口氣：“這大冷天的，燕凜又整什麼么蛾子。”

啊乾說道：“相爺，你本可以不來。”

蕭彥問道：“有白吃的飯，我為什麼不來？”

啊乾輕嘆了一聲，有時候他這不明白公子為什麼要當官。

人家當官都是求的功名富貴，公子當官，卻把自己越當越窮了，現在竟然到了以蹭飯為榮的地步。

萬曆新政推行的那一年，朝中因為國庫空虛，銀錢不足，推行不了新政，蕭彥便將自己的錢在一夕之間都捐了出去。

南八省首富，一夜之間變得一窮二白。

蕭彥倒是不覺得可惜，反而還雲淡風輕的說取之於民用之於民。

但是錢全部捐出去以後，蕭彥卻在厲王府里蹭吃蹭喝蹭了一個月。並且他一點都不覺得丟臉，還覺得這是厲王兩口子應該給他這個恩公應有的報答。

更可怖的是，蕭彥現在還保留着這個不時來厲王府蹭吃的習慣。

這種事情，說出去大概都沒人敢信。

但是事實是，蕭彥的確是沒錢了。

捐出家產以後，他的俸祿也大都拿去供養蕭家那些老人。

是以到現在，他為相多年，也沒有幾個錢。

燕凜昨天差人送信給相府，讓蕭彥今天來一同吃個晚飯。

所以蕭彥雖然嘴上嫌棄，但是心底卻是想着要將這飯多吃一點，吃不完的能打包帶走就更好了～～～

蕭彥美滋滋地打響了算盤，進了厲王府。

不過他才進正廳，後院裏忽然就響起了一道高亢的鳴啼。

蕭彥嚇了一跳，轉身對身後的小喬管家問道：“這是怎麼了？”

小喬管家是喬管家的兒子，喬言聰和小知生的，叫喬默。

這兩個人是什麼時候走到一起的，沒人知道。

但是別人知道的時候，小知的肚子已經大起來了。

由此可見，喬言聰是一個行動力十足的男人！

喬默長大以後繼承了喬言聰的衣缽，也當了管家。但是喬言聰管理內院，喬默管外院。大家為了區別叫，就管喬默叫小喬管家。

小喬管家訕笑了兩聲，“興許是王爺在逮鵝。”

“逮鵝？”蕭彥一愣，“去看看。”

蕭彥跟着小喬管家一路來到後院，就見原本種滿名貴花草的園子裏，用籬笆圈出來，養了四五隻膘肥體壯的大白鵝。

燕凜逮住了一隻，在大白鵝的叫喚中，對它進行捆綁。

蕭彥親眼看到這一幕，嘴角一抽，問道：“你幹什麼呢？”

燕凜摁着大白鵝的頭，抬頭看了蕭彥一眼，說道：“給你們抓晚上做飯的食材！”

蕭彥懷疑道：“你親自抓？”

燕凜很驕傲的說：“那當然！這大白鵝還是本王親自養的呢！本王厲不厲害？”

蕭彥皺眉，驚恐道：“厲王府也不景氣了？”

太可怕了，若是厲王府也沒錢了，他以後去哪裏找好地方蹭飯？？

“厲王府有錢。”

燕凜拎起被捆住的大白鵝，丟到一邊，又開始撲其餘的大白鵝。

“幾個月前，我和君兒去南邊遊玩回來，君兒吃了一道菜叫深井燒鵝，回來的路上一直念念不忘的。我就給她養了幾隻鵝，尋思着親自養大了，做給她吃。現在鵝養肥了，是吃的時候了。”

燕凜在繁忙中抽空看了蕭彥一眼，說道：“本王現在的廚藝，可棒。今天晚上，本王親自下廚，給你來一個全鵝宴。”

蕭彥一喜，全鵝宴肯定吃不完，打包帶走看來有望了。

他對燕凜作了一揖，“您忙，我等吃。”

日暮時分，厲王府里開飯了。

全鵝宴，厲王親手養大的大白鵝，個個的膘肥體壯，肥的流油。最後一道菜是深井燒鵝，燕凜親自端上來的，放到了姜使君面前。

動筷子前夕，蕭彥對燕凜問道：“聞朝呢？怎麼不叫來一起吃？”

燕凜說：“青州出了個金礦，被私吞了，他去查那件事情了。”

蕭彥提筷朝那道深井燒鵝伸過去，“聞朝這兩年越發穩重了。我看，朝中的擔子交給他，沒問題。”

可惜，蕭彥的筷子還沒碰到燒鵝，就被燕凜敲到一邊去。

“這碗是君兒的，你吃別的。”

姜使君笑了笑，拉了一下燕凜的手，讓他別這麼排斥蕭彥，“款爺喜歡就讓他一起吃啊。”

蕭彥笑嘻嘻地又將筷子伸向了燒鵝，“我已經不是款爺很多年了，我現在還沒有普通的小商賈有錢呢，館子也要良久才能下一次，都不敢吃貴的，慘吶。”

燕凜倒了一杯酒，說道：“當初推行行政，你本來沒有必要捐的那麼乾淨。”

蕭彥笑道：“不捐乾淨，幹不了大事情。容易被人抓住把柄詬病。我朝想要有新氣象，就必須有個表率。我只有把自己洗的乾乾淨淨了，別人才能信我。不過，從這二十餘年的太平來看，那些身外之物，去的值得。東周氣象煥然一新，我也算是不負當初的一腔壯志了。”

沒個人所求不同，他求的是東周的新變，他覺得那些錢去的值，那就是值。

蕭彥啃完那快鵝肉，對燕凜贊道：“厲王好手藝啊。你這家庭煮夫，當的不錯。”

燕凜驕傲道：“這是自然，本王可是苦練了二十幾年的廚藝，就為了伺候好君兒那一張嘴。”

姜使君笑眯眯地看着他問道：“你是說我不好伺候嗎？”

燕凜立即說道：“不是，主要還是本王的資質愚鈍。”

蕭彥抬頭看了他們一眼，又叉了兩大塊深井燒鵝，憤怒地說道：“吃飯呢，撒什麼狗糧，你們兩都給我閉嘴！”

撒了二十幾年的狗糧，他們也不膩歪。

一頓飯吃完，太陽也下了山。一如蕭彥所料，全鵝宴的大鵝還有剩，蕭彥美滋滋地讓啊乾把剩下的都打包了。

蕭彥並沒有離開，而是留在了厲王府和燕凜對弈了一局。

姜使君覺得有些無聊，和小知回屋去給燕凜做衣服了。

等她們走後，燕凜才屏退下人，對蕭彥問道：“打算走？”

蕭彥笑了笑，眼角牽出幾條細紋，“厲王睿智。”

燕凜說道：“你方才在宴席上說，要將朝中的擔子交給聞朝，是要退出官場了？”

蕭彥在棋盤上落下一子，“為相二十五年，膩了。我看聞朝做事的時候，比我年輕的時候還要犀利不少。此子日後必成大器。早些把擔子交給他，我也圖個清閑，會揚州養老。”

燕凜道：“聞朝蒙學於你，受你教誨點撥，他若是能有所成，你功不可沒。不過你真就要這麼回揚州了？”

蕭彥抬頭看着他問道，“為什麼不？”

“你在京都這麼多年，權勢名利原本全都可以收入囊中，可你為什麼……”燕凜也在棋盤上落下一子，“至今也不娶親成家？”

蕭彥笑道：“這屬於私人問題，回答要收費的。”

燕凜抿唇，直言道：“是還惦記着君兒嗎？”

窗外不知什麼時候又開始落雪。

蕭彥抬頭望了一眼，在一片昏暗之間，那白茫茫落下的東西，讓他有些入了迷。

“小姜是個好姑娘，但也不至於像你說的那麼讓人惦念不忘。”

蕭彥喝了一口熱茶，解釋道：“我不娶妻，是因為一旦娶妻，就要聯結各方關係。受妻子關係牽絆，我在朝中再難以像剛如朝那般爽落，推行政務時，也不能再無所顧忌。若是如此，如何為百姓謀福祉。”

蕭彥搡了搡自己的衣袖，眼中的失落一閃而過。

否則呢，他要怎麼說？

說他惦記着小姜二十八年不曾放下？

說他記着小姜曾經對他展露的比陽光還溫暖燦爛的笑顏？

不，小姜不需要知道這些，厲王也不需要知道這些。

他們夫妻二人現在過得很好，他在京都這二十八年，也教育好了小姜的孩子，讓聞朝成了一個有謀之士，這就足夠了。

那多餘出來的感情，是沒有必要叨擾他人的。

他只消將它藏在心底，悄悄地用它在今日這樣的冷冬里，暖足自己的心。至於旁的，都是過眼雲煙，不是也是。

蕭彥說完，視線垂到了棋盤上。

他所執的黑棋，大龍已經被圍住，顯然氣數已盡。

蕭彥將手中的棋子往棋盤上一丟，掃興道：“終究是比不過你。”

當初他在儲萱亭中輸過燕凜一局，那時他認輸。

但是年輕人總有一個執拗的勁在那裏，他雖然忍住，卻還是覺得自己還是有望重新贏過燕凜，所以總是在自己同自己博弈。

沒想到過了二十八年，他還是贏不過燕凜。

興許他就是不如燕凜的。

蕭彥站起來道：“天色不早了，我回去了。”

燕凜問道：“打算何時走。”

“今冬，大雪封路以前。我會早些向皇上辭官，然後回揚州，好好陪同父老鄉親過個年。”蕭彥站在屋檐下，嘆了一聲，“許久，沒見過家人了。”

燕凜說：“你離開的那一天，我和君兒去送你。”

蕭彥邁入茫茫大雪中，擺手道：“不用，見着了，更走不了。”

蕭彥離開京都的那一天，京都不再下雪。

渡頭邊的風呼呼的吹，冷的徹骨。蕭彥這一次回去，走水路。

蕭彥的行李很簡單，除了啊乾背着的那一個包袱，就只有他自己手上拿着的那一把摺扇了。

大冷的冬天，他拿着一把摺扇，叫不少來往的人看了笑話。

但是蕭彥並不在乎這些眼光。

臨上船前，蕭彥忽然聽見身後傳來一道急切的呼聲，那是個女子在喚他，叫的是“款爺”。

蕭彥腳步一頓，回頭望去，姜使君身上裹着一件白狐裘，急匆匆地朝他跑了過來，和這京都還沒化去的雪融為了一體。

她雙手提着裙擺，因為腿腳不便，還險些滑了一跤，幸虧是跟她同來的燕凜扶住了她。

蕭彥看着那個急匆匆趕來的人，忽然又想起了很多年前，她坐在輪椅上，抬眸看自己的眼神。

小姜還是小姜，這麼多年，她的眼睛一直都沒變。

姜使君氣喘吁吁地跑到蕭彥跟前，呵着熱氣說道：“你要走，怎麼也不提前告訴我？如果不是燕凜打聽到了你在這兒，我都不能來送你了。”

蕭彥洒脫地說道：“人生聚散無常，我回揚州，不是什麼大不了的事情，不值得張揚，那一天厲王府的全鵝宴，就當是為我送行了。”

姜使君問道：“那你什麼時候回來？”

蕭彥說：“京中的宅子已經賣了，不回來了。”

姜使君一愣，她默了默，又說：“你到了揚州，記得給我們寫封書信。來年開春了，我和燕凜好去揚州看你。”

蕭彥似笑非笑地看着燕凜說道：“你家王爺這個老醋罈子，不會生氣？”

燕凜雙手負在身後，說道：“正常訪友，不氣。”

姜使君的視線一垂，就落到了蕭彥手中的摺扇上。

她疑惑道：“這麼冷的天，你帶把扇子幹什麼？扇爐子啊？”

蕭彥看着手中的摺扇笑了笑。

忽地，扇子就落到了姜使君的頭上，在她的腦袋上敲了一下。

姜使君被敲的一愣，抬頭望着他。

蕭彥的眼角堆滿了笑意，“不該你知道的，別問。”

這時候站在蕭彥的啊乾走了過來，對蕭彥提醒道：“爺，快開船了。咱們再不上船，就來不及了。”

蕭彥轉身往船上走去，背對姜使君他們揮了揮手，“我走了。”

船隻起錨，水船緩緩向遠處移動。

姜使君在他身後叫到：“寫信！記得寫信！”

蕭彥應道：“我會的！”

在船隻離開姜使君他們的視線之前，蕭彥一直保持着這個姿勢沒有動。

水船駛進了主河道，啊乾走到蕭彥身邊，說道：“爺，回艙里吧。”

蕭彥低頭抹了一把眼睛。

啊乾一愣，“爺，你哭了？”

蕭彥道：“哭什麼哭？年紀大了，經不起風吹而已。”

太平二十九年，二月，姜使君終於收到了一封來自揚州的信。

姜使君興沖沖地拿着信到燕凜面前一起讀，可是解開信封，卻不是蕭彥的筆記，寫信之人，是啊乾。

爾後不久，京中便傳出前丞相告老還鄉后，在上元節游湖時不慎落水，染上傷寒不治而亡的消息。

皇上知曉此事後悲慟不已，罷朝三日。

旁人不曉得蕭彥落水的細節，可啊乾卻在信中說了。

上元節那一日，蕭彥同諸人游湖。偏是其中一人醉酒，將蕭彥撞了一下，以至他隨身攜帶的一柄摺扇落入水中。

蕭彥當時不知發了什麼瘋，不顧眾人的阻攔，當即跳下水中撈扇。

即便啊乾當時也跳下去救人了，蕭彥還是因此染上了傷寒。

他在病榻上纏綿了十幾日，最終還是沒能扛過去，在一天夜裏，手握着摺扇，去了。

姜使君至始至終不知那把摺扇究竟有什麼意義。

她只是覺得可惜，可惜蕭彥那麼好的一個人，就這麼沒了。沒想到那時在渡頭和蕭彥一別，竟然就再也見不着了。

人生聚散無常，是當真無常。

後來蕭家人遵從蕭彥的遺願，將摺扇與他同葬。

但是蕭家的入殮之人在將蕭彥下葬前，卻打開過那把摺扇，想要看看你扇子究竟有什麼特別，竟然值得蕭彥這麼拚命。

扇子已經被湖水泡過，扇面畫的東西，已經有些糊了，但是依然可以分辨出，扇上畫的，是一個女子。

至於那女子是誰，至於蕭彥畫下這幅畫時的心意，卻隨着蕭彥一起葬下，永遠無人得知了。

而他的墓銘上，也只刻了簡簡單單的幾個字。

蕭彥，字美成，卒於太平二十九年。

為相二十五載，生平孑然，無妻，無後。