第一章 聚散離分
晚上八點，高速路上車水馬龍，遠看去一片霓虹閃爍，令人不禁感嘆首都的夜景繁華。
江祺楓低頭看了一眼手腕上戴着的表，眼看着時間一秒一秒流逝，他卻連人帶車塞在這龜速的高速路上寸步難行。
“早知道坐地鐵了。”他有些後悔。
耳邊聽着廣播夜間新聞，目光遊離在外面的燈紅酒綠之間，等江祺楓終於開着車下了高速，趕到曲闌社演出合作的茶館時，已經過了九點半。
其實今天本來沒有他的演出，上周他連着演了六天，最後一天趕了三個場，師父念着他辛苦，給批了兩天假。
剛才吃完晚飯，江祺楓正打算打開電視看會兒戲曲頻道，一個過門剛開始，還沒聽見開腔，一旁放着的手機就響了，是師叔方修文。
後台出了大事，喊他來一趟。
江祺楓把車停好，下車之後特意避開了茶館的正門，從側面推門進了茶館。
門口姑娘是認得他的，見他匆匆進來，給他遞了杯茶。“江公子今兒又來了？喝杯茶歇會兒吧，這都底活兒了。”
這個稱呼讓江祺楓微微皺了眉，近幾個月來他跟着師父上台演出，有時也自己說單的，漸漸攢下了一點人氣，觀眾見他年輕，上台卻不拘束，整場演出下來行雲流水、節奏沉穩，凡是他師父張修明的老觀眾都愛捧他，就給起了這麼一名兒，江公子。
可他心裏清楚，這都是看着師父的面子，真要是一個尋常的年輕演員，哪兒這麼容易就讓觀眾喜愛了。
“不用了，我先去後台。”江祺楓委婉地拒絕了小姑娘的熱情，抬頭一看，正好看見張修明和謝言兩人上台鞠躬，打兩人張口開始，台上台下氣氛都還算融洽，沒瞧出哪兒不對啊。
江祺楓心裏犯嘀咕，還不知道發生了什麼。又想起師叔在電話里叮囑的話，收回了目光，趕緊往後台去。
“叔，您喊我來？”
話音剛落，江祺楓就察覺到了後台不太對勁。以往這個時候演出完的演員早該回去了，就是不走也應該已經換下大褂各自收拾東西，怎麼今天坐的這麼齊齊整整，一個也沒走……
方修文是後台的老人了，他是張修明的師弟，平時甭管演出還是私下裏有個什麼事兒，張修明都最先跟他商量。
江祺楓最早拜師那會兒，張修明和謝言兩人剛躥紅，到處趕場演出、上節目接受採訪忙得昏天黑地，都是方修文在照看江祺楓，每天抓他練習基本功、看着他學規矩。
眼下這情形，方修文手裏握着一把摺扇，打量後台這一眾演員各懷心事不苟言笑，再看眼前還不知道發生了什麼的江祺楓，一時之間不知怎麼開口。
邊兒上坐着方修文的大徒弟，劉笙看出他左右為難，恭恭敬敬給遞了杯茶水。“您就照實跟小楓說吧，您這會兒不說，等會大爺也該下來了。”
方修文這才長長的嘆了口氣，目光往台前飄去，忍不住嘆息：“今兒是你師父跟謝老二說的最後一場了。”
怎麼個意思？什麼就最後一場了？
江祺楓聽得雲裏霧裏，不由得緊張追問：“叔您說明白點兒，這周節目單都貼水牌上了，怎麼說不演就不演了？”
“也不是不演了，就是……”方修文遲疑了一會兒，好不容易找着合適的詞兒，“就是他倆掰了，以後不一場了，謝老二也不打算留在曲闌社，往後各自安好罷。”
這麼說江祺楓更不明白了，張修明跟謝言都多少年‘老夫老妻’了，倆人從默默無名說到眾叛親離，再從山窮水盡說回柳暗花明，到如今躥紅成角兒、台下觀眾齊滿座滿，眼看這地界兒只有曲闌社能跟東城茶社平分秋色。這一路走來有多少艱難只有他們自己知道，怎麼就突然掰了？
方修文一直盯着外面的動靜，聽着笑聲愈發熱鬧，估摸着是該到底了。“等吧，等他倆下來你就知道了。”
此時台上已經說完了正活兒，張修明謝言二人鞠躬撇袖往後走去，走了兩步又折返回來，這會兒到了返場了。
再次面朝觀眾鞠躬，張修明臉上的笑容依舊讓人看不出異樣，可等他再張口說話，聲音卻比剛才嚴肅了。
“我剛才看啊，台下有不少熟悉的面孔，大伙兒這麼支持我倆、捧我倆，咱們哥倆感激不盡，也希望能拿出最好的作品讓大伙兒滿意。”說到這兒稍稍停頓片刻，很快就轉了話鋒。“只是有些事兒不能瞞着大伙兒，今兒晚上必須得說了。”
張修明說到這兒就停住了，目光瞟向身旁的謝言，平靜地等着他接話。這時候兩人看起來不像平時那般親密，一舉一動都顯得十分疏離，觀眾打眼瞧着，這倆人之間氣氛不知怎麼就沒有了方才的融洽，看起來就不是小事。
謝言聽見台下小聲的議論，在眾人的注視下抬起頭，輕輕笑了笑，好似雲淡風輕地說道：“今兒是我跟張老師的最後一場了，這十來年走的不容易，我倆都希望有個善始善終，您各位還有什麼想聽的想看的，咱們今晚都演完。”
“再到下回，張老師邊上這桌子裏站的可就是旁人了。”
一石激起千層浪，謝言說出這番話，台下聽慣了張修明和謝言一場的老觀眾心裏有了猜測，一時間喧鬧聲震耳欲聾，有情緒激動者拍案而起、橫眉瞪眼滿面怒色。
“張老師跟謝老師都搭了十幾年了，這默契哪兒是旁人能比的。”
“張修明好不容易紅了，這時候換搭檔，不是自斷臂膀嗎？”
“謝言要是走了，誰都捧不住張修明。”
在一片抱怨聲中也有些不合群的聲音。
“謝言登不得大檯面，遲早要成張老闆的拖累，分了也正常。”
“前倆月不是有人拍到謝言去給東城唐老闆助演，我瞧着謝老二早就身在張園心在唐咯！”
有人小聲問了，唐老闆又是何許人？
唐崇安，家傳四代曲藝工作者，東城茶社的台柱子，只是自打他那老搭檔趙忽悠跨界做了主持人，就沒怎麼大型演出了。兩個多月前，東城茶社相聲社九周年，趙忽悠忙着趕電視節目沒法兒登台，可身為台柱子的唐崇安總不能不演出，於是他找上了謝言。
謝言早年間受過唐老爺子的指點，跟唐崇安不相熟，但也有幾分交情，助演一場不是什麼大事，唐崇安邀他，他就去了。他這一去，唐崇安拉着他說了好些話，難免就心猿意馬，多了些對往後的想法。
茶館裏已是鬧哄哄聲音壓都壓不住，張修明也沒別的主意，伸手扶正了面前的話筒，就只是這抬抬手的動作，兩人搭檔多年的默契就體現得淋漓盡致。
眨眼的功夫，謝言從桌上拿起了快板，乾脆利落地打出開場板，成功壓下了台下的喧鬧，將觀眾的注意重新吸引回台上。
不需要停頓，張修明接着他打的節奏就跟上了：“天下雲遊四大部洲，人的心好比是長江水自流……”
打頭一句出來，觀眾愣了，謝言也愣了，他知道張修明要唱，但沒想到一開口就唱這一出。本來今兒上茶館解釋一番就是想免了觀眾揣測內情，張修明也都答應的好好的，自家事關起門來說，何必鬧到人盡皆知。可他如今唱這麼一出，誰還能聽不出端倪？
謝言心裏亂是亂着，手裏打着板兒科沒停，快板不停張修明自然就接着唱了，“君子人那相交是淡淡如水小人交友蜜裏調油。”
台上台下演員觀眾各懷心事，後台聽着聲兒也是心驚肉跳。
張修明唱這一段兒的時候咬字極沉，比平時唱快板書少了些靈巧勁兒，聽着一字一句都是發自肺腑情真意切。
他唱得情真意切，觀眾必然聽得真真切切，相聲台上的事兒當不得真，可無意中透露出的情往往是最真的。
江祺楓腦子靈光，聽了這麼半晌也該聽明白了。“謝老師這是另攀哪樹高枝了，連十來年的搭檔都捨得下？”
“人心好比長江水自流啊……”方修文暗自苦笑，下意識看了看後台牆上貼着的一張合影，這一看卻愈發落寞。“聚散離分都是一個緣字兒，強求不得。”
江祺楓順着他的目光看去，照片就是這後台拍的，上面一排站了六個人，穿着同一身暗灰色大褂。
六個人裏面他也就認得出其中三個，最中間的就是他師父張修明，梳着乾乾淨淨的背頭，人顯得精神。張修明右邊就是謝言，那會兒謝言還年輕，面上帶着溫和的笑容，任誰看着都覺如沐春風。照片里最左邊是方修文，除了臉上褶子比現在少多了，其他的差別不大。
沒等江祺楓詢問另外三人是誰，台上的聲音就已經停下了，緊接着是熱烈的掌聲，還有包含着不舍的呼聲。
沒多會兒，帘子從外面被挑開，謝言走在前面，張修明跟在後面。後台一眾演員都看得仔細，謝言踏進後台的那一刻臉就垮了，直奔衣服架子去，單手解了扣把大褂換下來，整齊疊好往包里一塞，拎着包頭也不回便往後門走。