第四章 突然的變故
霓裳館，花千樹以前便有耳聞。
據說是當今太后在夜宴之上賞賜給夜放的六個舞姬，就住在霓裳館。
有女人的地方難免是非多，尤其是幾個費盡心思爭寵的女人，經常因為雞毛蒜皮的事情多有爭執。老太妃就派遣了跟前的一個厲害婆子住進霓裳館裏，名為下人，其實就是為了管束她們。
侍衛帶着她七拐八繞，進了一座綠樹掩映的院子，將她交給一個黑臉婆子，低聲交代幾句之後便回了。
這黑臉婆子便是適才夜放口中所說的嚴婆子，約莫四五十歲光景，皮包骨頭，豎眉薄唇，一臉凌厲。
嚴婆子用極其挑剔的目光將她從頭到腳打量一番，打開衣箱，隨手翻撿出一套粗使下人的衣裳，略一沉吟，覺得不妥，又重新放回去，換了一身，甩在她的身上，鼻端輕哼一聲。
“既然是王爺親自將你帶回府上的，便賞你一個好差事，到淺月姨娘的院子裏貼身伺候，做個粗使丫頭。換了衣服跟我來吧。”
花千樹依言而行，好歹收拾齊整了，洗去臉上血污與泥漬，將換下來的衣服包裹了，一言不發地跟隨在嚴婆子身後，進了後院。
天色已經暗沉，四四方方的圍牆，青磚墁地，涼亭鞦韆，盆景花架，整齊的六排庭院，用月亮門做了隔斷。
六房姬妾，便被圈禁在這一畝三分地，日復一日，也是一生一世。
看一眼嚴婆子對於自己的鄙夷不屑，花千樹稍感心安。
她害怕見到夜放，複雜而又矛盾，若能做個卑賤丫頭端茶遞水，就算被人呼來喝去，也好過在夜放面前，無時無刻不像是泰山壓頂一般的沉重。
互不侵犯，兩不相干，大概就是兩人之間最好的相處方式。
兩人沿着青石板路向里，在最後一個月亮門前站定，嚴婆子扯着嗓門喊了兩聲。
院子裏鴉雀無聲。
嚴婆子再提高嗓門，就帶了不耐煩的怒火：“核桃！你個臭丫頭，自家主子生病不在跟前伺候着，又皮癢在偷懶呢是不是？”
“嚴嬤嬤！”
身後有人聞聲慌裏慌張地一路小跑過來，扎撒着一雙濕漉漉的手，氣喘吁吁地解釋道：“我家姨娘不讓我在跟前守着。我就想趁着廚房裏沒有封火，再給她將飯菜重新熱一熱。”
核桃這個小丫頭一雙圓溜溜的大眼睛，肉鼻頭，面相敦厚而又討喜。
嚴婆子這才沒好氣地輕哼了一聲：“聽說今日淺月身子不得勁兒，不吃不喝在屋子裏悶了一天了，身子現在可好些了？你笨手笨腳的，做事情不開竅，也就淺月姨娘不嫌棄你，若是偷奸耍滑，小心我的戒尺。”
核桃脖子不自覺地瑟縮了一下：“適才起身了，還換了一身乾淨衣裳，精神了許多。”
嚴婆子一指花千樹：“別的姨娘跟前都是兩個伺候丫頭，你們院子裏一直空缺着，我這不又特意討了一個丫頭過來。”
核桃衝著花千樹極歡喜地笑笑，脆生生地道一聲“姐姐好”。
那笑極友善而又純凈，花千樹頓生好感，也笑着點點頭。
嚴婆子努努嘴：“正好進去看一眼淺月姨娘，順便交代一聲。”
核桃就有眼力地走在前面，興奮地嚷：“姨娘，嚴嬤嬤來看您來了。”
門口處這樣的動靜，屋子裏的人卻是一直無動於衷，仍舊靜悄的，沒個動靜。
核桃去推門，門卻是從裏面拴住的，紋絲不動。
“姨娘，姨娘！”
核桃奇怪地拍了拍門。
花千樹好奇地掃望這院子一眼，就這一抬頭，幾乎就是魂飛魄散。
透過薄薄的窗紙，有燭光透射而出，映射在窗戶上。一紙片一般的人影被吊在半空裏，悠悠地晃蕩。
這幅場景，看起來詭異極了，滲透着幽幽的寒氣，直逼人的五臟六腑。
站在前面一步的嚴婆子身子一歪，差點就跌坐在地上，驚恐得身子直擺，嗓子眼裏好像卡住了一個渾圓的雞蛋。
花千樹此時已然反應過來，兩步上前，一把拽開核桃，卯足了氣力踹下去，屋門洞開。
一女人掛在房梁之上，一襲如雪白衣隨着湧進來的夜風輕輕地晃了晃。
身後跟進來的核桃隨即爆發出一聲驚恐尖叫。
花千樹毫不遲疑地一腳踢起地上翻倒的杌子，踩踏着抱起那輕生女子，將她救了下來。
嚴婆子哆哆嗦嗦地跟進來，顫着聲音提醒：“快，快掐人中，揉心口，看看有救沒有？”
花千樹低頭查看，心裏就是一沉，這淺月並非是窒息，而是頸骨折斷，早已是回天乏術。
嚴婆子見她呆愣着不動彈，直接急匆匆地撲上來，伸手去掐人中，然後手忙腳亂地揉心口。
一番折騰，女子衣襟散亂，嚴婆子的手猛然一頓，猶如見到蛇蠍猛獸一般，立即慌亂地掩住了她的衣領。
愣怔片刻，她方才頹喪地嘀咕道：“這好端端的，錦衣玉食地伺候着，多少人羨慕不來，怎麼就想不開了呢？這可如何是好？老太妃那裏我可怎麼交代啊！”
核桃也終於明白，自家姨娘已經是魂歸西方，立即嚎啕痛哭。
核桃適才的驚叫聲，早已經將院子裏的人驚動了過來，見到這場景，立即就明白究竟發生了什麼事情，驚呼聲此起彼伏。
“都給我閉嘴！”嚴婆子煩躁地一聲呵斥：“大晚上的，想驚擾了老太妃不是？”
嚴婆子素來厲害，又是依仗着老太妃，門口的鶯鶯燕燕立即閉了嘴巴，待到驚魂稍定，方才壓低了聲音竊竊私語地議論。
“淺月這......這昨天還有說有笑的，怎麼就突然自盡了呢？”
“還用說么？淺月性子軟，針扎着都不敢吱聲，你們就可着人家欺負，這都一個多月沒在王爺跟前露次臉。她忍氣吞聲久了，自然生無可戀。”
這話說得極其尖酸，就像拍黃瓜一樣乾脆利落。說話的是一位身形高挑，眉眼凌厲的主兒。
“有完沒完！”一直沉吟不語的嚴婆子“噌”地站起身來，徑直走到哭天抹淚的核桃跟前，掄起胳膊來，就是狠厲的一巴掌。
“啪！”
嚴婆子身材精瘦，氣力卻不小，核桃直接被她一巴掌扇得站立不住，趔趄後退了兩步，就愣住了。
眾人也猝不及防，面面相覷。
嚴婆子厭惡地將掌心的眼淚在身上蹭了蹭，指着核桃就破口大罵：“你個缺心眼的小蹄子，我叮囑你許多次，好生伺候你家姨娘。你倒好，偷懶懈怠不說，怕是還處處給她氣受，逼得你家姨娘懸樑自盡，惡奴一個！”。