第21章 脫逃

哈魯夫·帕頓·馬丁，這間房子的主人，已經獨自居住了快二十年。他有一輛小型助力車，偶爾會到鎮裏買些必需品。剩下的大部分時間，他都把自己關在家裏。陪伴他的，只有簡單的生活用品，以及他的發明。

能量檢疫一直是各超能人民族的長老會秘密掌握的技術，不同民族的超能人，檢疫方法也略有差別，但有一點是相同的——只有進入長老會之後，才有機會學習。馬丁二十幾歲加入長老會，負責一些賬面工作。後來因為人手不足，他跟隨長老學習能量檢疫的方法，很快就掌握了。

馬丁意識到，能量檢疫十分重要。每個在長老會控制下的超能人，一生至少要進行兩次檢疫，成人後一次，結婚時一次。要是生病了，懷孕了，或者長老會認為有必要的情況下，還需要繼續檢疫。長老會主動要求的檢疫是不收費的，其他情況就得拿錢來做。大清洗結束后，很多哈魯夫人生怕自己哪一天會變成異能者，身體有些許不適就要檢疫看看。這不正是一條穩賺的來錢道嗎？

當然，這麼想的不止馬丁自己，在他之前，已經有不少人嘗試過，馬丁也知道那些人的悲慘下場。私人能量檢疫是長老會嚴令禁止的，但對金錢的渴望還是佔據了馬丁的大腦。他開始背着長老會，暗中研究能量檢疫的器材和物品，干起了私人能量檢疫的買賣。

每次能量檢疫，都需要一個鑒定人。這個鑒定人好比一個參照物，通過設備，與被檢疫人的精神相連接。同時外面的設備需要另一個人來操縱，完成檢疫。馬丁不打算找助手——這種事知道的人越少越好。

研究了一段時間，聰明的馬丁就設計了自動化設備來解決人手問題，他只需充當鑒定人即可，剩下的部分機器會自動完成。這肯定是他這輩子最厲害的發明，也是他最後的發明。他沉浸在能量檢疫給他帶來的財富中，可惜這好日子只持續了半年，長老會就發現了他的勾當。

他受到了嚴厲的懲罰，雙腿也因此致殘。馬丁被迫上交了這半年來的所有收入。長老會在一一確認核實后，決定免除最為可怕的懲罰：破壞力量元。對超能人而言，這等同於死刑。

馬丁被長老會以罪人的身份公開，他半年的財富化為烏有，還留下了病痛、殘疾和貧困，以及人們的鄙視。他的獨居生活差不多就是從那個時候開始的，大多數人不與他接觸，也討厭與他接觸。但也有人會找他幫忙。就像波瓦爾今天這樣。

出於對長老會的憎恨，馬丁暗中又完成了一套設備，繼續幹起來。不過對波瓦爾這樣的訪客，馬丁總是十分小心，他不知道這是不是長老會的試探——如果被發現第二次，他必死無疑。安全起見，他要求來訪者只能獨自上門，沒有其他人看到，而且他還不收費用，這能讓人們對他睜一隻眼閉一隻眼。

“坐吧。”

拄着拐的馬丁，慢慢坐回到輪椅上。波瓦爾也找張椅子坐下，他看到馬丁把目光放在迪米特身上。

“你難道要給這個孩子做？”

事到如今，波瓦爾覺得不能隱瞞什麼。坦誠一些，對雙方都有好處。他從最初見到薩托那天講起，薩托如何認定迪米特是詛咒繼承者，長老會與他的約定，薩托的襲擊，以及十幾天後長老會將進行能量檢疫的事。

馬丁靜靜地聽着波瓦爾的講述。他知道薩托的本事，能力優秀的預兆者。至於千年詛咒，他的態度比較中立，就是相信詛咒的存在，但反對胡亂使用手段。所以，他還是同情波瓦爾的。當年第一批異能者出現的時候，馬丁才十幾歲，從格里安的恐怖到大清洗的殘酷，他都經歷過。在那黑暗的日子裏，他和家人為了避難數次搬家，還常常聽別人講各種可怕的經歷，講到刻骨銘心。

波瓦爾的目的，馬丁也猜到了——想提前確認迪米特的狀況。若真有異常，也能早做準備。

“馬上開始吧。”

馬丁在一張桌子的桌面里側擺弄了一下，他面前的書櫃就轟隆隆地動起來，讓出一個通往地下的入口。下面是一條平緩的坡道，馬丁的輪椅順着坡道滑下去。他打開燈，讓昏暗的地下室亮堂起來。波瓦爾抱着迪米特，一點點走下坡道。

在這裏，他看到了那套熟悉的檢疫設備，主體像一個透明的衣櫃，橫放在檯子上，被檢疫者需要躺在柜子裏，然後柜子裏的傳感器會將其與鑒定人的精神連接。鑒定人自己必須是合格的超能人，以自身為對照，可以得出首要結論，即鑒定人能量比。鑒定人再向被檢疫人輸入能量，機器也會根據本身預設的數據進行判斷，得出兩個次要結論，也就是被檢疫者的能量比。首要結論和次要結論放在一起，進行一系列固定的計算，就得出了最後的結果。

馬丁打開櫃門，波瓦爾看了一眼迪米特，還好，這小子不知什麼時候睡著了。他把兒子平放在柜子裏，親自蓋好櫃門。另一邊，馬丁已經進入鑒定人使用的柜子。他讓波瓦爾出去，然後關上櫃門。波瓦爾回到房間內，坐在窗戶旁邊，緊張地盯着外面。

單人能量檢疫一般要將近一個小時。波瓦爾從沒有這麼緊張和焦慮過。或許是因為天氣炎熱，他後背的汗很快浸濕了衣服。一方面，他對檢疫結果既期待又害怕；另一方面，他還琢磨着萬一有人找上門來，自己該怎麼應對？剛才進屋的時候，周圍是不是有人看到他？轉念一想，既然馬丁沒有反對，那應該是安全的。

胡思亂想了不知多久，地下傳來輪椅的移動聲。波瓦爾站起來，看到輪椅艱難地鑽出地下，小迪米特躺在馬丁的腿上，還在熟睡。波瓦爾連忙上前將迪米特接過來，沒有開口，他還不太敢問出來。馬丁看出了他的猶豫。

“6.5%，放心吧，沒事的。一般會有1%到1.5%的誤差，那也沒關係。”

如釋重負，波瓦爾差點坐在地上。好，太好了，這樣自己心裏就有了底。

“謝謝你。”

“免了，趕緊走人。”

波瓦爾鞠了一躬，便和兒子匆匆離開。出去的時候，還不忘四周觀望，貓着腰，邁大步，跑回鄉間公路上。外面的狀況和他來的時候一樣，只有塞莉雅自己。波瓦爾把迪米特放到塞莉雅懷裏，兩人加快步伐離開，一口氣走出幾百米，才放慢腳步。

“怎麼樣？”塞莉雅急切地問。

波瓦爾開心地笑了，揚着眉毛，很是興奮。

“沒問題，放心吧。”

他這個表情傳染給了塞莉雅，夫妻倆興高采烈地回了家。

*****

8月12日到了。

三輛轎車打破清晨的寧靜，停在波瓦爾家門前。這豪華的陣容吸引了居民們的目光，他們圍上來，紛紛猜測波瓦爾家中發生了什麼事。這次來訪的是除哈卡馬以外的另外兩位黃袍長老，以及一群執行人。通常長老會很少一次派多名黃袍長老出來，這也充分說明他們對這次能量檢疫的重視。

一行人敲開波瓦爾家的門。屋內，夫妻倆早就穿戴完畢，準備出發了。因為事先知道了結果，兩人都顯得很輕鬆，以至於他們並沒有注意到霍迪疑慮的表情。

“塞莉雅，你留下來，讓波瓦爾自己去。”

父親的決定讓波瓦爾有些不知所措。他看看父親，又看看那群人。兩位黃袍長老同意了這個臨時的變動，波瓦爾只好讓塞莉雅留下。自己抱起迪米特，跟着長老們上了車。

檢疫地點距離小鎮大約二十公里。隔着路邊的樹叢，可以看到一棟房子，舉架足有六米，高聳的尖頂，黃白相間的牆壁，以及繪有各種宗教圖案的採光玻璃。這裏是長老會集會用的聖堂，也是檢疫地點，更是哈魯夫族祭祀用的場地，類似教堂一般神聖的存在。

車只停在院門外，不能開進院子。波瓦爾與幾名執行人同坐一輛車，等他們都下去之後，他才抱着迪米特下車。聖堂的門已經打開，兩位黃袍長老剛剛走進去，波瓦爾還不能動。當執行人示意他可以走的時候，才邁動步子。在這種地方，規矩總是特別的多。

穿過聖堂的門，可以看到屋內正中央的檢疫設備，比馬丁家的要複雜一些。正上方懸挂着一塊顯示屏，會即時顯示檢疫結果。為了進行檢疫，聖堂內原本的長椅被臨時撤到一邊。天花板上，燦爛的陽光透過玻璃照射進來，讓大廳顯得十分明亮。所有長老全部到場，周圍列着十二名執行人維持秩序。

波瓦爾不是第一次來聖堂，但這個氣氛還是讓他感到壓抑，之前那份放心的感覺蕩然無存。在五名藍袍長老的帶領下，波瓦爾腳踏金色的地毯，一步步走近那台機器。

機器對面，哈卡馬端坐在一張高背椅上。他旁邊坐着另外兩位黃袍長老。這些位置都經過精心設計，他們上方的屋頂，安裝了三塊面積較大的特製採光玻璃。陽光透過玻璃后，會被玻璃內部的精密結構連續反射，然後垂直照下一道光柱，正好將三把椅子罩進來。哈魯夫族自古有崇拜太陽的習俗，如此設計自然是為了凸顯長老們的地位。順便一提，非正式場合下，這些玻璃可以調整位置，由普通玻璃代替。

看到波瓦爾走上前，哈卡馬招手向他問好，然後給旁邊的工作人員一個指示：你們可以開始了。

負責鑒定的人穿着一身白衣。他先是跪在三位黃袍長老前，念誦“明心語”——用來表明自己身體健康，可以公正鑒定的套詞。然後站到機器前，彎腰低頭，平伸雙臂。波瓦爾將迪米特托起，放在鑒定人的手中，然後垂下頭，倒退五步，再把頭抬起來。鑒定人做了同樣的動作后，將孩子交給身邊一位婦人。迪米特從進屋開始就哭個不停，讓他迅速安靜下來是這位婦人的工作。

陌生人的手臂讓迪米特哭鬧得更厲害，婦人好不容易使他安靜了一些，就馬上放進柜子。櫃門蓋好，一切準備就緒。哈卡馬點點頭，鑒定人進入另一個柜子，檢疫開始。

波瓦爾擔心地望了一眼迪米特，也不忘了關心周圍，這時才發現，薩托不在場。奇怪，這些事因他而起，他為什麼沒來？就在波瓦爾疑惑之際，頭頂的顯示屏亮了。

逐漸增大的能量，流動在迪米特弱不禁風的軀體內，孩子內心產生了無助的恐慌，在櫃內有限的空間裏不住翻滾，身體與柜子內壁碰撞出響聲，這些波瓦爾都忍住沒去看。他必須關注那些數據，屏幕上的數字不斷跳動，顯示着首要結論和兩個次要結論，以及可能出現的結果。

有什麼好擔心的呢？波瓦爾不斷暗示自己，但還是靜不下來，僅僅是因為薩托沒有出現。薩托是長老會成員，從塞莉雅分娩到現在，一直糾纏着自己。這麼重要的場合，他會不親自確認結果嗎？這不合理，這有原因，可波瓦爾想不出來。

十分鐘過去了，波瓦爾臉上的表情開始變樣，驚訝，驚愕，甚至是驚恐。三組數據還在跳動，卻和在馬丁家得到的結論相差甚遠。雖然數據是上下浮動的，但顯然超出了正常的浮動範圍。波瓦爾糊塗了，他看向哈卡馬。黃袍長老閉着眼，端坐着一動不動。波瓦爾只好再抬起頭。

半個小時過去了，首要結論最先定格，一個足以讓波瓦爾感到天旋地轉的數字：48%！這是什麼情況？怎麼會差這麼多？另外兩組數據還沒有結論，但波瓦爾發現身邊的執行人已經在看哈卡馬的臉色了，七位白袍長老和五位藍袍長老礙於規矩，不能說話，但也都是一副有話要說的表情。哈卡馬睜眼看了一下屏幕，又把眼閉上。

波瓦爾再也站不住了，焦躁襲遍全身，他踱着碎步緩解壓力，這不僅徒勞，還招來一名執行人的牢騷。

“雷蒙先生，請您安靜一下！”

波瓦爾瞪了那個執行人一眼，恨不得砸一發能量彈出出氣，但這個想法轉瞬即逝。執行人對他使了個眼色，又輕輕點一下頭，波瓦爾心領神會。他努力讓自己鎮定，再次面對屏幕。

大約十分鐘后，結果塵埃落定，一個難以想像的結論。迪米特全身異常能量比達到了75%！

聖堂沸騰了，這種結果，自有能量檢疫以來，只有那些異能者才有，而且他們還是成年人。人群中響起憤怒的呼聲。

“必須殺死他！剷除後患！”

哈卡馬望着那些觀眾，起身示意大家安靜。然後走到波瓦爾面前，直視他的雙眼，波瓦爾也沒有迴避。

“你還有什麼要說的？”

波瓦爾握緊了拳頭，這裏面絕對有貓膩。馬丁沒有欺騙自己的理由，他每做一次檢疫都要冒很大風險，根本沒道理作假。一定是長老會，或者……對，薩托！肯定是他動了什麼手腳。機器都是人發明的，人想讓它怎麼樣，還不就是怎麼樣？薩托之所以不出現，是怕自己當堂與他爭辯，才想藉著這個環境一錘定音！

可現在，波瓦爾無法做出任何反駁。他長吸一口氣，又斷斷續續把它吐出來。

“沒什麼可說的，只有一點，能讓我再抱抱孩子嗎？”

這點小小的請求還是可以滿足的。哈卡馬示意了一下，婦人把嚎哭的迪米特從柜子裏抱出來，交到波瓦爾懷裏。這位父親慈愛地撫摸著兒子的額頭，露出一絲悲涼的笑容。哈卡馬知道這是父子的生離死別，不打算多說。但大家都在等結果，他還是催了一下。

“可以了吧，波瓦爾？”

波瓦爾微微抬起頭，眼睛由下向上，射出了憤怒和不屈的目光。

“是的，哈卡馬，永別了！”

哈卡馬一驚，只見波瓦爾騰出左手，手上的能量聚集成一個光球，打向哈卡馬。旁邊兩名執行人立即上前，把哈卡馬推開，用身體擋下光球。炸開的光球引發一陣強光，波瓦爾趁機掉頭，向那個給他使眼色的執行人跑去——他正好負責看守大門。

“站住！”

那個執行人喊了一聲，象徵性地去攔波瓦爾。波瓦爾用肩膀撞了他一下，其實因為雙手還抱着迪米特，這一下根本不能正常發力，但那個執行人還是很誇張地倒下了。大門無人看守，波瓦爾順勢破門而出，跑到院外。他一眼就看到有輛越野車的車門沒關緊，直覺告訴他應該上車。

當長老們帶着執行人追出來時，波瓦爾已經鑽進駕駛室——門沒鎖，車還發動着。顧不得關車門，波瓦爾一腳油門，車子疾馳而去。

“快追！別讓他跑了！”哈卡馬氣急敗壞地喊着，“追到他家裏去！”

執行人們也紛紛上車，不過從啟動到發車還是用了一段時間。這工夫波瓦爾逃出了他們的視線，又抄了個近道，一路狂飆，不到十分鐘就把車停在家門口。抱着迪米特跳下車，波瓦爾撞開家門。

“爸！塞莉雅！”

眼前的景象再次讓他愕然，塞莉雅坐在床邊，地上和床上放了三個打好的包裹，還有兩個大皮箱。看到波瓦爾的表情，塞莉雅也愣住了。霍迪從裏屋走出來，他明白自己擔心的事情發生了。

“別多說了，帶上東西，趕緊走！”

“爸，難道說……”

霍迪只是會心一笑，那個演戲的執行人是他事先買通的，車子也是那個執行人安排的。現在一切順利，逃亡需要的東西也都準備妥當，還差最後一件事。

“到房子後面去，我準備了一輛車。”霍迪說。

“難道，爸你打算……？”

波瓦爾明白執行人很快就會追過來，要想逃走，必須有人拖延時間，讓他們找不到車開走的方向。父親打算領下這個差事，可這麼一來……

剛剛還想着，不用父子生離死別，現在，另一個父子生離死別就要上演了嗎？

“快走！！”

波瓦爾張開嘴想說些什麼，霍迪命令般地吼聲止住了他。波瓦爾不再猶豫，讓塞莉雅用毯子把迪米特裹起來，綁在身上。兩個人慌慌張張拿起所有行李，頭也不回跑出家門，找到霍迪準備的轎車。半分鐘，這輛車就消失得無影無蹤。

霍迪安靜地坐在搖椅上，端起茶杯。他聽着一輛車的聲音漸漸遠去，沒多久，數量車的聲音在耳邊清晰起來。這些聲音急匆匆地停在院裏，變成一連串腳步聲，最後以一聲粗暴的踹門聲收尾。

領頭的執行人掃視屋內，只看到一個正在喝茶的老人。“人呢？”他喊道。

霍迪放下茶杯，把最後一口茶抿在嘴唇里，神態自若。

“你們什麼也別想知道。不用廢話，過來吧。”

說著他站了起來。