第五十章

翌日天剛亮，侯氏便坐上馬車往老宅的方向趕去，因昨晚沒休息好，她面色發青，眼皮也浮腫的厲害，定定望着車簾上不住顫動的蝠紋，也不知在想些什麼。

走了約莫一個時辰，視線所及之處儘是農田，但此刻早已過了秋收，土裏一片枯黃，半點綠意都看不見。

即使嫁給了謝孟冬，侯氏依舊看不起老宅的這些泥腿子。在她眼中，這幫人粗鄙不堪，恨不得鑽進錢眼兒里，頭幾十年還經常上門打秋風，委實上不得檯面，要不是被謝崇逼到無路可走，她也不會紆尊降貴來到此地。

走到老宅門口，福生娘坐在門檻不斷抹淚，看到侯氏時，她怔愣片刻，反應過來后便扯着嗓子叫喊，「當家的，三弟妹來了！」

族長嘴裏叼着旱煙，從屋裏走出來，他很清楚侯氏是為何而來，忍不住譏誚道，「弟妹出身高貴，怎麼有空來老宅了？」

只當沒聽見族長的擠兌，侯氏緊咬牙關，質問道，「大哥明知謝家是何情形，竟還同意分家，你這是要將我往絕路上逼啊！」

「你當我願意分家？謝崇卑鄙無恥，使出手段將福生抓進刑部大牢，要是不分家的話，我兒子這條命說不定就保不住了，現在他還躺在床上，肋骨都斷了三根兒！」說話時，老人渾濁的雙眼中滿是憤恨，狠狠用煙桿敲着桌面。

頓了頓，族長繼續說，「你不知謝崇有多狠，他讓福生以銅贖刑，整整三千兩紋銀，以往有誰花過這般多的銀錢，他就是故意為之，真是個狼心狗肺的東西！」

想到白花花的銀兩如流水般遠去，族長只覺得心如刀絞，甭提有多難受了。

將事情始末弄清楚后，侯氏也說不出責怪的話來，她嘴裏發苦，問，「依大哥看，咱們該怎麼辦？難道要坐以待斃不成？」

族長面色陰鷙，古怪一笑，「弟妹不是能進宮嗎？當年謝崇他娘親手殺夫，犯了十惡不赦的大罪，謝崇身為指揮使，不止不報父仇，還故意包庇生母，將她的牌位送入宗祠中，受了多年的供奉，這樣的孽種德行不修，根本不配當指揮使！」

生怕侯氏不願，族長費盡口舌的挑唆，「按理而言，指揮使應當由嶺兒擔任，他才是孟冬的嫡子，偏謝崇橫插一腳，搶了他的位置，如今也到了各歸各位的時候。」

侯氏咽了咽唾沫，忍不住暢想着美好的未來，若她兒子真能成為正三品大員，自己便再也不必看謝崇的臉色過活，謝府的危急也能徹底消弭。

「甚好甚好。」

從老宅中離開，婦人眉眼處的沉鬱一掃而空，她神采飛揚的坐在馬車上，彷彿年輕了十幾歲，說不出的容光煥發。回到謝府後，侯氏拿着陛下賞賜的令牌，一刻都等不得，直接進到宮中面聖。

這已經是侯氏第二次入宮了，李公公看到她，只覺得后槽牙都在發酸，不過人家到底是拿着陛下賞賜的令牌進宮的，無論如何都得去通報一聲，否則實在是說不過去。

面白無須的太監走進御書房，眼見聖上手裏拿着硃筆在批閱奏摺，眼窩處一片青黑，他有些心疼主子，輕聲道，「陛下，謝夫人求見。」

自打謝崇與周氏成親后，就有兩位謝夫人了，不過那周氏未曾得到令牌，自然不可能入宮，所以來人定是侯氏。

「她又來做什麼？」明仁帝面露不耐，低聲咕噥一句。

李公公耳力不錯，聽到這話，殷勤的開口解釋，「您有所不知，最近指揮使分家了，還從府邸中搬了出來，這些年謝氏一族沒少干狐假虎威的惡事，最開始指揮使還念着舊情，給那些人家補償，算是贖罪，現如今他的忍耐怕是到達了極限，這才徹底斷了瓜葛。」

明仁帝微微頷首，他登上帝位多年，看人的眼力還是有的。甭看謝崇性情冷漠、手段果決，但他與孟冬一樣，最記恩也最念情，正因如此，這叔侄倆才會得到重用，不過那起子刁民手段委實不堪，分家也是好事。

「看來上回敲打的還不夠，將她叫進來吧。」

聽到陛下的吩咐，李公公應聲后便出了門子，邊走邊搖頭，只覺得這婦人實在蠢笨不堪，親侄兒成了指揮使，不上趕着巴結也就罷了，竟然還屢屢逼迫，讓謝大人徹底冷了心，最終走到了分家的地步，現在又惹怒了陛下，非要將老指揮使存留的情分一點點消磨乾淨，這不是自尋死路嗎？

見李公公出現，侯氏心中一喜，趕忙跟了上去，她進到御書房后，忙不迭地衝著明仁帝行禮。

「謝夫人，你今日因何入宮？」明仁帝淡淡發問。

不知怎的，此時此刻侯氏右眼皮跳的厲害，所謂左眼跳財右眼跳災，難道會出差錯不成？

不可能！謝崇假公濟私，刻意將生母弒親背德的惡事壓下去，根本不顧死者是他的生父，如此不孝，怎配坐在指揮使的位置？

想到此，侯氏鼓起勇氣，將當年的事情緩緩吐露，「陛下有所不知，早前謝崇父親還在世時，欲要納妾，卻不料髮妻齊氏是個瘋子，竟在納妾擺酒的夜裏，用剪刀將他和妾室捅的腸穿肚爛，就算最後自盡，也無法抹去她的罪孽，謝崇包庇生母，還將那惡婦的牌位送入祠堂，日日接受族人們的祭拜，委實可惡……」

說起來，此事在謝崇出任指揮使的第一年，明仁帝已經得了消息，他故作訝異問，「依謝夫人看來，朕該如何處置？」

侯氏嘴裏發乾，心頭湧起陣陣狂喜，急急說道，「這種不忠不孝罔顧法度之人，根本不配掌管北鎮撫司，還望陛下將謝崇撤職，好生懲治。」

明仁帝從未想到，世間竟有如此可笑之人。

大周朝開國時曾定下規矩，言道後宮不得干政，而侯氏不過只是個后宅婦人，身上連誥命都沒有，居然一再想要插手朝局，還真是異想天開。

「朕倒是覺得指揮使此舉合乎情理。」

單手捋着短須，明仁帝道，「聖人云：父為子隱，子為父隱，直在其中矣，齊氏鑄成大錯，謝家完全可以將她交由官府處理，但這個人不能是謝崇。烏鴉反哺，羔羊跪乳，不外乎一個孝字，謝夫人既然如此剛直不阿，當年為何不揭發此事，偏要等到分家之後？」

侯氏全然沒想到聖上竟然知道了分家一事，她打了個激靈，兩條腿直打擺子，撲通一聲跪在地上，不斷為自己辯解：

「陛下，先前臣婦一時心軟，將此事隱瞞下去，本以為謝崇會改過自新，卻沒想到他勾結刑部官員，刻意陷害自家兄弟，臣婦實在是見不得他繼續作惡，這才入宮面聖，戳穿他的真面目、」

「夠了！后宅婦人插手政事，你好大的膽子，看來是朕太過仁慈了，才會讓你一再折騰，忘了自己的本分。」

明仁帝神情冰冷，衝著李公公吩咐，「將侯氏關入大牢好好反省，謝家的府邸逾制，責令其餘人三日內搬出府，膽敢延誤，嚴懲不怠！」

耳旁似有嗡鳴聲響起，婦人面上血色盡褪，渾身力氣都像被抽幹了一般，根本說不出話來。

守在御書房外的侍衛快步走入，分別立於左右，拽着她的胳膊，將人帶了出去。

李公公讓徒弟去傳旨，他留在宮裏好生伺候陛下。