第一章 換皮
夜晚，尋常街市已息了燈火，整個湘城唯有一處鶯歌燕舞，綾羅飄蕩，香氣襲人。
煙花弄是整個湘城裏最繁華的地方，有最輕曼的歌舞，也有最下賤的妓。再鐵血的男人也能在這裏銷了一身硬骨頭。
掌燈時分，煙花弄里擠滿了尋歡的客人，“噠噠”一聲聲馬蹄吸引了客人們的注意。馬車的木製囚籠里鎖着好些個女人，個個蓬頭垢面，穿着囚服，似乎是餓得沒有力氣，獃滯地擠在囚籠里。
“煙花弄又添新人了啊。”一個男子掂掂自己手中的銀兩，還夠明天來這裏看看新人的。
這一些女囚不久就被送進了后廂房。有的一進來就哭哭啼啼，還有的似乎認了命，老老實實歇着了。屋子的角落，縮着個瘦弱女子，睜着一雙哭得紅腫的眼睛，不出聲哭泣也不肯休息。
“阿然，母親已是待罪之身，與其被發配官妓，倒不如一死以謝皇恩，你一女子，母親不望你替宋家沉冤昭雪，只希望你快些贖身，安度餘生……”
母親死前的話還響在耳畔，可之後的種種，宋柳然卻記得不大清晰了。
她的父親宋興中獲了罪，落的抄家的地步。太監來宣旨的時候是個午後，母親正教她綉着新式的花樣。
父親是什麼罪名呢？對了，太監說是欲謀刺聖上，圖謀不軌，結黨營私。這罪名太大了，可父親老實了一輩子，剛剛坐上個戶部尚書，怎麼會有如此想法！
“我能如何，我能如何……”宋柳然喃喃着望向窗外。夜色正好，燈火閃爍，只有遠方天際的黑暗，昭示這人間的冷。
“啊”同屋的女子一聲尖叫，宋柳然從窗子跳下，趁亂闖出人群，不知道跑了多久。“為什麼我要是這樣的命！”她不甘，更恨，恨奸佞蒙蔽聖聽，很親戚見死不救，更恨自己無能為力。
許是太累了，宋柳然一個不穩，直衝沖摔下一旁的坡下。“好疼！”突然間，一聲微弱的呻吟響起，她撥開草叢一看，原來是個錦衣少年，生的一副好皮囊，勾人魂魄般，又無一絲女氣。
“你怎麼樣！”宋柳然廢好些力氣才把人扶起來。“救我！”那人傷的不輕，連活動一下的力氣都沒有。“你等我一下，我……”
宋柳然本想幫他包紮一下傷口，可當她的目光落在他腰間的玉佩上時，卻再移不開眼，一塊上好的玉佩，上刻一字“邪”。她認得那佩，它的背面刻着一個“靖”字。那是靖國公府公子的身份牌。
說起年紀，只有靖國公因為體弱而養在祖宅的兒子賀蘭將邪是了。
宋柳然的眼中再次出現了希望。他是有權有勢的人，他可以幫她活着，幫她洗刷冤屈！可是，他會幫嗎？宋柳然攢緊了拳頭，她覺得自己的腦子在發燙，卻前所未有的冷靜。
她想起一個傳說，傳聞湘城有一座樓，青越樓。那裏有個會幫人換皮的公子，宋柳然死死盯着賀蘭將邪的皮。
我知道，它在哪。
夜裏，風吹得人心裏發寒，一座小樓佇立在城邊水泮，只有兩隻燈籠發散着光亮。
沉悶的敲門聲在寂靜中顯得尤為突兀。誰啊，一個沙啞的聲音傳出來。
“在下有要是求見樓主。”
門縫裏逐漸露出一張臉，那是個上了年紀的老頭子，滿面的皺紋，一道醜陋的疤痕從額頭延伸到脖頸，右邊的眼眶了空空如也，日積月累，留下泛黃的皮肉。
這張臉着實嚇人，宋柳然雙手一顫，險些讓賀蘭將邪從背上摔下來。
那隻泛着血色的左眼看看宋柳然，又看看她背上的人。
“跟我進來吧，有什麼事和我說，公子不在。”
宋柳然遲疑了一下，將賀蘭將邪放下。“我想要他的皮。”
老頭子的手微微一頓，走過來捏着賀蘭將邪的臉好生打量了一番。又抬眼看看宋柳然。
聲音有些晦澀。“他還沒死，皮沒了可就活不成了。”
宋柳然狠狠心，還是做了決定。“換！至於你想要什麼報酬我都可以付出。”
“按規矩，要你一百年的時間，把契約簽了，二十年以後回會有人去找你。”
老頭子遞過來一張契約書，似乎是某種皮質，有些經年的陳舊氣，又有些散不去的血腥味。
宋柳然在頁尾簽下自己的名字，模糊間聞到一股若有若無的香氣。便失去了意識。
“少爺。”“少爺你在哪啊。”清晨宋柳然在河畔醒來，耳下人邊穿來一聲聲呼喊。原處，青越樓已經無影無蹤。
“大家快過來，小少爺在這！”一個小斯站在橋上看到了河畔的宋柳然，如今的賀蘭將邪。
不一會一群僕人就圍了過來。這個所謂的賀蘭將邪看向水面，映出一張陌生的臉。
“我們半路上遇了劫匪，我只是受些輕傷，其他人呢？”幾個下人圍過來想扶住賀蘭將邪，卻被他制止了。
“我不礙事，你先告訴我其他人怎麼樣了？”被盯着的僕人低下頭。
“小少爺，除了您身邊的僕從青竹，其他人都死了，連您的奶娘也…”
“我知道了，帶我回府吧。”賀蘭將邪不再說話了，她身為一個女子，頂着賀蘭將邪的臉，還要多加小心。
不過我宋家的仇，終於有望可報了。
五天以後，一行人到了京城。
靖國公府的排場比賀蘭將邪想的要大的多，僕人也大多嚴肅恭謹。一門一窗都彰顯着靖國公府的權勢和底蘊。
走了闖過正院的場地，從側面的迴廊繞過，穿過一座園子。最終進了靖國公賀蘭肅的書房。
賀蘭肅是當今聖上王府時的親信，深得陛下信任，當今也算是權勢滔天的人物。
靖國公是靠着軍功走到今天，從他全身的氣質便可見一斑了。
“父親，孩兒回來了。”
“嗯回來就好。”
賀蘭肅盯着賀蘭將邪，眼神頗為凌厲，讓他不由緊張起來。
“將邪，你無事變好，這次是為父的疏忽。但你是我這一脈獨子，切不可讓着點是嚇破了膽。你在外養病多年，身體可好些了？”
“回父親，好多了。”
賀蘭肅上下打量了這個多年不見的兒子，眉頭皺得越來越緊。
這孩子渾身沒一點陽剛之氣，毫無賀蘭家的風範，這些年在外面怕只是嬌生慣養了。
“你身體不好，疏忽了武藝的教導，過幾日我命副將趙惡教你武藝，好好學習，不可給我靖國公府丟臉。”