第十八章

江月心思慮一會兒，忽地抱拳單膝跪地，對李延棠鏗鏘道：「若陛下有用得着末將之處，但請吩咐，末將定會赴湯蹈火，誓死功成！」

李延棠：……

他揉了下額頭，道：「小郎將，你這性子呀……叫朕拿你怎麼辦？一點兒都用不着朕來護着，反而要護着朕……」

江月心爽朗一笑，道：「那自然，阿延可是我的心肝小寶貝。」

李延棠：……

一句插科打諢，便叫方才那等緊張氛圍褪去了，她腦海里也忘了淮南王的事兒，又惦念起了與李延棠碰碰嘴唇的好滋味。

於是，她起了身，小搓搓手，緩緩靠近面容清俊、正低頭執筆批閱奏章的帝王，小聲道，「那個……阿延……我想……」

「嗯？」李延棠抬起頭。

他一抬頭，清俊的輪廓面容便映入了她眼中，如道皎皎月輝。她一時沒忍住，手撐着桌案，又低下頭去吻了男子的嘴唇。

這回，她不急着退開，而是闔了眼，任時刻一點一滴流長。

清涼宮裏極是安靜，聲聲花漏已是震顫耳間，另有清淺的呼吸聲，綿密細長，如蝶展開薄薄雙翅的聲響似的。她間或悄然睜開一條眼隙，透過輕顫不停的眼睫，便瞧見李延棠的眼眸，如暈開了紅塵日月似的。

她低低地咕噥了一聲模糊的「阿延」，雙手搭在帝王的肩上，整個人都要依到他懷裏去了。

清涼宮的門扇未合，宮女太監都退出去了，如樽樽無聲泥偶似的守在外面，頭也不抬，一點聲都沒有。

霍淑君本在側殿更換身上的丫鬟服侍，換好了衣衫，便大刺刺地朝清涼宮正殿晃去，一抬眼便瞧着太監宮女無聲地立在外頭。

她正想去找自己的好姐妹，冷不防段千刀的聲音又響了起來。

「霍妹妹，你換好衣裳了？陛下當真沒有罰你？」

語氣有些酸溜溜的，還有些不甘心。

霍淑君汗毛倒豎，一陣大怒——這段家的殺千刀，竟是一路跟着自己過來的！

她懶得和這死乞白賴的登徒子計較，連忙抬了腳朝清涼宮衝去，想抬個救兵來。不等宮女通傳，霍淑君就衝到了正門口，恰好瞧見未來的帝后……親密接觸。

霍淑君的腳僵在了空中，滿面惑色——小郎將這是幹嘛呢？

她很不懂這兩人為什麼要疊着坐在一起。

霍淑君探頭探腦的，想要再觀察一下。段千刀也跟了上來，瞧見殿內這一幕。下一瞬，段千刀就急急蒙了她的眼，把她拎了出去。

段千刀倒吸一口冷氣，一邊矇著霍淑君的眼，一邊對門口正欲唱詞的太監道，「公公行行好，就當我倆沒來過。還是別通傳了。我霍妹妹小孩子家家的，不懂事。」

被矇著眼睛的霍淑君：？？？

天近傍晚，夏雨又落。

淮南王府里，一片浮光昏聵。剪了葉的半枝殘荷，立在水塘之中，有些衰敗蕭瑟。正對着池塘的八幅流雲門扇，半開了一條縫，透出些許昏暗來。

房中真珠簾低垂，窗紗紙被夾着雨珠的風吹得鼓起。亂曳的鶴紋床簾下，倚着一個輾轉反側、於夢中頻頻蹙眉的男人，正是淮南王李素。

天空中飛過一道白電，幾乎刺亮了半個京城。繼而，便滾過一道驚雷。這雷聲轟隆，驚醒了躺在枕上的男子。李素大呼一聲，帶着涔涔冷汗坐了起來。

「婉宜！」

他大口大口地呼吸着，被夢魘糾纏住的面色一片蒼白。

此時，外頭有人扣門。

「王爺，葉家派人來了。」

李素微定了定神，壓抑着沙啞嗓子，道：「是來商議下定的事兒吧。」

「王爺……是……」外頭的僕從有些為難，「葉大人是來說解親的事兒的。」

李素做了一個夢。

他夢到了少時，夢到自己第一次於宮中見到葉家婉宜的場景。

約莫是秋日的時候，天遼地闊，甚是晴爽。葉家的大小姐打扮得秀美端方，活脫脫一個絕色美人的胚子。她朝自己笑笑，很靦腆地見禮。

那時的葉皇后，後來的西宮太后，對李素道：「素兒，婉宜日後會嫁予你為妻，你要好好待她。」

雖年少，李素也明白這句話的分量。他瞧一眼那美色婉約、難有人出其左右的少女，心頭微跳，耳後如燒了一片霞似的。

李素順着葉皇后的話，應了下來。那一次，葉婉宜贈給他一塊玉佩，玉料是上好的璞山玉，光潤如水，上刻「志存」，乃是勸人志存高遠之意。

這塊玉佩，李素一直留到後來，未曾捨得丟。直到一次酒後，在宮宴上將其摔落在了草坪中。

後來，李延棠還朝，李素不再是儲君。雖他與皇位失之交臂，但他卻沒什麼脾氣，也不大想去爭。他想着，能娶到葉婉宜，與她成親過日子、生兒育女，已是人間一大樁幸事，他應當知足了。

李延棠受冠東宮那夜，李素問過葉婉宜：「若我不再是太子，你可還願嫁給我？」

那夜，為了慶祝李延棠受冠東宮，整座皇宮皆是張燈結綵、燈火通明，一副幾欲照亮半邊天的模樣。在無人知曉的暗處角落裏，初初長成未久的李素與葉婉宜相立而談。

彼時，葉婉宜點了頭。

她笑得甚是純美，面龐上皆是動人的笑意。在李素的眼裏，葉婉宜雖有着「端方雍容」的名頭，可她私底下也是有些小稜角的，和她的妹妹葉柔宜如出一轍。

——願意放棄太子妃之位，嫁給無緣帝位的李素，便是她的一顆小小稜角。

那夜，雖無緣太子之位令他有些失意，可他更多的卻是歡喜——他覺得倒映於葉婉宜眸中的煙火甚是好看精彩，因此歡喜不已。

只可惜，葉家卻不願將婉宜再嫁給他。葉家世代名閥，嫡長女便是算好了要當皇后的。做不了皇后，那便是讓葉家十多年的精心教養付諸東流。

以是，葉婉宜不能再與李素有瓜葛。

葉婉宜也曾爭過、懇求過，但她到底是葉家的嫡長女。忘了是哪一日，葉夫人與葉婉宜徹夜長談，終是讓她改了心意，答應聽從家族安排，入宮為後。

從此後，那長着細細稜角的葉婉宜便不見了。她像是被徹底磨平了的鵝卵石，圓滑、完美、飽滿，誰都挑不出一絲錯處，可誰也看不出她心底在想什麼。

沒了皇位，也沒了曾經的青梅竹馬。李素終日飲酒作樂，好似用醉意麻痹了自己，便能逃脫了這事事皆不如意的紅塵世間一般。

但誰也不曾料到，兜兜轉轉，葉婉宜又回到了他的身旁。

陛下賜婚，將葉婉宜又還了回來。

李素不知該如何述說自己的心情，但他卻知道，這是一樁好事。這一回，他是絕不會再把心上人交出去了。為此，他已停了酒，不再多飲。

然而今日，葉婉宜的父親葉衡卻親自上門，勸他解親。

淮南王府的正廳里，一片壓抑。外頭風雨大作，時有白電滾過。葉衡抽出一封信，遞給了李素，低聲道：「婉宜所願，皆在信中。」

李素微白了面色，心頭有不妙預感。