第三章 納妾
思卿回孟家這一個多月，共去了前面四次，按禮數給老太太請安。
關於她的婚事，嚴格來講，老太太只“通知”了她，她接收就好，不需要回應。
孟宏憲早出晚歸很少能碰到，孟懷安不需請安，幾乎不到西廂這邊來，何氏母女打過兩次照面，跟何氏自是無話，思亦在上學，大抵思卿跟她的交際圈不一樣，兩個女孩子在一起也說不上什麼話。
只有潘蘭芳每次都能見到，她一般都跟老太太在一起，偶爾會客氣的跟思卿說有空帶她出去逛逛，但一直沒有兌現。
她還會跟思卿講一些相夫教子的經歷，叮囑她要牢記：女人得為男人打理好一切，切莫要他為家事費心。
思卿聽多了，有一回忍不住反問：“難道女人就是為了伺候男人而生嗎？”
潘蘭芳絲毫沒覺得稀奇：“不然呢？”
又道：“我雖不是你親娘，但你是孟家的女兒，我就把你當成我親閨女看，必要多囑咐幾句，聽大娘的話，等你嫁到柳家後會感謝我的。”
思卿不再說話，嫁到柳家，只不過是從一個牢籠進了另一個牢籠，何況，她連將要嫁的丈夫長什麼樣子都沒見過。
但既然都是牢籠，在哪兒獃著，似乎也沒太大區別。
最重要的是，她即便不情願，又哪裏來的資本拒絕呢？
親事定的很快，六月底，到了請婚期的日子，柳家就送聘禮過來了。
孟家提前備了合和像，至於正廳，並早早定下祥德齋的糕點，薄如書紙的雲片糕，軟糯香甜的紅豆團，還有清新爽口的綠豆酥，擺了滿滿一桌。
雖是急於讓思卿出嫁，但該有的排場，還是給她做足了。
按風俗，柳公子不能親自來，來的是柳家二叔以及媒人，帶着些下人，先是抬進來兩個紅木果盒，裝了桂圓茶葉，又抬進兩個半大箱子，是幾匹綢緞，再四個小箱子，裝了些新衣。
柳家二叔又親自遞上個紅綢包，包的是一對玉鐲子，孟老太太對這些聘禮頗為滿意。
這天大小姐孟思汝與姑爺洪軒也過來送禮，孟宏憲攜着柳家二叔以及洪軒等入了席，女眷在這個場合是不能於正廳入座的，他們另在偏廳設了一桌，吃過飯後，嗑着瓜子，就着茶點閑聊。
思卿今日身份“特殊”，不能隨意到外廳拋頭露面，也不能擅自離開，唯守在偏廳里，聽一家女人話長短。
她與孟思汝並排而坐，這位大小姐回來的不多，自打來到孟家后，她是頭一回見到。
孟思汝和潘蘭芳相貌相像，連裝束都大同小異，傳統的元寶髻上配一根點翠簪，眉宇間十分溫婉，說話聲音也是柔柔的。
她親切的拉着思卿的手聊着：“我才見四妹，四妹可就要出閣了，往後咱們姐妹可要多走動啊。”
思卿回了聲好，卻不知再說什麼。
因她不說話，又是大小姐孟思汝回來一趟，幾個女人你一言我一語，話題就繞到了姑爺洪軒身上。
洪軒比孟思汝大不少，狀元及第，滿腹經綸，先擔內閣學士，去年剛晉了兵部左侍郎，這門婚事孟家是極其滿意的。
於外人眼裏，孟思汝作為官太太，日子自是風光，不想，她一聽談起家裏的事兒，卻微蹙眉頭，嘆氣道：
“阿軒縱是個好脾氣的，可他那娘實在難應付。”
說到這兒，拉起思卿道：“四妹你出閣后可要仔細小心的應付着婆婆。”
思卿敷衍着點了點頭，婆婆與媳婦，這是個亘古難解的問題。
潘蘭芳問：“你婆婆如何刁難你？”
“說刁難倒也談不上，也怪我這肚子不爭氣，兩年了還沒動靜，她總不給我好臉色。”
說起孩子，老太太也問：“是啊，怎麼還沒動靜呢？阿軒不小了，洪家着急是肯定的。”
孟思汝帶着愧疚的神色低下頭。
老太太便朝思卿道：“你聽到了么，不生孩子在夫家是會被看不上的，去了柳家要儘快懷上孩子，那是正事。”
思卿紅了臉，繼續點頭，她壓根就沒想到那麼久，被安排的路，只能走一步看一步。
何氏也插嘴：“我不是給你介紹了個大夫嗎，你去看了沒？”
思汝低頭回答：“去了，但沒看。”
“為什麼，那大夫可是跟洋人學過醫的，聽說本事大的很，你怎麼不看啊？”
“什麼洋大夫啊，他一開口，就問一些……不堪入耳的問題，根本不像正經大夫。”
“可是……”
“行了。”老太太打斷何氏的話，“你別來帶壞思汝，思汝都跟我說了，那洋大夫就是個流氓，要看還是得看咱們的老中醫，那是老祖宗留的經驗。”
何氏辯道：“不是中醫沒看好，我才想這個辦法么，老祖宗留下的是高深，但人家那不也是研究出來的東西嗎，又不是亂來的？”
“沒看好我們就換個大夫看，洋人那些門道我可不信。”老太太語氣加重。
何氏只得閉嘴，眼角裏帶着些不服氣。
這邊，潘蘭芳拉着女兒，深思熟慮一番，道:“要我看啊，你做主幫他納個妾，這是最好的辦法。”
這話不僅驚了思汝，也驚到了思卿。
思卿暗暗看着潘蘭芳，想這話從婆家嘴裏說出來尚可理解，從親娘口中說出，怎麼都覺得不太對勁。
“我這也是為你好。”潘蘭芳向女兒解釋着，“阿軒是獨子，洪家不能沒有后，你不能生就大度點，這樣洪家對你也有個好印象，何況，那小妾生的孩子，不也是你的嗎，你看思亦……還有思卿，不都是自家孩子么？”
思亦沒在，被點名的思卿只得附和：“是的。”
潘蘭芳對自己確實不差，該有的東西一應俱全，而且看得出，她與何氏這妻妾之間相處的也是極好，實屬不易。
潘蘭芳仍拉着思汝在說話：“聽為娘的，娘是過來人，不會害了你。”
思汝垂眸聽着，眼底有些濕潤：“那我回去跟阿軒商議一下。”
“是的，回去好好商量商量，這是重要的事情。”
思汝苦笑着將手搭在思卿的手背上道：“還是別說我了，別讓我這些煩惱壞了四妹今兒的好事。”
思卿回之一笑，這算是好事嗎？
柳家希望儘快完婚，婚期便定在了七月。
聘禮送了，孟家要還禮，得提前把嫁妝送到，孟宏憲原定的是按照聘禮增一倍做嫁妝，老太太想了想，覺得不必如此招搖，就按原數陪嫁即可。
孟宏憲沒意見，命人準備了，這邊沒有叔伯，按禮節該由兄長孟懷安帶人送過去。
這個上午，孟懷安早早的出發了，等嫁妝送去，一切便塵埃落定。
思卿的餘生就會像這些時日在孟家一樣，如同死水波瀾不驚，毫無生氣。
她無奈的挑選着衣服首飾，花花綠綠無比刺眼，懶得再翻，走出屋子，看着四四方方的院牆，發了會兒呆。
身後，秀娥擇了一個玉雕的鏤空香囊，喜滋滋的走出來遞給她：“四小姐，柳家挺大方的，您嫁過去一定享福，對了，那柳公子我見過，白白凈凈，很斯文的……”
她擠出一個笑：“嗯。”
“小姐您這笑的比哭還難看……”
她又笑，忽見老太太身邊的婆子一路小跑着過來了。
婆子一進門，就拍着大腿喊道：“哎呦造了孽啦，四小姐，柳家不願意了，現在要退婚，這可怎麼辦啊……”
“發生了什麼？”
“哎，都是二少爺惹的禍，您去看看就知道了。”