第七章

「清兒，你總算醒了，是渴了還是餓了？是不是哪裏難受？」

聽到這人沙啞的聲音，周清眼眶略有些酸澀，她緩緩搖頭，「我沒事，前些日子穆承剛種了痘，應該好好休息才是，如此勞累，身子怕是挨不住。」

謝崇從來沒有這麼痛恨過自己，他明明早就知道齊王與衡氏的陰謀，但為了讓他們落入陷阱，不惜以自己當作餌料，引蛇出洞。

在他剛昏迷的時候，齊王的人來過四五回，確定他染上天花后，行事就變得越發張揚，根本不把鎮撫司放在眼裏，早就犯了眾怒。陛下與他一直忍耐，就是想將不穩定的因素徹底剷除，哪想到千算萬算，還是將清兒牽連進來，讓她受了這麼多的苦。

謝崇根本不敢想，若她種痘失敗的話，自己會不會發瘋。

平日裏嫣紅的唇瓣，此刻已經失了血色。

男人端着清化湯走到床前，用湯勺不斷攪動着。這葯湯的味道雖有些刺鼻，但效果卻不錯，能將體內的炎症徹底化解，免得病情惡化。

昏睡了不知多久，周清的頭腦清醒，身上卻沒有什麼力氣，只能讓謝崇一勺一勺將深褐色的葯湯送到唇邊。

「那天衡氏來府，到底做了什麼？」聯想到這人吩咐金桂的話，她並不認為謝崇會被衡氏矇騙。

「自打雲安受傷后，衡氏日日早出晚歸，其實是跟齊王勾結在一起，想要趁機將我除掉。那天她上門時，身上背了一個包袱，裏面裝的是耿叔的牌位，就算我知道牌位上有痘痂磨成的粉末，也無法拒絕，只能將東西收下。」謝崇語氣平靜，但眸中卻閃過淡淡痛色。

眼前這人是耿叔費儘力氣拉扯大的，對耿喬的尊敬與感激極為深厚，齊王正是利用了這一點，才會設下這樣的局。

但周清實在是想不到，衡氏竟會做出這樣冷血無情的事情，那是她夫君的牌位，是雲安親爹的牌位，怎能成為謀人性命的工具？

「我身體痊癒后，便將牌位仔細清理一番，又用藥材熏過，這才重新供奉起來。」謝崇握着女人的手，因為調配血香的緣故，她左手尾指上留下了一道道傷疤，深淺不一、長短不齊。他略微用力的摩挲着那處皮膚，喉結不住滑動。

「這次是咱們夫妻運氣好，才能平安無事的種了痘，下回你千萬不能如此肆意妄為。」他板著臉道。

聞言，周清不怒反笑，「我肆意妄為？指揮使不也是拿自己的身體開玩笑？就算太醫院早就研製出了旱苗法，但這麼多年有多少人因為種痘而亡，你應該比我更清楚，若你真有個三長兩短，孝期一過我便帶着錚兒改嫁，也好過給一個不珍視性命的人守寡。」

只要一想到眼前的女子會琵琶別抱，錚兒會將旁人視為父親，謝崇心底便湧起了濃濃妒火，幾欲將他整個人都焚燒殆盡。

掃見這人猩紅的眼珠兒，周清抿唇輕笑，面頰緊貼着這人的胸膛，聽到沉穩有力的心跳聲，緩緩閉上雙目。

在謝崇跟痘醫的照顧下，不到半個月，周清的身體已經徹底好全，只是比先前略瘦了幾分，眉心也留下了米粒大的瘢痕。

說實在話，周清對自己的容貌並不在意。在她看來，一副皮囊遠遠比不上性命來的重要，此次她種痘成功，這輩子再也不會因為天花丟了性命，遠比上一世來的幸運，已經算是老天爺對她的恩賜了。

這天，她將東西行囊打點妥當，緩步走到窗欞邊上，將窗扇推開一條細縫兒，凜冽寒風夾雜着雪花湧入房中，帶來陣陣涼意。

謝崇走進屋時，便看到這一幕，他擰眉呵斥，「你身體剛好，就站在這兒吹冷風，若是再受涼的話該如何是好？」

周清扯着他的衣角，杏眼盈亮一片，柔聲安撫，「指揮使放心便是，我身子骨康健的很，就算去外頭跑上幾圈都無大礙。」

帶着粗繭的拇指輕輕撫過眉心的傷疤，謝崇眼底劃過一絲痛色，明明清兒不該受這份苦楚，都是因為他才會如此。

「行李已經打點好了，咱們快些上路。」說著，他將包袱拎在手裏，大闊步往前走。

看着謝崇挺拔的背影，周清不由想到初次見到他的場景，無論是望鄉台上閃過的畫面，還是在茶館二樓的那次對視，這人都穿着飛魚服，上面的綉紋雖然精巧絕倫，卻顯得萬分冷漠，令人心驚膽寒。

不過瞧見他肩頭背上的大包小裹，倒是讓堂堂指揮使多了幾分人氣兒，不像是那個殺伐果決的活閻王了。

周清剛回到謝府，周家人便將錚兒送了過來，看到消瘦了不少的女兒，席氏忍不住紅了眼眶，拉着她的手，不住嘆息，「這段日子究竟是吃了多少苦，怎麼瘦了這麼多？」

「謝崇在鄉下養傷，莊子裏飲食清淡，您也知道我是個挑嘴的，吃不下東西，自然比以前苗條了些。」周清笑着安撫，周父跟席氏年紀大了，受不得驚嚇。

既然她平安無事，又何必讓爹娘擔心掛懷？

周良玉卻不像席氏那樣好糊弄，略微上挑的鳳目緊盯着妹妹的眉間，他心裏又急又怒，怎麼也沒想到清兒竟如此大膽，明知謝崇染上了天花，還上趕着去照顧他，難道不要命了嗎？

感受到男人憤怒的目光，周清笑意微斂，硬着頭皮問，「哥哥最近在翰林院修書，可有收穫？」

「收穫是有，卻根本及不上你。」周良玉語氣冷漠極了。

為了掩飾自己的尷尬，不在爹娘面前露出馬腳。周清彎腰將錚兒抱在懷中，分別了一個多月，再次看到那張稚嫩的小臉，她鼻間一陣酸澀，杏眼也蒙上了一層水霧。

從小到大，周良玉都見不得妹妹掉淚，將她這副模樣收入眼底，訓斥的話霎時間又咽回了腹中。

「謝崇養傷時，是匡千戶暫代指揮使一職，如今他回到鎮撫司，估摸着日子不會太平。」周良玉單手握拳，用力捶了下床柱。

在京郊呆了這麼長時日，周清也知道這一切都在明仁帝的謀划當中，不過此事不好說破，她只能裝作不知，撿了些好聽的安撫一二。

周家人離開謝府時，周良玉刻意落後了幾步，他從袖中掏出了一隻普普通通的木匣，放在床頭，淡聲叮囑，「裏面都是一些瑣碎東西，莫要讓錚兒碰着了。」

說罷，他按着周清的肩頭，擺手徑直走出門子。

將盒蓋打開，看到裏面各式各樣的花鈿時，周清不由怔愣片刻，一封書信墊在最下面，她將信箋打開，飛快瀏覽一遍，才知道哥哥早就見過了謝崇，他聽說自己眉心留了傷疤，便用金箔、魚鰓骨等物做出了這些繁複的物件。

狠狠咬了下舌尖，周清這才將淚意逼了回去。

她手指輕輕顫抖，手拿木盒走到妝匣前，捻了一片梅形花鈿，蘸了些魚鰾膠貼在眉心。此時此刻，因為天花留下的傷疤被完完全全地遮蓋住，不留半分痕迹。況且她本就膚白，五官也十分精緻，平日裏不施粉黛都嬌美至極，這會兒配上濃紅的花鈿，更是艷麗逼人。