第一章

【第二十一章扔帕子險惹禍事】

三月里，楊芷滿了十二歲。

秦笙給楊萱寫信說她的親事最終沒有成，因為男方改了主意，不打算往京里調動，而是留在大同戍邊。

楊萱很替秦笙感到高興，總算不用給人當後娘了。

與此同時，辛氏也接到了江氏的信，江氏決定要在京都買宅院，不日就要啟程進京。

辛媛高興得要命，楊芷心中卻是五味雜陳。

以往，她覺得王姨娘整日窩在西跨院裏，遠不如辛氏見識廣，也不如辛氏心胸開闊，現在看來，王姨娘才是真正聰明之人。

她老早猜測辛農會在京都安家，果然就是如此。

以後是真正要聽姨娘的話了，人還是要多為自己打算才好，要那麽賢良大方又有什麽用？

就在有人歡喜有人愁的時候，殿試成績公佈出來，張貼在午門外。

因為正值杏花開，也稱為杏榜。

次日，新科進士們要披紅掛綠，騎着高頭大馬沿着長安街轉一圈，以示皇恩浩蕩。

三年一次的狀元遊街不但是進士們的榮耀，更是大姑娘小媳婦的節日，每次擠在長安街兩側的年輕女子比廟會都多。

辛媛早就惦記着一睹狀元郎的風采，匆匆吃過早飯，就催促着辛氏出門。

儘管她們出門早，可到達長安街時，路旁已經站了許多人，尤以年輕姑娘為盛，都精心打扮過，手裏拿着杏花或桃花，也有攥着手帕荷包的，正翹首期盼着。

辛媛尋個人群稀落的地方，仗着身形靈活，拉着楊萱鑽到了前面。

楊萱這才發現，不但大街上滿滿的人，就連路旁的茶館酒樓也都是人，有無數腦袋從窗口露出來。

而每隔三五步，便有身穿罩甲，腰別長刀的錦衣衛站在路邊，維持秩序。

辛媛興奮得滿臉通紅，唧唧喳喳地道：「沒想到會有這麽多人看，能考中狀元郎真是風光，今年白鶴書院有六人來應考，不知道他們考中沒有？」

楊萱道：「你怎麽不早說，我爹爹肯定知道。」

辛媛渾不在意地說：「我剛想起來，而且也不知道他們叫什麽名字，問都沒法問。」的確是個不上心的。

楊萱無語，掂起腳尖往後看了看，見辛氏跟楊芷就在旁邊不遠處，笑着朝她們揮揮手，才又放心地四處張望。

目光不經意地掃過對街，她瞧見了一道熟悉的身影。

鴉青色的直裰，灰藍色的束帶，上面別著兩隻石青色荷包，袍邊還垂着塊碧綠油亮的玉佩。

那人鼻樑挺直薄唇緊抿，一雙桃花眼自帶三分風流，正是許久不見的夏懷寧。

顯然他最近過得不錯，看上去精神抖擻意氣風發，而且還學會佩玉了。

即便是隔着一條街，楊萱也能看出那塊玉品相極好，絕不是夏家能夠買得起的。

況且夏家即便有銀子也不會買玉，夏太太愛金銀，夏懷茹愛綢緞，相比之下，玉太不起眼了。

正思量着，夏懷寧彷佛察覺到什麽，側頭朝這邊看過來，楊萱極快地收回目光，假作與辛媛交談。

恰在此時，午門外響起震耳欲聾的鞭炮聲和鑼鼓聲，人群似是燒開鍋的水，驟然沸騰起來。

楊萱踮起腳尖，卻被旁邊的人擋着，什麽也看不見，而身後人群瘋狂地往前擠，推着楊萱也不斷往前，幾乎快到了街道中間。

「退後，退後！」幾名錦衣衛揮動着長刀吆喝道：「快點退後，老子的刀不長眼！」一邊說，一邊推搡着眾人往路邊退。

楊萱夾在人群里被推來擠去，腳下不留神踩到石子，一個趔趄險些摔倒，突如其來一隻大手拽住了她的胳膊。

緊接着，頭頂傳來淡漠的聲音，「為了看個不相干的人，連命都顧不上了？」

楊萱仰頭，瞧見了蕭礪冷冰冰的面孔。

「我就是看看狀元郎長什麽樣兒，」楊萱站定身子，小聲解釋。

蕭礪鬆開她，冷聲道：「往後站，往前擠什麽？他們騎的馬雖然都是挑性情溫順的，可今天人多，萬一受驚，頭一個遭殃的就是你們這些站在前頭的。你也不動腦子想想，那個弱不禁風的狀元郎能製得住驚嗎？」

「那可未必，」楊萱小聲嘟噥，「君子六藝不也有騎射嗎？」

蕭礪冷冷掃她一眼，「站我旁邊。」

楊萱挪挪步子，站在他身側。

兩人離得近，楊萱能聞到他身上清淡的皂角味，想必是這件罩甲才洗過，可他刀柄上的絡子卻明顯舊了，幾乎看不出原本的顏色。

楊萱盯住瞧了片刻，感覺人群又開始騷動起來，原來是遊街的隊伍快走到了。

蕭礪明顯繃緊了身體，垂眸朝她看了一眼，挪動下身體，原本站在她左側，又換到她右側，恰恰擋在辛媛前面。

辛媛不滿地瞪他兩眼，跟着換到了楊萱身旁，低聲道：「這人真討厭，擋着我什麽也看不見。」

話音剛落，她又興奮起來，「來了，來了，快看！」

隊伍最前面是八個身着圓領罩甲，舉着旌旗和牌子的軍士，牌子上寫着「肅靜」、「迴避」等字樣。

楊萱哂笑，這個時候，哪裏能肅靜，誰又願意迴避呢？

軍士過去約莫丈余，是身穿大紅袍，頭戴烏紗帽，手裏捧着聖旨的狀元郎，狀元郎左右，錯後半個馬身的則是榜眼和探花。

辛媛大失所望，「這個狀元郎長得也太丑了，看年紀比我爹歲數都大。」

楊萱抬頭看去，狀元模樣並不差，只是膚色太黑顯得老相，卻也不像辛媛說得那麽誇張，至多三十齣頭，相較之下榜眼更老，頭髮都白了許多，唯獨探花郎生得眉清目秀，丰神俊朗。

小姑娘小媳婦們都認準目標，把手裏的東西朝探花郎扔過去，探花郎面色紅了紅，啟唇一笑，拱手朝大家作揖為禮。

姑娘們更是興奮，尖叫着扔手帕荷包等物。

辛媛手裏也攥着帕子，可惜力氣太小，不等扔到探花郎馬前就落在地上，她懊惱地嘆了一聲，斜眼瞧見楊萱袖口露出帕子一角，飛速地抽出來團成一團又扔出去。

帕子落在馬背上，行不得幾步就滑落在地，後來的馬匹緊接着踏上去，雪白的素絹帕子頓時多了兩隻黑蹄印。

楊萱氣道：「你扔你自己的，干麽把我的也扔了？」

辛媛不以為然地笑，「不就一張帕子嗎，回去之後賠你兩張，不，五張，行嗎？」

楊萱板著臉，「不行，那是我的帕子，綉着我的名字。」

「什麽名字，就兩根破草，你不說我不說，誰知道是你的？再說都已經扔了，被踩得不成樣子，撿起來你也不會要吧，回頭我賠給你就是了。」

楊萱無可奈何地瞪她一眼，「以後再不跟你一起出門了。」

辛媛嘻嘻笑着，「別生氣了，你且饒我一回，我以後再不這樣了……快看！那個人是書院的，就是騎白馬的，第二個，我見過他。」

楊萱忙抬頭去看，只瞧見個筆直的背影，並沒有看到臉。

這次春闈，前二甲共取了一百零八人，沒多大會兒就盡數通過，人群如潮水般又很快散去。

回去的馬車裏，辛媛不無失望地說：「真正順眼的沒有幾個，要麽長得丑，要麽相貌不錯，可看起來縮手縮腳的，上不得檯面。」

辛氏笑道：「你以為呢？都說寒門出學子，這百多名進士都一大半出自平民百姓，更有些寒苦人家連毛驢都沒騎過，乍然讓他們騎着高頭大馬，有幾個能保持鎮定？後面的不必說，其實前面幾排經過殿試選出來的，肯定個個才學出眾。」

辛媛信服地點點頭，「姑母說得對，要是他們都能到白鶴書院讀書就好了，白鶴書院有跑馬場，能練習騎射。」

可白鶴書院的束修不便宜啊！

楊萱暗嘆一聲，突然想起蕭礪的話，「你也不動腦子想想，那個弱不禁風的狀元郎能製得住驚馬嗎？」

不但狀元郎制不住，恐怕這批進士裏面就沒有人能制住，看來以後真不能去人多的地方湊熱鬧。

楊萱又思及他讓她站在他身側，還特意挪到她右邊，想必是因為習慣右手握刀，這樣就可以騰出左手拉住她吧？

唉，蕭礪這人……明明是一片好心，非得板著臉冷冷淡淡的，像別人欠了他似的。

可她還真是欠了他的，若不是他扶她一把，說不定早就被人擠倒了呢。

她一路思量着回了家。

下午等楊修文下衙，辛媛問起白鶴書院的學子。

楊修文頗有幾分得意，點頭道：「還不錯，考中了三人，其中二甲傳臚就是白鶴書院的。」