第十六章 閑取樂五指有長短

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曾宓轉臉沒人事的笑道：“當然不會。我不是靠家裏的爺爬上去的窩囊廢。我也是老祖宗的外孫女。你也別怨太太偏心。府里府外大了許多。的確我管不過來。”

她想起太太不止一次拉着她的手說道：“你要是歲數小些。你要是我的兒媳。我能立馬安心閉眼。”

曾宓心頭哀嘆。淡淡的說道：“幾年來府里的格局歸得差不多。莊子能幹的管事會提到二府。二府能幹人要到頭府放在外公幹。回來的杜大爺是不會走的。他和陶鎧便是京城鋪子兩大管事。再有周太太總領着。誰能糊弄府里的太太和小爵爺？我呢。要麼做府里內院管家。要麼隨了不成器的男人到蘆溪莊子去！”

才有僥倖的小小又摔在地上。蘆溪莊子是大老爺陶省芳和三名姨太太並陶鈺過話的地方。也是陶府流放人的去處。她知道。莊子裏外監視的人多了去。但凡頭炮出庄的人大多下落不明。

“我。我們……曾宓嘆道：“小蹄子放心。陶省芳陶隆鈞被淘汰了。我才不會和他們當活死人去！”小小圈成一團。寧願不聽到這些。

曾宓咯咯的笑起來：“小蹄子起來罷。沒一點擔待。”

小小愁眉苦臉又好奇。驚嘆道：“太太真厲害。”

曾宓很想笑。她知道設計這些的不是太太。而是那位年不過十二。只會和丫鬟嬉鬧的月朗兒。

晚上。老太太興緻高了很多。於是大家湊趣到她房裏用飯。笑盈盈地曾宓照例站在老太太身後布菜說笑。頭面一新的曾玉香瞧瞧桌上地人又低頭不語。房裏伺候的丫鬟媳婦們眾多。但喘氣聲也聽不到。

曾宓笑道：“玉香妹妹。家裏並是只有我們老女人。小的不少呢。”在老太太和太太笑罵中她認認真真掰了指頭算道：“巧兒。”指指太太。

又用手指着周太太：“二大爺家地陶眉。”

又指指三老爺陶英太太和四老爺陶培萊太太：“三老爺的小姐陶柳煙四太太侄女衛影。”再指着五老爺陶少莆的太太說道：“五老爺家的陶憐。她們五個在大太太姐姐的蘇府玩兒。過段時間回來。”

老太太嘆道：“我地兒。難為你什麼事情都記得。”太太笑道：“是啊。宓兒記性好還算普通的。難得她深明大義、做事果斷。”周太太笑了笑點點頭。

曾玉香不知大人們在打啞謎。忍不住問道：“小爵爺呢？”

老太太點頭說道：“他說我們老娘們無趣。一般不來同吃。”

太太夾了一筷子菜放玉香地碟子裏。笑道：“以後不準叫什麼小爵爺。月朗兒！他是你弟弟。嫌他討厭惹煩只管打只管罵。他的皮厚不怕。你千萬不可對他客氣。不然要吃虧。”

太太想起什麼。對周圍的媳婦丫鬟們說道：“我聽得有人叫爺叫小爵爺。很不好。你們都是看他長大的。在內院他就是月朗

曾宓扶着玉香的肩小聲解釋：“太太怕月朗兒難養活。要大家叫賤了。”

玉香似懂非懂。想起那個拉她起來擋在她面前帶來希望的小人兒。一顆心化成無數的煙花。點點綻放。

玉香正想着。一個丫鬟打開帘子。伸頭進來笑道：“月朗兒說不得。一說就到了。”

玉香心乒乒亂跳。搭着眼帘子細瞧走進來地陶琪。

陶琪穿着又與下午不同。頭戴了束銀冠。額頭勒着雙龍出海抹額。白蟒的袍子攢珠的玉帶。小小年紀面如春花目如點漆。老太太笑道：“着了如此正式的服裝。嗯。好孩子。”

太太向玉香笑了笑。說道：“別模人樣。瘋起來要命的。”

陶琪膩在太太身邊。眼睛瞧着玉香。笑道：“姐姐氣色好多了。”玉香急忙站起來行禮說道：“弟弟。”

一語未畢倒先滴下幾滴眼淚。太太急忙攬她入懷軟言安慰。一面啐陶琪：“老太太才好。你來就招人兒哭。出去出去。”

陶琪跳起來。嘻嘻笑道：“我可不是無事忙。是送姐姐那邊的人來了。”

老太太喜道：“水蒔和水墨谷辦的好事！”站起來要外走。

周太太和曾宓遞過去一個顏色。曾宓心領神會。拉着老太太笑道：“吃飯事大。這等小事哪能勞老祖宗己去？”太太也恐老太太見到曾家人再動心思傷了福壽。極力勸阻。

曾玉香也道：“趕明兒讓她們正式拜見老祖宗。左右不過是些下人。”曾宓見玉香分得清輕重暗暗點頭。

不過。接收曾家女奴僕婦的小小在其中現五個高大的異域女人。心頭笑得好氣又覺好玩。帶人來的是陶苗奶媽。和這邊府上熟悉得很。低聲笑道：“杜家商社地人求我一併帶來。要不加塞着月朗兒不喜。到時候我也落不好不是？”

小小點頭應是。問道：“奴僕丫鬟們賣官價只怕不低。沒讓郡王王妃掏袖子地理。給二奶奶示后我即刻送錢來。”

奶媽搖頭：“大小姐已有吩咐。人是定成王買下送咱家。明天還有一批。是奴僕丫鬟們的親人。”她笑道：“小爵爺和太太把家裏打點興隆。想十年前地光景對照着我們心頭高興。”說著話掏出手帕兒擦淚。

小小深知奶媽並非作秀。心頭對家二爺的愚蠢更是看不上眼。如今府里誰還歡迎陶省芳回來？

且說那邊用完晚飯。玉香陪着老太太回屋聊天安歇。太太和周太太曾宓並陶琪一起到她所住地正房院子商量事情。太太看着大門緊閉的伯爵正房停下腳步。曾宓不由心頭打鼓。聽到太太不帶情感地說道：“明天把門開了清掃出來。月朗兒是造冊聖命的伯爵。以後用了這正室罷。”

曾宓急忙答應。賠笑道：“府里幾年前展太快。院子顯然不夠使用了。”

陶琪對便宜老子陶省芳殊無好感。理會不到太太愛恨交織的心情。笑嘻嘻說道：“我去問過府上後面地郭大人。他受封燕陽節度使不日出京。府邸是想賣的。也不是皇家賞賜。但仍須得善監批准認可。”

曾宓笑道：“善監是八皇子監管的地兒。也就是這事可成了。”

太太念了一聲善哉。低聲說道：“百十年來我家沒擴大一尺。倒是左右的地兒賣出去不少。不管如何。我們盡心竭力對得起陶家先祖。”

幾個人默默無語進了太太居住的廂房。丫鬟嬤嬤們急速點上靜心地龍香備下茶果糕點。曾宓親在熏香瓏放上一片百花膏子壓成的香片。又要給太太他們布茶。太太止住了。叫她挨着己上炕榻坐着。笑道：“這些年你忙得腳不離地。坐坐吧。”

曾宓笑道：“太太說得我心顫。不會嫌今日飯菜不可口。要把侄女兒剮心做湯？”

陶琪和周太太哈哈大笑。太太笑着搖頭敲她地頭。好一陣太太才正色說道：“你這輩子閑不住的。今後頭府是你的地盤。”

曾宓見太太話也正色答道：“十二年前太太提拔我到頭府。那刻起便離不開了。”

太太默默一笑。轉頭。以後步步高升沒己的院落太寒酸。我琢磨着把東院隔出來。和府上連個側門。正街再開一道大門便好。”

周太太大喜。起身道個萬福。曾宓笑道：“只不過為難二嬸母。每日到府里來繞了一大圈。”

周太太笑道：“月朗兒不是說過生命在於運動？”

陶琪聽她們商議閑事正專心。聞言笑道：“我的名言多呢。”

太太突然冷笑：“找好姐姐吃嘴上胭脂算不算？”

陶琪頓時面紅耳赤。吶吶嘀咕：“揭人短不是好媽媽。”

周太太和曾宓不禁莞爾。

這時。陶琪院裏的蓮塘。曾宓房中地小小和周太太最得力的丫鬟鹿角都來伺候主子。太太房裏的大丫鬟玉燕笑道：“主子們說話呢。不如我們湊一桌玩牌候着。”

小小笑道：“罷了吧。你玩牌手腳太快。我們的月例銀子遲早要換主人。”

房裏。曾宓說道：“這一季莊子和店鋪的孝敬繳上來了。雖說又有增加。可若買郭大人家的地皮和翻新整頓。怕是還有短缺。”

太太問道：“加上往日的結存也不行？”

曾宓笑道：“進來多出去也不少。府上現銀不足十萬兩。”

太太微皺眉頭：“月朗兒執意買地不單為我們住得好。是要騰更大地方給二府的親戚。他們那裏實在挪移不開。時日久了有怨言。”

曾宓欲言又止。她的觀點和陶琪大有不同。對提高員工福利向來嗤之以鼻。陶琪也明白這點。婉轉勸道：“攤子大了不靠己人靠誰去？增加向心力凝聚力是重中之重。”他對連連點頭的周太太笑道：“不怕嬸母惱我出言不遜。大樹不能遮風避雨讓人何以生愛？”

周太太被陶琪地話動了心思。抹了抹眼角抽泣道：“兒地話入我心！當初我和老爺帶着一家人在外飄零。有上頓沒下頓。死的心都有！憑着有一日府上再次接納地希望才活下來！我也不怕太太生氣。若不是大老爺和趙雲兒無情無義。我可憐兒子至於病了沒錢醫治死在我懷裏？”

太太曾宓抹淚暗嘆。房間沉寂下來。只有周太太低低哭泣聲。走廊里靜候的丫鬟嬤嬤們聯想身都動了傷感。陶琪走到叔母腿邊蹲下。周太太叫了一聲“我的兒”抱他痛哭。陶琪已經融入這世界。知道所謂民主人權全是放屁。大伙兒靠了家族庇護才能抱成一團兒過活。沒了強有力的家族。不是什麼樹倒猢猻散。而是覆巢之下焉有完卵。落了一片白茫茫大地真乾淨！

過了大半天。周太太收了哭聲。抱着陶琪在懷裏含着眼淚笑道：“我不該惹大伙兒悲戚。如今府上漸起興旺。應該高興才是。”

太太點頭。向陶琪說道：“你有什麼餿主意？”

陶琪得意的說道：“我的主意要太太給賞的。”

太太冷哼一聲。嚇得陶琪急忙交代：“杜大爺從西域找到的火油。家裏作坊一年來研製出一種油水。放進專門的油燈燃燒。亮度和時間都比菜油燈兒好得多。也沒有魚燭難聞的油煙。我打算把它拿出去融資。”

太太她們對陶琪創造的新名詞習以為常。只要他解釋怎麼“融資”。陶琪笑道：“就是和人合夥。聯合成立一家買賣油水和油燈的商社。咱們負責成產。”

周太太笑道：“一家獨霸不好？”

陶琪搖頭：“一來我們沒現錢。二來一家獨大受人眼紅。三來借商機得幫手。”

周太太點點頭。問道：“月朗兒有腹案了？”

陶琪笑道：“大姐夫府上是選。八皇子想必也想錢生錢。叔母改日拜訪這兩家可好？”

周太太欣然點頭。一直不說話的曾宓雖知必須退出外府生意。但心中難免不舒服的暗嘆一聲。對不成器的家男人怨恨尤甚。

從青樓大醉而出的陶府大管家陶隆鈞迷迷糊糊上了馬車。暈暈沉沉中還哼着小曲。陶隆鈞一覺醒來覺得周圍環境不對。張開眼到處在他背後冷冷說道：“再看亦無用。這裏是蘆溪。陶府配流犯的地方。”

陶隆鈞大叫一聲跳起八丈高。回身面容憔悴。瘦削單薄卻錦衣玉帶。他哆哆嗦嗦疑疑惑惑問道：“老爵爺？大老爺？”未完待續。如欲知後事如何。請登陸。qdan。章節更多。支持作。支持正版閱讀！