第七章 何去何從
一百二十具西班牙士兵和三十多個水手的屍體被拋進海中，轉眼消失在風暴中。熊天賜披着一件披風，裏面赤裸着胸膛，站在船舷旁邊，濺起的浪花不時落在他的身上。
欄杆上的血跡還沒有被沖凈，掛着几絲黑布，是從安德烈主教的衣服上撕下的。熊天賜低頭將黑布摘下，彷彿是放逐安德烈的靈魂，黑布從他的手中飛入天際，飄向遠方。
他們控制了一條失去控制的船，接下來的旅程不在他們的掌控中，熊天賜沒有絲毫喜悅，厚重的雲層壓在他的心上。
“大人，都已經清理完畢，可以開始了！”秦長空靜靜走到熊天賜的身邊，良久才說道。
他何嘗不知道未來旅程的艱險，也知道這位長官背負的責任，但他相信，在熊天賜的帶領下，眾人同心協力一定能度過難關。
熊天賜點點頭，兩人一前一後鑽進船艙，來到大船廳。兩個小時以前，佩雷斯上尉還是這條船的主人，這個船廳的主人，而熊天賜他們只不過是一群蜷縮在艙底的囚犯。
雷天正好奇地坐在軟椅上打量四周，一會看看酒櫃，一會瞅瞅着火的壁爐，一會又將咖啡壺端起來，掀開蓋子聞聞味道。聽到腳步聲后，熊天賜進來，急忙從舒適的軟椅上站起來敬禮。
三人落座后，召開了決定他們命運走向的第一次會議。
“千總大人，航海圖上都是西班牙文，所以看得不太明白，不過可以確定，我們現在距離美洲很近！”雷天首先發言，說話間指着航海圖上的一個紅色標記，那是安德烈留下的記號。
“船上情況怎麼樣？”熊天賜點點頭，向秦長空問道。
“西班牙士兵已經肅清完畢，水手誤殺十二人，失蹤三十人，現在還有十五名水手，都是西班牙人。另外船艙底部受損，桅杆斷裂一隻，整條船還算安全，當然，只是對船本身而言。”秦長空說著話看了一眼窗外的天空，臉上現出愁容。
“現在是關鍵時刻，我們要考慮得不是風暴，而是風暴之後我們該何去何從，”
熊天賜鎮定地看着兩人，繼續說道：“各位有沒有想過，我們如果在美洲登陸，此後會發生什麼事？”
秦長空和雷天疑惑地搖搖頭。
“我們將面對惡劣的環境，面對美洲當地的土著人和歐洲的殖民者。為了在這片土地上生存，我們就要不斷壯大自己的實力，為此，我們要做很多我們不願意做的事。但只要我們不背叛自己的民族，不背叛自己內心的信仰，按照我們自己的方式去打拚，我相信，不論我們身在何處，一定能開創出一番事業來。在場諸位，可否願意和我熊天賜共創此舉？”
熊天賜虎目精光四射，抑揚頓挫的聲音傳進秦雷二人的耳朵，彷彿帶着魔力一般，讓他們熱血沸騰。
“一切以千總大人馬首是瞻！”秦長空和雷天離座而起，拱手行禮，同時大聲喊道。
“好，我等的就是你們這句話。只要內部保持團結，奮鬥目標一致，我們將是一隻不可戰勝的軍隊！你們將我的意思傳遞給其他人，若出現疑問的聲音必須向我報告。”熊天賜猛地拍了一下桌子，讚賞地看着兩人。三人同時點點頭，流露出強大的信心。
“這場風暴來的如此突然，如此猛烈，而且船上的儀錶全部失靈，這讓我想起一個地方，百慕達三角區。”熊天賜指着地圖上的一塊海域冷靜分析道：“也就是說，我們距離北美大陸的大西洋沿岸很近，距離墨西哥灣也很近，等風暴過去，用不了多久，應該看到陸地。”
秦長空和雷天驚訝地看着熊天賜，他們覺得奇怪，為什麼他們不知道的熊天賜知道，而且這些知識來自距離中國萬里之遙的美洲沿海，一時間兩人又是敬佩，又是驚奇。
“大人，那下一步該怎麼走？”
“首先要保證士兵的安全，船上的食物要統一配給，武器要嚴密控制。另外，那十五個水手也要保證他們能活着，能不殺盡量不殺，否則這艘戰艦將無法駕馭。”
熊天賜仔細想了想，接著說道：“從西班牙士兵那收集的軍裝也要保留，到時候可能會派上用場。”
三人又討論了一下細節，佈置完一切，緊繃的神經總算鬆緩了許多。熊天賜從酒柜上取出三個杯子，將熱好的咖啡倒進去。
秦長空和雷天好奇地看着熊天賜將一些糖放進冒着香氣的杯中攪拌，而後推到他們面前。
“嘗嘗，這是咖啡，可是好東西。不但味道好，還能提神。”熊天賜抿了一小口，不禁愜意地點點頭，那時的咖啡大都是用新鮮的咖啡豆直接磨出來的，可比超市裏賣的罐裝貨強很多，當然，如果是現場磨製的那就更理想了。
秦長空和雷天早就想嘗嘗了，又聽熊天賜說是好東西，急忙喝了一大口。誰知這味道跟他們想像中一點都不一樣，入口初時還覺得有點甜味，緊接着滿嘴辛苦，兩人大皺眉頭，勉強將咖啡咽進去。
“怎麼樣，好喝嗎？”熊天賜看着兩人痛苦的表情，心中暗自好笑，自己又喝了一口。
“味道怪怪的，有點像中藥。”秦長空嘴中餘味未消，怪異說道。
“對，對，像板藍根！”雷天撓撓頭，恍然大悟說道。
“呵呵，好東西，別浪費了，都給我喝光了。”熊天賜淡淡說道。
秦長空和雷天你看我，我看你，苦着一張臉，最後將視線轉移到兩大杯咖啡上。
“這是命令，快喝！”熊天賜猛地一瞪眼。
兩人嚇了一跳，急忙端起咖啡，用最快的速度灌進肚子裏。
“你們是軍官，要給其他人做表率。今後還有很多新鮮事物需要你們去嘗試，現在就從咖啡開始。”
熊天賜說著話，又給兩個空杯子倒滿咖啡，饒有興緻地看着兩人，忽然哈哈大笑。
此後的幾天，十二個大明軍人分批次被請到大船廳，“享受”美味的咖啡，幾杯下去，倒也有人品出其中的妙味，真正開始享受這種健康飲品。
此外，古巴人的朗姆酒博得眾人的讚譽，即使一向對飲食美酒挑剔的伙頭兵林雲河，也對這種蔗糖釀成的酒讚不絕口。
林雲河有一句名言，在軍中廣為流傳：做飯和釀酒就像行房，一定要投入，彼此才能享受到最大的樂趣。
熊天賜第一次聽到這句話的時候，差點將口中美味的熱湯噴出，不是因為它突兀，而是太他媽有哲理了。
風暴依舊，形勢依舊險峻，可眾人就在種新奇的嘗試中漸漸忘記了恐懼，忘記了不安，每個人的臉上都帶着平靜的笑容，好像他們是在度假一般。
僅存的那些水手們偷眼看到這些大明士兵輕鬆寫意的樣子，驚異的同時也漸漸被感染，有些人甚至唱起歌，並和大明軍人開起誰也看不懂的玩笑。
他們的伙食改善了很多，以前只能吃到一小塊發霉的麵包和豌豆像珍珠一樣稀少的豌豆湯，現在除了能吃到肉乾，甚至能喝到幾口啤酒，對於嗜酒如命的水手，大明軍人簡直是英明的上帝。
抵觸情緒和恐懼心理在無聲無息中減退，“佩雷斯”號就在這種微妙的變化中乘風破浪，搖擺而行。
這一天，熊天賜正埋頭於航海圖中，他被那些複雜的西班牙文和無數經緯線弄得頭暈眼花，堅持了一個小時，最後還是敗退下來。懊惱之際，船廳內壁上掛的鐘錶忽然發出咔咔的聲音，緊接着敲響了十二下。
熊天賜透過鑲着雙層玻璃的圓形窗戶向外望去，天空陰沉一片，透過厚重的雲層依稀透出一點亮光來，很明顯，是在白天。
“破鬧鐘！”熊天賜舉起茶杯正想扔過去，手舉在空中忽然停下了，他的臉上僵硬了片刻，忽然欣喜若狂地跑出船廳，衝上甲板。
大海漸漸平靜下來，船頭的前方，一道平行的白線向前緩慢推進，片刻爬過他的腳背，越過膝蓋，最後從他的眼前劃過。
一道刺目的光線照得熊天賜幾乎睜不開眼睛，他下意識用手擋了一下，從指縫中向上望去。太陽終於從雲層中鑽了出來，萬道光芒將船頭照得閃閃發光。
所有人都登上甲板，享受着陽光的沐浴，他們大聲吼叫着，大聲唱歌，有些人甚至淚流滿面，跪倒在甲板上。
風暴結束了，他們從風暴中倖存下來，在不安與恐懼中渡過一周后，他們終於再次看到陽光和大海中閃亮的浪花。
“所有士兵換上西班牙軍裝，在甲板集合！”熊天賜忽然大聲喊道。
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