第五章

「沒事，沒事。」周良玉連連擺手，俊秀面龐上帶着幾分憂慮，他碰也不碰茶盞，突然站起身，滿臉嚴肅的叮嚀，「在謝崇回來之前，無論是誰登門拜訪你都不能見，可記住了？」

此時此刻，若是周清再察覺不到異常，就跟傻子也沒什麼分別了，她死死咬唇，沙啞着嗓子開口，「哥哥，你莫要瞞我，是不是謝崇出事了？」

「你別胡思亂想，好好在家照看錚兒，翰林院還有事，我先走了。」周良玉眼神閃爍，根本不敢跟女人對視，留下這麼一句話后，便腳步匆匆的離開了。

周清心裏憋着一股氣，將劉百戶叫到正堂中，等金桂下去，周圍再無旁人後，那張艷麗無比的面龐上流露出濃濃怒意，杏眼中彷彿有火光燃燒，冷聲質問，「到底是怎麼回事，你們連我都要隱瞞了嗎？」

劉百戶頭皮發麻，暗暗將謝一罵了個狗血噴頭，那渾人怕是早就猜到了夫人不好糊弄，才讓自己留在府邸之中。

「陛下讓指揮使去洛陽，鎮撫司也沒有辦法，您千萬彆氣壞了身子、」

周清冷笑一聲，「你不說實話是吧？那我就親自去洛陽一趟，若是沒找到謝崇，我是不會回京的！」

劉百戶只覺得進退兩難，一面是說一不二的上峰，一面是處於暴怒的上峰夫人，哪個他都得罪不起。

思量再三，他咬牙說道，「不如您給親手寫封信，屬下給指揮使送過去，而後咱們再好好商量。」

聞得此言，周清冷笑不已，毫不客氣的擠兌，「方才你還說謝崇身在洛陽，這會又要送信給他，難道你是日行千里的神駒不成？滿嘴謊言，沒有一句真話。」

腦門上不住滲出冷汗，劉百戶用袖口擦了擦，吶吶不敢應聲。

「帶我去見他。」周清面無表情道。

「這……這」

「若你不願意的話，我便去找衡氏問問，那天她來到府里，當晚謝崇就離開了，再也未曾出現，也許衡氏知道真相呢？」

聽到這話，劉百戶面龐扭曲，顫聲解釋，「夫人，不是屬下不帶您過去，而是指揮使用旱苗法中了痘，如今尚未痊癒，您還得照顧小少爺，萬一染了病該如何是好？」

前朝覆滅之際，若是有人得了天花，幾乎九死無生。當時恰逢戰亂，因人口減損的厲害，本朝立國后太醫院便研製出了兩種種痘的法子，一為旱苗法，二為水苗法。

一旦種痘，便相當於染上了輕度的天花，稍微出些痘，痊癒后便再也不會染病。但若是沒有精心照顧的話，很有可能熬不過去。

周清只覺得自己聽錯了，她前世就是得了天花，受盡折磨而死，就算大周有種痘的法子，但種痘的人卻並不多，爹娘怕她熬不過那關，便一直沒捨得讓她用這種法子，哪想到最後還是送了性命。

「你帶我過去，指揮使都種痘了，讓人給我也種上就是了！」周清恨不得馬上衝到謝崇身邊，天花對她來說是無比恐怖的夢魘，臨死前的場景一幕幕在眼前回蕩，讓她面色煞白，渾身也止不住發抖。

她並不是怕死，而是怕再次失去自己的至親，前世她沒保護好錚兒，這輩子總不能再重蹈覆轍。

眼見着夫人滿臉決絕的神情，劉百戶根本無法拒絕，想起大人陰沉的臉色，他暗暗打了個激靈，偏生沒有法子，只能依言行事。

府里的管家也是個穩妥之人，平日裏便將闔府上下打理的井井有條，得知夫人要出門，他更是打起十二分的精神，以免出了差錯。

回到香鋪后，周清將孩子交給席氏。幸好錚兒已經斷奶，能吃輔食了，否則還真離不開母親。

周父看到女兒，面上帶着幾分急色，啞聲問，「上午我去找你舒伯伯下棋，他說謝崇得了天花，到底是真是假？」

心口狠狠一震，周清思緒飛速旋轉，按說普通百姓都不敢妄言錦衣衛的事情，如今消息傳的這般快，要說沒有貓膩她肯定不信。

「爹爹莫要被那些流言給矇騙了，指揮使日日呆在鎮撫司中，怎麼可能得天花呢？他先前處理一樁案子，受了些皮肉傷，我便想着親自去照看一番。」看着周父擔憂的模樣，周清內里無比愧疚，但她無論如何都不能將謝崇種痘一事說出去，如此一來，便只能隱瞞了。

「罷了罷了，女婿沒事就好，夫妻本為一體，最重要的便是相互扶持、相互依靠，我跟你娘會好好照看錚兒，你放心吧。」

周清張了張口，卻不知說些什麼，她眼眶通紅的往外走，坐上馬車直奔京郊而去。

京郊到底人煙稀少，比城裏更冷些，皚皚白雪鋪了滿地，車輪軋過時發出吱嘎吱嘎的響聲，還伴着兩道深深的車轍。

謝崇身為錦衣衛指揮使，種痘一事必須密而不發，不能泄露半點消息，因此便由劉百戶充當馬夫，趕着車很快就到了別莊。

這別莊並非謝崇名下的產業，也不算起眼，冬日裏萬物凋零，青磚瓦房都被層層白雪給覆蓋住。

「指揮使就在此處？」問話時，女人的一雙美眸緊盯着前方，面龐緊繃，眼底卻隱隱露出幾分擔憂。

「夫人放心，指揮使並非那種耐不得苦的人，莊子裏雖然只有一個得過天花的僕婦，但也能做一些洒掃的活計。」劉百戶邊在前引路，邊回頭連連探看。在他眼裏，夫人就是那種手無縛雞之力的嬌弱女子，此刻不好好在京城獃著，非要來莊子裏種痘，萬一有個什麼好歹，這可如何是好？

劉百戶越想越焦灼，明明周遭寒風刮來，帶來刺骨的寒意，但他額上依舊不住滲出冷汗，心裏七上八下。

踩在厚厚一層積雪上，周清語氣平靜，「待會進屋后，勞煩劉百戶找大夫替我種痘，要是沒經預防就呆在指揮使身邊，恐怕會染病。」

劉百戶吶吶應聲，不敢多言。

魂靈盤桓在望鄉台時，周清以為自己只在乎血脈相連的親人，之所以嫁給謝崇，是因為那種說不清道不明的好感，情意並沒有多深濃。但此時此刻她才明白，那人早已深深刻在她心口，在她生命中佔據了萬分重要的位置，一旦謝崇出了事，她實在無法想像日後漫長的數十年光景該怎麼熬過去。

最前方的瓦房略有些破舊，牆皮斑駁脫落，露出裏面的青磚。女人推門而入，只覺得房中分外昏暗，劉百戶掏出火摺子將油燈點亮，很快便有一個乾瘦的老爺子走到近前。

「謝夫人真是胡鬧，指揮使身體康健，等高熱退了，身體定不會有半點大礙，但你一個婦道人家來摻和這種事，這不是擎給別人添麻煩嗎？」

聽到老爺子不滿的訓斥聲，周清面色淡淡，並沒有展露出半分難堪或者羞窘，她默默站起身來，啞聲問，「老人家，何時能給小婦人種痘？」

見她如此執拗，根本不聽勸說，老爺子氣得面色鐵青，從袖中摸出一隻灰撲撲的布包，滿是瘢痕的手掌捏着一隻竹管，語氣頗為不善，「夫人仰頭坐在凳子上，老夫要將痘苗吹入您鼻中。」