第二章 長生不老大會
萬納聯盟新當選的萬盟首領納特，全程觀看了教授的演講，非常認同教授的觀點。看完演講之後，他還有個意外的收穫，發現楚斯竟然是自己大學時期的同學。在大學期間，同學們都叫他“耿直的楚斯”。
說起“耿直的楚斯”，這個綽號還有點來歷。
楚斯上大學的時候，高校辯論會風靡水星。萬納聯盟也不例外。再加上電視媒體推波助瀾，竟然成為席捲全盟的一種娛樂節目。
這是一種把道理越辯越糊塗的大會。參與者只逞口舌之能，不管是非黑白。辯論的議題是隨機選取的有一定影響的社會事件。辯論雙方沒有自己的立場。主持人讓他做正方，他就千方百計為正方辯解。主持人讓他做反方，他就又千方百計為反方辯論。
楚斯作為本校最著名論辯高手，被校方寄予厚望，參加了由萬盟電視台主辦的《水星著名高校辯論會》。節目由當紅的明星主持，並且是現場直播，所以倍受矚目。
楚斯帶領本校的辯手，一路過關斬將，進入決賽。決賽的題目是《一場交通事故引發的思考》。選題是不久前發生在某地的一次交通事故。辯論雙方必須就事論事，從正反兩方面辯論車禍給社會帶來的影響。
事故是由某部落小學的一位教職員工，無證駕駛一輛年久失修的大貨車運送學生。因為車輪脫落，造成死傷13名學生的嚴重後果。
新聞發佈會上，該部落的頭領，在一番虛情假意的道歉之後，突然話鋒一轉振振有詞的說：“這件事雖然是一件壞事，但是換個角度看，它暴露了我們工作中的一些不足。如果我們能夠以此為戒，亡羊補牢，未嘗不是一件好事。”
當時就有同學反問：“如果讓他的孩子死於這場災難，看他還會不會換個角度思考！這明顯是顛倒是非、混淆視聽嘛！”
楚斯當時氣的想以頭撞牆。他原以為，這麼無知的想法，只是一個庸吏為自己開罪的說辭。他萬萬沒想到，這樣的論題，居然能冠冕堂皇的出現在大學生辯論會上。楚斯忍不住想問：真理何在？正義何在？
辯友知道楚斯的性格，決定不讓他在這場辯論中發言。但當他站在那裏，聽到對方辯友振振有詞陳述觀點的時候，再也控制不了自己的情緒，突然一拍桌子大聲質問：“車禍！死了人！到底是好事還是壞事？！”
對方辯友楞了一下，不知該如何回答。
主持人立刻提醒楚斯：“這位同學，現在是陳述觀點的時候，不是辯論的時候。”
楚斯紅着眼問：“我是在問你們！死了人，死了像花一樣可愛的孩子，有什麼樣無恥的理由，可以說是一件好事？！”
主持人從來沒有經過這樣的陣仗，一下子傻了。
對方辯友看到局面失控，趕緊接過話說：“對立辯證法告訴我們，看問題要全面，要從正反兩方面看。”
“對立辯證法是讓我們正視問題，而不是讓我們粉飾錯誤！”楚斯反駁說。
楚斯的不冷靜，也激起了對方辯友的鬥志。一個辯友接過話說：“請對方辯友控制自己的情緒。真理越辯越明，但辯論不是比嗓門。我方的觀點是，換個角度理解……”
楚斯也注意到了自己的情緒。他努力平復了一下心情揶揄道：“看來換個角度害死人啊！如果所有的犯罪，都可以換個角度思考，那麼罪犯是不是也沒有了負罪感？如果所有的錯誤都可以換個角度思考，那麼社會是不是也不需要進步了？”
那個辯友突然滿面通紅指責楚斯：“對方辯友，你在偷換概念！我講的是看問題的方法。”
楚斯也提高了聲音說：“我也要提醒對方辯友，你在探討看問題的方法時，首先混淆了是非。對就是對錯就是錯，我不知道死了人，怎麼理解能變成好事。要不你死一個給我看看？”
“我抗議”對方辯友向主持人申訴：“他這是人身攻擊！”
楚斯說完這話，立刻就後悔了。他臉上微微一紅道歉說：“對不起，我沒有控制好自己的情緒。但是，”他語氣一轉，臉上透出一絲狡猾說：“如果換一個角度理解……”
講台下突然爆發一陣放肆的笑聲。
楚斯手指台下的學生詼諧的說：“笑，你們還笑。大學生啊，天之驕子，未來的希望，竟然是非不分。”
辯台下爆發出更大的笑聲。
“請不要講與辯論無關的話題。”主持人及時控制了局面。
楚斯客氣的沖主持人點點頭接着剛才的話說：“至於看問題的方法。如果由當事人談，是不是開脫責任、避重就輕？！如果由我們局外人談是不是畫蛇添足？”
一位辯友生氣的說：“全面的看問題怎麼就成了畫蛇添足？還有開脫責任、避重就輕的大帽子，難道犯了錯誤連說話的自由都沒有了嗎？”
“難道律制也可以換個角度看嗎？律制的嚴肅性何在？發生這樣的事情，從學校到個人，責任清清楚楚的，直接問責就可以了，還需要換個角度給他們辯解的機會嗎？”
對方辯友一時語結，會場上出現了短暫的安靜。
“這個同學講話太偏激了。”一個辯手回過味來，打算迂迴反駁。
“任何事物的發展都不會一帆風順，都是在曲折中前進，前進中曲折。這也是規律無法違背。”對方辯友說。
“我承認我可能有些偏激。”楚斯檢討說。
台下一陣嘈雜。
“但是”楚斯接著說：“我不承認在這件事情上偏激。因為你們講的理論也許沒有錯，錯的是用在了不該用的地方。”
“曲折中前進，講的是人類的認識能力有限，而不是說，我們必須曲折才能前進。一件難事沒有做好，大家會選擇原諒。一簡單的事沒有做好，說明你根本沒有用心或者愚蠢。如果讓一個大學生到家門外打醬油，結果還出現了曲折，你能讓別人說你什麼好呢？”
辯台下有人發笑，楚斯微微一笑制止后說：“水星人都知道：這樣的車，這樣的司機，拉這麼多人，會出什麼樣的事故，並且也制定了律制。難道不遵守律制也是自然規律嗎？”
“那麼”對方辯友冷冷一笑發問：“人無完人，金無足赤是什麼意思呢？”
“我也想問問對方辯友”楚斯針鋒相對地說：“我們追求的是曲折呢，還是前進？如果是前者，我要懷疑你是支持這場車禍的真兇，車禍的性質恐怕要變成恐怖襲擊了。”
“哈哈哈”會場爆發山呼海嘯般的笑聲。
“人無完人，金無足赤，講的是我們的能力問題，而不是我們的追求。就好像實驗室中要求的理想狀態一樣，我們沒有能力創造那樣的環境，但我們必須儘力追求那樣的環境。”楚斯說。
“在這次車禍中，有照駕駛、貨車不能載人、車輛的安檢，都有現成的律制。大家既沒有認識障礙，也沒有操作難度，還談什麼人無完人，金無足赤呢？！”說完這話，楚斯目光如炬掃視全場，對方辯友啞口無言。
楚斯突然提高聲音說：“順便我再說一句，也許真有那麼一天，金也有足赤，人也有完人呢！我這麼想總不犯律吧？”
主持人看辯論實在進行不下去了，機智的宣佈正反雙方交換立場。對方的辯友都鬆了一口氣。終於可以擺脫這位難纏的對手。現在，他們可以用楚斯的矛來攻楚斯的盾了。
“但是，”楚斯才不理會主持人這一套呢。他仰天長嘆，憤然宣佈：“我不會為錯誤的立場狡辯！”
不顧全場驚愕的目光，我們的楚斯同學，轉身，昂頭，大踏步走出會場。
楚斯走後，辯論會草草收場。
回校后，楚斯受到了老師的嚴厲批評，也得到了一份“不珍惜集體榮譽”的校方處分。
納特全場見識了這場不同尋常的辯論。他為楚斯的正義所折服，為他的膽量所感動。
作為學校的學生會主席，納特號召全校同學抗議校方對楚斯的處罰。他們高喊“耿直的楚斯”“講真話的楚斯”“真理楚斯”撕了學校的佈告，遊行示威。迫於學生會的壓力，校方最終取消了對楚斯的處分。
經歷這件事情后，楚斯和納特經常在一起談論哲學問題。但楚斯認為，“君子之交淡如水”“小團體是對大秩序的背叛”，所以兩人始終沒有成為親密無間的好友。畢業后也沒有什麼來往。
除了納特之外，另外一個欣賞楚斯的人，就是遠在異域即將離任的發岸舞總統布朗。
布朗是一位幻想家，喜歡談論長生不老的話題。統一社會黨的領袖薩科與他有着同樣的愛好。薩科是下屆總統的競爭者，現任發岸舞首都繁華城的市長。他們都是通過紀念摩恩的那次直播了解的楚斯。
得知楚斯和他們有着同樣的觀點之後，布朗和薩科都很興奮，輾轉通過納特認識了楚斯，並竭力促成《長生不老大會》在發岸舞的首都繁華城召開。