第七章

說出去楊家租子少，其餘田莊的佃戶自然羨慕，可主家聽着就不那麽對勁了，何況太特立獨行或者標新立異，說不準什麽時候就招來麻煩。

楊萱抽抽鼻子，笑道：「大叔考慮得周到。」

薛獵戶長長嘆口氣，「我這一把年紀了，經過多少事兒……薛壯那畜生我已經罵過他了，可憐我大哥過世早，薛壯在女人手裏長起來，眼皮子就是淺，不明是非不分好歹，以後不讓他跟着丟人現眼了，在莊上把地種好了就行，倒是老程家的大孫子有幾分膽氣，姑娘要是需要，得空把他叫到跟前看看。」

楊萱想一想，應道：「那就明早吧，讓他吃完早飯到祖屋。」

隔天一早，楊萱剛起床，就聽蕙心嘀咕道：「天還沒亮，就有個人在門口轉悠，我讓他先回去，可沒過多久又來了。」

楊萱料想是程大爺的大孫子，吩咐道：「讓他進來吧。」

她梳洗罷，整好裙裾，剛出屋門，就看到蕙心引着個十五、六歲的少年走進來。

少年生得濃眉大眼，很是周正，可舉手投足間卻甚是拘謹，匆匆掃過楊萱一眼後，再不敢看，只低頭盯着地面。

楊萱溫聲道：「你叫什麽名字？平常都做些什麽？」

少年回道：「我叫程永旭，平常就是在地里幹活，瓜熟了到鎮上賣瓜，秋天采了蘑菇草藥也挑到鎮上賣。」

「這麽說，你帳頭算得不錯，認識字嗎？」

程永旭紅着臉道：「鎮上店鋪招牌上的字我認識，別的字不認得，再就能寫自己名字。」

楊萱抿嘴笑笑，「你為啥想跟我去京都，田莊不好嗎？」

程永旭老老實實地回道：「我覺得待在莊子上挺好的，但薛大叔說男人就應該多經點事兒，多見見世面，一輩子留在莊上沒出息，還說要多學本事，這樣姑娘有事的時候能幫上忙。」

楊萱心頭一暖，聲音愈加柔和，「我身邊的確缺人手，最要緊的有兩件差事，一是我有間筆墨鋪子，想找個夥計收錢算帳四處跑腿，另一樁是想有個在工地跑的人，要學着怎麽跟匠人打交道，怎麽跟官府打交道，還有怎麽應對街頭上的潑皮閑漢。你覺得自己能幹哪個？」

程永旭猶豫半天，「我不知道，怕干不好，可我能學着干。」

楊萱決定還是讓他從容易的着手，「那你先到鋪子跑腿吧，干一、兩年再說。」

程永旭忙不迭地答應了。

楊萱又道：「我這次在莊上住十天，回去的時候帶着你一道，你跟你祖父還有爹娘說一聲。去吧。」

「哎。」程永旭歡快地應着，對楊萱行個禮，大踏步跑了出去。

沒多久，就聽到街上傳來程大爺響亮的斥責聲，「你個兔崽子，跑什麽跑，就不能穩重點？」

楊萱不由抿了唇微笑。

過兩天，楊桂帶着莊上男人到墳前祭奠，楊萱則跟婦人們在家裏做飯擺席，風風光光地辦了兩周年祭。

隔天下午，蕭礪竟然來了。

楊萱極為歡喜，笑問：「不是說沒空嗎？」

蕭礪道：「我終於找到恩人的下落，就在附近的吳家村，我正打算去探訪一下，順道來看看你。」

楊萱由衷地替他高興，「不枉你找了這些年，終於找到了。」

蕭礪無奈道：「以前人微言輕，別人不當回事，最近升職，得了賞賜，別人也想起這件事來了。」

楊萱道：「世情如此，有什麽辦法，大人快去吧，夜裏要回來吃飯嗎？」

蕭礪笑一笑，「說不準，你不用等我。」

楊萱點點頭。

夜裏，蕭礪果然沒來，接下來幾天也沒再見到他蹤影。

楊萱並不在意，她已經習慣了，蕭礪差事不由人，三五天沒有音訊是常有的事兒。

另一方面，楊桂真正是得了自由，天天跟薛大勇到處亂跑，因為有邵北照看，楊萱也不擔心，隨便他們往哪裏胡鬧，只別往青衣河邊就行。

於是，今天從柴垛里掏出兩顆雞蛋，明天不知從誰家地里摘了個甜瓜，再然後追着程大爺家的白鵝滿街跑。

程大爺不但不生氣，反而哈哈笑，「小子沒有不胡鬧的，不用管，長大自然就好了。」

轉眼間，就到了六月初十，晌午，茂昌車行的馬車如約而至，來接楊萱等人。

因正午日頭太毒，不但人受不了，就是馬也禁不起這麽不停地奔波，所以楊萱先歇了會晌，等到未正時分才出發。

跟前幾次一樣，佃戶們仍是摘了許多瓜果蔬菜，交由楊萱帶回京都。

一路趕得急，到達京都時還未關城門，馬車很快停在椿樹衚衕，蕙心輕巧地跳下馬車，回身將楊萱扶下來。

大黃聽見聲音，「汪汪」叫兩聲，撒着歡兒跑到楊萱腳前打轉。

緊接着邵南也走出來，看到楊萱招呼一聲，開始幫着車夫往下搬東西。

楊萱不操心這些雜事，進門繞過影壁，便是一愣。

院子裏，蕭礪跟個女子正一左一右地攙扶着一位中年婦人溜達。

溜達過小半圈，蕭礪轉過身，好像才看到楊萱似的，笑道：「回來了？」

楊萱笑笑，目光落在旁邊的女子身上，十八、九歲的模樣，穿着一件半舊的碧色襖子，臉盤有些圓，一雙眼微微眯着，眉間眼底洋溢着無法掩飾的得意與歡喜，正是有過數面之緣的方靜。

楊萱驚訝不已，正要開口，方靜已經笑道：「楊姑娘，這次我不用再給你磕頭了吧？」

蕭礪居高臨下地看着楊萱，「早知道你們認識，我也不用費那麽多工夫到處尋找。」

他面色很平靜，卻有種說不清道不明的疏離。

方靜跟着道：「是啊，早知道蕭哥哥在京都，我娘的病何至於到現在都沒好利索。」

楊萱聽着不對勁，淡淡答道：「早知道我該學學周易，擺個卦攤或者打個卦幡，掐指一算就能算出你們之間有淵源。」

她再不多言，逕自回到東廂房，想一想覺得心裏窩火，又走了出來，對方靜道：「方姑娘，恕我眼拙，當初我真不知道您是蕭大人的救命恩人，只覺得您跪在我跟前哭得可憐，頭一次我許給您五兩銀子，第二次忍着爹娘過世的傷痛又給了您二兩銀子。要是早知道，我豈敢受方姑娘的磕頭，該跪下來叩謝方姑娘才是。」說完，她摔了門帘進屋。

方靜有些無措地看向蕭礪，「蕭哥哥，楊姑娘的脾氣……我就是隨口說一句，開個玩笑的，她倒當真了。我也沒說錯呀，以前見到楊姑娘可不都是要磕頭問安的？」

蕭礪皺了下眉，溫聲道：「萱萱年歲小，你別跟她一般見識。」轉頭問方嬸子，「嬸子累不累，要不再走兩圈？」

方嬸子回頭朝屋裏看了眼，賠笑道：「今兒乏了，明天再走。天色不早，稍歇歇該吃晚飯了。」

蕭礪應聲好，用力攙扶起方嬸子，送回西廂房，再出來，瞧了眼東廂房緊關的房門，走上前，輕輕敲了下，「萱萱，萱萱？」

楊萱開了門，她剛換過衣裳，把頭髮也散開重新梳了，沒綰髻，只結成兩條馬尾辮，自耳後垂下來，神情淺淺淡淡的，「大人有事？」

蕭礪柔聲道：「沒事兒，你……當年若不是方嬸子和阿靜相救，我可能活不到今天，她們受了不少苦，我應允照顧她們以後的生活。」

「大人做得對，」楊萱點點頭，「受人之恩理當湧泉相報。」

蕭礪輕輕吁口氣，「我央義父請了周太醫來給方嬸子扎針，每三天扎一次，已經扎過兩次了，卻未曾付過診金，明天又……」

楊萱當即回屋拿出匣子，把裏面的銀票都遞給蕭礪。

蕭礪笑道：「拿這麽多做什麽？我手頭有銀兩，我是想周太醫不收診金，但是不能白欠這個人情，你說送點什麽給他才好？」

楊萱沉默一會兒，開口道：「送禮得投其所好，先打聽下周太醫喜歡什麽再說。」

蕭礪點點頭，「也好，我問問義父……你一路回來餓了吧，我這就讓春桃擺飯。」

楊萱道：「好。」

不多時，春桃手裏端着兩隻碟子走進來，瞧見楊萱，一張臉頓時垮了下來。