第二章 敗冢子
信水自懷玉山發源，經玉山、信州府城后，在鉛山河口與發源於武夷山的桐木水匯流，再向下流向鄱陽湖，河口即為桐木水之河口之意。
福建所產大量鐵器經崇安分水關來到河口，再裝船經信水，進入鄱陰湖，進入長江運往各長。
河口之地商品集聚，商旅往來不絕，實是江南較為著名的行商碼頭，沿河多有商鋪旅店。
近年來，因蒙元鐵蹄南下，荊湖、蜀中一帶兵荒馬亂，這信州一帶雖未遭兵災，但商旅也不免稀疏。沿街店鋪關多開少，生蠻清淡。碼頭也是冷冷清清。
一行人走到碼頭邊的一處供商旅休歇的茶館。早有夥計前來，殷勤地將馬匹牽到茶館邊的草棚栓好。
趙孟臣打發老僕前去碼頭打探夫人、兒子的消息，讓一干隨從在外面竹棚中吃飯休息，順便照看馬匹、行禮，領着女兒、隨從進了茶館大廳。眾人找個乾淨的地方坐下下，吩咐店家上了些吃食。
一會兒飲食上來，老僕也回來複命，夫人、公子的船還未到。
“娘怎麼還沒有到？我們同時從府城過來，按理說，他們順水而下，該比我們更快啊。”女兒九兒奇道。
一邊剛上完吃食的夥計卻笑着道：“客官是從驛道過來的吧。客官們可能不清楚，府城到河口雖說是順流而下，但如今春訊未發，河中水淺，卻不一定較從驛道前來快了。不過，午後船就該到了。店官在這邊吃邊等好了。”
“嗯。”趙孟臣點了點頭。
“酒食上齊了，各位請慢用。”
看了看趙孟臣身後站着的幾個黑衣大漢，嘵事的夥計哪不知當前客官是個非富即貴的主子，也不敢再多話，忙施了一禮退開了。
“趙福，趙忠，你們也去隨便用些。”趙孟臣揮了揮手，老僕帶着幾個漢子就去邊上桌子坐下，點了些飲食。
桌子上只有些滷肉、餅子和一些湯飲，父女兩人就着滷肉，隨意吃了起來。
茶館大廳擺放了十餘張桌子，除了自已兩桌人，只有二、三人，想都是等着趕船的行商，顯得十分的冷清。
許是到了中午飯點了吧，茶館外面竹棚里擺放的十餘張的桌倒沒有什麼空閑，一會做的坐得滿滿的，多是些過路的行商和挑夫。一些本地的人也到茶棚里要了點吃喝，坐着棚下邊吃邊聊，
信州鉛山緊鄰福建崇安，有道是“青山北去連八閩，綠水北流連信江”，是自古以來江南入閩的重要通道。入閩古道活躍着一群名叫崇安擔的挑夫，他們將福建產的茶葉、鐵器、海鹽一擔擔地挑至河口碼頭上船運往內地，也將內地產的絲綢、布匹、瓷器挑往福建。這河口碼頭也是挑夫們找生活的地方，長年駐有許多挑夫。
北方戰事連綿，停靠河口的商船驟然減少，自然也給許許多多的挑夫的生計帶來了問題。他們守候在碼頭邊，盼望着商船的到來，好賺得幾斗米回家養育妻兒老小。他們眼巴巴地盯着不遠的碼頭和清冷的街鋪，但碼頭上船隻寥寥，街上也是未曾有過的冷清，哪有什麼生計可做。
“老哥，你們是從府城那邊過來的？”有挑夫注意到了正從容吃喝着的挑夫，上前攀談道。這些人正是趙孟臣從信州雇來的挑夫。
“嗯。”看着比自己還落泊，生計無着的同行，府城前來的挑夫倒有些些得意，轉而問道：“這邊生意不好嗎？”
“幾天來都沒船過來了。崇安那邊現在也少有貨物過來。”有挑夫喪氣道。
“你們東家還要不要人？”有人抱着一線希望問道。
“我們東家哪有什麼貨物。東家是從外面回鉛山的，走二十幾里路就到了，哪裏還會要人。”
“唉。我們半個月都沒接到事做了，再這樣下耒，家裏老人孩子都得餓死。這個日子什麼時候是個頭啊。”有挑夫嘆息道。
“我看你們還是儘快想辦法，這一時半會不會好轉起來。沒聽說，多面都亂了。”
“也聽說了，但悶在家也不是辦法，出來碰碰遠氣吧。”那挑夫嘆道。
“沒貨挑，你們不會回去種地啊。”鎮上一個當地人說道。
“哎喲，老哥，若有地種，誰還會做挑夫磨肩膀！別人我不說，我家自我阿公(信州一帶爺爺稱呼)開始，吃的就是挑夫的飯。”那挑夫叫苦道。
眾多挑夫都點點頭，大家情況相差不多。這福建、信州都是山多田地少，田租收的又高，單純的土裏刨食，年景好還是混着過，年景一差，還不是有一頓沒一頓的。大多農夫種田種地之餘，還得找活打短工或也做些挑夫的活。幾個月活計清淡，聚在這碼頭候着的，也都是些無田可種的專職挑夫。
“唉，也沒法子噢。現在哪裏都不好找活。府城那邊也一樣。”一個信州府城來的老挑夫放下筷子，嘆道。
“是啊。都是那些蒙古韃子惹來的事！”有個稍稍年青些的挑夫一邊緊了緊腰間的布帶，一邊恨恨道。
“咄，你不要頭了！”剛放下筷子的老挑夫臉色一變，忙喝止道。
“不是這樣嗎！這韃子前些年鬧了四川，舊年又佔了襄樊，現在在鄂州那邊鬧得歡，這樣哪還有船來。”那年青的挑夫叫道。
挑夫們常接觸行商，對外面事了解得倒不少。
“噓。後生，禍出口出啊。”老挑夫搖頭道，“你是不曉得，現在不能叫韃子啦，得叫元人。”說著又低沉着聲道：“府城那邊都傳遍了。元軍都佔了建康、宣城，不久就到臨安府了。就要換皇帝了，以後咱們就是元朝人了。”
“換皇帝？去年不是剛換了皇帝嗎？”有個壯碩的漢子，傻傻地湊上前道。
“你這個北地佬，五大三粗，傻傻地知道什麼。”隔壁紙墨鋪的東家不知什麼時候也湊了過來，嫌棄地嘲笑道：“上年換皇帝，是臨安府的皇帝老子升天，換成兒子當皇帝。現在說得是要換成蒙古人做皇帝了。”
那個被喚成北地佬的粗漢也不惱，抓了抓頭，轉身對年青的紙墨鋪東家笑了笑，道：“施相公見多識廣，說這樣就是這樣。對了，施相公，你店裏要不要僱人，不要錢，只是管飯就行。”
這施相公開着小小紙墨店，又進過學堂，是河口鎮上有名的和氣的人，平時常照顧着自已，會給自已派些活。
“呸，我那小店哪養得起你這樣大漢。你應看得到，這段時間可有一點點生意？這兵荒馬亂的，哪個還會買墨買紙，有錢，不會買刀買槍啊。再這樣下去，我都要關門挨餓了。”施東家苦笑道。
“你是老闆，總比我們苦哈哈有辦法啦。”北地佬討好地笑道。
“哼，你沒家沒小，一個吃飽，全家不餓。我上有老下不小，沒生意一家人都要餓死！”施東家嘆道。說著，突地又想到一事，向北地佬道：“北地佬啊，餓了三天了吧。我看你這樣下去也不是辦法。你這身材，五大三粗的，有一把力氣，你不如投到陳巡檢門下去混碗飯吃。”
“不去，有道是好男不當兵，好鐵不打釘。做巡丁，不就是做狗嗎？不去！”北地佬搖了搖頭道。
“唉，你這頭勥牛。這世道，有飯吃就吃，有活路走就走，還讓你挑挑撿撿啊。你想餓死在這河沿也隨你。要不是有家拖累，我都去了。”施相公搖了搖頭道。
“施相公，這陳巡檢是什麼人，他要招些什麼人？”北地佬一扭頭，愣愣地走到一邊。倒有府城來的挑夫問道。
“哎，造孽啊。施家山有名的陳百萬聽過吧？陳巡檢就是他家長子。”有人嘆道。
“施家山陳百萬？是那個以前在府城號稱陳半城的陳百萬嗎？”
“不是他還是那個。上個月，陳百萬躺在病床上，活活讓他家小鬼（信州一帶，稱兒子叫小鬼，現在亦然）氣死了。”那人故作神秘地低聲道。
“喲，有這種事啊。老哥，你慢慢講下。”那府城來的挑夫頓時來了興趣，隨手還遞過一個包子。
“多謝。”那人接過，吃了口，細細講道“這個陳百萬，家財豈止百萬。不光在府城店面、鋪子多，永坪有礦山，紫溪有林場，一年曉不得能掙多少。家中還到處置辦了地，光田地就有成百上千畝。就生了一個小鬼，一個娜妮(信州一帶女兒稱呼)，以他家底，幾輩子都吃不光。”
那人說著，又啃了囗包子，見眾人羨慕地咋咋不己，感到無比滿足。接着道：“陳百萬有財有勢，什麼樣貴人交不到。他為小鬼捐了個官，讓他小鬼在河口這邊做了個巡檢。”那人停了停。大多數人都對陳百萬有所了解，附合地點了點頭。
那人看了看眾人，突地嘆了口氣道：“唉，這個陳百萬，前幾個月就生病，不想讓他這個巡檢小鬼一氣，直接歸西了。這個陳百萬，平時修橋補路也沒有少做，可能是上輩子造了孽了。”
“他小鬼到底做了什麼，讓他老子活生生氣死了。”有人好奇道。
“哎。”那人卻耐住不言，反嘆道：“看不懂啊。陳家那個後生，平時也常見過，為人還和氣，懂事的啊。可能也是鬼上身了。去年，陳百萬病倒，家裏事都託付給了他。他倒好，立馬瞞着陳百萬，把府城、縣城的店鋪都轉讓給別人，又賣了好些田。這不是崽賣父田不心痛嘛。陳百萬聽到后，一氣之下腳一蹬，歸西了。聽說死了眼睛撐得老大的，他小女兒用手摸了好久才閉上了。”
“包百曉，陳百萬死時，你在邊上啊，沒根據的事，不要亂說。”施東家阻止道。
“當時好多在邊上人都看到了。你想想，如果有這樣敗子，哪個不氣死？”
眾人都點點頭，深以為然。