第1章 嫁女

南晉115年，三河鎮，苦蕎村，趙家。

傍晚時分，瓢潑大雨浩浩蕩蕩地打落在小院裏，三間低矮而且老舊的土胚房籠罩在迷霧中，灰濛濛的一片，顯得極不真實。

玉枝癱坐在門外的泥濘中，周身滿是淤青，臉上的掌印清晰可見，額頭上的血跡混着雨水無聲地滑落。

她身板瘦小，衣裳單薄，就彷彿落湯雞一般楚楚可憐。

可站在屋檐下避雨的養母“陳氏”卻半點也沒有留情的意思，她一邊吐着唾沫一邊惡狠狠地罵道：

“有爹生沒娘養的小野種，老天爺真是瞎了眼，三年前你摔下山崖，怎麼只摔殘了一雙狗腿？老娘省吃儉用大半年，好不容易攢夠銀兩買來給你三姐姐做嫁衣的上好布料，你不用心縫製也就罷了，怎麼敢將那麼貴的料子弄丟了？區區一個從集市上撿回來的賠錢貨而已，豬狗不如的小賤人，把你賣到青樓都抵不上買布花的銀兩！你若不將布料找出來，老娘今天就打死你。”

說著，陳氏舉起手中的木棍又要往玉枝的身上招呼。

直直地盯着陳氏身旁默默垂淚的寶枝，玉枝冷聲說：“娘，布料不是女兒弄丟的，分明是三姐姐看不上您買的布料，所以她才一氣之下扔爐灶里燒了，女兒親眼所見……”

“嘭……”

玉枝話沒說完，伴着一聲悶響，陳氏已經舉棍砸在她的身上。

緊接着，陳氏用更加惡毒的語氣罵道：“顛倒黑白的小畜生，爛了心肝的小賤貨，你還敢胡說八道？這些年你癱在床上，一日三餐全靠你三姐姐張羅，你非但不思報答，竟還妄想污衊她的名聲，真是一條養不熟的白眼狼！”

說話間，陳氏再度揮起手中的木棍往玉枝的身上打。

周身劇痛難忍的玉枝漸漸紅了眼，蜷縮在泥濘中的她一改往日裏低眉順目、低三下四的做派，厲聲反駁道：

“我呸！從小到大，你們給我吃的棒子麵糊稀得跟清水似的，我實在餓慌了也只能吃野菜吃樹皮，尤其這三年來，你們見我雙腿殘廢，沒法許給有錢人家，索性一日三餐只給我吃兩個清水煮芋頭！

“我吃得最少，掙的錢卻最多，哪怕這三年來我腿腳不方便，不能下地干農活，但也日日夜夜不眠不休地刺繡，眼睛都快熬瞎了！姓陳的，你每逢趕集都拿着我繡的花去賣，逢人就誇三姐姐的秀活好，可實際上她連繡花針都不會拿！還有我爹，他在賭桌上敗的錢也都是我的綉活換來的！要不是我，你們一家早餓死了！說到底，到底誰才是白眼狼，你的心裏真的沒數嗎？”

通紅的雙目直直地瞪向陳氏身旁站着的寶枝，玉枝無視掉瘋狂打在身上的木棍，意識漸漸模糊的她一字一頓地道：“趙寶枝，你整日擺出一副人畜無害的臭臉，實際上心卻黑到了極點！所謂舉頭三尺有神明，當著漫天神佛和雷公電母，你敢發誓布匹不是你燒掉的？你敢發誓三年前我不是被你推下山崖才摔成現在這樣的？”

說這話的同時，玉枝拚命朝着屋檐下的寶枝爬來，籠罩在暴雨中的她雖然滿身傷痕，氣息微弱，可卻殺意凌然，彷彿地底深淵爬出來的索命惡鬼。

柔柔弱弱的寶枝嚇得臉色煞白，“撲通”一聲就跪在了陳氏的腳下，她一邊抹淚一邊哭着道：“娘，您瞧四妹妹都說胡話了呢，多半是被您打得神志不清了，快快住手罷。姐妹間的情誼為重，就算因此而誤了婚期也不算什麼大事呢！”

陳氏毫不留情，猛地一棍將玉枝敲暈。

緊接着，她一改之前的兇惡嘴臉，一面彎腰將寶枝攙扶起來一面柔聲安慰道：“寶枝，你爹使了多大的勁兒才促成你與爛桃村老劉家的親事，婚期怎麼能誤呢？你且放寬心，明日一早我就和你爹帶你去集市上買更好的布料。”

看也不看一眼趴在雨中的玉枝，寶枝一臉乖巧地挽着陳氏進屋，道：“可是……可是被四妹妹弄丟的布匹就花了二兩銀子，我們家哪裏還有那麼多錢？”

“這還不簡單？”

陳氏回頭瞪向門外的玉枝，用理所當然的語氣道：“反正那個嘴碎的小野種是撿來的，與雞鴨鵝沒什麼兩樣，加上雙腿殘廢，再想賣給有錢人家換聘禮是不可能的了。等你爹回來，我讓你爹把她賣給鎮上的青樓不就有錢了？”

眼前一亮，寶枝忙道：“連親生爹媽都拋棄的小野種，早該把她賣去當妓女了。大姐姐和二姐姐均已嫁人，再過些時日女兒也要嫁了，若是再把她留在我們趙家，指不定出什麼么蛾子呢。”

娘倆盤算的功夫，穿一身蓑衣的趙三斤急匆匆回來，他前腳才進院門，都顧不得看一眼地上早已昏迷不醒的玉枝，忙驚慌失措地道：“老天爺哪！出大事了！出大事了！出大事了！你們猜，那爛桃村劉家老二究竟什麼來頭？”

剛跑到屋檐下，趙三斤腳下打滑，頓時摔了個狗吃屎。

陳氏和寶枝忙循聲出門攙扶。

陳氏數落道：“冒冒失失的像什麼？讓鄰里看到了好笑話！劉家老二能是誰，不就是你未來的三女婿嗎？”

“女婿個屁！”

趙三斤顧不得滿身的淤泥，慌慌張張地道：“我之前在鎮上看到官府張榜的通緝文書，那劉家老二分明就是黑風寨的寨主。”

臉色陡變，寶枝顫聲道：“喜歡生吃人肉的‘青面鬼王’竟是劉家老二？我……我未來的相公？這……這怎麼可能？爹，女兒不要嫁給他……”