第五十四章

「我知道，以後會早睡早起，」楊萱呼口氣，連忙轉移話題，「先前做好的那兩床石青色被子放哪兒了，這幾天大人差事不忙，請他送去給錢多。」

春桃瞧楊萱神情，知道兩人只是同床而眠，並不曾成事，也不多糾纏，笑道：「放在廂房炕上，我找包裹包起來。」

又過兩刻鐘，蕭礪才醒來。

他睡覺素來淺眠，身邊稍有響動就會察覺，這一覺卻是睡得沉，不但沒聽見春桃走進屋子，連楊萱何時起身也不知道。

睡足了覺，精神格外健旺，全然不是昨天頹廢的模樣。

錢多上下打量着他嶄新的青色緞面長袍，撇撇嘴，「大哥就不該管你，半夜三更跑出去，連門都不關，也不怕被賊人摸進去偷了東西？」

蕭礪赧然。

他昨晚着急回去看楊萱，出門之後騎了馬就走，根本忘記關門這回事。

心裏歉疚，面上卻不露，將包裹扔給錢多，「哪天搬？」

錢多抬手接住，「過完二月二，二月初四是個好日子，我看過黃曆了，萬事皆宜。」將包裹打開，看到石青色綉着蒼松翠竹的被面，伸手拍一拍鬆軟的被子，咧嘴笑道：「就知道小四嫂對我好。」

蕭礪唇角微彎。

西屋他蓋的那床被子才是楊萱親手縫的，這兩床是玉蘭跟海棠做的，花樣倒是楊萱挑的，而且還特地囑咐過她們，做一床冬天蓋的厚被子和一床春秋蓋的薄被。

錢多看到他的笑，又撇嘴，「昨兒四哥煩悶，大哥請了酒，這會兒四哥高興了，幾時也請請我們？」

蕭礪想想，「我得問問萱萱。」

錢多「切」一聲，「這點事兒也問……真有出息。」

蕭礪冷聲道：「不想去拉倒。」

錢多忙道：「想去！」

蕭礪扯扯嘴角，提着馬鞭往外走，「二月初四我一早過來。」

楊萱聽說錢多想來吃飯，自不會推辭，特意打發胡順去買了一簍鯽魚、一扇肋骨、又提前泡發了香菇、木耳等物。

蕭礪如今心眼小，覺得正房院是他跟楊萱兩人撒歡的地盤，輕易不許人進去，便是程峪跟錢多也不成，因見竹韻軒空着，遂將酒席擺在那裏。

楊萱跟胡嫂子分工合作，楊萱做了錢多點名要吃的醋溜白菜，蒸一碟東坡肉，再做一個揚州菜燒乾絲，胡嫂子則做了紅燒排骨、清燉鯽魚和素炒淮山。

兩人手藝不見得比小七好，比起小十一卻是強了百倍。

兄弟三人吃得心滿意足肚子渾圓。

歸家路上，錢多感慨不已，一路念叨着想要娶個媳婦，每天回家有湯湯水水伺候着。

二月初四那天，錢多搬家，楊萱帶着蕙心跟憶夏等人，再加上薛壯跟劉高婆娘，七手八腳地將宅子收拾出來。

再過三日，李石從江西回來，同來的還有他二叔一家。

堂弟李橋去年秋闈高中，今年打算下場試試春闈。

二叔跟二嬸娘一來為陪伴兒子，二來受李山父母相托，操持李石的親事。

楊萱設宴款待二叔一家。

李橋得知楊萱是醉墨齋東家，眼裏再沒有過旁人，回到住處，逕自央及二嬸娘托媒提親。

李山得知消息，苦笑道：「倘或楊姑娘仍待字閨中，還能輪得到你提親？我可是比你早來三年，你沒瞧見蕭千戶臉沉得跟黑炭似的？」

李橋愣道：「沒成親就住在一起？」

「六月里成親，」李山伸出三根指頭，「楊姑娘去年剛除服……這兩人一個屋檐底下住了三年，聖上都知道，宅子也是聖上賞賜給他們的。」

李橋訝然不已，「當真？」

李山道：「那當然，否則聖上怎會將親手所寫的印章交給楊姑娘？聖上共寫了十六幅字，都是宮裏能工巧匠精心刻出來的。世面上只流傳了八種字樣，另有八種楊姑娘還沒有放出來。」

李橋心生嚮往，「我共得了五種，我同窗中最多的是得六種，還有人只得了三四樣就歡喜不盡，幾時能夠將十六種圖樣都集全了才好。」

李山抿抿唇，「這次會試，我若考中則罷，要是考不中，定然要楊姑娘將十六種圖章都給我一份。」

二月中，各地趕考的舉人陸續進京，凡來應考者，無不到醉墨齋去轉一轉。

羅掌柜特意準備了一批品相上佳的筆墨共學子們選用，筆墨雖好價格卻不貴，而且見到家境貧寒者，更是分文不取。

醉墨齋名噪一時，幾乎無人不知。

二月二十六，會試成績出來，榜紙就張貼在禮部門口……

蕭礪花二十文錢買了份榜文，楊萱只看了幾行就找到了李山的名字。他排在第二十三名，算是很靠前的位置。

李橋卻是榜上無名，范誠也沒有。

這次共錄了二百八十七人，前一百人有資格參加殿試復考，復考名次高的前三十人可以得見聖顏，親聽聖喻。

楊萱很替李山高興，正想等殿試名次出來后一併去道喜，誰知李山跟李橋聯袂而來。

李山道：「三日後殿試，筆試我自認頗有把握，只怕面聖時候應對不當，惹得聖上不喜。蕭兄跟楊姑娘都見過聖顏，特地請教一二。」

蕭礪沉吟片刻，開口道：「誠懇老實不可妄語，聖上目光如炬，但有欺瞞必能發現。」

楊萱笑着補充，「聖上性情爽朗，喜歡快人快語，先生應答時不必引經據典斟酌詞句，但要言之有物，不能信口開河。再就跟大人所言，先生怎樣想就怎麼說，不要為了逢迎聖上說些阿諛諂媚之詞……就是誇讚也要誇得樸實真摯。」

李山略思索，長揖道：「多謝姑娘指點。」

「先生見外了，」楊萱盈盈笑道，「再過半個月三爺跟春桃成親，咱們可就是一家人了，而且阿桂師從先生啟蒙，先生考得好，我們大家臉上都有光。」

李橋看着楊萱笑靨如花，只覺得一顆心「怦怦」跳得厲害，恨不能溺斃在那對靈動的梨渦中，根本聽不到那幾人在說什麼，只道衣袖被重重扯了下，才恍然回神。

李山瞪他一眼，賠笑道：「四弟今科失利，等三弟成親之後便回江西，想帶些紙箋回去以作自勉……」

不等說完，蕭礪已冷聲道：「這裏沒有，往鋪子裏去買。」

李山早熟悉他的冷麵孔，半點沒放在心上，李橋卻臊得麵皮紫紅。

他年紀尚輕，因為書讀得好，不管在家裏還是書院都是被人捧着的，何曾受過這種直截了當的拒絕，只差在地上尋個地縫鑽進去。

楊萱自不會在外面駁蕭礪的面子，況且她也覺得李橋這般盯着人看實無禮，遂對李山道：「等春桃出閣，會給她陪送幾套紙箋作為嫁妝。」

至於春桃樂不樂意給他們，端看他們待春桃的態度了。

李山心知肚明，帶着李橋離開。

三日後復考，李山不出意外地得到了面聖的機會。

天南地北共三十位佼佼者站在殿前，有老又少，有黑又白，大都身形單薄文質彬彬，李山的魁梧高大便顯得格外引人注目。