第一百二十一章、小別離（四）

又過幾日，沈復受了父親沈稼夫的示意，預備着去江寧遊學，開始着手檢點行李。

陳芸固然心裏捨不得，可一想日征月邁，明年初秋即是場期，只得含悲帶淚為沈復打點細軟，又反覆叮嚀：“你這一去，可千萬要一心一意在學問上，萬不能學米篩千隻眼，白白浪費光陰！”

沈復知道她一心為了自己，也不頂嘴，只是一老一實聽着，然後依依不捨同她告別。

送走沈復，陳芸觸目悲觀，足足傷心了幾日，慢慢才放開懷來，管理府中大小事宜。

其時，周夫人院裏的夏荷、吳夫人院裏的秋菱家中老子娘入府接人，陳芸早知有這麼一天，當時爽快應允了，然後又破例賞了兩人二兩銀子、一匹綢緞聊作表禮。

隨後平靜了幾日，陳芸難得放鬆警惕，不想底下又有好事之徒冒出來作姦犯科，違反條例。陳芸很講原則，按規處置，不光狠剎了不良風氣，還贏得陟罰臧否的美名。

堪堪又過月余，正到暮春時節，府里綠暗紅稀，荼蘼架上的花朵也已凋零無幾，架下牡丹、月季卻結出了花骨朵，只待一場初夏肥雨，滋潤它們成長，綻放花蕾。

這日，陳芸正在房裏用早飯，忽見瑞彩攥着一張名帖跑了進來，道：“稟奶奶，魯家奶奶下帖子來了！”

陳芸只覺納悶，一把奪了名帖拆開，仔細一瞧，原是魯半舫內人章佳氏大前日誕下麟兒，邀請陳芸去觀‘洗三禮’。

陳芸想魯半舫和沈復交情深厚，又感念魯半舫賣房之情，免不得備下厚禮，親自前往。

一進魯宅，只見花紅柳綠，迷人眼目，紅幔、彩燈掛得到處可見，委實一派喜慶景象。

陳芸隨婆子進了內院，只見當堂設了香案，供奉碧霞元君、瓊霄娘娘、雲霄娘娘、催生娘娘、送子娘娘、豆疹娘娘、眼光娘娘等十三位神像。神像前擺了香爐，爐里不是香灰，而是才淘的小米。爐中插了檀香，香煙裊裊。爐下卻壓着金箔、元寶等物。

陳芸略略看了一眼，拐進內室，只見十來個丫鬟、僕婦堵在門口，又有幾個服飾亮麗的女子圍在床邊。

章佳氏就躺在羅漢床里，滿臉笑意，正與眾人談笑風生，只見她烏髮懸垂，腦袋一圈圍着茜色繡花抹額，齊胸蓋着一張翡翠色錦被，露出兩截肥瘦得宜的臂膀在錦被上。

陳芸緩緩一笑，上前道：“恭喜嫂子了！”

章佳氏看了她一眼，嗔怪道：“怎麼才來？我可盼了你半天了！”說著，拿眼神示意陳芸到身邊坐。

陳芸依她心意坐下，正準備問候兩句，忽見床頭供了炕公、炕母像，不免多注目了一眼，然後才重新望着章佳氏，笑意濃濃地問：“嫂子生產那日可還算順利？”

章佳氏笑

道：“因是足月生產，倒還穩當，中間並無什麼意外！”說著，見從外面請來的收生姥姥張頭探腦往屋裏瞧，章佳氏就一拉下唇，喊道：“媽媽進來說話吧！”

那收生姥姥聞言一笑，扭着屁股走了進來，道：“我就是來問奶奶一句，究竟什麼時候給小公子洗三？”

章佳氏斜了下眼，見所請女客悉數到了，忙笑道：“反正客到齊了，只要你們準備好了，隨時可以洗三！”

收生姥姥聽了這話，登時喜上眉梢道：“那奶奶稍等片刻，我們先把物事抬進來！”說完，納了個福，一溜煙出去了。

須臾，只聽外面一陣腳步響動，然後就見兩個收生姥姥打頭進來，後頭又跟着幾個丫鬟、僕婦。

陳芸放眼看去，只見每人手裏托着東西，或是挑臍簪子，或是豬胰皂團，或是金銀錁子，或是錢糧紙碼，更有鎖頭、秤坨、梳子、籠子、香燭、棒槌等平常可見之物。

陳芸看得眼花繚亂，又不曉得這些物事有什麼用，只好老實坐在床邊，耐心觀察。

這時，魯家婆子抱了嬰孩進來，章佳氏愛子心切，牢牢抱在懷裏，逗弄了好一會子，最後才戀戀不捨地送到收生姥姥手中。

嬰孩一離母懷，登時大哭。

收生姥姥見得多了，連忙哄了幾下，看嬰孩消停了，然後才抱到提前備好的浴盆邊。

另一個收生姥姥使喚丫頭倒了兩壺滾燙的開水，又親自兌了井水，然後試試溫度，覺着於嬰孩無害，這才向章佳氏稟報，說是萬事俱妥，可以請親朋好友添盆了。

章佳氏轉眼看向本家姑嫂，笑道：“還請姑媽和弟妹先添盆吧！”

魯家姑媽並兒媳點頭稱好，一前一後投了金銀錁子到浴盆，兩個收生姥姥見了，笑着唱：“金滿盆、銀滿盆！”

本家一完，接着便是客家。

一婦人扔了棗、栗進去。收生姥姥笑道：“早兒立子！人說有子萬事足，奶奶好福氣呢！”

章佳氏含笑不語，只推陳芸上去添盆。

陳芸不好推辭，慢慢走到浴盆邊，隨手捏了幾顆蓮子，控制着力度扔進熱氣騰騰的浴盆。

收生姥姥心開目明，張口唱道：“連中三元！小公子將來聰明伶俐，前程似錦！”

如此過了半晌，浴盆儀式完畢。

收生姥姥見盆里的東西聚在一起了，就拿棒槌攪了幾攪，然後又露出滿臉笑意，道：“一攪兩攪連三攪，哥哥領着弟弟跑。七十兒、八十兒、歪毛兒、淘氣兒，唏哩呼嚕都來啦！”

另一個收生姥姥忙着解開襁褓。

嬰孩見是生人，哇一下又哭了起來。

收生姥姥頓時笑道：“聽聽咱們公子這哭聲，響亮得隔着一條街也能聽見，不瞞夫人你說，老婆子屈指一算，那

也給幾十戶人家洗過三了，愣是沒見過像咱們小公子這樣的孩子，着實富貴之相！”

章佳氏聽得喜動顏色，趕忙吩咐丫鬟賞錢。

收生姥姥笑着接了，然後抱緊嬰孩，兩臂一低，把嬰孩放在浴盆里先試了試水。

另一個收生姥姥見孩子沒哭，趕忙用手舀了一點水，灑在嬰孩頭上，然後笑道：“先洗頭，作王侯；后洗腰，一輩倒比一輩高；洗洗蛋，作知縣；洗洗溝，做知州！”

旁邊燒艾的丫鬟適時遞給收生姥姥艾球。

收生姥姥拿薑片托住，首先放到嬰孩腦門前熏了熏，然後隨手放下，又拿梳子將嬰孩額前的亂髮梳理了一番，同時道：“三梳子，兩攏子，長大戴上紅頂子。左描眉，右打鬢，找個媳婦准四村。刷刷牙，漱漱口，跟人說話免丟醜！”說完，把牙刷放下。

陳芸覺着新奇，一面和章佳氏說笑，一面又見收生姥姥剝了雞蛋，在嬰孩臉上滾了幾圈，道：“雞蛋滾滾臉，臉似雞蛋皮兒，柳紅似白，青年英俊，迷倒秦家羅敷！”

另一個收生姥姥也手持蔥把，輕輕打了嬰孩的屁股一下，道：“一打聰明，二打靈俐，三打成才！”

打完三下，這收生姥姥就把青蔥交給丫鬟，由丫鬟丟到屋頂上去，寓意聰明絕頂。

這時，收生姥姥又拿起秤砣比劃幾下，道：“秤砣雖小壓千斤！”說罷，遞給一個丫鬟。

丫鬟隨手接下，又捏起一把鐵鎖，應景道：“公子快快長，將來，頭緊、腳緊、手緊！”

收生姥姥聽丫鬟牙白口清，不由笑出聲來，然後彎腰從浴盆撈出魯家姑媽並兒媳投的金銀錁子，一左一右掖在嬰孩腋下，道：“左掖金，右掖銀，花不了，賞下人！”

另一個收生姥姥也不甘示弱，舉起一方銅鏡到嬰孩屁股後面，笑道：“用寶鏡，照照腚，白間拉屎黑下凈！”

陳芸見他們拎着嬰孩如提小雞，甚是有趣，不由矚目。

章佳氏卻是慈母心切，害怕孩子光腚閃了風，不等兩個收生姥姥說完所有吉利話，先吩咐人把嬰孩包了，送到自己身邊。

兩個收生姥姥老於世故，當下出到外間，從神像前請了娘娘碼兒、敬神錢糧和香根，一起送至院中焚化，然後又用銅筷子夾了炕公、炕母神碼焚燒，最後才到章佳氏跟前討賞。

章佳氏象徵性賞了一吊錢，又把浴盆里的物事統統賞給他們。

兩個收生姥姥笑得合不攏嘴，慌得把浴盆里的金銀錁子塞進口袋，然後稱謝不止地退了出去。

章佳氏不理他們，只是摟着嬰孩，哦哦呦呦地哄了孩子睡下，然後才吩咐下人引了賓客到外間用飯。

飯食十分簡單，人人一碗細面，另有幾道小菜，算是點綴。

陳芸吃

了半碗面，覺着淡而無味，就喝了一碗茶送味，然後才隨眾人一塊向章佳氏辭行。

章佳氏十分客氣，一面感謝眾人到場，一面又說洗三禮繁文縟節太多，苦了大家候在一邊。

陳芸等人卻覺得十分得趣，既長了見識，又打發了辰光，總好過憋在家裏縫縫洗洗、拆拆補補。

章佳氏見眾口一聲，都說今日玩得開心，不免心中高興，也說些場面話同眾人周旋，然後打鐵趁熱，又約定了滿月宴的帖子，最後才吩咐丫鬟好生送陳芸等人出院。

（本章完）