第一卷：失落的黃金國 第八章：傭兵協會的加入

“卡爾閣下。”特瑞克走到卡爾的面前躬身行禮，“偉大的風暴之錘知道你來的消息，特意讓我在此迎接閣下。”

繪有燃燒着烈焰的戰錘的旗幟在風中招展，躁動不安的豬蹄不斷踢踏着地面。

看着特瑞克身後的鐵丘野豬騎兵，卡爾有些不敢相信。一把將特瑞克摟在懷裏，“特瑞克你和我說實話，是不是庫斯克斯城又發生了其他的異變？”

薇莉婭與哥利亞也有些吃驚，卡爾的面子能這麼大？矮人王為了迎接卡爾竟然連自己的衛隊-鐵丘野豬騎士衛隊都派出來。

鐵丘野豬是一種生活在鐵丘山上的兇猛野豬，一直以來都是作為矮人王國國王衛隊的坐騎。在王國內除了立下大功者也可以擁有鐵丘野豬坐騎外，即使是王室成員都無法擁有。

像特瑞克是火錘七賢者的後代，也只有大角羊作為坐騎，而巴德擁有鐵丘野豬作為坐騎，那就說明他曾經立過大功。

而作為一個墨守成規的種族，矮人對其他的種族的印象一旦成性就不會改變。在他們的眼中，雖然人類聰明伶俐，卻也狡詐貪婪成性，所以交流可以，但不值得做朋友。

矮人王能將探索種族遺迹的任務交給卡爾，特瑞克將卡爾視為朋友，着簡直令他們不敢相信，更不要說派出國王衛隊來迎接了。

在人類世界中，有此殊榮的除了幫助矮人國奪回庫斯克斯城的傳奇英雄齊飛·屠龍者外就再無一人。難道真的如卡爾所說，這一切都是因為卡爾被魅力女神恩賜的原因？

“您好，卡爾閣下。埃沙·蠻錘，岡特·蠻錘之子向您問候。”一個沉厚的聲音在卡爾耳邊響起，抬頭看去一個面色更加蒼老的矮人站在自己面前。

“你好，尊敬的埃沙閣下。我是卡爾，納巴斯之子，是一位來自格蘭小鎮的探險家。”卡特鬆開特瑞克的肩膀起身站起來微笑道。

“這是我的朋友薇莉婭·月影與哥利亞·韋恩。”薇莉婭與哥利亞微微躬身，“您好，埃沙閣下，願柯瑞隆爾護佑着您。”“您好，埃沙閣下，願您的旅途永不停息。”

面對薇莉婭二人的問候，埃沙這個矮人的老古董只是嗯哼了一聲。沒辦法，讓矮人對精靈與半獸人有好感，還不如讓他們半天不和麥酒。

薇莉婭與哥利亞也不生氣，他們兩人可比卡爾更了解矮人的脾氣。這樣態度的矮人已經算是很和善的了。

“特瑞克，還不將重甲獸召喚出來？”埃沙對特瑞克訓斥道，“尊敬的卡爾閣下，吾王已經在議事廳內等到閣下的到來，現在請跟我們來。”

卡爾撓了撓頭覺得有些不好意思，很明顯特瑞克被訓斥是因為自己的原因。但是特瑞克臉色如常，似乎早就習慣了。

作為一個排斥魔法的種族，為了提高效率，矮人已經開始接受使用被附魔的物品，前提是這件物品不是自己製造的。

將一塊泛有空間波動的湛藍色石頭從懷中取出放在手心上，特瑞克被鬍鬚覆蓋的嘴唇微微翁動。微微藍光從石頭上閃過，一頭機械重甲獸便出現在卡爾等人的面前。

看着與真實鮮活的重甲獸並無太多區別的機械重甲獸，卡爾不由得讚歎道：“如此精妙的設計，不愧是精於製造的種族。”

“那麼就請卡爾閣下坐到重甲獸上吧。”

“好。”隨即卡爾與薇莉婭、哥利亞一同坐到了機械重甲獸的背上，那裏有設置好的座椅。

在薇莉婭跳到機械重甲獸的背上時，一直略顯嚴肅的埃沙·蠻錘眉頭微皺的盯着薇莉婭，似乎是在掙扎着什麼，又看了一眼坐在最前面的卡爾。埃沙像是做了決定，騎上自己的坐騎，“出發。”火錘旗再次在風中飄動。

自庫斯克斯城出現異變至如今，在接到矮人王國的委託以來，探險家協會已經派出三支隊伍前去探查原因。但是到目前為止，三支隊伍都失去了消息，其中就包括由黃金旅行者圖·卡楊帶領的隊伍。

福南迪·溫斯頓領事看着從中央山脈橡木酒館傳回來的消息，有些頭疼。又一支隊伍失去了消息。

近些年來，探險家協會發展勢頭迅猛，有一舉超過傭兵協會的趨勢。但即使這樣，協會中擁有高階頭銜的探險家還是很少。黃金旅行者已經是協會的中流砥柱，失去一個對協會而言都是莫大的損失，更何況圖·卡楊有晉陞為資深探險家的潛質。

一想到這裏，福南迪的頭就更痛了，這樣的損失意味着自己年終的述職報告將是有瑕疵的，雖說探險一事免不了有所損傷。但探險家協會還是希望每位探險者都能夠安全返回。

作為管理整個東蘭尼倫斯公國橡木酒館的領事，福南迪對於失落的黃金國事件還是很在意的。若是能夠查明庫斯克斯城遺迹為什麼會產生灰霧，那麼探險家協會與矮人王國的關係將更上一層樓，對於自己的晉陞也將有很大的幫助。作為已經坐到管理一個區域位置的領事，現在能讓福南迪提起興趣的也唯有總部的那十八張座椅了。

“噔、噔、噔”一陣急促的敲門聲將福南迪有些飄遠的思緒拉回了現實。

“咳咳”有些不悅的福南迪咳嗽了一聲，然後道：“請進。”

看着推門而入的蘭斯理事，福南迪知道此人，乃是中央山脈科科洛山道下橡木酒館的負責人。“難道庫斯克斯城遺迹又發生了什麼變故？”

想到中央山脈，福南迪瞬間就聯想到那個讓自己頭疼不已的矮人國遺迹。

蘭斯理事來不及擦拭額頭上因着急而冒出來的汗，微微一躬身行禮后，便着急道：“領事大人，我有事情要向您彙報。”

“蘭斯理事，請不要着急。即使在緊急的事情也請您能夠整理一下你的儀容，不然就太過於失禮了。”最近從科科洛橡木酒館就沒有傳來什麼好的消息，福南迪對蘭斯理事這個酒館負責人僅存的一些好感也隨着蘭斯理事剛剛的行為消失了。

“我很抱歉，領事閣下。”蘭斯理事整理了氣息，恢復了往日的神態。“因為事情過於緊急，所以有些失態，望領事閣下能夠原諒在下的失禮。”

“是有什麼事情能讓我們的理事閣下如此驚慌？”福南迪不以為然道。

“傭兵協會要進入庫斯克斯城了。”蘭斯理事道。

“你說什麼？”福南迪有些不敢相信自己的耳朵，“難道矮人王國還將委託給予了傭兵協會？不可能，我們協會能夠得到庫斯克斯城遺迹的探索權還是一位總理事與矮人王國關係莫逆才得到的，傭兵組織怎麼可能得到矮人王國的允許？”

“蘭斯理事，你知道欺騙一位領事在協會中是什麼罪名吧？”此刻，福南迪看蘭斯的眼神已經有些不善了。

“領事閣下，屬下所說句句屬實。”蘭斯從空間戒指中取出一塊記憶水晶，“領事閣下，這枚記憶水晶是屬下的手下所拍，這裏記錄了傭兵協會在安德維爾馬山的一系列活動。”

隨着記憶水晶被激活，傭兵組織的行動也顯現在福南迪的面前。看着鏡像中忙碌的傭兵協會的人，福南迪也不得不相信蘭斯理事的話。

傭兵組織的行為很明顯，就是為了挖掘某處遺迹的，而在安德維爾馬山上唯一的一處值得傭兵組織大張旗鼓組織挖掘的也只有庫斯克斯城遺迹了。

“他們這樣做，就不怕矮人王國的阻撓？”福南迪還是有些疑問，這樣的行動太過於魯莽了吧，若是矮人王國派出軍隊，那麼傭兵協會除了得罪矮人王國外，將得不到任何的好處。

“領事閣下，對此我已經查清楚了。”蘭斯理事道：“傭兵協會的行為得到了矮人王國的允許，因為他們有一個讓矮人王國無法拒絕的理由。”

蘭斯理事停頓了一下道：“傭兵王艾倫·哈伯特將矮人王國遺失在外的屬於火錘七賢者銅須的戰錘歸還矮人王國，藉此獲得探索庫斯克斯城遺迹的機會。”

“原來如此。”福南迪喃喃自語后，房間內只有他輕擊敲打桌面的聲音。

“蘭斯理事，探險隊失去消息的原因查明了嗎？”驀然停住敲擊桌面的福南迪問道。

“很抱歉，領事閣下。目前還未查明究竟是什麼原因！矮人王國提供的記憶水晶顯示的影像都是矮人的遭遇，而我們的探險隊則早已死亡。”

蘭斯理事的回答並不能讓福南迪滿意，四支探險隊的損失在平日裏已經算是大事件，而且還是損失在一處遺迹中。若是想要再申請派遣探險隊，恐怕只有找坐鎮總部的總理事大人了。

庫斯克斯城遺迹的探查絕對不能夠終止，若是能夠將灰霧情況探查清楚，那麼對於矮人王國的研究將由極大的幫助。自己的職業也可以再上一個台階。

想到這裏，福南迪打定主意。“蘭斯理事對庫斯克斯城的探查不能夠停止，你現在回去繼續組織人力準備下一次的探查，我們一定要搶在傭兵協會前面，探清楚庫斯克斯城究竟發生了什麼。”

“那手續？”蘭斯理事遲疑道。

“手續你不必擔心，我明天就會去往總部一趟。”

“是，領事大人。”

“既然如此，蘭斯理事你就先回去吧。”

看着蘭斯理事走出房間，福南迪從抽屜中抽出一份文件來，這裏記錄著他負責的這個區域內所有的探險家。

將文件迅速瀏覽了一遍，福南迪又有些頭疼，名單上並沒有合適的人選，或許可以將自己的名字加上去？福南迪自嘲道。

雖然成為領事後，已經很久沒有參加過探險活動，但是骨子裏那種為探險燃燒生命的激情還存在，福南迪相信，只要自己披掛上陣，那麼還是一個探險好手。

將文件合上，福南迪準備收拾東西前往總部。這是一股風從並沒有關死窗戶中吹了進來，將放在書桌最上面的文件吹動。

微風吹過，文件被停留在某一頁上，福南迪嘆了一口氣，想要將文件收起來。剛伸出去的手便停在半空之中，視線緊緊的鎖定文件中間的一個名字上，沃爾特·雷利。

再一次的走進莫斯科安科城，卡爾看着國王大道兩側那些雄偉壯觀的矮人先賢雕像，心中仍有震撼質感。

進入莫斯科安科城后，特瑞克就和其他的鐵丘野豬騎士離開了，剩下的事情將由埃沙帶領着卡爾。

經過在路上的詢問，卡爾知道了。埃沙與特瑞克、巴德同屬於蠻錘這一支，但是埃沙與特瑞克、巴德並無關係，而特瑞克與巴德則是令人震驚的親兄弟。

在上次來到莫斯科安科城時，卡爾就發現了特瑞克與巴德關係的不同，只是沒有太多的時間，卡爾也就沒有找到機會去詢問特瑞克。如今知道后，卡爾不由得想要讚歎一聲父神的偉大，明明是一對親兄弟，卻能成為針鋒相對的冤家，真的是奇妙。

跟在埃沙的身後，薇莉婭看着眼前身材矮小的矮人，腦海中回閃出他看向自己的眼神。薇莉婭不動聲色的向卡爾的身邊靠了靠，然後對卡爾施了個眼色。但卡爾似乎是沒有感受到薇莉婭的暗示，面色如常的跟着埃沙·蠻錘向前走去。

“卡爾閣下請向這邊走。”埃沙沉厚的聲音響起，卡爾這才發現埃沙帶的路並不是上次特瑞克帶他走過的路。

埃沙帶着卡爾他們走到一條凌空小道上。小道很窄，僅僅夠兩人並肩而行。小道沒有任何的保護措施，讓人非常沒有安全感，感覺一步不慎就會掉到腳下的無盡深淵。而在卡爾的頭頂，猶如腳下小道般的道路縱橫交錯。

慢慢跟在埃沙身後的卡爾突然感覺到一股風從地底深淵吹上來，讓他有些措手不及，若不是身後的哥利亞手疾眼快抓住卡爾。

“小心”卡爾還沒有穩住身體，又一股強風自地底深淵吹了上來。

這一下，不僅是卡爾，就連哥利亞都有些搖搖晃晃，反而是體重最輕的薇莉婭穩如巴圖山。

這股強風來得突然，消失的也很快，轉瞬間就沒了蹤影。

“卡爾閣下您還好吧。”埃沙走到卡爾的面前問候道，“不好意思，是我的疏忽，忘記還有地獄惡風這件事。”

“地獄惡風？”已經穩住身體的卡爾好奇的問道。

“是的。經過千百年的挖掘，巴圖山已經被我們矮人挖空。然後不知是在那一天起，從地底會吹襲來一股強風，很多族人因此喪命，我們就將這股風命名為地獄惡風。為了預防地獄惡風，我們在這道路上加持了穆拉丁的祝福。”埃沙有些不好意思道：“莫斯科安科城已經很多年沒有人類到來，這讓我們忘記小道上的祝福並不適用於人類。”

“沒有關係。”卡爾笑道，“希望埃沙大人能夠允許我們使用一點魔法，若是因為這地獄惡風拖延時間，而耽誤面見偉大的風暴之錘，我想探險家之神亨德莫利是無法原諒我的。”

埃沙遲疑了很久，才點了點頭。

既然埃沙同意卡爾使用魔法，卡爾自然投桃報李，僅僅給自己和哥利亞加持了些許重力，這樣就可以避免那出現極不規律的地獄惡風給自己帶來麻煩。至於薇莉婭，地獄惡風要是再大一些，那她還可以在空中翩翩起舞呢。

雖然天生不親和魔法元素，但矮人還是能夠感受到魔法波動。而在卡爾身上，埃沙幾乎感覺不到魔法元素的波動，感激對卡爾鞠躬。“埃沙大人，請不必如此。我們是朋友。”卡爾微笑道。

“朋友。”埃沙大聲道。

然後一行人便加快速度趕往埃沙口中的議會廳。

此刻，矮人王國的議會廳內，克索斯·風暴之錘面無表情的坐在王座上。此刻的他略顯疲憊，就連矮人最最注重的鬍鬚此刻都有些雜亂。

在卡爾第一次到莫斯科安科城覲見矮人王時曾出現的火錘賢者德瓦奇·雷錘坐在王座下首左側，在他的對面坐着的則是僅剩的三位火錘賢者之蠻錘賢者的後代卡瑞克·蠻錘，特瑞克與巴德的父親。至於另外一位火錘賢者的後代亞克西·鐵掌則帶領矮人軍隊守衛着庫斯克斯城遺迹。

“偉大的王，我們真的需要將我們矮人的命運交到一位人類的手上嗎？”雖然自己的兩個兒子與卡爾的關係非常好，但是卡瑞克對於卡爾依舊無法信任。

曾經的卡瑞克也曾有過一個非常要好的外族朋友，只是每次看到自己的斷掌，卡瑞克就無法相信外族之人。

“卡瑞克，關於這一點，不僅僅是王的意思，我們的神，靈魂鑄造者穆拉丁也降下神諭，對於卡爾閣下可以完全信任。”德瓦奇賢者緩緩解釋道。

卡瑞克聽完德瓦奇賢者的話后，沒有說話，只是默默的看着坐在王座之上的矮人王克索斯。在看到後者無言默認后，卡瑞克依舊無法接受。

“即使如此，我還是無法相信一個人類，尤其是一個冒險者的人類。他們為了寶物可以無所不用其極，我的這個斷掌就是被貪婪的人類砍下的。”卡瑞克激動地說道。

“卡瑞克身為火錘賢者，難道你要違背神的旨意嗎？”如果說卡瑞克之前的反對，德瓦奇還能夠容忍的話，現在卡瑞克所說的話已經到達瀆神的邊緣。

“卡瑞克。”克索斯右手虛握，猶如握住一把戰錘般砸向卡瑞克。一道雷霆自議會廳頂出現，直接擊中卡瑞克，“卡瑞克·蠻錘，你的言行已經冒犯偉大的靈魂鑄造者穆拉丁，我索克斯·風暴之錘二十世以雷霆之主的名義，宣判你有罪。”

隨着克索斯的話音落下，又有三道雷霆直接擊中卡瑞克。

看着倒地昏迷的卡瑞克，克索斯嘆了一口氣。“衛兵。”德瓦奇叫來衛兵將卡瑞克抬出去。

“陛下。”看到卡瑞克已經被抬走，德瓦奇轉身對克索斯道：“不必擔憂，既然偉大的雷霆之主穆拉丁已經降下神諭，那麼此次庫斯克斯城的異變一定會得到完美解決。”“但願吧。”克索斯有些疲勞的用手支住腦袋道。

“卡爾閣下到。”隨着議會廳大門的打開，埃沙帶着卡爾一行人緩緩步入議會廳內。