第008章 情定花結，深閨徒傷
縣令陳統為了女兒的親事，連日來忙得焦頭爛額，顧不上其它亂七八糟的雜事，陳修趁機偷偷溜出府門，趕去許府。
“弟？”陳修拜見過許父許母之後，徑直去了書房，許向林正在書房來回踱步，一手拿着詩書，兩眼卻在遊離，似乎在思考什麼。
“兄？”許向林回過神來，轉頭望向陳修，略感驚訝，隨後將詩書撇在桌上，請他坐下。
陳修上下打量許向林一番，隨後笑言：“前段日子聽聞弟遭意外之難，整個烏傷縣滿是流言風語，今日見弟安然無恙，總算心安矣。”陳修與許向林雖是同年同月同日生，但陳修比許向林早一個時辰出生，於是二人以此論兄稱弟。
“勞兄挂念，弟能撿回一條命來，也是老天相助矣。”許向林嘆着氣，盛滿杯茶端給陳修。
“弟吉人天相，怎會輕易丟了性命，切莫嘆氣，該高興才是。”
“對了，兄今日怎有空找我？”
“來年嘉月大考在即，家父管教甚嚴，不敢隨意出府，最近家父忙於小妹的親事，無暇顧及為兄，這才趁機出府尋弟來。”
“小妹的親事？”
“是啊，四里八方的達官貴人聽聞要為小妹婉兒辦親事，來府提親的人都踩破了門檻，可是婉兒她...唉。”陳修說著莫名嘆氣，這本是一件大喜的事兒。
“這是大喜的事，兄又為何嘆氣？”
“弟覺得婉兒如何？”
許向林聞言有些不知所措，愣了一下，說道：“令妹天賜絕世美貌，人人見而愛之，若能尋得好夫婿，締結美滿姻緣，又何嘗不是喜事一樁。”
“弟既如此稱讚，為何不曾動心？”
“兄此言差矣，婉兒是尊公尊母唯一的女兒，既貌美又聰慧，理應嫁進大戶顯貴人家，嫁於德才兼備之人。再者，姻緣之事乃上天註定，弟自知才疏德淺，婉兒嫁於弟無異於清蓮困於泥沼，美玉配之殘石，不妥，不妥。”許向林笑言之下擺了擺手。
“哎，弟何苦如此自比，你我從小交好，依為兄看來，弟滿腹經綸，才德具備，又生得英俊儒雅，怎配不得小妹呢？”
“兄今日尋來，不會是來替令妹說親的吧？”
“弟既已猜到，為兄也就實言相告。”陳修一邊說著事情的來龍去脈，一邊搖頭哀嘆。
許向林聽罷，一臉愁苦哀思，在書房踱來踱去，半晌只語未言，陳修愣自坐在桌旁嘆着氣。
“婉兒這又是何苦，我許向林天地間一粒沙土而已，胸無大志，上不謀權貴，下不攀富強，嫁於我怕是清貧一生，苦難一世啊。”許向林眼含憂鬱，說不清其中韻理。
“話雖如此，小妹既然情願與你託付終身，絕非一時衝動，婉兒聰穎知理，弟之所言，她豈會不思不解？”
“可是...”此時，許向林腦海中蹦出一個人的身影，他突感頭痛難忍，一手順勢杵在書架上，陳修驚詫之下將他扶坐在桌旁。
“弟的頭疾？這？”
“兄切莫高聲，適才思慮過甚，無妨無妨。”
“唉，兄知弟之秉性，凡事都要思慮再三，可思慮太深，未見得是件好事。”
“兄知我矣。”
“哦，差點忘了，小妹托兄將此信物親自交與弟相看。”陳修從懷中摸出那塊同心結，遞給他，許向林見此心頭一怔，言：“沒想到令妹情深至此，弟深感慚愧。”
陳修言：“小妹如今被家父鎖在閨房內，思君深切，茶飯不思，每日以淚洗面，這花結是小妹親手編織，若再推脫，弟豈不成了絕情無意之人？”許向林意欲將同心花結歸還陳修，聽他這一說，推辭之言實在難以啟齒，低聲言道：“弟絕非無情無義之輩，花結權且收下，萬望兄代我謝過令妹。”
“幼時你我知無不言，可如今，為兄卻也看不透你的心思嘍。”
“兄多慮了，待兄回府之後，定要萬言相勸令妹，切不可因為我壞了身子，喪了精氣神，拜託。”
“小妹那裏有我相勸，弟不必太過擔心。”陳修隨手翻看桌上的詩書，卻發現一本奇怪的書，他翻來一瞧，問道：“來年嘉月即是大考，弟還有心思研習此書？”
許向林瞥了一眼，應道：“縱使學富五車，若不懂得修心，一切都是枉然。”陳修從小與許向林研習四書五經，道德禮儀，只是生性較為愚鈍，悟性較低，和許向林一樣三載未中品第，不甘心的陳修暗自發誓明年的大考一定要高中。
“弟所言極是，兄來年若高中，必當前來討教。唉，以弟的學識品行，謀個一官半職還不是輕而易舉，既然無心功名仕途，為何還要把自己關在這書房之中。”
“非我所欲也。”
許向林與陳修在書房之內整整敘談了半晌，陳修見天色已晚，別過許向林，偷摸溜回了陳府，連口水都沒來得及喝，就匆忙去尋小妹。
“阿兄？”陳婉兒愣自坐在床頭，紅着眼眶，見陳修進了屋，趕忙迎了上去。
“見到許公子了嗎？”陳修體態微胖，這一路上緊趕着走路，累得呼哧帶喘，一屁股坐在凳子上，喝了一大口茶水。
“見到了，見到了。”
“許公子如何言語？”
“這...向林他誇你貌美如花，知書達禮，是個難得的好娘子。”
“不曾多言？”
“喔...呃...他還誇你聰穎機靈，一定可以尋個德才兼備的夫婿呢。”
“花結贈與否？”
“小妹手巧，編織的花結甚是好看，向林眼睛都看痴了呢。”
“當真？”
“哎呀，我是你阿兄，怎麼會騙你呢，千真萬確嘞。”
“阿兄，爹娘不知，可你是最清楚，婉兒的心裏只有許公子，再也無法容下第二人，若此生不能嫁與許公子為妻，婉兒情願獨身一世。”
“妹啊，你看你又在說什麼糊塗話，哪有女兒家不嫁人的，兄知道你鍾情向林，可天下好男兒多了去，你總不能一棵樹上弔死哪。”
“若無許公子，世上哪怕萬樹成林，婉兒的心終歸是一片荒漠。”
“你...當真是痴了？”
“痴了。”
陳修搖頭嘆息，無言以對，平日裏他的這個小妹雖然言語甚少，但是是個十足的機靈鬼，鬼點子那是一個接一個，怎麼這會兒腦筋卻轉不過彎來，言辭舉止間處處透露着固執。
而陳修的一番言語，並沒有讓婉兒開心雀躍，因為她還搞不懂許向林到底是何心思，但是這點對她來說並不重要，她是喜歡他的，這就夠了。
陳修勸說一番無果，愣自回屋歇息去了，在他心裏許向林和婉兒絕對是天造地設的一對，他又何嘗不想兩人共結美好姻緣，可是就算說破了天，這事由不得他做主。
閨房之中，陳婉兒吹滅了燭台，獨自站在窗邊，抬頭凝望夜空，時值十五月圓之夜，玄兔高懸，繁星滿天，她似笑非笑，道：
天漢追，霜風隨，獨攬銀台渺渺，蟾宮深處玉兔憔，闕寒塵垣寥；
堂鵲散，殘花亂，對影庭榭蕭蕭，空閨內里佳人懆，夢涼新狀老。
卻說許向林端坐寢房，攤開手裏的花結，獃獃盯看，亦是難以入睡，花結編織得甚是細膩美奐，他情不自禁地微微一笑，片刻間卻又冷下臉來。
次日，陳統差人解了閨房大鎖，將陳婉兒帶到正堂問話，陳修聞之，從書房緊跟到了大堂。
“卓兒，你不去讀書，跟來正堂作甚？”陳統陰沉着臉，質問陳修，陳修小字卓兒。
“爹，您把婉兒招來，定是為了商議婉兒的親事，我是她的阿兄，這麼大的事，我...我來瞧瞧而已...”陳修生性膽小，平日裏最怕惹惱他爹。
“婉兒，爹將你關在房裏，也是不得已而為之，近日來上門提親的大戶貴人甚多，我和你娘再三挑選，最後所餘十來家，就由你來選吧，胡管家，呈上來。”陳統白了陳修一眼，看上去沒空和他計較。
胡管家逾知非之年，捧着一本簿冊呈到陳婉兒面前，陳婉兒打開一瞧，上面密密麻麻寫滿了求娶者的名字，籍貫，官品，家業等，近一大半已經被叉掉了。
“婉兒，可有相中之人？”陳婉兒胡亂翻看，心不在焉，過了好大一會，陳統耐不住性子，催促問道。
“爹，無一人我所願。”陳婉兒合上簿冊，隨手放在了旁邊的桌上，側過臉言語道。
“又是為何？”
“爹，冊上所寫之眾，女兒未見其人，又不知其德才品行，實在難以決斷。”
“白紙黑字，皆是官家富戶人家的子弟，怎個就瞧不上眼，難不成你早已心有他人？”
“卓兒，婉兒平日裏與你最是相好，你可知其一二？”陳統總覺得他的女兒言語舉止有些怪異，遂問起陳修來，陳修原本是想幫他的小妹言語幾句，心裏還在盤算尋思，阿爹這冷不丁的一問，讓他一時間不知所措。
“爹...爹...這個，小妹平日是與孩兒打打鬧鬧，但是小妹她寡言少語，女兒家的心事怎會與我相告，不知，實在不知。”
“婉兒啊，爹為了忙你的親事，這些日子就沒有睡過一個好覺，衙門那邊的官事都扔下不管啊，無論如何，這門親事十天之內必須辦完。”
“十天？怎...怎的如此匆忙？爹是巴不得快點把女兒嫁人嗎？”陳婉兒聞言大驚失色，一時間慌了神。