第20章 薩瓦敕王國

在萊佩濂世界流離了一千多年，流光人一直都在等待着重返故土的那一天。魔野離開森林之後，他們便開始為啟程做準備了。幸好逗留在西大陸的流光人幾乎都是西爾文形態，而且較為集中，不像身在東大陸的族人那樣分散各地，所以不用四處尋找。

但唯一棘手的是，不久之前，也就是祭典活動當日，大概是在白天的時候，有幾位巡邏的族人不小心落入了薩瓦敕人設在森林邊緣的陷阱，很可能被直接帶去了薩瓦敕王國的都城——索礱，待到西爾文人發覺人數有異時，祭典已經快要開始了。而且，薩瓦敕人是乘船沿水路返回索礱的，所以即便他們想追也來不及了。其實，祭司原本是打算祭典活動一結束就立即動身去索礱營救的，但由於魔野和孩子的突然出現，才耽擱了些時日。說來也奇怪，此前的幾十年間，薩瓦敕人一直都是光明正大地前來挑戰，沒有設過陷阱或使用什麼卑鄙的手段，因而西爾文人也不曾設防。但不知為何，這次竟會突然一反常態，實在令人費解。

流光族雖然有十二種形態各異的群體，但總人數卻不多。西爾文人僅有一萬左右，而薩瓦敕人的數量大約是兩百萬。自古以來，薩瓦敕人都被稱為戰鬥民族，比起東大陸的萊佩濂人，他們擁有更強壯的體魄和更旺盛的戰鬥力。所以，流光人即便再強大，一旦被好戰的薩瓦敕人纏住，想要及時脫身也不容易。

西爾文祭司並不想與薩瓦敕人開戰，尤其是在即將返回故土之際，因為大規模的戰爭一旦爆發，就難免會拖延他們啟程的時間。守護族人的安全是身為祭司的責任，為了速戰速決，避免正面衝突引發不必要的戰爭，他決定悄悄潛入薩瓦敕王國的都城索礱，親自去救回那幾個被困的族人。但考慮到也許會突然陷入分身乏術的境地，因而又多帶了一個人。這次營救只能成功，不能有絲毫閃失，現在任何拖延對流光族來說都是很不利的。

千年以來，由於萊佩濂人不斷地破壞環境，導致適於流光人棲息的地方越來越少，即使他們的強大足以輕易地讓萊佩濂人滅絕，也足以再創造出更適於他們生存的自然環境。但是，這樣做的話就違背了流光人的生存法則，而且他們本身並沒有佔領意識，唯一的念頭便是重返故土。所以，一千多年已經是在這個世界生存的極限了，再沒有多少時間可以揮霍。

來到西大陸已有四十六年，但西爾文人還是首次真正深入薩瓦敕王國的腹地，尤其是祭司。因為，流光族祭司通常不會輕易離開自己的族人，他們肩負着守護族人的重任，除非遇到不得已的情況。事實上，無論在東大陸還是西大陸，流光人都不曾主動發起過任何一場戰爭，如非必要，他們也絕不會輕易靠近原住族群的聚居地。

薩瓦敕王國的都城——索礱，位於西大陸東海岸中部地區，薩瓦敕王國百分之八十的人口生活在這片區域。早在一千多年前，也就是古代的斐氻探險家們發現西大陸之前，這裏還沒有出現過任何萊佩濂人的足跡，當時統治着西大陸的是各類數量龐大的巨型猛獸。

薩瓦敕人起源於東大陸的北方地區，是萊佩濂世界原住民中的一個游牧狩獵民族，早期他們未曾建立過自己的國家。薩瓦敕人身強力壯、驍勇善戰，是個名符其實的戰鬥民族。棲息在東大陸的時候，這個民族的人口其實也不多，頂峰時期只有十萬左右。由於一直過着游牧狩獵的生活，自古以來，雌性和雄性一樣，都從事着捕獵與戰爭的活動，因而不能像定居的農耕民族萊佩濂人那樣不斷地繁育人口，但他們的整體戰鬥力卻不容小覷。

在萊佩濂大曆第1年至11年期間，古希爾王弋萬·蘇卡蘭納曾經藉助過這個彪悍的北方戰鬥民族的力量，幫他統一東大陸，並許諾了薩瓦敕人許多好處。於是，注重利益卻心無城府的薩瓦敕人，便跟着希爾王南征北戰了整整十一年。然而，到了後期，也就是希爾王的軍隊越來越龐大、權力越來越集中、東大陸即將完全統一的最後階段，薩瓦敕人的作用對他來說就顯得可有可無了。因此，希爾王就更加不將薩瓦敕人放在眼裏了，甚至遲遲沒有兌現自己的承諾。

單純率直的薩瓦敕人，第一次嘗到了背叛的滋味，忍無可忍，卻又沒有足夠的力量與希爾王抗衡，於是在憤怒之中果斷地與希爾王分道揚鑣，併發誓從此不再為萊佩濂人賣命。經歷十一年的爭戰之後，東大陸當時的薩瓦敕人僅剩下八萬左右，根本沒有可能從已經坐擁百萬軍隊的希爾王手中討到任何好處。

幸運的是，在統一戰爭的後期，希爾王正忙着想辦法對付南方最後一個大國明古，暫時忽略了薩瓦敕人。而南方的航海民族斐氻人，又恰好在那段非常的歷史時期，發現了西大陸的存在。可惜他們的喜悅之聲還未傳遍東大陸，熊熊的戰火就已經燒到了家門口。於是，為了拯救家園而被希爾王騙去東海的斐氻人，就那樣失去了佔有西大陸的先機。

“簡單粗暴”這幾個字，最適於形容薩瓦敕人的性情。他們確實沒有什麼深沉的心機，但這並不意味着愚笨，其實他們只是過於率性，不太擅長耍陰謀罷了。薩瓦敕人當然也明白，等希爾王完全統一東大陸之後，肯定不會簡單地放過他們。

事實也是如此，希爾王原本是打算把薩瓦敕人留到戰爭結束之後再處理掉的。畢竟，將這個人口不多、戰鬥力卻不容小覷的桀驁不馴的民族，留到和平時期的話，對於他的新帝國來說可能會是個禍害。除非希爾王繼續給予他們好處，不斷滿足他們的要求，並耐心地將他們同化。但是，戰後大權在握的希爾王，顯然不願意在已經失去了利用價值的薩瓦敕人身上，再投入更多的時間和財物了，比起耗費精力馴服並同化這支彪悍的民族，不如乾脆全部抹殺掉來得省心。

然而，希爾王還是低估了薩瓦敕人的行動力，以及他們誓死也不俯首稱臣的決心。既然得不到應得的好處與平等地位，又鬥不過希爾王，那就只能選擇逃離了。北方的薩瓦敕人和南方的斐氻人原本毫無交集，從未正面打過交道，但急於奔命的薩瓦敕人，卻在無意中獲知了斐氻人發現西大陸存在的這一消息。其實，對於一個不善航海的游牧狩獵民族而言，冒險在海洋上漫無目的地漂流，無異於是去送命。但薩瓦敕人也有自己的驕傲，他們寧願犧牲在尋求生機的道路上，也不願對背信棄義的萊佩濂人俯首稱臣。

於是，就在希爾王忙着重整東大陸的格局，疲於應付最後一個頑強的明古國，而斐氻族強壯的探險家們又為了拯救家園、遠航去了東海的這段重要的歷史時期，薩瓦敕人趁亂奪走了斐氻人泊在南方港口的一些船隻，冒險橫渡西海，頭也不回地離開了東大陸。

八萬左右的薩瓦敕人，帶着他們的騎獸——獵獁，硬是塞進了三十多艘大小不等的舊船上，擁擠不堪，饑寒交迫。在暴風雨和疾病的肆虐中，毫無航海經驗的薩瓦敕人經歷了難以言喻的艱辛，終於在一年多之後，大概是萊佩濂大曆13至14年間，幸運地被海浪送到了西大陸的東海岸。出發時大約有八萬人，但在登陸時卻只剩下了一萬多。

雖然遠離了東大陸的戰火，但並不意味着薩瓦敕人從此就可以在西大陸安享太平了。由於當時的西大陸被各種數量龐大的巨型猛獸統治着，薩瓦敕人若想在西大陸安居，首先就必須和那些比希爾王的軍隊還要兇殘得多的猛獸鬥爭，並從它們口下奪得生機。唯一值得慶幸的是，西大陸的猛獸並不像東大陸的萊佩濂人那樣詭計多端，只要和它們堂堂正正地較量，便不會丟了“戰鬥民族”這個彪悍的稱號。

薩瓦敕人在西大陸一邊與各種猛獸搏鬥，一邊繁衍生息，為了共同抵禦猛獸而開始了定居的生活，耗費了近千年的時間，才終於征服了西大陸，建立起了屬於自己的第一個國家——薩瓦敕王國，並將整個民族的人口數量提升到了如今的兩百萬左右。當然，這個數目和東大陸的萊佩濂人相比，仍是不值一提。但由於薩瓦敕人勇猛好鬥、死亡率較高，再加上相對落後的醫療技術，因此人口增長率一直都很低。而東大陸則不同，萊佩濂人自古生活在肥沃的中央地區，早已發展成了農耕社會，富餘的糧食養育了許多野心勃勃的政治家和其他各方面人才，醫療技術也獲得了飛躍性的發展，再加上為了提高競爭力而有意識地繁育人口等因素，使東大陸的人口增長率常年居高不下。

待到西大陸的各類巨型猛獸幾乎快要滅絕，讓好戰的薩瓦敕人開始感到有些閑得發慌的時候，終於在四十六年前，也就是萊佩濂大曆1307年的時候，迎來了西大陸的第一批異族人。

那群體型高大、戰鬥力超強的異族人，很快就激起了薩瓦敕人好戰的血性。於是，在征服了巨型猛獸之後，薩瓦敕人又開始試圖征服異族人。但遺憾的是，異族人顯然沒有猛獸那麼容易攻克。這四十六年間，經歷了數十場戰事，但薩瓦敕人從未真正贏過一回。從表面的交戰情況看來，雙方似乎實力相當，但每當薩瓦敕人以為自己快要得勝之時，最後卻總是毫無例外地敗興而歸。簡而言之，就是雖然未曾大敗，但也從未獲勝。

這種不痛不癢的戰鬥，令薩瓦敕人耿耿於懷，尤其是在異族人奪下了西爾文尼亞森林之後，更是嚴重地打擊了這個戰鬥民族的自信。由於不甘落敗，薩瓦敕人挑戰的次數越來越頻繁，非要分出個勝負不可。反觀異族人，卻始終從容應對，薩瓦敕人鬧得凶的時候，便出來勉強應付一下，有時候甚至都懶得理他們，任由他們在森林外獨自叫戰，簡直就像是在逗小孩兒。或許，這才是導致薩瓦敕人愈加不甘、鍥而不捨地前去挑戰的主要原因吧。

萊佩濂世界最早的文明，起源於東大陸的中央地區，是中央地區的萊佩濂人創造了這個世界當前通用的語言、文字和紀年法，尤其是在古希爾王統一東大陸之後。當時逃亡到西大陸的薩瓦敕人，至今仍然沿用着相同的語言文字和紀年法。

從古希爾王弋萬·蘇卡蘭納登基的第一年算起，統一的紀年已經沿用了一千三百五十三年。如今，萊佩濂語在東大陸已經發生了不少變化，主要體現在某些讀音與新增的詞彙上。然而，在西大陸，薩瓦敕人卻依舊沿用着一千多年前的古萊佩濂語，除了新增的少量詞彙以外，讀音和口音跟一千多年前比起來幾乎沒有什麼變化，因為他們的生活方式並沒有太大的改變。

在萊佩濂語中，“薩瓦敕”意為：粗魯的，野蠻的，未開化的意思。在古時候，這其實是東大陸中央地區的萊佩濂人，對北方游牧狩獵民族薩瓦敕人的蔑稱，甚至在各類歷史文獻中皆是如此稱謂。這並不奇怪，因為萊佩濂人慣於傲慢地把其他生物都當成低等生命、劣等民族。雖說古代的薩瓦敕人也曾經有過自己的語言，但卻從未創造過自己的文字，因而早期的薩瓦敕人大多不會識文斷字，對於這個蔑稱自然也沒有什麼異議。

後來，由於希爾王在征戰的過程中，漸漸同化了許多少數民族，並逐步統一了東大陸的語言文字。故而，跟隨希爾王南征北戰十一年的薩瓦敕人，也獲得機會接受了各種知識的熏陶，普遍都學會了通用的萊佩濂語，並開始修起了自己的史書，但也因此導致了古薩瓦敕語的逐漸失傳。那時，他們才終於明白到“薩瓦敕”這個詞的真正含義。不過，粗心豁達的薩瓦敕人並不計較這些，只是一笑置之。於他們而言，只要跟那些道貌岸然的萊佩濂人有所區別，便不覺得難以接受了。於是，這個含有貶義的詞語，便一直作為他們的族稱而沿用至今。

從西爾文尼亞森林到薩瓦敕王國的都城索礱的距離，相當於從臨波城到西爾文尼亞森林的三倍路程。薩瓦敕人若是從索礱走陸路去西爾文尼亞森林的話，需要耗費三十天左右的時間，乘船沿着海岸線南下則要快得多。但以流光人的速度，走陸路去索礱城最多只需十天左右，甚至還能更快。

要知道，大約有百分之八十的薩瓦敕人，都在索礱城及其周邊活動。體型高大於薩瓦敕人兩三倍的流光人，若是突然出現在城區附近是相當醒目的，很可能還未抵達索礱城的中心地帶，消息就已經傳遍整個都城了。所以，這次的營救行動需要冒極大的風險，這也正是西爾文祭司必須親自前來的原因。

西流和西洛是這一千多年以來，僅有的兩個在萊佩濂世界出生的流光族西爾文人。以萊佩濂世界的時間來計算的話，他們大約都有百歲了，但對於流光人來說，仍是非常年輕的。西流曾經獨自將一支百人左右的薩瓦敕偵察隊，從西爾文尼亞森林邊緣一直擊退至索礱城外，並藉機在索礱城周圍探伺過了一番，對這一帶的地理環境較為熟悉，所以這次祭司才會帶他同行。

索礱城四周的地勢都比較平坦，沒有多少樹林和山丘可供他們隱藏蹤跡。西爾文祭司和西流正站在索礱城郊外，此時太陽即將下山，但天色依然晴朗，夜幕遲遲沒有降臨，漸盈的初月在藍空的襯托下顯得異常皎潔。

“祭司，我們要繼續前行嗎？”西流問道，畢竟時間緊迫。

“不，等入夜之後再進城。”

現在，他們所落腳的地方是一片稀疏的小樹林，只有區區十幾棵小樹在迎風搖擺。儘管稱為樹林都有些勉強，但這已經是天黑之前可供他們藏身的最後一道屏障了。這裏和真正的城區還有一段距離，前方是一片廣闊的草地，再也沒有什麼能夠遮掩得住他們高大的身軀了。

雖說無論白天還是夜晚，流光人都同樣醒目，但畢竟天黑之後，在戶外活動的薩瓦敕人相對會少許多。這樣一來，入城后即便他們只能勉強依靠一些建築物來遮擋身影，也比直接暴露在眾目睽睽的青天白日之下要好得多。流光人就算再強大，若是被數量遠遠超過他們的薩瓦敕人圍攻，也需要耗費許多時間去周旋，但現在時間卻是最寶貴的。安全救出那幾個被困的族人，才是此行最重要的目的，被發現得越晚，營救和逃離的時間就越充足。

索礱城四周廣闊的草地全是薩瓦敕人的牧場。這個游牧狩獵民族以畜肉為主食，雖說如今統治着整個西大陸，定居於索礱城千年之久，但喜歡被牧場包圍的習性依舊沒有改變。

望着空曠的郊外，西流不禁遺憾地嘆道：“薩瓦敕人把索礱城周邊的林木都砍光了。”

“薩瓦敕人不在乎森林，因為他們的牲畜只吃草，他們以為沒有了樹林，草地就能變得更加廣闊繁茂……”祭司一如既往地淡然，很難從語氣中捕捉到他的情感波動。

除去薩瓦敕人極少踏足的地方——北方寒冷的山地、西部的沙漠和南方的濕地以外，西大陸如今的森林覆蓋量可謂是越來越稀薄了，在大量薩瓦敕人聚居的索礱城尤為明顯，他們對待森林的方式是如此的粗暴，視野之內幾乎都變成了草地。但這片可憐的草地，並沒有展現出它原本應有的蒼翠與繁茂，反而逐漸稀疏枯黃了。

一千多年前，初次登上西大陸的薩瓦敕人，為了生存而不得不與許多巨型猛獸搏鬥，並將它們逐步消滅，再加上過度的狩獵，使許多大中型野獸的數量急劇縮減。不知耗費了幾百萬年才演化而成的豐富物種，不消幾百年就被薩瓦敕人給吃到滅絕了。後來，由於以肉類為主食的薩瓦敕人數量逐年增長了起來，為了滿足這麼多人的口腹之慾，他們不斷地砍伐森林、開闢牧場，甚至為了促進新草的生長而放火燒林，再次導致許多失去棲身之地的野生飛禽走獸遭到了滅絕。所以，在如今的西大陸，數量最多的動物恐怕就是薩瓦敕人的牲畜了。這些數量龐大的牲畜的存在，需要消耗更多的草料，以及大量的淡水資源。然而，薩瓦敕人卻還沒有意識到，失去了森林的屏障和水源的滋潤，草地遲早都是會變成荒漠的。