第六章 暗潮
“大娘，回去以後，按這個方子吃半個月，然後再過來，我為您調整藥方。”茯苓對最後一位病人依然是耐心仔細，未帶絲毫的不耐煩。
“我啊，已經好多了，還是大夫你啊，這葯開的對症！”大娘笑眯眯的誇讚着茯苓。
看着大娘顫巍巍的離去后，日頭已經西垂，她大大的伸了個懶腰，柔聲招呼浮光:“我們得快些回去了，待會兒趕不上晚飯，梅姨娘又要在父親耳邊吹風了。”
這梅姨娘是沈茯苓父親，當朝太醫院院正沈棠的一房妾室，她原本是教坊司的歌女，但因容貌出眾，被沈棠在酒席間看中，便替她贖了身，迎娶回了府中。
而茯苓的母親，沈棠的嫡妻沈夫人，年輕時就體弱多病，生下長女茯苓后，更是身體虧空，終日纏綿於病榻。
眼看嫡妻再難有孕，沈棠就把希望寄托在了小妾的肚子上，這梅姨娘也十分爭氣，入府後接連生了兩個兒子，這便是沈茯苓的兩個庶弟，一個喚做沈復，一個喚做沈繁。
兩個兒子的到來，可把沈棠可高興壞了，對這梅夫人越發是寵愛有加，沈夫人這邊卻一天天的疏遠。到後來，府內的大事小情竟要通通經梅夫人的手，她儼然已經是家裏的女主人了。沈夫人看在眼裏，卻也無可奈何，只能在四下無人時，默默流淚。
沈府。
茯苓和浮光趁着夜色，偷偷從側門溜了回來，二人正慶幸沒被其他人發現時，只聽黑暗中突然響起了一個老成沙啞的聲音:“回來了？”
低啞的聲音在黑暗中如同鬼魅，卻不見人影，茯苓被嚇得渾身打了個機靈，糟糕，被抓了個現行！這下爹肯定要發火了，梅姨娘也要拿此事做文章，擠兌嘲笑她和娘親了。
茯苓有些懊惱，今日諸事不順，出門真應該好好看看黃曆！她扯着自己的衣袖，穩了穩心神，有些心虛的回應道:“是，爹，女兒回來了。”
“這麼晚了，跑到哪裏瘋了？”沈棠乾瘦的身影從黑暗中走出來，身邊跟着提着燈籠的管家。
“我……我……和浮光上街逛了逛。”茯苓看着面色陰鶩的沈棠，輕聲答到。
“一派胡言！你弟弟親眼看見，你穿成這副不倫不類的模樣往城東的濟慈堂去了！”沈棠一副恨鐵不成鋼的口吻，生氣的打斷了茯苓的話，“你一個女兒家，去逞什麼能？以為自己看了幾本醫書就能治病救人了嗎？！”
茯苓聽着沈棠的訓斥，手指緊緊的攥着，咬着銀牙不吭聲。
“過幾天就要入宮考核了，你不好好在家練習女紅，卻幹些雞零狗碎的事！我，我怎麼會有你這麼個不成器的女兒？”
“哎呀，老爺，可不要為這事兒生氣了，氣壞了身子，我多心疼啊！”女子妖嬈溫順的嗓音讓人聽的心裏發膩，脂粉氣也直衝茯苓的鼻子，這來人不是梅姨娘還能是誰？
茯苓心底冷哼一聲，面上卻是恭恭敬敬，這母子幾人配合的很是默契，一個告狀，一個勸架，裡外里把好人都做盡了！
“從今天開始，看着小姐！不准她再出門一步！”沈棠對管家道，聲音裏帶着說不出的怒意。
“父親，我……”茯苓正想爭辯幾句，但轉念一想，此時與父親爭執豈不隨了梅姨娘的心愿？又瞧見梅姨娘那皮笑肉不笑的面孔，她使勁兒攥了攥拳，手心裏沁出了薄薄的汗，她服了服身子，正色道:“女兒謹遵父親教誨。”
沈棠見她應承的乖巧，怒氣消減了不少，但還是不耐煩的訓斥道：“趕快回去！別在這兒丟人現眼！”說罷一拂衣袖，頭也不回的離開了。
梅姨娘見此事就這樣草草了結，彷彿有些不甘心，她趕快追上前去，“老爺，我看吶，還是請個在宮裏待過的教習姑姑來家裏，好好替大小姐教導一番！”
這話被茯苓一字不落的聽近了耳朵里，她望着父親離去的背影，目光沉靜的如一汪春水，卻帶着說不出的寒意。教習姑姑？只怕這教習姑姑是梅姨娘的手眼吧。梅姨娘在父親那裏賣了好處，又能派個人時時刻刻看着自己，方便隨時找她茬，真是妙啊。
後半晌沈棠回府後，本欲先詢問沈夫人，送茯苓入宮考核之事是否準備妥當，便聽得了茯苓一早就穿男裝出門的消息，不禁怒火中燒。
他嫡出只有這一個女兒，只求她能嫁個穩妥人家也算對得起她那體弱多病的娘了。不曾想這茯苓如此不務正業，還做出女扮男裝這種有傷風化之事！
聽到妾室的提議，他思索了一會兒，瘦削的臉上浮起了笑意，讚許道:“還是夫人想的周全，就這麼辦吧。”
茯苓推開母親的房門，屋內正亮着一盞忽明忽暗的油燈，見母親正在燈下讀書，油燈的光雖然微弱，卻帶着溫暖和安詳。
屋內燃着寧人心神的百合香，書桌上整整齊齊的碼放着幾摞話本和詩集，沈夫人右手邊還有一副未畫完的畫，畫上赫然是幾朵清瘦的梅花，稀稀疏疏的散在畫上。
茯苓心頭一暖，輕輕的喚了一聲:“母親。”
沈夫人抬起頭，慈祥的望着自己的女兒，邊招呼邊溫言道：“吃過飯了沒有？快過來坐。”
“母親在讀什麼書？”茯苓上前握住母親的手，眼神里滿是少女的嬌俏，“女兒替您把燭火撥亮些。”
“在讀詩。”沈夫人淡淡回答。
“是什麼詩？讀的如此專註？”茯苓親昵的攬住了母親的脖子。
“是《貧女》。”沈夫人拍了拍茯苓細嫩柔軟的手。
母女二人說話間，門被“吱呀”一聲推開了，沈夫人的貼身侍女阿碧端着清粥小菜走了進來。
“阿碧，把東西放在小几上，你先下去吧。”沈夫人吩咐阿碧。
阿碧放下吃食，卻沒有要離開的意思，她站在原地不動，擰着眉頭，使勁兒咬了咬嘴唇，似乎有什麼話想說。
茯苓見阿碧遲遲未動，心生好奇，便笑着開口問：“阿碧，你有何難處？只管對母親和我講便是。”
“小姐！今天老爺來夫人房裏，就是一通說教，老爺說小姐成天出去亂跑，沒有一點女德，都是因為夫人沒教好！”
“什麼？”茯苓舀了一匙芹菜蘿蔔白粥，正欲送進嘴裏，聽到阿碧告狀，頓時失了胃口。
“阿碧！”沈夫人嗔斥道，“沒看到小姐在吃飯嗎。”
“夫人！”阿碧氣的一跺腳，“我就是看不過，老爺說了您一通也就罷了，二夫人還又跑來膈應咱們，美名其曰說您梅花小楷寫的好，讓您抄幾篇《女訓》，實際就是欺負到咱們頭上了！”
“抄幾頁又何妨？”沈夫人本就是與世無爭的性子，向來對這些事情不多爭辯。
“母親！”茯苓得知梅姨娘又來挑釁，不禁怨從中來，母親處事事事消極，這讓梅姨娘愈發囂張跋扈，再這樣下去，母親和自己在府里的日子只怕更不好過。
思慮至此，她騰的從椅子上站起來，“我去找爹說理去！讓梅姨娘管家已經是母親最大的讓步了，難不成父親要做那寵妾滅妻之事？！”
“茯苓！你給我坐下！”一慣溫和的沈夫人突然嚴厲了起來。
“知道《貧女》裏最有名的兩句嗎？”她問茯苓。
茯苓皺着眉頭，小聲嘀咕道：“這時候問這個做什麼？”
“說！”沈夫人一拍桌子，嚇得阿碧往後退了幾步。
茯苓見母親動了氣，忙說道：“您不要生氣，女兒知道，最有名的是‘敢將十指誇針巧，不把雙眉斗畫長。’。”
沈夫人點點頭，“說說這是什麼意思？”
“意思是，女孩家要賢德，雙手要像針一樣靈巧，而不是一味在乎梳妝打扮……”茯苓邊說邊瞅着母親。
“很好。你既然知道女子要賢德，為何還經常出門？”
“我……我要行醫救人！”茯苓真誠的與母親說道。
“可眼看宮中考核在即，你的終身大事也包括其中。”沈夫人嘆了口氣，語重心長的對茯苓道：“就算你沒能成為王妃，可這考核記錄是跟隨每個官女子的，若是記錄不佳，京城裏其他的公子哥也斷斷不願娶你為妻的！”
“況且，你去找你父親做什麼？你父親讓你老老實實待在家，是為了你好；說我沒有教好你，也不是沒有道理，你看這都什麼時辰了，帶着浮光在街上亂跑，娘只有你一個女兒，萬一出了岔子讓為娘怎麼辦？再說你是一個女兒家，終究是要嫁人生子，安分一些總歸是好的！”
茯苓知道母親的話句句是肺腑之言，便不再頂嘴。父親母親多年不睦，無外乎母親生不齣兒子，丟了父親的臉。茯苓從小便覺得，女兒家嫁了人，就不再是光彩奪目的寶珠了，就變成了死魚的眼珠子，再也沒有一點光澤，只能在這深宅中一天天的老去。而她只不過，想在這青春年華，做些自己認為有趣的事，比如，治病救人。
“女兒知道。”茯苓老實的坐回椅子裏，對母親道：“女兒只是氣不過梅姨娘，女兒有錯讓她來責罰女兒好了，她偏要來跟您過不去，她已經得了父親寵愛，不知她還有什麼不滿意！”
“自古嫡庶有別，她不過是…隨她去鬧吧。”沈夫人笑了笑，輕輕點了點茯苓的額頭，“你啊，母親受點委屈無妨，只盼我的女兒有好歸宿，能和你未來夫君琴瑟和鳴，相守一生。”
“母親……”茯苓突然鼻子一酸，眼眶裏的淚珠便撲簌撲簌的落了下來，“都是女兒不好，是女兒不懂事，才讓您受了委屈。”