閨閣記 第一章、相見歡（一）

日出於東，彤彤暈染了一角天空。晨光普照在大地上，慢慢逼散山窩裏的縹緲繚繞的煙霧，將沉睡已久的生靈喚醒過來。鳥聲啾啾，猿聲不斷，讓山外人倍感幽清。

“啪”

幾粒露珠連成了一條線，從半空垂直降落下來，不偏不倚，正好砸到一輛正在密林穿梭的馬車頂上。

馬車外觀不甚豪華，一眼看去，頂多算是中產人家的的做派，可與路邊着急趕路的貨擔郎一比，倒也顯得富貴。

車廂里，車壁以淡藍布料打底，敷綉卷草。沈夫人陳氏居中坐着，左手邊是長子沈復，右手邊是幼女沈雪茹。

沈復嬌生慣養，最受不了起早貪黑的苦，打從黎明時分上了馬車，他就一直頭抵着車窗，昏昏欲睡。可能是睡足了，這時候，他突然睜開雙眸，輕輕將車簾一掀，興緻勃然地朝外頭張望。

林子不密，幾束陽光灑在樹上，讓樹葉如鍍了層金色熠熠閃光，直晃得人睜不開雙眼。

陳氏發覺了沈復的小動作，慢慢從女兒身上抽回目光，然後定定望着動若脫兔的沈復，道：“別東張西望了，離你外祖母家，還有一段路呢！”陳氏邊提醒邊告誡，“上回在你外祖母那兒，你和芸丫頭鬧得很僵，若今天再碰到芸丫頭了，你可要給人家賠禮道歉，不然，我頭一個不饒你！”

沈復聽得漫不經心，只是一個勁地點頭。

陳氏知道他左耳朵進右耳朵出，但嘴上依舊嘮叨個不停：“我也知道，你這年紀最活潑好動，可外頭不比家裏，總該收斂些才是，今日到了你外祖母家，不許你上躥下跳，胡亂鬧騰！”

沈復少年天性，早受夠了父親、西席輪番上陣沒日沒夜的調教，今日難得到外祖母家放鬆放鬆，本想盡情釋放自己的天性，哪成想這才半道上，母親就開始提前下達警告。

沈雪茹坐在旁邊，見沈復受了訓斥，不說溫言溫語安慰一番，反而還落井下石：“哥哥最沒耳性，娘苦口婆心說了半天，他也未必能聽到心裏，反不如回頭告訴父親，讓父親說教他！”

聽到這不中聽的話，沈復立刻瞪了眼沈雪茹，然後才悶悶不樂坐好，耷拉起那張俊俏的面龐。

沈雪茹與哥哥鬧慣了，原本只想趁機佔一占嘴上威風，哪成想沈復竟一臉不悅。靜下心來想了想，小丫頭並不覺得自己哪裏有錯，就扭過臉去，擰起兩道彎眉不說話。

陳氏目光如炬，將兒女的心裏過程看得分明，只是不肯輕易露了偏袒，所以板起面孔，佯裝不悅道：“你們倆在家裏拌嘴吵架就算了，若到了外祖母家，還這樣胡亂使性子，不讓為娘省心，那娘眼不見、心不煩，乾脆將你們倆一起送回家去省事！”

“娘！”

“別！”

沈復與沈雪茹滿臉着急，不約而同牽起母親的衣袖。

陳氏見倆冤家滿臉恐慌，曉得兩人盼着每年去外祖母家一趟，方才急中生智拿這個嚇唬兩人，果然十分奏效。

“行，如果你們倆親口答應娘，這一路上安分些，那娘就答應你們倆，不送你們回去啦！”

倆冤家匆匆對視一眼，雖然依舊心不甘、情不願，可為了共同的目的，只能異口同聲回答：“行！”

陳氏頓時笑容滿面，一手摟着九歲的小閨女，一手拍了拍沈復的手面，交代道：“這回到外祖母家，少說也要住個小半月，你們倆平時在家欺負啟堂，娘可以睜一隻眼閉一隻眼，不與你們倆計較，可這回到了外祖母那裏，再不能任性妄為，一定要跟表弟表妹們好好相處，不能仗着比他們大一點，就隨隨便便欺負他們，聽到沒有？”

沈雪茹聽得滿臉厭倦，打從她五歲那年記事起，幾乎每年在趕往外父母家的路上，都會聽見陳氏諄諄告誡。眼下，見陳氏舊調重彈，雪茹不禁嘟起一張櫻桃小嘴，嘆道：“娘老愛胳膊肘往外拐，每回我跟表姐妹們起了爭執，娘總是偏袒表姐她們，有時還幫着嬸娘她們，反過來派女兒的不是！”

陳氏愛憐地望着她，“不是娘不想幫你，實在是你做得過火，娘總不見得幫親不幫理吧。再說了，那是在你外祖母家，娘若過於袒護你，你那兩位舅媽心裏該不自在啦！”

沈雪茹年歲尚小，正是天真爛漫思想無邪的時候，此刻聽了母親絮絮叨叨的叮囑，雖則心裏頭不大歡喜，可轉念一想，稍後到了外祖母家，可以無拘無束，不由還是心情大好。

沈復坐在母親左肩下，無意間瞥見妹妹雪茹眉毛彎彎如柳，雙眼炯炯有神，明眸里彷彿能放射出光來一般，於是很不懷好意地將手繞到陳氏背後，輕輕推了妹妹雪茹一把。

雪茹正幻想着近在眼前的美好生活，沒防備哥哥暗下歹手，免不得身體失控往前俯衝。

回過神來，雪茹立刻怒瞪着哥哥，告狀：“娘，你瞧哥哥，都多大的人啦，還總是這般調皮！”

陳氏無奈地笑了笑：“還有臉說你哥哥，你自己也老大不小了，不還是總惹娘生氣？”

沈雪茹見母親非但不護小，還在哥哥面前揭自己的短，霍然仰起潔白如玉的脖頸，又不服氣地撅了噘嘴，表示自己的不滿，然後才轉過臉去，滿眼怨恨地盯向橘皮色車頂。

陳氏看小閨女氣性很大，又虎着一張臉瞪向沈復。沈復自覺有錯，也微紅着臉悶不做聲。

臨近正午，田埂間零星有幾個農戶休息，村莊裏已升起縷縷裊裊炊煙，許多農婦開始燒火做飯。

馬車奔走如箭，飛快穿梭在鄉野小道間。

約摸又顛簸了一炷香的光景，終於趕在正午抵達目的地。才出馬車，早見兩隻家犬吠着撲上來。

沈復倍感親切，衝著兩隻家犬哈哈一笑，弓身如蝦鑽進了車廂裏面，又探手在隨行攜帶的包裹里翻了翻，隨便抓了幾個早上吃剩下的肉包子，隔着車窗扔了出去。

兩隻家犬很是機靈，聽見些些動靜，立刻停止狂吠，掀起四蹄，飛速朝着那幾個肉包撲去。

“肉包子打狗——有去無回！”雪茹雙腿一縱，直接從三尺多高的車轅上跳了下去，然後一邊整理自己心愛的碧羅裙，一邊頭也不抬地說：“哥哥也忒捨得了些！”

“為了妹妹，不捨得也得捨得嘛！”沈復偷偷瞄了沈雪茹一眼，頓時笑逐顏開，“這兩隻狗狂吠不止，明眼人一看，便知它們餓到了極點，若不是我急中生智，舍了幾個肉包子，只怕你眼下還得擔驚受怕呢！”

雪茹沒好氣的白了哥哥一眼，就手撩起裙角，朝前面走了幾步，站到母親陳氏左右。

陳氏正交代車把勢回程日期，寥寥幾句過後，忙領着一對兒女走到柴扉前叫門。

院裏有人迭聲回應。很快，柴扉兩面打開，露出院裏凹凸不平的地面以及富有鄉野氣息的裝飾。

陳氏見應門的是內侄女陳芸，忙道：“我當是誰呢？原來是芸丫頭呀！”客套了一句，又嘖嘖稱讚：“這才半年多不見，你越髮長得出挑了，只怕再過兩年，你娘該為你說親事啦！”

陳芸聽得面頰通紅，羞怯怯掃了表弟沈復一眼，趕忙又低下頭去，不敢接姑媽的話頭。

陳氏見她面色通紅，眼中羞怯一層蓋上一層，立時也不好往那方面多提，就話鋒一轉，問：“聽說你家新翻修了房屋，不知整修得好不好看，隔日得去瞧一瞧才好！”

陳芸聲音細弱，半吞半吐地應着。

陳氏心裏高興，不太在意陳芸的細微變化，只是一個問題接一個問題地問：“對了，今兒是跟着你娘一道過來的，還是單個兒來的？”

陳芸正視着她，認真回答：“娘一早去了舅舅家，這時辰，還沒見她回來，多半是要留在那邊用飯！”

“咦，小克昌呢？”陳氏話未問完，已經開始目光搜尋，“克昌最可愛啦，這回來，我可給他捎來不少好玩的！”

“弟弟黏人，聽說娘傍明要去舅舅，他便哭着喊着也要去。娘沒法子甩開他，只得領着他一塊去了！”

言語間，姑侄倆已經走到廚房旁邊。

廚房裏，陳母埋頭切菜的空當，聽到院裏動靜不小，隱約猜到是女兒從長洲縣城回來了，於是笑呵呵洗了把手。扶策而出，顫巍巍走了十來步遠，見陳氏頭上梳着墮馬髻，穿着水天青緞鑲邊對襟褙子，又見沈復、沈雪茹滿面笑容，手裏拎着一嘟嚕禮盒，不由笑開了花。

陳氏見母親看得呆了，連忙三步並兩步走到老人家跟前，一邊噓寒問暖，一邊扶着老母親站定。

陳母近距離觀察女兒，見她依舊容光滿面，樣子也和幾年前無差，情知她在夫家過得還不錯，也就安心下來。陳氏卻看出母親蒼顏白髮，皺紋橫生，止不住哀傷歲月流逝。

母女倆累月不見，自然有一番梯己話要說，所以當面寒暄幾句后，很快就挽臂離開。

沈復脫離母親的視線範圍，又難得見一回表姐陳芸，就樂呵呵跟在陳芸屁股後頭，問：“芸姐兒要去哪兒？”

陳芸紅着臉，巧妙躲開沈復的目光，“你們難得回來一趟，多半是要留下來住幾日的。祖母現在忙着與姑媽說體己話，自然沒空為你們收拾客房，正好我手頭閑着，不如趁有空把屋子收拾了，省得午後再折騰人！”

沈復聽完，絲毫不見外道：“那我幫芸姐兒一塊收拾！”

陳芸回頭看了兩眼沈復，暗道：‘你一個富家公子，衣來伸手，飯來張口，平時不愁吃、不愁喝，粗枝大葉，大手大腳，雜務事一律不插手，讓你幫忙還不是幫倒忙！’

雖則心裏頭這樣想，可陳芸一抬眼，瞧見沈復滿臉興緻勃勃，終究心中不忍，將人領進廂房。

進了廂房，陳芸二話不說，馬上展示自己的勤勞美德，按部就班地清理桌案、收拾床褥。