第一章 假國之名

陽都侯府。張霸和張勃面色嚴峻，良久無言。

“阿兄以為此事可與安平侯相商？”

張霸正捻着下須，來回踱着步子。聽到張勃相問，便停了下來，“王舜是當今太后的族兄，我和他相交甚厚，雖然憑着外親的身份得爵，但他的為人算是端方平正，而且素憂國事。況且今上雖非太后己出，卻有盡心撫養大恩，母子同心。謀之於王舜，此事或許能得以消解”。

這時侯府管事張獨疾步走進書房，“侯爺，安平侯的輜車已到府前，小人是不是請他來書房？”。

“不用不用”，張霸連忙起身向外走去，又回過頭來顧向身後的張勃，“阿弟，和為兄一起去迎迎安平侯吧。張獨啊，往火盆里加些木炭，把火撥旺些，備好熱茶”。

片刻，張霸將王舜迎進書房。

“張獨，還不趕快奉茶給侯爺和公子！”，張霸吩咐完，又拉起王章的手，從上到下打量了一番。只見王章眼眉稜線分明，一身絳色袍服襯得更顯面如冠玉，不禁嘖嘖地贊出聲來，“年余不見，章兒落得如此一表人才，聽說最近已擢為議郎，時有詔命面天子以奏對，如此看來，很是有青出於藍的勢頭，他日位列三公也說不定呢！安平侯，你我都已過不惑而近知天命，老啦，當真是後生可畏！”。

王舜聽到張霸稱讚自己的兒子，心裏自然是喜不自禁，但也難免謙虛客套一番，“陽都侯，你這樣說，可是太抬舉他了。犬子不過是因為太后喜愛，又蒙今上恩澤如海，這兩年虛有了點名頭，徒有其表罷了。你張氏一門，家風清正，盡公不私，又善察賢舉能。特別是你那長孫放兒，朝野都說他頗有令太祖張湯、令祖張安世的賢能之風啊。”說完又回頭低聲向王章喝道：“章兒，還不趕快拜見陽都侯、富平侯！”。

張霸伸手向王章虛虛一扶：“免了免了，不用多禮”，又向王舜笑道：“安平侯，大冷天的邀你過府，是想讓你幫我醫一醫頭疼的病呢！”。

待脫下外面的棉袍，王舜也笑了笑說道：“下醫醫人，上醫醫國，我有多少能耐陽都侯還不清楚？放眼當今天下，能讓陽都侯頭痛的事恐怕沒有幾件吧！”。

“安平侯放心，我能讓你為難到哪裏去？”，張霸端起茶盞淺吸一口，接着對張勃說道：“阿弟，你跟安平侯說說”。

張勃略微欠身，拱手道：“是陳湯這檔子事。侯爺想必已經聽說，陳湯矯詔兵康居，以得勝之師還朝，陛下雖有心褒獎，但中書令石顯和丞相匡衡進言陛下，定要治陳湯擅權自專的罪”。

說到這裏，張勃瞥瞥王舜的神情，不見有什麼反映，心知區區陳湯這等事情，還不能讓王舜足以為意。

“小子聽說，這陳湯能任西域都護府校尉，賴富平侯一力舉薦，如果真定罪，依我大漢律，擅權自專可誅。到時候富平侯可能會有所連累，侯爺可是擔心這一層？”一旁的王章雖有所猶豫，還是將想心裏的猜測說了出來。

張勃對王章的猜測不置可否，正色對王舜朗聲道：“安平侯深入簡出，常有閉門謝客，拒來卻往，朝堂之事多半不聞不問，我與家兄常常感嘆侯爺為人超凡脫俗。然而，天下喧囂，也難以強求一室之靜，侯爺可知國勢乎？”。

“國勢？富平侯有何高見啦？”王舜睜開微微閉上的眼睛。

張霸抬抬手，示意暫且禁聲。“張獨，這裏不需要伺候了，帶外面的人退下吧”。“諾”，張獨躬身施禮，走出房門一陣吆喝，領着三五個婢女往前廳而去。

等到書房再無旁人，張勃理了理頭緒，卻不答反問王舜道：“侯爺以為，現如今的朝堂之上，可有如武帝之汲黯，宣帝之邴吉般的社稷良臣乎？”。

王舜重重地哼了一聲道：“社稷臣？就是先前大有賢名的輔政大臣、前將軍蕭望之也算不上吧！”。

“那依侯爺看，都是些什麼人高居朝堂之上？丞相匡衡、御史大夫張潭、少府五鹿充宗皆以當世名儒而位列公卿，如何？”，張勃繼續問道。

王舜嘆而答道：“論道有餘，不足謀政。所言所為，只為保得祿位，實為國蠹耳！”。

張勃不再問，娓娓而談道：“昔孝武皇帝，聖明英武，使我大漢威名遠播翰海西域。然而，連年對外用兵，至征和、后元、太始年間，國力疲憊，民生凋敝。經昭、宣兩代皇帝勤政圖治，修養生息，才漸漸有了點中興的氣象。今上繼位，秉國十餘年，棄先帝霸王相雜之治國之道，崇儒寵宦，對石顯、五鹿充宗信任非常，更有伊嘉、陳順都在尚書掌事。石顯之輩長於弄權，逼得前將軍蕭望之服毒自盡，光祿大夫周堪、諫議大夫張猛、宗正劉更生等正直的大臣更是幾經罷黜！”

說到這裏，張勃慨然而怒，鋝攏寬袖，將案上茶盞一把端起，仰頭一飲而盡後繼續道：“近年來，關東屢有地震，荊、揚一帶也數次大水，再加去年夏司隸周圍飛蝗成災，以致流民四起。而像長安城中萬章這樣的各地豪強，動輒兼并土地數千頃，弄得編戶人口銳減，國庫賦稅年年減少。民間耕無其田，窮困至極而多有賣子鬻女，甚至荊、揚大水時，竟有易子而食的事情。安平侯啊，國本在於民富，上述種種，可以說我大漢國本已動啊！”。

如此沉重言語，如鐵石相交，尖銳地直刺眾人心房，一時間幾人無話，各想心事。王章卻覺意猶未盡，彷彿聽此一席話，勝讀十年書的樣子。書房外的冷風嗚嗚地掃着窗紙，不知什麼時候下起瓢潑大雨，噼噼啪啪地打在地上，氣氛愈加壓抑。

火盆里後來加上的木炭燃的正好，通紅地向屋子裏散出熱氣。王章面色漲紅，額頭竟密密地佈滿了一層細細的汗珠，於是從袍服里取出一方絲帕，在額頭上邊抹邊說道：“張猛自刎於未央司馬門后，劉更生寫了篇文章，叫《疾讒摘要救危世頌》，小子曾仔細讀過，其文風類似《離騷》。當時追昔撫今，自感與屈子心神相交，不禁長嘆落淚。奈何如今事已至此，我們又能怎樣？”。

王舜直了直身體，左右撤開跪着的雙腿，一屁股坐在綉團上，再

盤起雙腿，也是長嘆一聲道：“見諒見諒，恕我無禮了，腿疾不耐久坐。陽都侯、富平侯，非我不知國勢，然則，這和陳湯的事有何關聯？”。

張霸一直未曾言語,不時觀察王舜神色。他太了解這位老友了。一朝天子一朝臣，今上非孝武皇帝，他王舜也沒有前朝霍光般的權勢，既然無法改變什麼，也就事事超脫於紛爭之外。見剛才聽完張勃一席話后，王舜神情有變，想是有所觸動。於是一字一頓地說道：“匈奴、大漢、太子劉鷔、定陶王劉康。”

“何解？”，王舜緊接着問道。

“這些事情個中因果緣由，一環套一環，環環緊密相扣。眼下，就拿匈奴郅支單于覆滅一事說，我看禍福相依。福在安定西域，烏孫、康居等國無不震服。禍在同為匈奴的呼韓邪單于沒了對手牽制，盡復漠北漠南之地，當下雖因勢弱和我大漢交好，但畢竟非我族類，其心難測。所以，就匈奴不事生產，專好掠奪的本性來說，一日不臣服除盡，我大漢便一日不能枕高塌而酣睡。盡胡事，此為一環。”

不等張霸繼續往下說，王章面有得色插話道：“我知道了，要盡胡事，則需要我大漢的強盛，武以攻之，文以教化。而國家的強盛呢，又在固國本，暢政道，修文武，如此，四夷歸附，民享盛世。強國,此又為一環也!”。

“好見地，孺子可教！”，張霸沒有掩飾地加以讚許，王舜卻直喝無禮，責怪王章不該打斷張霸說話。

“固國本，暢政道，修文武，說得好！朝堂的職司是什麼？正是做好這三件事。朝堂又是什麼？無外乎我們這些公侯將相。但知易行難呀！一邊聲聲疾苦、流離失所；一邊高朋滿座、把盞言歡，以致國本動搖，亂象叢生。安平侯，朝局如此，這難道不是我等之過么？”，張霸看起來很有自責的樣子繼續說道。

都是從政日長，見慣風浪的人，縱然王章加冠未久，也因時時身處朝堂之中，加之不時奏對於天子，言至於此，四人豈能還不明白最後一環？朝局,不錯，這最為關鍵的一環正是朝局。

王舜捏了捏膝蓋，站起身來，踱了兩步停下，面向張霸說道：“兩位侯爺忠誠謀國，令我十分敬重。既然瞧得起我這個閑散之人，邀我商議，必不相負。陳湯這件事，你們再聯絡聯絡史丹、王鳳，單單就此事，我看可以和他們同謀一把。這一兩天，我就安排章兒入長樂宮向他姑母請安。總之，要讓陛下封賞陳湯，我們就達到了以攻為守的目的。至於其他，冰凍三尺，非一日之寒，即便窮盡人力，暫時也難以再進一步，從長計議吧。眼下求得和局，均勢各方，方能立足於不敗之地”。

計議已定，四人除去心頭重負，氣氛便輕鬆起來。山野佚事、美酒百戲，一頓海聊持續了一兩個時辰。眼見竟至掌燈時分，張霸既為主東，豈有不留客吃飯的道理？加上張勃也是盛情相請，王舜不再客套，答應下來。張霸直呼爽快，然後起身出書房，叫來管事張獨吩咐下去，就在書房裏擺案，置上幾壺好酒。幾番觥籌交錯，王舜酒足飯飽，十分盡興，見時辰已經不早，便起身告辭。

張霸和張勃送王舜至前廳，眼看朱輪輜車漸行見遠，兩人相對會心一笑。有些話是不用說出來的，王舜是個明理之人，無論是為已有飄搖之意的漢家天下，還是為自己的家業子孫，大家都在一條船上，唇亡則齒寒。對面要撕個口子下黑手了，陳湯，就是那個口子，必須堵住。