第9章 落選頭條

徐新啟看起來瑟縮畏事，實際上卻是老奸巨猾得很。人都說是徐新啟找了路子放走了那個小校對，收留的話倒是沒有的。他卻很會自己給自己製造假麻煩，藉此來逃脫真麻煩。唐書白如是想着，掐滅了煙頭，冷聲道：“收留是不會，我就是擔心呀……這可恨之人通常都不願黯然離場，非得四處宣揚自己是逼不得已的可憐人。徐主任又是出了名的老好人，我先提出來，免得您日後吃虧。”

“老弟台，你可是聰明一世糊塗一時呀！”徐新啟做出百口莫辯的樣子，又是拱手又是求饒，“這話從哪裏來的，你還不明白嗎？他一個亡命徒，啥子謊都敢說噻。那個誰……他可不止放出風說我會幫他，他還對外宣揚有一大票人支持他呢，連汪精衛、蔣介石都被編進去了。俗話說‘捨得一身剮，敢把皇帝拉下馬’，那不正是他嘛。但是南京那頭的大人物，一聽就不可能呀，倒是攀扯我們這種小嘍啰的話，讓你真往心裏去咯。”

唐書白冷笑着提醒他：“人怕出名豬怕壯，外頭的風言風語，我未必一句沒聽過。辯白是沒有的，誰讓我本性洒脫呢。這倒好，我不計較卻讓那起小人越傳越離譜起來。可我總是認為，人嘛還是日久見真心的。外人說我時好時壞的話倒也是有根據的，只是他們沒把話說全。我究竟是好是壞，全看對方怎麼待我。人家不來為難我，我自不會主動去對付人家。”

好一個全看人家怎麼待他。簡單的幾句話，既點明了不希望徐新啟摻和日日新聞的內部事務，又把從前一切事的責任都推了出去。

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再說從《大公報》出來的厲鳳竹，她再次回到英租界西芬道，尋了一家路邊的茶肆假裝歇腳。趁着這個工夫，更加熟悉了一下這邊的地形。

與馬宅緊鄰的幾處住房，頭一遍來時未注意，當下細瞧卻有些不對勁。這幾戶人家如同事先商議妥當了似的，與馬宅那是如出一轍的清冷，院子裏不栽花，門外不掛木牌，姓甚名誰一概不知。尤其是門窗，雖不是四面緊閉，但只要是挨靠着馬宅的，窗帘都是統一掛下來的。

依照經驗判斷，以馬占山的身份和經歷，再落魄也該有幾個暗衛，悄悄地駐紮在家附近倒也合理。但不合理的是，四面排滿了護衛實在有些超越他的財力，也很沒必要。那麼只剩下一種情況了，從馬占山的角度講，這幾所房子內，敵友皆有。

如此一路想去，厲鳳竹回到家時天也晚了，本想往上海去封信，問一問兒子可否平安，卻因勞累了多日，一沾床便沉沉睡去。

次日十點多，厲鳳竹吃了早飯回到報社，卻見自己的報道只是“本市附刊”的頭條。

“實在是抱歉，我爭取了很久，還是沒能說服主編把你的文章發在頭版。”

雖聽見徐新啟在身後一個勁地賠不是，厲鳳竹答應得卻有些懶怠：“假冒洋貨也是大新聞……”說罷，快速瀏覽了一遍頭條，報道的是國內猖獗已久的假貨問題，這次碰上一個啼笑皆非的局面，天津警察局的盥洗室用的“德國”鎖失靈了，把局長反鎖在裏頭足有半日。

一則新聞失了時效性，在哪兒都不會受到大重視了。也是自己過於特事特辦，竟沒有想到徐新啟上頭還有別人呢。再轉念一想，昨天那樣辦法也是着急這篇報道壓久了，就可能成為廢稿，眼下能在本埠引起一點水花，大概也是一個不錯的結局。何況，同事訪來的新聞既震動又迅速，換了自己當領導，大約也是會食言的。

因此一想，厲鳳竹的心情倒是好了許多，轉身示意徐新啟，要到辦公室單獨談幾句。

“徐主任，我想在用個什麼法子讓我在馬占山的住處附近落一落腳。”說著，厲鳳竹便把疑似馬占山的居處畫在紙上，供徐新啟參考，“能望得見馬宅是最好，次一等呢必經的路口也可以，畢竟我不是為著監視他，主要還是想‘偶遇’紀清漪。”

徐新啟擦着取燈，燃了香煙只管抽，半天才皺着眉問道：“是怎樣一種落腳的辦法呢？月底要批經費未必能成功，倒是我私人關係上，或許能找一爿店讓你待着候消息。”

見他為難，厲鳳竹便主動讓了一步道：“論打聽消息自然是后一種辦法好，不過店家的嘴，得牢靠些才保險。”

沒有了經費的難題，徐新啟的腦筋顯然活躍多了，當即笑了起來：“你在店家面前，沒有非說實話的必要，不是嗎？”

“也對也對。”厲鳳竹心內感嘆，往後還得多學學怎樣地窮跑新聞，“那麼，就是那樣辦吧。多久能定下來呢？”

“下午就給你迴音。”徐新啟說時，一拍額頭道，“我差點忘咯，你的辦公桌連夜幫你拾掇出來了，去看看吧。”

“真麻煩您了。”厲鳳竹隨即跟着向外走。

她的辦公桌就挨着徐新啟辦公室的牆，為了保障她的報道不受任何干擾，抽屜和櫃門都安着小鎖，這點最讓她滿意了。

還來不及道謝，便聽見新聞部有同僚抱怨起來：“主任，那個老槍兒沒說實話！我是衝著他說警察局長關在廁所這茬只告訴咱們，才多給了他一塊錢。結果呢？全天津的報紙都這麼寫着呢！您看《真善美晚報》發的，還不是快訊呢，是有頭有尾的社評，把國人愛造假貨，國貨愛披洋皮的問題都寫進去了，目光直望到整個民族丟失品格，國家信譽岌岌可危的境界，儼然是充分準備過的。”

徐新啟便用歉意的眼神望了望厲鳳竹，嘴裏則高聲回應起來：“警察局的話或許你是被人給騙咯，可人家社評挖得深，你哪個好怪人噻。你想得不如人家長遠，是你個人的問題。”

厲鳳竹聽見那頭的辯解之聲弱了許多，莞爾一笑，便扭頭向隔壁桌的同事討教昨天《真善美晚報》的社評。

卻聽那人回道：“不必非看那家的，今天的早報只要是選了這個題目的，社評都是那個路子呢。《民報》、《振報》、《國權報》，看哪家都一樣呢。唯一一點兒不同，就是訪到的假貨光怪陸離，看了直讓人發笑，這些打着民族企業招牌的資本家，在作假一層的想像力簡直與藝術家好有一比呢。”

厲鳳竹聞言眉間一蹙，癟了癟嘴道：“我是頂不喜歡出一樁新聞就家家都寫的，乏味得很。只可惜讀者的脾性多是出一件事，就只想看一件事，也叫咱們沒法子呀。”

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午間，徐新啟告訴厲鳳竹，找了一個完全符合她要求的藏身處。

沒有任何的耽擱，興奮的厲鳳竹照着地址便找了過去。這裏是一家糖果鋪，從二樓雜物間的小窗望出去，勉強能看見馬宅後門的一小角。

簡短的自我介紹之後，老闆娘接了厲鳳竹的名片一瞧，對“大公”二字認得篤定，忙請她到樓上先瞧瞧地方，一面行一面笑起來：“徐先生向我說，就急在這一兩天之間，我得着消息就預備着要騰地兒呢。好嘛，緊趕慢趕還是沒趕上，您先湊合吧，等上了板子得了空，一準兒給您收拾妥了。”

“哪兒敢再添麻煩呢，就是徐先生那句話，一兩天內完事兒我就不叨擾了。”厲鳳竹說時，默默回憶着報上刊載的消息。以傳票上所著的日期，紀清漪這陣子有相當的概率是要天天與當事人見面的。

老闆娘挪了一個空的木箱子擱在窗前，充作一張小桌子，接着又道：“一點兒不麻煩，該辦的還沒辦完呢。徐先生還交代要把窗戶遮上，可我還來不及掛呢。”言罷，從角落裏提起一個包袱來，略帶歉意地望着她。

厲鳳竹見那擺包袱的犄角處，榔頭、洋釘都有，便笑答：“不礙事，我在家裏做慣這些小活兒的。”

正說著話，掌柜趁空送上來一壺茶，如是說：“您且喝着。”然後，一雙笑眼擠着，嘴角沖窗外一努，“說實話，徐先生讓您來盯着馬占山的吧？”

厲鳳竹低了頭只管去接茶壺，小聲否認着：“不能夠，好端端地為什麼要盯人呢？”

老闆娘就哼哼着插進話來：“為嘛，為官司呀！前頭那37號院見天地吵，你們跑新聞的能不知道嗎？”

聞得此言，厲鳳竹立刻往前探出身子，抬着眼急問：“都吵什麼呢？”

於是乎，老闆娘就繪聲繪色地演了一遍。大致與厲鳳竹偶遇馬榮那回的情景差不多，就連老闆娘自個兒也搖頭撇嘴起來：“頭回聽，覺着那老爺子挺慘，聽多了那車軲轆話也沒嘛意思。不過我尋思還是這麼吊著好，吊著就有人來看熱鬧，街上人一多買賣就好做。”說罷，心裏美滋滋的一陣，嘴上就樂開了花。