第七章
既然夏懷寧跟楊修文有了師徒名分，以後肯定會在竹韻軒出入，她不想再與夏懷寧有瓜葛，半點都不想，可又沒有理由阻止楊修文收弟子，只能決定盡量避開夏懷寧，少往外院跑。
楊萱沮喪不已，直到吃完飯跟楊修文到西耳房，親眼看着他畫了好幾片疏朗有致的竹葉，這才覺得心裏舒暢了些。
待她離開，苗嬤嬤遲疑着將打雷時候的情形跟辛氏說了說，「……二姑娘抬手就把茶盅打了，又哭嚷着不許人靠近，說別害她……那聲音聽着我心裏發怵，是不是被什麽髒東西衝撞了？」
辛氏默默思量片刻，沉吟着道：「我也覺得阿萱有些地方不對勁，可仔細想又說不出到底哪裏不對……能是什麽東西衝撞了，難不成是河裏的水鬼？要不再讓李顯家的往田莊跑一趟，打聽打聽有哪家孩子落過水，等中元節的時候給他們燒些紙錢，再給阿萱和阿芷求個護身符。」
苗嬤嬤點頭，「行，我這就跟李顯家的說。」
李顯家的就是楊萱的奶娘，今年還不到三十，因楊萱不願天天讓奶娘跟着，眼下她就管着家裏人的四季衣裳，倒也不曾閑着。
楊萱完全不知道苗嬤嬤與辛氏的打算，接連好幾天，她都在玉蘭院跟楊芷一起綉扇子套。
閑暇時，那些她不願記起的往事就會如潮水般湧上心頭，壓得她沉甸甸地難受。
洞房那夜便是開始。
十七歲的夏懷寧肩寬腰細，單手鉗制住她的兩隻手，呼哧呼哧地喘着粗氣，「嫂子，娘再三吩咐我，我不能不從，這也是為嫂子好，為我哥好，等嫂子生下一男半女，我哥有後，嫂子後半生也就有了依靠。」說罷，俯身下來。
楊萱不願意，說好的是嫁給夏懷遠沖喜，夏懷寧跟着入什麽洞房？這根本不合禮法不守綱常！
她拚命地掙扎，卻抵不過夏懷寧的力氣，她用力地呼叫，卻只聽到兩個婆子在門外嘻嘻哈哈地談笑。
最終，仍是教他得了逞。
回門時，楊萱一把鼻涕一把眼淚地說給辛氏聽。
辛氏沉默許久，低聲勸她，「有些地方是有這樣的習俗，兄長如果早亡，小叔子可以要了長嫂，替兄長延續子嗣，況且你要是有個孩子，往後的日子也能好過些。」
既然辛氏也這般說，楊萱只能苦苦忍着。
好在，過了頭一個月楊萱的小日子便沒有來，而夏懷遠也終於咽下了最後一口氣。
楊萱懷着孩子守寡，順便給爹娘守孝。
消停的日子只過了一年多，等夏瑞過完百日，夏懷寧就打着看望孩子的旗號，往大房院裏去。
進得屋裏，看兩眼孩子，那兩道火辣辣的目光就肆無忌憚地黏在楊萱身上。
楊萱豈會不知他安的是什麽心？
先前委身於他是迫不得已，是為了留個後，現在她有了瑞哥兒，再無可能行那種苟且之事，故而每日早早梳洗罷，就抱着夏瑞往夏太太那邊去。
一來能避開夏懷寧，二來有夏太太幫着照看夏瑞，她可以騰出手來做點針線活兒。
結果夏懷寧也往夏太太屋裏跑得勤，看到楊萱的綉活兒讚不絕口，「嫂子這蘭草繡得真好，得空幫我也縫件綉蘭草的衫子吧。」
楊萱譏諷道：「療屙炎帝與書功，紉佩楚臣空有意。靈均先生紉秋蘭以為佩，小叔是以靈均先生自比？」
靈均便是屈原，先古有名的文士，性情高潔才華橫溢，因此歷朝歷代的才子學士多以空谷幽蘭自比，喜歡在衣襟處飾以蘭草。
夏懷寧只不過讀了三五年書，連童生試都沒考，有什麽臉面往身上綉蘭草？
聞言，夏懷寧麵皮漲紅，訕然無語。
夏太太卻道：「說那些有的沒的做什麽，阿寧喜歡，你就幫他做一件，一件衫子也費不了幾天工夫，我給你照看着瑞哥兒，你趕緊做。」
楊萱無奈，只得應好。
等從夏太太屋裏出來，經過迴廊時，她冷不丁被人拖到暗處。
夏懷寧一手箍住她，另一手捂住她的嘴，低聲道：「萱娘，你別瞧不起我，你等着，總有一天我會讓你刮目相看。」
這跟我有什麽關係？楊萱又氣又惱，拚命掙扎卻掙不脫。
推搡之中，夏懷寧眼底埋着的火種像是一下子被點燃了，聲音低沉又透着沙啞，「萱娘，這陣子我忍得苦，又想你想得緊，你依了我吧……我會用心讀書努力上進，等考取孝廉便帶着你和瑞哥兒外放，咱們一家三口和和睦睦地過日子。萱娘，你信我！」
楊萱怎會相信，科考取士猶如大浪淘沙，談何容易，就憑夏懷寧那點學識，還敢大言不慚地說考舉人？
況且即便他現在就是舉人，她也絕不可能毫無廉恥地與他偷情。
夏懷寧見她不應，野性上來，用力將她抵在牆邊，伸手便去撕扯她的衣衫。
楊萱傻眼，她完全想不到夏懷寧竟會無恥下作到這個地步，堅硬的牆壁透過單薄的襖子硌着她的背，掙，掙不脫，逃，逃不掉……
絕望之中，淚水好似決了堤的洪水，洶湧而出。
夏懷寧怔住，連忙鬆開手，急急地道：「萱娘，對不住，我只是一時衝動，並非有意唐突，你別哭，我以後再不這般待你。」
從那日之後，夏懷寧果真再沒有對她無禮，可發生過的事情對於楊萱來說仍舊像吞了只蒼蠅那般難受，吐又吐不出來，咽又咽不下去，硬生生地堵在嗓子眼裏。
好不容易，上天垂憐她，教她有機會重活一世，不承想冤家路窄，剛回來一個月，偏偏在自己家裏遇到了他。
楊萱有口難言，只暗暗打定主意，以後少往竹韻軒跑，能不碰見就不碰見。
過得七八日，楊萱磨磨蹭蹭的終於將扇子套綉好了。
米白色的雲錦料子，青翠碧綠的竹葉，頂端開口處束着石青色的纓絡，由於楊萱故意藏拙，扇子套的針腳並不細密，竹葉的配色也缺少層次，可看上去卻有幾分童稚的拙樸。
楊芷誇讚道：「阿萱的針線真是長進了，繡得比我強多了。」
楊萱做出得意的樣子，樂顛顛地呈給辛氏瞧，「娘覺得好不好？」
辛氏自不會打擊女兒學習女紅的熱情，笑道：「好看，尤其上面兩枝，葉葉挺拔，很有竹之氣節，要是針腳能再勻稱些就更好了，不過你才剛開始學，能綉成這樣已然相當不錯了。」
楊桐下學回來拿到扇子套愛不釋手，當即將摺扇裝進去，別在腰間，「這下方便多了，以後我天天帶着。」
楊萱不好意思地說：「大哥別跟人說是我繡的，免得被人笑話。」
楊桐笑道：「阿萱繡得很好，沒有什麽丟人的。不過女孩子家的針線不好讓別人知道，我不會在外面亂講。」
楊萱信任地點點頭，楊桐是君子，對兩個妹妹又非常愛護，他說出來的話必然會做到。
第二天，楊桐便帶着扇子套到了鹿鳴書院。
書院裏大都是七八歲到十四五歲的學童，對這種小飾物並不在意，也沒人多嘴詢問，只有夏懷寧注意到，他眸光閃了閃，笑問：「阿桐這扇子套很別緻，不像是外頭買的。」
因為有了夏懷寧拜師楊修文的關係，楊桐便不將他當外人，解釋道：「是二妹繡的，她剛開始學針線，給我綉了這個，圖樣卻是我父親所畫。」
夏懷寧恍然，「上次雷雨天，二姑娘去找先生便是為此？」
楊桐笑着點頭。
夏懷寧臉上驀地顯出幾分懊惱，早知道是用來做花樣，他也畫竹葉了，興許二姑娘能挑中他畫的竹子。
可這懊惱只展露瞬息便已不見，夏懷寧又問：「上次買回去的涼團，師母跟兩位師妹可喜歡？先生說後天休沐，要帶我進內宅拜見師母，我想再買些點心帶着，不知師母喜歡什麽口味？」