第一卷：失落的黃金國 第九章：庫斯克斯城地圖
隨着緩緩推開的大門，卡爾三人跟隨埃沙的腳步進入了矮人國的議會廳內。矮人王克索斯·風暴之錘早已坐在王座上等候着卡爾，而在王座下一位卡爾見過卻不曾認識的矮人坐在那裏微笑着望着自己。
“偉大的王，卡爾閣下來了。”埃沙向前一步單膝跪地行禮道。
“尊敬的風暴之錘，巴納克之子，卡爾·烏諾瑞亞向你請安，願亨利莫頓護佑着您。”卡爾微微躬身行禮，“陛下，請允許我介紹一下我的夥伴。半精靈薇莉婭·月影、半獸人哥利亞·韋恩，他們都是我值得信賴的好朋友。”“尊敬的風暴之錘，您好。”薇莉婭與哥利亞也同時向矮人王克索斯行禮。
“既然是卡爾閣下的夥伴，就無需多禮了。多少年了，莫斯科安科城不曾有精靈踏足，更不要說半獸人了。”克索斯從王座上站前來，遠比普通矮人高出很多的身高此刻在王座之上形成一股巨大的壓迫感向卡爾三人襲來，“卡爾閣下，不知道您考慮的怎麼樣了。”
卡爾微微一笑，似乎並沒有感覺到克索斯的壓制，“陛下，今天面見陛下，就是想對陛下說明我的意思。只要陛下答應我的條件，那麼庫斯克斯城遺迹探索的任務，我與我的同伴將會完成。”
“條件，閣下你請說。”克索斯重新坐回到王座，一旁的火錘賢者德瓦奇也好奇的看向卡爾，想知道卡爾會提出來什麼條件。
“陛下，雖然庫斯克斯城是矮人的遺迹，但是我還是希望在探索過程中，陛下能夠允許我們獨自探索，不使用任何的神術在我們的身上。作為一名探險家，在遺迹中一直被人監視是一件讓人很難受的事情。”
克索斯·風暴之錘在卡爾講完自己第一個條件后，沒有說話，一旁的火錘賢者德瓦奇開口道：“卡爾閣下，你的第一個條件，我們需要考慮一下，你也知道，找到閣下的原因就是希望閣下能夠幫助我們查明庫斯克斯城內究竟發生了什麼？陛下和我都希望能夠親眼看到，而不是聽你們的闡述。”
“請問您是？”卡爾到現在都不知道眼前的這位鬍鬚花白的矮人是什麼身份。不過，猜測一下，看地位應該是火錘賢者的後代，就是不知道是哪位賢者的後代。
“德瓦奇·雷錘。”德瓦奇起身微微一躬身。
“你好，德瓦奇賢者。請原諒我的無禮。”卡爾趕緊回禮道。
“卡爾閣下，德瓦奇賢者的話確是我的意思。若是能夠準確確認異變原因，這樣有助於幫助我們杜絕在其他矮人領地發生類似的事情。在接受我們委託的其他隊伍中並沒有卡爾閣下的顧慮，況且，神術的加持將會在穆拉丁神的神像前，並不會探尋閣下的秘密。”克索斯的話讓卡爾明白如果不答應下來，那麼他們就沒有商談的必要。
“陛下，能否讓我們各退一步？我們可以接受你們在我們身上安裝記憶水晶以達到你們的要求，如何？”這是卡爾最後能夠接受的。
在之前趕來莫斯科安科城時，卡爾就從橡木酒館中聽到矮人王國對於那些得到允許進入庫斯克斯城遺迹的隊伍都要加持探查神術，將記錄探索隊伍的一言一行。
對於這樣的要求，卡爾是無法接受的。既然願意交給自己去查明原因，那就放心些，而不是像這樣還有監視。
克索斯與德瓦奇對視了一眼，德瓦奇開口道：“卡爾閣下，其實從一開始陛下與我就沒有準備給你加持探查神術。對於卡爾閣下，我們還是很信任的。”
聽到德瓦奇的回答，卡爾忍不住想要翻個白眼。這老實憨厚的矮人怎麼也會開起玩笑了？
“既然陛下同意我的第一個條件，那麼就允許我將剩下的條件說出來。”
卡爾再次開口道：“我希望陛下能夠提供一份庫斯克斯城遺迹的地圖。”
在卡爾說完這個條件后，整個會議室內陷入了死一般的寂靜中。
卡爾有些不明所以，怎麼我的這個條件很過分？
而站在卡爾身後的薇莉婭也不敢置信的看着卡爾，她也沒有想到卡爾會提出這個條件。
在來到莫斯科安科城之前，卡爾就曾與薇莉婭、哥利亞兩個人商量究竟與矮人王國提什麼樣的條件。思前想後，卡爾三人決定，一不能讓矮人監視他們的行動，二矮人國必須提供他們所需要的各種物資，三就是矮人國需要告知他們所知道所有有關於古代帝王陵墓的消息。
但是剛剛卡爾提出的索要庫斯克斯城遺迹地圖這件事，他們並沒有商量過。原因很簡單，他們就沒有往這方面想。
雖然庫斯克斯城在魔龍亞歷斯安科的襲擊下崩塌毀滅，但是矮人的秘密還隱藏在其中。至今矮人王國還沒有將隱藏在內的秘密挖掘完。
其實現在的矮人王國的傳承並不是完整的。雖然大多數矮人是認同這個王國，但是還是有一部分矮人無法認同。而這一部分矮人就選擇在各個位面之間流浪，更極端者則直接歸順於魔龍的怒焰之下。
所以在光復庫斯克斯城之後，矮人王國就沒有停止對庫斯克斯城的挖掘。他們希望將矮人王國遠古的榮耀找回，重現偉大的矮人帝國。可想而知庫斯克斯城遺迹的地圖對於矮人王國而言是多麼的重要。
在接受矮人王國委託的幾支隊伍中，也不是沒有人想要向矮人王索要一份遺迹地圖。但是他們的心思就不是那麼簡單，很多人想的就是複製一份庫斯克斯城遺迹地圖，然後再在遺迹之中放置一塊空間定位器，準備通過空間遷躍返回遺迹之中。對於這樣的隊伍，矮人王國當然是直接與其解除了委託，並拉入了黑名單。
薇莉婭緊張的看着王座之上的矮人王，生怕對方生氣，直接將他們驅逐出莫斯科安科城。
沉默許久的矮人王克索斯開口道：“不知道卡爾閣下索要地圖是為了什麼？”
卡爾也發現自己說錯了話，但是這個時候要是解釋的話反而會引起矮人王的懷疑，還不如直接說明情況，“陛下，對於庫斯克斯城我與我的夥伴們是一點都不熟悉的。若是直接進入的話，就會如無頭蒼蠅般在裏面亂撞，這樣只會拖延時間。”
“嗯，閣下說的沒有錯。但是閣下知不知道其他隊伍是怎麼做的？”克索斯問道。
看矮人王的表情，卡爾知道其他的隊伍肯定沒有拿到庫斯克斯城的地圖，那麼他們是依靠什麼去探查的呢？難道真的是瞎着眼睛就進去？那樣的話，即使有太多的人力都無法完成探索吧。
“這個我並不知道，說實話，我與其他的隊伍並沒有任何的聯繫。”卡爾只好如實回答道。
“這就要回到卡爾閣下提到的第一個條件了。”德瓦奇開口道，“在我們加持給探索隊伍的神術還具有引路的功能。在庫斯克斯城內，有很多感應可以感受神的神力的石頭，我們把那石頭成為穆拉丁的恩賜。只要被加持了穆拉丁神力，那麼只要靠近穆拉丁的恩賜，它就會發光。而依靠這個，他們就能夠到達我們所要求的位置！”
聽完，卡爾露出一絲苦笑，沒想到自己提的條件還給自己挖了一個坑。
坐在王座之上的克索斯開口道：“我們交給卡爾閣下的任務與他們不同。”
“在魔龍亞歷斯安科攻擊庫斯克斯城時，我的先祖莫格瑞拉·咆哮者手持風暴之錘勇敢的面對魔龍的吐息，在大戰許久之後，消失在魔龍的龍焰之中，與之消失的還有穆拉丁賜予第一任矮人王泰瑞拉的神器風暴之錘。現在你們在神像上看到風暴之錘只是由築城者索戈爾鍛造后，被穆拉丁賜福的。”
克索斯停頓了一下繼續說道：“在卡爾閣下你們在探尋庫斯克斯城遺迹異變的同時，我們還希望閣下能夠幫助我們找尋風暴之錘的下落。”
“難道在庫斯克斯城沒有發生異變之前，陛下就沒有組織尋找嗎？”卡爾很奇怪，為什麼會突然之間說起這個。
“自風暴之錘遺失后，每一任的矮人王都將尋找風暴之錘作為自己必勝的目標，但即使將莫格瑞拉·咆哮者戰鬥過的地方尋找百遍，我們都沒有發現風暴之錘的下落。”
“但是這一次不同，在庫斯克斯城發生異變之後，我們派出去的一支小隊曾經在庫斯克斯城西南角發現一處不同尋常之處，在那裏詭異的灰霧被阻擋，無法侵襲。而那些被感染墮落的矮人似乎也十分畏懼那裏。”
克索斯嘆了一口氣，“得知這個消息后，我就派出小隊前往，但是進入后沒多久，小隊就失去了消息。從記憶水晶傳回來的影響來看，那裏似乎有不同於墮落矮人的邪惡生物。”
聽完克索斯的話，卡爾知道此行庫斯克斯城之行只會更加困難。原本只有一個被感染腐敗的矮人存在，沒想到現在又出來一個不知名的邪惡生物。
“卡爾閣下，只要你能夠將風暴之錘帶回來，並探明庫斯克斯城遺迹發生異變的真正原因。那麼你將得到矮人王國終生的友誼，無論將來你有什麼要求，矮人王國畢竟為您實現。”
看來地圖會交給自己了。卡爾聽到克索斯的話，就知道這位矮人王為了取迴風暴之錘與探明原因，已經願意付出所有了。
“陛下！”德瓦奇震驚的站起來看着克索斯，他不明白為什麼會給予卡爾這樣的承諾，這就相當於將矮人與卡爾捆綁在一起，若是以後卡爾要他們發動對一個國家的戰爭，那麼他們到時候該何去何從？
“德瓦奇賢者，這不僅僅是我的主意，更是神的旨意。”克索斯輕聲說道。
“是，陛下。”德瓦奇重新坐回座位上。
“不知道卡爾閣下考慮如何？”克索斯詢問道。
這時候反而是卡爾沉默了，站在薇莉婭與哥利亞也有些遲疑了。如果說只是探查異變還好辦，即使最後探查不明也只是因為能力不，而現在矮人王竟然將如此重要的事情交給卡爾，那麼以卡爾的性格如果不完成的話，他會煩惱一輩子的。
“卡爾現在情況有變，我們還是再考慮一下吧？”薇莉婭勸道。“沒錯，薇莉婭說的對。現在的情況已經不是你之前了解的那般了。若是貿然前往，恐怕會落入陷阱之中。”哥利亞也在旁勸說卡爾。
“你們說的都沒錯，只是我的那個死鬼老爹曾經告訴我，與朋友相處，最重要的不是你為他做了什麼，而是你一直相信他。克索斯陛下既然願意將如此重任交付於我，那我豈有拒絕之理？”卡爾搖了搖頭道。
然後向前一步，卡爾對克索斯道：“偉大的矮人之王，統御群山的風暴之錘，我卡爾·烏諾瑞亞，巴納克·烏諾瑞亞之子，以探索遺迹守護冒險者之神莫亨利斯為名，願為矮人王國尋找失落的風暴之錘，父神亞伯翰在上，見證此誓約。”
一道身穿皮甲，頭戴兜帽看不清臉龐的中年大叔模樣的探險家虛影出現在卡爾與克索斯之間。只見這虛影手中提着一個探照燈對準卡爾一照，然後又對準矮人王克索斯一照。一道玄妙的印記自卡爾與克索斯的身體上出現，在空中融為一體后被吸進探照燈內。
看到誓約已經成立，薇莉婭知道無法再反悔。她走到卡爾的身邊對克索斯道：“偉大的風暴之錘，既然卡爾已經與您締結契約，那麼相信卡爾剩下的條件您也會同意的。”
克索斯看到誓約已經成立，原本疲憊的臉上終於露出一絲笑容，“薇莉婭小姐，您的父親應該是精靈領主艾諾維奇·逐日者吧。只是沒有想到他竟然狠心的在你的鼻翼上留下淚痕。”克索斯問道。
薇莉婭優雅的一笑道：“尊敬的群山之主，我只是一個渺小的半精靈，並非什麼精靈領主的女兒。”
卡爾有些好奇的看着身邊的薇莉婭，對於她的身世，薇莉婭很少在他們面前提起。卡爾知道的就是薇莉婭只是一位瑞奧蘇安半精靈王國的一名普通半精靈。因喜愛遊俠之道，所以選擇離開故土流浪。
而對於哥利亞，卡爾也是知之甚少。與哥利亞初次見面是在哥利亞被宗教裁決所追捕時遇到的，當時看到哥利亞即使會受傷，也要救一個被嚇到的孩子時，卡爾選擇了出手。但是哥利亞為什麼會被追捕，卡爾沒有詢問，哥利亞也沒有說。
雖然如此，在後面的一系列冒險中，卡爾還是與哥利亞結下了深厚的友誼。直至分別。
卡爾相信，以前的事情無從改變，只要以後可以生死相交，那麼永遠都是好朋友。
“我曾與艾諾維奇一起結伴在各個位面之間冒險，他是一個品德高尚的精靈，我們最後拋棄種族之間的隔閡成為好朋友。只可惜的是，他因為玫瑰戰爭而不得不提前結束冒險，我一直引以為憾。”克索斯嘆息道。
“既然薇莉婭小姐並非是艾諾維奇的孩子，那可能是最近因為庫斯克斯城遺迹之事導致我神情恍惚，認錯了。在此我向您道歉，美麗的小姐，請原諒我的魯莽。”不愧是曾經在各個位面之間冒險的矮人，卡爾在克索斯的身上，很少能夠發現屬於矮人的傳統，面對克索斯時，更像是面對一個人類。
同時，卡爾發現，在提及玫瑰戰爭時，薇莉婭的神情有些變化。只是稍縱即逝，若不是卡爾一直觀察着薇莉婭的狀態，不然也不會發現。
至於矮人王克索斯提到的玫瑰戰爭，對於主位面歷史有所了解的卡爾也是知道一些。
在大約三百年前，當時的精靈帝國伊芙瑞爾與神聖第三帝國選帝國蘭尼倫斯公國之間爆發了一場決定精靈生存的戰爭。
戰爭的起因很簡單，在大陸上冒險的精靈王子愛上了美麗的公主。但是天意弄人，美麗的公主已經有了未婚夫。得知自己未婚妻被一個精靈帶走到精靈國度的蘭尼倫斯大公，公主的未婚夫難以接受，發動了對精靈王國的戰爭。
面對人類的進攻，在凱撒大帝統一主位面的戰爭中元氣大傷至今沒有恢復的精靈帝國節節敗退，最終失去了生活數千年的暗影森林，遠遁海外。而精靈王子也身受重傷，生死未卜。
已經懷有精靈王子孩子的公主在戰爭結束后聽到了戀人戰死的假消息而難產死亡，只留下他們愛情的結晶。
而這個命運多舛的半精靈孩子也在戰爭結束後下落不明。
這場被後人稱之為玫瑰戰爭的戰爭影響了大陸近三百年的格局。被憤怒沖昏頭腦的蘭斯尼斯大公下令將那些沒有來得及逃跑的精靈充為奴隸，並大肆捕捉精靈。
這樣的結果令主位面的奴隸商人們高興不已，一時間第三帝國上層貴族皆以擁有一位精靈族奴隸為榮。這樣的情況最終促使一個全新的種族出現，半精靈種族。
對於半精靈，主位面早已經出現了，畢竟精靈的美沒有任何一個人類可以拒絕。在玫瑰戰爭爆發之前，精靈王國與人類諸國的關係還算是融洽，無論是文化、魔法交流等方面都是有接觸的。人類諸國對於精靈的態度卻十分的曖昧，雖然明令禁止精靈奴隸貿易，禁止豢養精靈奴隸，但人類是貪婪的，在很多國家的煙花之地中還是會出現精靈。
精靈王國也就此提出過抗議，但是每次都是風頭一過，就又恢復了常態。
這樣風氣之下，半精靈也就出現在精靈族的面前。對於半精靈，精靈王國的態度十分的強硬，直接就將半精靈認定為褻瀆神明的生命，而拒絕接納半精靈。而半精靈在人類國度中也並不好過，受人欺辱，肆意壓迫。
而這一切都在一個為名瑟蘭迪·追光者的半精靈的出現后結束。
會想起這些，卡爾知道即使矮人王克索斯所說的精靈領主艾諾維奇·逐日者不是薇莉婭的父親，但是從薇莉婭的反應來看也應該有一定的關係，看來在庫斯克斯城遺迹探索完后需要和薇莉婭聊一聊了。
“陛下，不必致歉，畢竟對於半精靈而言，無論是與人類還是精靈扯上關係，都不是一件好事。”薇莉婭微笑道。
“謝謝你，美麗的小姐。”克索斯先是向薇莉婭致謝，然後對卡爾說道：“既然卡爾閣下願意完成我們的委託，那麼德瓦奇賢者就請你將庫斯克斯城的地圖拿過來吧。”
“是，我的陛下。”德瓦奇起身鞠躬后，便走向議事廳外，去取庫斯克斯城地圖。
中央山脈，安德維爾馬山
一支約有二十人的隊伍正緩慢地向山內挺進。帶頭前進的韋科爾爵士正低頭在地圖上對比周圍的環境，突然他感覺到一股邪惡的氣息在迅速靠近。而隊伍之中的其他人也發覺了那股邪惡氣息。不用韋科爾爵士提醒，就迅速排列好防禦陣型。法師在內，戰士在外，遊俠、刺客遊離在周圍。
“感覺出來是什麼了？克里斯。”韋科爾爵士走到克里斯的身邊問道。這位名為克里斯的年輕人雖然臉上還有些稚嫩，卻又帶有一絲不屬於他這個年紀的滄桑。
“沒有。只能感覺出來是邪惡生物，移動速度很快，無法分辨是什麼魔物。”克里斯將額頭上的汗擦拭掉道。施展生命探查這道五級魔法，對於現在僅僅是黑袍法師的克里斯而言還有些吃力，若是能夠成功進階為白袍法師，那麼就能夠掌握白袍法師可以學習的六到八級魔法，對於五級魔法也就能夠輕鬆釋放了。
聽到克里斯的話，韋科爾爵士並沒有失望，只是微微一點頭。今天已經是進入安德維爾馬山的第五天，作為傭兵協會的隊伍，韋科爾爵士知道協會為了得到能夠進入庫斯克斯城遺迹付出了多大的代價。所以韋科爾爵士秉承着寧願慢一點，也不要出錯的原則，讓小隊進速緩慢。
這五天內，不知道是不是受到庫斯克斯城遺迹灰霧的影響，會有很多魔物襲擊小隊，而且都是主位面曾不存在過的生物，或者說是韋科爾爵士沒有見過的。幸運的是，這些魔物實力都很弱小，對隊伍的前進沒有造成多大的影響。
但是韋科爾爵士剛剛感應到的邪惡氣息很明顯不同於之前遭遇到的魔物，那種極度混亂邪惡的氣息讓韋科爾爵士都感到震驚。
“小心，它們來了。”韋科爾爵士大聲提醒道。
站在防禦陣型最外圍的戰士便看到一頭巨大的陰影將自己籠罩。