驟雨 第二十七章：耳語者（四）

《艾莎生物志》——簡·古道爾。：

貪食之王——赤甲獸：

赤甲獸是一種生活在森林和沙漠中的魔獸，它們的外形非常接近犰狳。

赤甲獸就像它們的名字顯示的那樣，全身的大部分都被紅色的甲殼覆蓋。由於它們擁有存儲紅色法術力的腺體，它們的甲殼能夠起到保護和隔熱的作用。赤甲獸的甲殼不是一整塊的，而是規則的分佈在表皮之上。它們的甲殼柔韌度很高，這就使得它們能夠將全身蜷縮為一個球形進行快速的滾動。

赤甲獸的視覺和聽覺不是很好，它尋找獵物、躲避敵人的主要手段是其異常靈敏的嗅覺。雖然赤甲獸並不是什麼強大的魔獸，但是由於甲殼的保護使得它們沒有天敵。有可能捕食它們的只有更加強大的巨型魔獸或者擁有龍族血統的野獸。然而，一般情況下這些強大的獵食者也不會拿赤甲獸飽餐一頓——它們的肉酸澀發硬是一方面，另一方面則是因為他們蜷縮起來的時候讓獵食者感覺無從下口。

在遭遇到威脅時，如果面對的是中小型敵人，赤甲獸會用前肢自衛，憑藉著強有力的雙鉗，它可以輕而易舉的將獵物夾斷——就像熱刀子切黃油。如果遭遇到了大型的敵人，赤甲獸通常會從存儲着紅色法術力的腺體中噴出令人麻痹的高溫氣體——是的，麻痹加上燙傷的滋味我想一定不好受，至少我是不願意去體會一下。如果有哪個蠢貨有幸體驗過，我倒真想聽聽他講一講那感覺。

如若是大型敵人執意進攻，或者遭遇到多人圍攻，赤甲獸則會蜷縮成球，快速滾動突進，尋求逃離或者突圍。這一招對於赤甲獸來說使用的如魚得水並且得心應手。一般的掠食者很難在短時間之內咬穿它們的甲殼，也很難追上他們滾動的速度。

赤甲獸的主食是蟲類，他用嗅覺來確定蟲子的巢穴，然後用前肢刨開入口，伸出它們特色的長舌頭把蟲子卷進嘴裏。有時遇到空中或者水面上的飛蟲，赤甲獸還能使用鞭子一樣的舌頭迅速精準的對其進行打擊——直接卷進嘴裏或者使用舌頭上的腺體分泌出的麻痹唾液將其擊落再進行食用。

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“將軍，前面發現了車轍印！”一個探路的騎兵向安東尼報告到。

“快！前面帶路。”安東尼命令道。

那騎兵帶着安東尼來到一處痕迹。安東尼下馬仔細的查看起來。車轍印一共有三道，兩道深，一道淺。

安東尼用手指在三道車轍印中分別挖起一些泥土，用手指捻了捻，說到：“推車可能追不上了，不過板車我們能夠追上，這是個好消息。兩道深的印痕翻上來的泥土還帶着水汽，它們經過這裏絕不超過一天。”

“拜隆！史克威爾！你二人徒步順着車轍追上去，注意不要被發現。我要你二人追查到這些強盜的巢穴，我帶部隊在後面緩行。”

二人領了命令，舍了馬匹，順着痕迹追尋而去。

安東尼帶着隊伍在後面緩緩的吊著，四個小時過去，天色漸漸暗下來，探路的騎兵回來了。

“情況怎麼樣？發現強盜的巢穴沒有？”安東尼問道。

拜隆回答說：“將軍神機妙算，我二人順着痕迹追去，不到2小時便追上了負責押運的強盜。有兩輛板車，一輛裝滿糧食與棉花，另一輛裝滿布匹、財物與鐵器等。共12名強盜押運。我二人沒有打草驚蛇，小心的跟蹤他們，最終發現了強盜們的聚居地——在林子深處的一座巨大岩洞中。洞口處有十多人把守，我二人不敢輕進，便回來稟報。”

“唾手可得的勝利。。。”那聲音鬼魅一般縈繞在安東尼耳邊。安東尼面無表情，對於這聲音的騷擾，他這幾天已經逐漸習以為常。況且，安東尼慢慢的發現，這聲音總是能夠說出他的心聲，就像是另一個自己。

“沒錯，唾手可得。”安東尼小聲的嘟囔了一句。拜隆聽到了，但他不敢打擾，只當是安東尼自言自語。

雖然勝利的甜美果實刺激着安東尼的味蕾，然而他並不是一個飯桶。對於任何敵人，安東尼都不會輕敵大意，何況是一夥強盜。

要勝利並不難，安東尼現在早已經將這伙強盜的人頭記在了他的功勞簿上，他現在思考的是不僅要贏，還要贏得漂亮。他需要思考一個方法，或者說一個流程。這次狩獵不但要在名頭上獲得正義的借口，還要標榜出自己的睿智。

他要讓士兵們對他敬佩，要讓朵麗絲女士對他另眼相看——他有些受夠了那女人的制約，要讓父親體會到自己的出色，當然，還要討得美麗的貴族小姐的青睞——對於斯基特小姐的誇讚和期許，他只當是其為了報仇而對自己的利用。安東尼性格高傲，高傲到除了自己，他看不上任何人——也就是約書亞那小子說話還算中聽。至於父親，他敬仰父親，但是父親已經老了，這個時代應該由他這個年輕一輩中的佼佼者來引領。

他詳細的詢問道二人：“山洞洞口有多寬？”

“報告將軍，洞口設有崗哨，不過沒有拒馬或柵欄等防禦工事。有哨兵持火把放哨，洞口約三輛板車并行的寬度。”

“山洞只有一個出口嗎？”

“是的，將軍。那山洞只有一個出入口，它的坡度是斜向下的，應該不存在其他出入口。”

“洞口面前環境如何？”

“洞口位於一段山崖下方，山崖很高，無法攀登。洞口面前約有200米見方的開闊地，周圍被密林環繞。”史克威爾一邊報告一邊拔出匕首在泥土上標畫。雖然畫的很簡單，但是關鍵的地形與地勢勾畫的很清楚，讓人一目了然。

“你二人幹得不錯，若此戰大獲全勝，你二人功不可沒——我會稟明父親，相信以父親的英明定有賞賜。”

“謝將軍！我二人為將軍效忠！”

安東尼見狀揮揮手，示意二人歸隊。“現在，我們不着急出發，我需要制定一個策略——這需要一點時間思考。你二人在前面引路，距離強盜巢穴1000米的地方再停下，我已有初步方案，但仍需深思。”

眾人聽了紛紛上馬前行。拜隆和史克威爾在前面引路，安東尼騎在馬上邊行進邊思考。

不到一小時的馬上行軍，眾人已經能夠在夜色中朦朧的辨認出強盜巢穴所在洞口的火光。安東尼翻身下馬，身手矯健的爬上一棵大樹眺望地形，不一會兒就已經確定了自己的策略。他雙手抓住樹榦雙腿交叉盤住滑下大樹，距離地面三米的地方鬆手跳下，在空中打了個旋兒，整個動作行雲流水。

隨後，他開始向眾士兵傳達作戰指令。他首先命令七八個身材矮小，手腳敏捷的士兵脫去鎧甲，藉助地形和夜色的掩護潛行至岩洞附近。等到敵人產生混亂的時候便從兩側衝上去將洞口的守衛殺光。之後又命令幾名弩手負責狙擊，只射殺面向兩側舉着火把巡邏的敵人。之後他將騎兵分為兩隊，一隊在左側埋伏，一隊在右側埋伏。又命令士兵準備引火之物，待到洞口的守衛殺光之後便在洞口放火燒煙。兩側埋伏的騎兵待到山洞中的賊人逃竄而出的時候來回衝殺。剩下的人由他親自帶領，在洞口面前的林子裏埋伏並設置陷阱，他一個人也不會放過——剩下的所有人他要活捉。

安東尼安排好后又將波特莫的特徵再次強調了一下，並說道：“都記好了，敵人的頭領不要殺死，務必活捉！”

眾士兵得令，各自準備去了。安東尼眺望着遠處的岩洞，彷彿要將其握在手中。

“一場完勝。”（耳語）“一場完勝。”（安東尼）